蒙面人微微歪頭,看向惡聲惡氣的男子。
陳舟忽然大笑:“哈哈哈,原來(lái)我走眼了,這位仁兄才是正主兒,不妨說(shuō)說(shuō),看上在下什么了,若說(shuō)是二百兩銀子,就算了!”
男子仍然惡聲惡氣:“臭婊子,你故意的吧?”
那蒙面人身形顫動(dòng),顯然頗為憤怒,又極力忍下了。
“虛則實(shí)之,實(shí)則虛之,真是好手段,打開(kāi)天窗說(shuō)亮話吧!”
男子上前兩步:“既然被你看出來(lái)了,我也沒(méi)有必要隱瞞,拿出你手中的硝石,我們就放人!”
陳舟目光閃動(dòng):“硝石?什么硝石?”
男子不怒反笑:“你不要裝傻,那制冰之技也不是什么獨(dú)家秘笈,可是像芊雪坊一般快法,這制冰的硝石必須純度極高,我們要這硝石!”
“你如果要銀子,我這就去籌集,要賺錢,不妨大大方方來(lái)入股,要硝石,那就休想!”
“哼,我們不僅要硝石,還要那制取硝石的技藝,你那掌柜在我們手上,恐怕由不得你!”
陳舟淡定地從懷里摸出一個(gè)細(xì)竹筒握在手中,大拇指捻住竹筒上垂下來(lái)的火繩:“想要硝石,大概也知道這竹筒里裝的是什么吧?”
男子不由地又后退兩步:“陳三郎,你不認(rèn)得我,我卻認(rèn)得你識(shí)相的,就把這提煉硝石之法告訴我,我立刻放人,否則,今天你別想離開(kāi)!”
陳舟遲疑了一下:“提煉硝石之法我告訴你,這么大的雷,怕你吞不下!”
男子見(jiàn)陳舟話風(fēng)轉(zhuǎn)軟,得意道:“這你不必?fù)?dān)心,我們自有渠道!”
“你可知道我是什么人?”
“你是什么人?你不就是一個(gè)青田社學(xué)的童生嗎?”
“沒(méi)錯(cuò),我的確就是一個(gè)青田社學(xué)的童生,可是,縣令大人已經(jīng)欽點(diǎn)我入縣學(xué)了,我現(xiàn)在已經(jīng)是秀才之身,你要留下我,就不怕大明律法嗎?”
“大明律法?哼哼,有了銀子,律法就是個(gè)屁!休得啰嗦,快些交出來(lái)!”
“這檔生意我們自然可以來(lái)做,不過(guò)你這種方法不是待客之道吧?——這位姑娘不敢以面示人,自然是有難得的苦衷!”
男子突然暴怒:“什么苦衷,胡說(shuō)八道!”
說(shuō)著就要搶上前來(lái),陳舟手中竹筒一搖,立刻又退回去了。
“這位姑娘,你既然蒙面,自然怕我看到了,泄了底——不過(guò),他們究竟要干什么,姑娘你可清楚?”
“休得胡說(shuō)八道!我們就是缺銀子,缺銀子——有了硝石,我們就會(huì)有源源不斷的銀子!”
陳舟對(duì)著蒙面人搖搖頭:“這硝石,其實(shí)是朝廷嚴(yán)禁的東西,你看那人如此懼怕我手中的東西,這東西就是用硝石制成的!”
蒙面姑娘突然再次開(kāi)口:“我知道,這是制造火器用的!”
陳舟連連點(diǎn)頭:“對(duì)啊,姑娘你很懂嘛!”
“正因?yàn)槿绱?,這東西要是你拿到手中,那樣的話,恐怕整個(gè)枝江縣都要來(lái)追殺你們了,你們跑得掉嗎?”
蒙面人不語(yǔ)。
“江洋幫雖然在枝江縣惡名在外,可是據(jù)我所知沒(méi)有殺過(guò)人,能在枝江縣來(lái)無(wú)蹤去無(wú)影的幫會(huì),朝廷又始終抓不到人,估計(jì)是受到了某些人的庇護(hù)吧?抑或是脅迫?”
蒙面人身子一顫。
陳舟心里大致有了譜,果然孟廣澤說(shuō)得沒(méi)錯(cuò),情形確實(shí)有些復(fù)雜。
男子爆叫一聲:“殺了他!”
蒙面人身形晃動(dòng),直撲陳舟。
陳舟拇指一搓,那特制的銅管帽落在地上,迎風(fēng)一晃,火折子已然閃出火光。
男子大驚,陳舟卻毫不遲疑地點(diǎn)燃了火繩。
那火繩“哧哧”作響,白煙騰起,帶著一縷急速的火光。
陳舟手捏著火繩,睥睨兩人。
那男子轉(zhuǎn)身就跑,直接躲到了樹(shù)后。
蒙面女子卻依舊呆在原地,只是雙掌作勢(shì),壓低了身子,也是如臨大敵。
陳舟冷冷道:“大概姑娘身懷武功,可是也應(yīng)該聽(tīng)說(shuō)過(guò)‘神仙難躲一溜兒煙’的話吧?”
那女子額頭也有汗珠沁出,顯見(jiàn)的也是十分的緊張。
眼看那火光幾乎要燒到陳舟的拇指了,陳舟突地一揮手,那細(xì)竹筒帶著一溜火光,直接奔向樹(shù)后的男子。
那個(gè)男子哎喲一聲,繼續(xù)轉(zhuǎn)身逃跑。
這蒙面女子突然飛起一腳,一塊石子凌空飛起,不偏不倚正擊中那竹筒。
竹筒傾斜著飛出,那“哧哧”的火光卻依然明亮。
蒙面女子在踢出石子的同時(shí),已經(jīng)匍匐在地,男子也是同樣動(dòng)作。
可是,半晌也沒(méi)有什么聲息。
兩個(gè)人慢慢地抬起頭來(lái),眼睛貼著地面看去,只見(jiàn)那個(gè)竹筒就落在一棵樹(shù)下。
那火繩已經(jīng)燒到竹筒里邊兒了,卻沒(méi)有爆炸。
陳舟卻是早已經(jīng)不見(jiàn)了蹤影。
男子又遲疑了半天,這才小心翼翼地爬起來(lái)走過(guò)去,撿起那個(gè)樹(shù)下的竹筒。
竹筒輕飄飄的,里面根本沒(méi)有東西!
男子憤怒地將竹筒摔在地上,從牙縫里擠出兩個(gè)字:“陳舟——”
回到縣城的陳舟,連夜找到了孟廣澤。
“你是說(shuō),那群人醉翁之意不在酒,不是沖著芊雪坊和昭瑞來(lái)的?”
“不是,充其量是‘城門失火殃及池魚(yú)’罷了!”
“對(duì)方的身份呢?”
“根據(jù)孟叔父你提供的信息,我倒是套到了一些消息,不過(guò),需要一位熟知地方情況的人來(lái)幫著分析一下!”
孟廣澤立刻明白,這熟知地方情況顯然自己是不成的,那就只有找別人了!
春來(lái)酒樓,在枝江縣里算不得最大的,可是卻頗有名氣。
因?yàn)榫茦俏恢闷?,偏偏酒菜做得極好,故而許多人在這里見(jiàn)面談生意。
一間隱蔽的雅間內(nèi),已經(jīng)是酒過(guò)三巡,菜過(guò)五味。
孟廣澤朝著主位上的白發(fā)老者一抱拳:“白老哥,這一次,你一定要幫幫這孩子!”
老頭咂咂嘴:“我就知道,你這飯不好吃,可我已經(jīng)不吃這碗官飯多年,不好再出手管這樁閑事!”
陳舟也立刻抱拳:“白老前輩,我聽(tīng)孟叔父說(shuō),白老前輩就是昔日叱咤荊州府的鷹眼神捕,這地面上一舉一動(dòng)都逃不過(guò)你的眼睛!”
老頭夾了一口菜放進(jìn)嘴里:“老啦,動(dòng)不了了!”
話語(yǔ)間,推脫的意思很是明顯。
孟廣澤還想再說(shuō)兩句,陳舟突然站起來(lái):“既然白老前輩承認(rèn)自己老了,還有什么未了的遺愿,不妨說(shuō)出來(lái),晚輩或許可以幫你一個(gè)忙!”
“你——”老頭身后的一名青年頓時(shí)怒目而視,那拳頭青筋暴起,就要發(fā)作。
老頭卻是筷子一眼,瞥了一眼陳舟:“孩子,你要想著對(duì)我用激將法,那就死了心吧,沒(méi)用!”
孟廣澤也暗自搖頭,這白凡當(dāng)了一輩子捕頭,當(dāng)真是見(jiàn)多識(shí)廣。小小激將法,自然是不放在他眼里的。
陳舟展顏一笑:“學(xué)生是說(shuō)真的,想來(lái)白老前輩做了一輩子捕頭,雖然已經(jīng)金盆洗手,想著退隱山林,恐怕是樹(shù)欲靜而風(fēng)不止——”
白凡那夾菜的筷子頓時(shí)停住了,這正是他的心結(jié)所在。
“這樣,我有件事,需要老前輩幫我判斷一下,需要什么酬勞,老前輩只管說(shuō),至于是否出手幫忙,那是后話!”
“說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)!”
“這群賊人綁架了孟昭瑞,目的卻是要索要制冰用的硝石,甚至是硝石的提煉之法——白老前輩不會(huì)覺(jué)得,他們是為了制冰來(lái)賣吧?”
白凡點(diǎn)頭,這個(gè)顯而易見(jiàn)。
“什么樣的人,會(huì)需要硝石這種東西?用來(lái)做什么,目的何在?”
白凡不語(yǔ)。
“我見(jiàn)到的那個(gè)男子,雖然平平無(wú)奇,可是一舉一動(dòng),帶著行伍的氣息——那位蒙面姑娘,手上有繭,可是看位置,除了舞刀弄槍之外,恐怕是拿慣了鋤頭,搖慣了櫓的,最重要的,兩個(gè)人都知道火器的厲害!”
“江邊的漁村,這樣一位身懷武功,年齡未滿二十的姑娘,恐怕不難找吧——我只需稟報(bào)縣令大人,沿著江邊挨家挨戶搜查即可!”
“若不是擔(dān)心昭瑞的安危,玉石俱焚又如何?”
老頭身后的男子哼了一聲:“就憑你?拿什么和人家玉石俱焚?”
陳舟微笑著從懷里取出一根帶著火繩的細(xì)竹筒:“就憑它,點(diǎn)燃之后,一丈之內(nèi),神鬼不活!”
“我不信——況且,你未見(jiàn)得有機(jī)會(huì)點(diǎn)!”
陳舟呵呵一笑,右手疾翻,火苗一閃,那火繩已然“哧哧”冒起白煙。
青年男子臉色大變,這幾下兔起鶻落,顯然是練習(xí)精熟,以他的武功,竟然沒(méi)來(lái)得及阻止。
白凡嘆息一聲,出手如電,一雙筷子正正夾在火繩之上,硬生生給夾滅了。
“好吧,你所說(shuō)確有道理,硝石事關(guān)重大,這女子也不難搜尋到,可是,這件事情我的確不方便出手。”
不方便出手,這話里有話呀。
“不過(guò),既然孟師爺開(kāi)了口,這個(gè)面子我也不能不給你,這樣,我這個(gè)晚輩,雖然算不上是武藝超群,總還練過(guò)幾年莊稼把式,就讓他跟你去吧!”
這話說(shuō)得頗有幾分沒(méi)頭沒(méi)腦,但是其中的無(wú)奈很明顯。
“多謝白老前輩,這位大哥貴姓高名?”
青年男子哼了一聲:“王碩!”
白凡點(diǎn)點(diǎn)頭:“你放心,你若真的敗了,他也能護(hù)得你周全!”