知縣大老爺要出行，而且是陪著上官出行，自然是三班衙役護(hù)駕，幕僚師爺隨行。

一行人加起來(lái)足有幾十號(hào)人，兩輛馬車(chē)，浩浩蕩蕩來(lái)到了陳家莊。

幾十里路，走了一個(gè)多時(shí)辰。

一路上的田園風(fēng)光自然不必說(shuō)，馬車(chē)并行，兩位大人倒是你一句我一句，都是些官場(chǎng)上的閑言。

大概是這位薛大人也體會(huì)到了劉炳炎的這種不滿，劉炳炎也想到了上官的那種威風(fēng)。

畢竟，戶部清吏司，本身除了本部職責(zé)管轄考核以外，還兼著挑選官員的職責(zé)。

經(jīng)過(guò)青田鎮(zhèn)，巡檢司的人也接到了消息，來(lái)迎接知縣大老爺。

領(lǐng)頭的，正是杜橫。

地頭蛇嘛，萬(wàn)一有哪個(gè)不開(kāi)眼的，沖撞了大老爺?shù)能?chē)駕就不好了。

里長(zhǎng)李十八早就帶著李田，迎候在陳家莊村口了。

李田既是甲首，又是參與者，這迎來(lái)送往少不得他，那邊田里也早就準(zhǔn)備好了。

隊(duì)伍到了村前，來(lái)傳話的是一名身材高大的衙役，手按佩刀：“里長(zhǎng)甲首何在？”

李十八急忙帶著李田上前。

“小民叩見(jiàn)大人！”

兩個(gè)人跪倒磕頭。

劉炳炎從車(chē)上下來(lái)，旁邊的李師爺躬身道：“青田鎮(zhèn)下里長(zhǎng)李十八，陳家莊甲首李田！”

劉炳炎手一擺：“起來(lái)吧，這田在何處??？”

李田急忙起身，彎著腰往村東一指：“那邊那邊！”

李十八恨鐵不成鋼地跺了下腳，全白教了！

劉炳炎哪里注意得到這些，回頭對(duì)這從車(chē)上下來(lái)的薛大人道：“薛大人，既然如此，你我就此過(guò)去？”

“好好！”

兩個(gè)人齊頭并肩，沿著鄉(xiāng)野的小路，跟著李田往前走。

李田弓著腰，在前面一路小跑。

劉炳炎倒是知道李田的名字，當(dāng)初擬定這件事的時(shí)候，身邊的李師爺就推薦了自己同族。

劉炳炎也沒(méi)有理會(huì)，勸課農(nóng)桑，最主要的是樣子，難不成自己這個(gè)知縣，還親自下田不成？

既然是給好處，給誰(shuí)不是給啊！

當(dāng)然，得過(guò)得去才行！

這次戶部來(lái)人，巡查各縣，去的也都是事先準(zhǔn)備好的。

還真沒(méi)見(jiàn)過(guò)哪位老爺微服私訪，看見(jiàn)那塊田長(zhǎng)得好，就給與獎(jiǎng)勵(lì)的。

李師爺說(shuō)了，李田家里邊地種的不錯(cuò)，這次去看的，大概就是他家的田地了。

劉炳炎，對(duì)于種地也不精通，他本來(lái)就是十指不沾泥的讀書(shū)人。

不過(guò)，勸課農(nóng)桑，是地方官必備的技能。

當(dāng)知縣，勸課農(nóng)桑就是基本工作，皇帝還不是得到先農(nóng)壇祭天？

農(nóng)為天下本，田賦可是歲考的主要項(xiàng)目。

“薛大人，看我枝江縣的農(nóng)事，可還入得薛大人的法眼??？”

“嗯，身在朝堂，心歸園田，這鄉(xiāng)野的氣息，讓我頓生歸隱之感??！”

“大人好雅興！”

眾人浩浩蕩蕩地朝著那地里走去。

這地距離莊子，實(shí)際上也有個(gè)二三里路。

李田心里邊兒是既高興又緊張，心跳如敲鼓一般。

劉炳炎走了一段路，抬手叫住李田：“快到了吧？”

“就快了，就快了，前面就是。”

薛大人舉目眺望，頓時(shí)驚住了：“這前面，就是貴縣的農(nóng)田么？”

劉炳炎聽(tīng)這語(yǔ)氣不對(duì)，抬頭遠(yuǎn)望，只見(jiàn)前方半里路左右，是一片蒼翠的稻田。

“是??！”

這沒(méi)啥問(wèn)題啊，劉炳炎心里嘀咕著。

“貴縣果然是治理有方啊，薛某佩服！”

這話聽(tīng)著順耳，劉炳炎好奇了，什么時(shí)候，這位戶部清吏司主事這么客氣了？

于是也極目往前一看，頓時(shí)大吃了一驚。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，那一片蒼翠間，最突出的是兩塊田地。

靠里邊的一塊，那綠色濃淡相間，隱隱約約可以辨出四個(gè)大字：天下之本！

劉炳炎幾乎不敢相信自己的眼睛，伸手擦了擦，字還在！

“薛大人可曾看見(jiàn)——”

“這難道不是貴縣讓薛某開(kāi)眼的？”

眾人中也有幾個(gè)看出來(lái)的，其中就包括李師爺。

眾人急步前奔，直奔李家的田而去。李田大喜，聽(tīng)這口氣，知縣和薛大人不僅滿意，而且驚訝。

等到了田里，自己再如此這般這么一說(shuō)，他把詞兒都托李師爺寫(xiě)好了，花了一兩銀子呢。

結(jié)果李田在自家地里停下了腳步，劉炳炎和薛大人卻沒(méi)有，而是一直沖到了陳家的田里。

兩位大人顧不得這靴子上沾滿了淤泥，四處張望。

可是遠(yuǎn)看字跡很是清楚，這到了面前，看一看，這種效果又不是很明顯了，蒼翠一片。

兩人扭頭對(duì)視，異口同聲道：“草色遙看近卻無(wú)！”

“哈哈哈，薛大人，你我真是心有戚戚焉！”

“就是，劉大人，我這次處境，巡查二十余縣，唯有你這枝江縣，農(nóng)事最佳！”

一錘定音了！

戶部清吏司主事發(fā)話了，這就是一錘定音，今年歲考，必是優(yōu)異無(wú)疑了。

李田連話都沒(méi)有插上，就眼睜睜地看著大人越過(guò)了他的田，到了陳家的田里，還滿口稱(chēng)贊。

他焦急的望向李師爺，李師爺?shù)哪X袋也扭向了別處，他也看見(jiàn)那幾個(gè)大字了。

看見(jiàn)的同時(shí)，李師爺就知道，完了，這次的獎(jiǎng)賞，李田是別想得到了。

“這可是祥瑞呀！”

薛大人有些意味深長(zhǎng)。

劉炳炎頓時(shí)瞪大了眼睛：“祥瑞？！”

這勸課農(nóng)桑，充其量就是干得不錯(cuò)，天降祥瑞，那可就大發(fā)了！

“薛大人的意思——”這一定要確認(rèn)下，劉炳炎的聲音都有些顫抖。

薛大人重重地點(diǎn)頭：“沒(méi)錯(cuò)，就是祥瑞，這次祥瑞出在貴縣，真是可喜可賀，我回去之后，一定上奏朝廷，朝廷必有封賞！”

劉炳炎頓時(shí)心花怒放：“還要多多仰仗薛大人！”

“不過(guò)，這祥瑞究竟是誰(shuí)家的田？可否出來(lái)讓薛某一看呢？”

薛大人也不是傻子，這一看就知道這東西絕對(duì)是人為的。

但是既然有了祥瑞之說(shuō)，皇上哪里知道祥瑞究竟是怎么出來(lái)的呢？

說(shuō)祥瑞就是祥瑞，出現(xiàn)祥瑞的地方，發(fā)現(xiàn)祥瑞的人，都會(huì)一律得到相應(yīng)的封賞。

順情說(shuō)好話，花花轎子人抬人，這些官場(chǎng)規(guī)則，換誰(shuí)都是弄不錯(cuò)的。

劉炳炎轉(zhuǎn)向里李師爺：“李師爺，這件事是你一手操辦，這田，是誰(shuí)家的？”

李田這心里邊兒別提多難受了！

“回稟大人，這田，正是陳家莊甲首，李田所種！”

“哦，這就是李甲首家里的田地？”

李田瞬間汗流浹背，可是李師爺那微瞇起的眼睛，頓時(shí)讓他明白了。

“大——大人，這正是小民家的田地。”

要是眾村民在場(chǎng)，絕對(duì)會(huì)鼓噪起來(lái)。

這明明是陳家的田地呀，硬是說(shuō)成是李家的田地。

李田也知道有些不妥，這件事，陳家總會(huì)知道的。

聽(tīng)大人說(shuō)什么祥瑞，這祥瑞，朝廷是要有說(shuō)法的。

可是，李田心一橫，反正有李師爺撐腰，諒那陳家也翻不出手去。

這好處，不能讓陳家的人得了去。

“不錯(cuò)，嗯，能夠有這樣的祥瑞，也是你家之福，本縣必有重賞！”

“你身為甲首，也算是為朝廷效力，里長(zhǎng)年紀(jì)大了，過(guò)些日子，你就接替他做里長(zhǎng)吧！”

“大人，小民謝過(guò)大人賞賜，小民還有個(gè)請(qǐng)求——”

劉炳炎頓時(shí)有些不快，一個(gè)鄉(xiāng)民，自己的恩賞，領(lǐng)了也就是了，居然還有請(qǐng)求。

可是礙于這祥瑞的面子：“你說(shuō)！”

李師爺朝著李田一個(gè)勁兒地使眼色，李田看見(jiàn)了，卻裝作看不見(jiàn)，這是事關(guān)李家祖墳的機(jī)遇。

“大人，我家還有個(gè)孩子，尚未開(kāi)蒙，希望能夠進(jìn)縣學(xué)讀書(shū)！”

劉炳炎的眉頭皺起，這要求就有些過(guò)分了。

這縣學(xué)之中，都是些廩生，再不濟(jì)的，起碼也都是秀才。

若是請(qǐng)求入個(gè)社學(xué)鄉(xiāng)學(xué)也就罷了，直接要求入縣學(xué)，真是獅子大開(kāi)口！

可是如果不答應(yīng)，這祥瑞畢竟出自他家，就算是上報(bào)朝廷之時(shí)，這名字也都是要有的。

“好吧——”

“劉大人，但不知這兩塊土地，可是一家的？”

薛大人突然插話，劉炳炎一愣，看向李田。

李田急忙道：“不是——”

卻又忽然住口，恨不得給自己一個(gè)嘴巴。

薛大人不說(shuō)話，只是看著他。

李田不由自主地一陣慌亂：“呃——這是陳家的田地！”

劉炳炎有些疑惑：“薛大人的意思是——”

“哦，我覺(jué)得這兩塊田地，都是出類(lèi)拔萃的，一塊有了祥瑞，另一塊也必然有些祥瑞之氣，貴縣不妨一并封賞！”

這“貴縣”兩個(gè)字咬得有些重。

劉炳炎一遲疑，隨即道：“去個(gè)人，把陳家的人也叫來(lái)！”

李田的兩只手都顫抖起來(lái)，李師爺?shù)哪樕灿行┌l(fā)白，卻又手捋著胡須，狠狠瞪了李田一眼。

李田明白，只能是硬扛著了。

好在這一片水田，是新開(kāi)辟出來(lái)的，沒(méi)有登記造冊(cè)。

陳舟知道今天縣里來(lái)人，專(zhuān)門(mén)請(qǐng)了假在家。

這件事，除了要給大郎錦上添花，弄到那獎(jiǎng)賞的銀子。

最主要的，這是一次建立人脈的機(jī)會(huì)。

陳舟充分相信，只要這田里的秘密被發(fā)現(xiàn)，自己就算是在知縣大人心里掛了號(hào)了。

如此一來(lái)，明年的縣試，就會(huì)相對(duì)容易些。

這算是陳舟為了自己的命運(yùn)，邁出的第一步！