蘇三虎被一路拖回了海豐鎮(zhèn)兵營，又連夜發(fā)送回了滄州府衙門。接收的牢頭聽說是個(gè)殺人重犯，又見那蘇三虎穿了琵琶骨，鉤了腿肚子已經(jīng)半死不拉活兒的，倒是給三虎分配了個(gè)單間。

此時(shí)已是三更，那三虎進(jìn)了牢房，也不是困還是疼昏了索性一頭就載睡了過去。不時(shí)一覺醒來，透著天窗往外瞧，天竟然還未亮。

“小兄弟，醒啦！”

三虎一回頭，竟是那個(gè)給他符紙的道士正蹲在墻角看著自己。

“呃。”蘇三虎含糊的應(yīng)了一聲，勉強(qiáng)抬起頭上下打量那道士一番。

“您是剛被關(guān)進(jìn)來的？”

蘇三虎問那道士，他明明記得自己被獄卒抓進(jìn)來時(shí)，這間里只有自己一個(gè)人。

“哎呦，點(diǎn)子背了唄。”那瘦道士站起來，抻了個(gè)懶腰，無奈的講道:“今兒白天擺攤算卦多掙個(gè)幾個(gè)大子，一高興在‘翠云樓’叫了兩個(gè)娘們兒陪著喝酒。喝蒙了，一覺起來都半夜了，老子尋思著回家吧，要不跟家里的婆娘不好交代，剛走到半路，就讓幾個(gè)衙役給綁了，楞說老子是山賊。”

瘦道士說到興起，呸的狠狠吐了口濃痰。

“現(xiàn)在這幫當(dāng)官的，忒他媽不辦人事。抓不著山賊，就拿我們這些平頭百姓回來充數(shù)。”

蘇三虎聽著，也不吭聲，當(dāng)下他自己都成了俎上肉，哪里還管的了別人死活。

那瘦道士見三虎也不理他，自己倒上趕著湊了過去，見蘇三虎一身銅鉤子，不禁詫異道：“小兄弟，你這是犯的大案子吧。那幫狗腿子對(duì)付你還真下功夫。”

蘇三虎此時(shí)疼的豆大的汗珠在臉上滾，哪有心思和人寒暄，索性扭過頭去不做聲。

“哎呀呀！”那道士看了看三虎的傷勢，上趕子道：“傷口都化膿了。這鉤子要不取下來，你今后可就是個(gè)廢人了。”

“是不是廢人又怎樣，早晚不也是一死。”蘇三虎有氣無力的支應(yīng)著，渾身早已疼的沒了精氣。

那道士聞言，轉(zhuǎn)身又看了看蘇三虎的面相。不禁連連贊嘆：“好小子，瞧你這方臉大腦門的，典型的福祿像呀！”

“你這道士亂唬人。”蘇三虎斜眼看了看窗外，天灰蒙蒙的仍不見亮。

“我唬人？”那道士一弗袖子。“我的本事你又不是沒見過。我給你的朱砂定身符難不成沒降住那馿精！”

“你若有通天的本事，那幫狗腿子能抓得住你？”

“狗咬呂洞賓，不識(shí)好人心吶！”那道士長噓一口氣又道:“小兄弟，你若肯幫我一個(gè)忙，我便治好你，還保證你能出去。”

三虎知那道士當(dāng)真有些本事，便試問道:“你先且說是什么事？作奸犯科的勾當(dāng)我做不來。”

“不過是些體力活兒。”那道士回復(fù):“我有一兄弟，死不得好死，埋不得好埋。犯了小人，尸骨被扔在‘姑子廟’后面的一個(gè)臭糞坑里去了。等你出去的時(shí)候，你得把我兄弟的尸骨撈出來，用無根水洗凈嘍，一點(diǎn)點(diǎn)拼好，連點(diǎn)骨頭渣子都不能少。然后裝在金絲楠木的棺材里，在下月十日戌時(shí)三刻把我兄弟葬在西山半腰那個(gè)水溝子旁。”

“你怎么不自己去？”

“世間萬物，自有定數(shù)。有些事兒我做不得，只有你能做得。”

眼看天要大亮，那道士又不知從哪摸出了一個(gè)小瓷瓶，說是祖?zhèn)髅胤?，給三虎傷口處敷上些。又告訴三虎咬緊牙，忍著點(diǎn)疼。那道士左手按著三虎的肩膀和小腿，右手活生生的把那四個(gè)帶倒刺的鉤子扯了下來。只一瞬間，蘇三虎就又疼的昏死了過去。

轉(zhuǎn)眼天已放亮，三虎迷迷糊糊的醒來。身上的四個(gè)銅鉤子已經(jīng)被取下扔在了一角。三虎試著動(dòng)了動(dòng)肩膀，除了傷口還在流血，竟然一絲痛感都沒有了，力氣更勝從前。

“哎！道士，您那祖?zhèn)髅胤秸骒`嘿！”三虎樂道，四下一看，卻不見了那道士的蹤影。

轉(zhuǎn)眼到了晌午，自有獄卒挨間牢房送飯。一碗雜燴粥，著實(shí)不管飽。

“大哥，問一下。昨晚我這間里面那個(gè)道士呢！”三虎向那獄卒打聽。

“什么道士？”那獄卒朝三虎翻了個(gè)白眼。“傻掉了吧，這間房就關(guān)了你一個(gè)人，特殊照顧你的，怎的還想要個(gè)伴。”

“就是一個(gè)穿了一身黃色道袍的，是個(gè)擺攤算卦的那個(gè)。”蘇三虎又怕自己說不明白，還嘬了嘬腮幫子，兩手指著自己的臉道：“干巴瘦，尖嘴猴腮的。”

那獄卒聽了三虎的話，忽的愣住了。壓低了喉嚨偷偷摸摸地問三虎：“你當(dāng)真看見那個(gè)道士了？”

“嗯呢。”三虎點(diǎn)點(diǎn)頭。“他還給我治傷嘞！”

“哎呦！”那獄卒聞言，一屁股摔在了地上，疼的他直叫喚。

“真他娘的見了鬼啦！”獄卒神神叨叨地，起身拍拍屁股，一溜煙跑沒了影。

后來蘇三虎掏了幾個(gè)大子，才從那個(gè)獄卒的口中一點(diǎn)一點(diǎn)得知，那黃衣道士早一年前就被抓了進(jìn)來。因?yàn)闀?huì)測字看面相，在牢里也是風(fēng)生水起，吃穿無憂。

三個(gè)月前，縣太爺聽說牢房里關(guān)了個(gè)半仙，一時(shí)興起，便叫這道士給自己也算算。誰知這道士端詳了縣太爺半天，又問了生成八字，掐指一算，竟算出個(gè)縣太爺死無全尸來。縣太爺發(fā)了火，賞了那道士二十大板，就關(guān)在這間牢房里，活活給餓死了。

“那尸首呢？”三虎好奇道。

“小兄弟，你真可是問對(duì)人了。”那獄卒捂著嘴偷摸告訴三虎。

“一般這牢里要是死了人，家里有人的，給咱們?nèi)┿y子，我們也就把尸體打發(fā)回去。沒家沒口的，大抵不過往亂葬崗上一扔，也算個(gè)全乎尸體。這道士得罪咱們知縣，活活餓死了，也就該結(jié)了。誰知他倒霉，現(xiàn)在的牢頭兒，是咱們知縣大人的小舅子。那龜孫子，平日里不著四六兒的，為了奉承他姐夫，楞是叫人把那道士的尸體給扔糞坑里去了。”

蘇三虎知道自己撞了鬼，倒也不怕，那道士兩次相助自己，也算得上是有情有義意的鬼魂。只是可惜英雄命短，小人壽長。

一連過了半月，牢里每日按時(shí)送飯，雖說都是一碗雜燴粥，左右也是口吃食?？墒浅怂惋埖莫z卒，三虎竟連個(gè)提審的小官都沒見到，原本以為進(jìn)了牢房不得天天鞭抽火燎的受折磨，如今倒成了混日子。

“哎！小子，你死不了了。”那送飯的獄卒敲了敲三虎的柵欄，偷著給他扔進(jìn)去個(gè)半個(gè)窩頭。

“咋了？”三虎拿起窩頭，吭哧啃了一大口，還是熱乎的，真他娘的香

“聽說皇上和老佛爺都逃西安去了，要變天啦。”獄卒拿了個(gè)巴掌大的小茶壺，自己嘬了一口茶，感嘆道：“北京被占了，咱滄州府馬上也保不住了，我這鐵飯碗呦，也砸了。”

轉(zhuǎn)眼又過了兩個(gè)月，倒真的變了天，滄州府被一群什么黨派的給占了?？h太爺自縊在城門樓子上，尸體被放下后，百姓一擁而上，一塊一塊的用刀割著分了。那縣太爺，多行不義，倒真是落的個(gè)死無全尸。

牢房里也張羅著整改，獄卒都撤了，換成了一批穿軍裝戴大高帽的。罪犯一律大赦，所犯事小和年過五旬的重犯一律放還回家。其余年輕力壯的重犯，也都免了死罪，許其充軍，為國效力。

滄州府死了的那位縣太爺素來是‘醇酒錦食妾相伴，不知百姓煩惱多。’除了上頭文書布置的任務(wù)，及一些使銀子的鄉(xiāng)紳胡亂的官司，哪還正經(jīng)抓過什么人。

牢里本就人不多。三虎這么一算，整個(gè)滄州府大牢里去充軍效力的竟就兩個(gè)人，除了自己只剩下一個(gè)叫吳桂元的。

那吳桂元也就十六七歲，比三虎大不了多少。細(xì)長臉，綠豆眼。個(gè)子不矮，卻是個(gè)羅鍋?zhàn)?。整天撇個(gè)八字步，滑稽及了。

據(jù)說那吳桂元家里幾代都是偷兒，手上功夫了得，但凡要是他盯上的東西，沒有弄不到的。后來也是點(diǎn)子背，去人家大姑娘的閨房里摸東西，正好撞見人大姑娘洗澡，一時(shí)興奮，露了蹤跡，讓人家當(dāng)采花賊逮起來的。官兵再去家里一直搜，值錢物件忒多，光古董字畫就裝了幾車，這才給定了重罪。

上頭給放了不多不少整十天假，三虎出獄那天正好是初十。三虎答應(yīng)過那道士在初十的時(shí)候去把他的尸骨撈出來，買個(gè)棺材安葬好。

那吳桂元親戚都死絕了，家里被官兵抄的連房頂?shù)耐咂瑑憾疾皇?。三虎見他也沒有落腳的地方，就讓他跟自己一路。

三虎和吳桂元兩人先是買了口棺材，又去了‘姑子廟’把那道士的尸骨撈出，可巧天上就下起了大雨。三虎又用雨水把那些骨頭棒子沖洗干凈，一根一根的拼好。眼看臨近戌時(shí)，兩人緊趕著去西山要把那道士埋了。

兩人剛到西山，竟有一大姑娘在那兒跪著燒紙上墳?zāi)兀?/p>

那姑娘見蘇，吳二人抬著頂棺材來，便起身上前問道:“兩個(gè)小兄弟，這棺材里裝著的可是個(gè)道士的尸骨？”

原來這姑娘便是道士的女兒，姓涂，叫素蘭。

這涂素蘭早年喪母，一直跟父親和祖母在一起過活。自半年前父親失蹤后，一直找尋不到。祖母又病重臥床，需要人端飯遞藥。

一個(gè)月前，祖母也去了。父親離家時(shí)并未留下幾個(gè)銀錢，這幾個(gè)月，祖母吃藥，連帶兩人的吃喝，錢一并用盡了。因沒錢給祖母下葬，尸體就放在家里一連停了小十天。

后來家附近有一個(gè)叫胡大為的鄰居，胡大為有個(gè)表弟叫胡春，家境頗好。只不過那胡春自幼患有癔癥，一張嘴就流口水。

胡春早就瞧上了涂素蘭模樣漂亮，前兩年就幾次請(qǐng)媒人去涂家說親，不過都讓道士給擋了回去。

這次涂家死了人，又沒錢下葬。胡春便掐算好了時(shí)機(jī)，叫人拿著銀錢抬著棺材去提親。

涂素蘭也沒了主意，再不下葬，人就該臭了。沒得法子，只好應(yīng)下了這門親事?？墒鞘潞笏卦票愫蠡诹耍辉敢飧菢拥哪腥诉^一輩子。素蘭尋思著，等自己的祖母下葬后，她就一頭撞死在祖母的墳前。

當(dāng)天晚上她便做了一個(gè)夢，夢里父親告訴她，自己已經(jīng)遭難。讓她初十這日，拿著香燭燒紙，等著迎自己的尸骨。那道士還讓她萬不可輕生，說她在初十這日會(huì)遇到自己的命中夫婿，讓素蘭跟著那個(gè)男人走，從此可保衣食無憂。

‘命中夫婿’，聽到涂素蘭如此說來，三虎心中倒有些雀躍。那涂素蘭年芳十六，比三虎大兩歲，身材相貌也是沒的說。纖腰圓臉，粉面紅唇，胸脯子高高的，難得的俊俏。

三虎自打知曉人事以來，夜里睡不著時(shí)，也曾反來復(fù)去的想婆娘。涂素蘭這個(gè)模樣的婆娘，三虎更是求之不得。

“你父親救過我性命，我這還有些大洋，你且拿去還給那胡家，把親事退了。你父親待我有恩，我今后自當(dāng)要照顧你。”三虎言下之意，便是要素蘭跟了自己。

“有勞了。”

涂素蘭頷首低眉的回應(yīng)著，臉頰兩側(cè)不由自主的飛上一起害臊的紅暈。

蘇三虎身子壯實(shí)，相貌雖然不算俊秀至少也硬氣踏實(shí)，比起那癔癥鬼胡春不知強(qiáng)了多少倍。既然父親托夢相告，也算的上是父母之命，涂素蘭便在心里默認(rèn)了三虎。

不時(shí)，幾人挑了個(gè)依山傍水的好位置，三虎和吳桂元挖好坑把道士尸骨一埋，再立上個(gè)木頭牌位。涂素蘭燒了紙，又哭了幾場，三虎跪在道士墳前，說了好些感激的話，跟著連岳父都叫出了口。

近晚，吳桂元張羅著吃飯。蘇三虎便帶著吳，涂二人找了家還算干凈的小客棧，點(diǎn)了一壺?zé)?，三份大餅卷肉。酒足飯飽，三虎?dāng)晚就和涂素蘭在客棧圓了房。

新婚燕爾，兩人整整折騰一夜。第二日一早，三虎摟著懷里的新媳婦仍樂此不疲。