閣主道:“你真關(guān)心她,還是只貪圖她的美色?”
任惟枚想到起初確有圖謀不軌過,立時(shí)語塞,在他面前竟不敢再冒充正義俠士,只得道“總之,并非為著別的,只不想看著一個(gè)弱女子遭人欺凌。閣主若是有心,可否助我一助,將那香囊借來一用。”
閣主忍不住笑道:“你道那香囊是孩子玩耍的把戲?豈有隨隨便便能借得來的。”
任惟枚愁色滿面,道:“既不肯相借,難道不能用搶么,憑閣主的本事還有甚么是拿不到手的。”這一問卻又勾起閣主的心病來,他試想憑著自己的本事應(yīng)當(dāng)呼風(fēng)喚雨,要甚么便有甚么,可連一個(gè)心愛的女子也換不回來,這又是何道理。
任惟枚見他不答話,也不敢催促,只靜靜等著。
就在這時(shí),不想天空中竟飄來幾朵濃云,接著淅淅瀝瀝的下起小雨,那黯淡中卻還夾雜些暖陽的余韻,順著細(xì)雨灑下,越發(fā)滋長了春天的氣息。早春萬物開始復(fù)蘇,春雨潤物細(xì)無聲,方能促成勃勃生機(jī)。
可見閣主雖一時(shí)想不出妙計(jì),卻仍懸著救人之心,見他道:“沿著橋而去,轉(zhuǎn)折向右行出二里便有一處小鎮(zhèn)名喚崔嵬鎮(zhèn),咱們不妨先去避一避,再行商量。”
任惟枚別無法子,好歹纏著這位神仙似的人物,便一口答應(yīng),隨他同往那前面不遠(yuǎn)的崔嵬鎮(zhèn)。雖只得兩里路程,行來卻極為不易,過了琉泄橋便是高矮錯(cuò)落、長短接連的巴蜀棧道,開鑿在驚天石壁間。任惟枚一路看過去,見那棧道皆由硬木強(qiáng)行貫入壁上石洞,不知深淺,想當(dāng)初筑路的工匠定是費(fèi)了老大的勁力,且不見得是尋常匠人,因這石壁堅(jiān)硬如鐵,外層光滑難以著物,更兼硬木粗若臉盆,饒只一根,沒有千斤之力,又如何能抬得起來,更甭說在陡峭險(xiǎn)峻的山石間橫著打樁。念及艱險(xiǎn)處,更佩服古人的非凡毅力,任惟枚油然生出幾分崇敬。
那棧道也并非一路平坦,行出不到半里便一直斜向下延伸,有幾處還頗為陡峭,坡度驟然加大,若輕功底子不佳又急著趕路,定會(huì)重心失落進(jìn)而變作一個(gè)皮球滾下山道,不成為肉泥至少也得筋斷骨折。所幸閣主武藝已登造化,在前帶路,腳步不疾不徐,任惟枚穩(wěn)穩(wěn)跟隨,提心吊膽的行完一截棧道。見閣主停下身來,任惟枚便也駐足眺望,霧靄朦朧中,現(xiàn)出一排排的房屋。此刻正是午后,低洼處氣流盤繞,十分不易散去,故還能見些炊煙在煙囪間打旋,絕境險(xiǎn)僻之中,登時(shí)多出人世間的溫暖情意。
這村落散布在山坳間,乍看上去好似聚在一處,走近一觀,才知每處房屋均相隔較遠(yuǎn),且沒有道路直接相通,即使鄰家串門,那也得繞好大一個(gè)圈子。再看那山坳中惟有一口深井開鑿在凹間低平處,住在上層的要挑一擔(dān)水回家,也并非易事。
任惟枚見此情景,聯(lián)系起此處崔嵬鎮(zhèn)的名號(hào),大感錯(cuò)愕,崔嵬二字倒是極妥當(dāng),只這樣一個(gè)極不便利的小村落,也堪稱小鎮(zhèn),真有些夸大其詞了。累了好些時(shí)日,本還打算在此好生休整一番,照此看來,還得繼續(xù)吃苦。
詢問一陣,果這鎮(zhèn)中并無客棧酒館,幸而蜀人生性好客,直來直往,見有人來,盡皆相邀還家。兩人受不住這番盛情,只得對(duì)余人告罪,擇一六旬上下的赤眉老者,延至其家,雖粗茶淡飯,咸菜蘿卜,烹制手法卻極為高妙,只覺十分香辣可口。任惟枚頭一遭吃著蜀中菜肴,且為農(nóng)家之物,便勝過往日許多,不禁對(duì)蜀人生出好感。
赤眉老者見他吃得津津有味,呵呵笑道:“客人盡管用,這里別的沒有,口糧倒是不缺,山間谷地亦多豐收時(shí)節(jié)。今有二位遠(yuǎn)道客人,自然管飽。”說著轉(zhuǎn)入廚房,又盛飯端菜雙手捧出,極為殷勤。
任惟枚見此,倒有些不好意思起來,忙站起來伸手去接,滿以為能接住那兩個(gè)大碗,誰料老者身子一旋,手臂微微一抬,竟極輕極巧的避過。不以為意的笑道:“客人就是客人,該當(dāng)好生歇息才是,哪能讓客人忙碌之理。這便是咱們蜀人的待客之道。”
任惟枚笑道:“如此便多謝老丈了。”拿起碗筷又待放口大吃,卻聽外間有人吵吵嚷嚷,瞧聲勢人數(shù)眾多。其間有幾個(gè)蜀中口音,紛紛道:“幾位是哪里來的,為啥橫沖亂闖,半點(diǎn)規(guī)矩也沒有。”另一人跟著道:“咱們蜀人雖然好客,卻只對(duì)識(shí)禮熱情的外鄉(xiāng)人,如你們這等蠻子,趁早滾得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。”接著幾個(gè)外鄉(xiāng)人便開口叫罵:“這些蜀中耗子不識(shí)好歹,宰了他們。”“算了,別惹是生非,咱們安心等人便是。”“你們這里可有客棧,咱們八個(gè)人想要住店。”
那些蜀人鄉(xiāng)民顯然見來者不順眼,便自沒好氣的道:“這里沒有住店的,要投店請(qǐng)往別處去。”“就算有,那也不招待你們這群蠻子。”先前回口的外鄉(xiāng)人也是個(gè)硬脾氣,暴吼一聲,聽那口氣就想上去打架,卻又被另外兩人喝止住。
眾人吵了一陣,還待在原處。赤眉老者說道:“咱崔嵬鎮(zhèn)好久沒這么熱鬧了,如今日這般瞬間來這么多貴客,大概在二十年前出現(xiàn)過一回。來的人雖然變了,但人的性情、其間形勢,恐怕還是差相仿佛。”
任惟枚聽到這話也只當(dāng)老年人羅里啰嗦愛回憶舊事兒,嘿的一笑,便低下頭吃飯。閣主卻微地一愣,因?yàn)樗腥灰姷嚼险哒f那話時(shí)分明拿眼覷著他,極力睜著眼,好似在辨認(rèn)某個(gè)舊識(shí)的人。閣主微一回想,霎時(shí)心頭一震。這處小鎮(zhèn)豈不正是二十年前來過一遭,其實(shí)這小鎮(zhèn)并無名字,這崔嵬二字是何人何時(shí)添上的,那就無從得知了。
一提到二十年前,閣主不得不又勾起另一段傷痛,二十年前的一個(gè)清晨,夏風(fēng)吹拂,荷葉翩翻,蓮花并蒂,他正將一張精心制成的古甕蠶絲綢帕贈(zèng)送給一個(gè)女子。這女子容貌只能算是中等,但那渾身上下透出的秀雅怡人的品格,卻已教他這位沉淵閣主顛倒神思。見她欣然接受,臉上帶著極為滿足的喜悅,輕輕抬眼點(diǎn)頭,雖未說半個(gè)字,卻已道出難言的感喟。閣主見此,自不禁狂喜,朗聲念道:“此生無所愿,但為并蒂蓮。”女子聽了,回道:“三五月圓日,并蒂蓮開時(shí)。”彼時(shí)正乃端陽佳節(jié),女子說這話,顯然只教閣主準(zhǔn)備十日,便可迎娶她過門。閣主又不是傻子,怎會(huì)不懂其間纏綿意味,當(dāng)下辭別回沉淵閣中,大肆張羅了一番。這本與其萬事從簡的習(xí)性大為不同,閣中眾奴仆弟子紛紛猜測,閣主未來的夫人該會(huì)是何等伶俐俊秀,大是好奇。沒成想,十日之后,閣主迎親的轎隊(duì)到達(dá)武夷山逝溢嶺北何家莊時(shí),新娘子何縈葭卻無論如何也尋不著下落。閣主一心只在氣頭上,遂認(rèn)定那女子見財(cái)起意,且暗中與旁人私通,趁此機(jī)會(huì)便相攜逃之夭夭了。當(dāng)時(shí)便發(fā)下誓來,有生之年定要找出這對(duì)狗男女碎尸萬段,方能解氣。
正因?yàn)檫@段仇怨,他幾乎不曾記得當(dāng)時(shí)來過這小鎮(zhèn)一回,那一次抱著找遍天涯海角也得揪出二人的決絕,一路從東海沿海直下,未見到蹤影,另有順著兩廣、云南進(jìn)入四川境內(nèi),不巧的很,如今的崔嵬鎮(zhèn)正是他當(dāng)時(shí)路徑之地,因見著地勢險(xiǎn)峻,山坳里甚少有人出入。想著那兩人若要藏身定不會(huì)擇顯眼的地處,這樣荒僻的小村落豈不正好可以避難,等風(fēng)頭一過再去,從此海闊天空別無阻攔。