我話剛出口,領(lǐng)頭的就將一頂黑罩子毫不客氣罩下。接著,我就被押著往外走。
也許他們以為黑罩子能夠阻擋我的視線,但是這么久的黑暗練習(xí),這塊質(zhì)量稀拉的黑布上的小孔,已經(jīng)足夠我將四周聯(lián)系成一個(gè)整體。
原以為無邊無盡的黑暗,在一步一步的前進(jìn)中,漸行漸短。我這才發(fā)現(xiàn),我所在的牢房,是牢中牢,屬于最底下的一層。上面的一層,才是名義上的死牢,在這里的人,都是等待死刑的囚犯。死牢的前面,是刑牢,關(guān)押著服刑期滿就會(huì)釋放的囚犯。
刑牢之外,是青天白日。
頭罩被取下,強(qiáng)烈的光線迎面襲來,我趕忙閉上眼睛。這不適應(yīng)的溫度,讓我冰涼的身體迅速回溫。
等我完全適應(yīng)光線,睜開眼的時(shí)候,已經(jīng)被帶到縣衙。此時(shí)公堂已開,堂下跪著周氏夫婦,左右衙役手里拿著殺威棒,不同的是,縣令的位置旁邊,多了一張椅子,椅子上坐著一個(gè)眼熟的人。
公堂之外,聚集了比上一次更多的看眾。當(dāng)我出現(xiàn)的時(shí)候,他們立即捂住嘴,嫌棄地轉(zhuǎn)過了頭。
不知道是不是我在地牢里待得太久,對(duì)看到的一切,并沒有什么感觸。即便是面對(duì)那樣的目光,我也無動(dòng)于衷。到了公堂上,殺威棒照例敲了一圈兒,縣令讓我跪下,但語氣,卻比上一次客氣不少。正當(dāng)我準(zhǔn)備跪下的時(shí)候,旁邊椅子上坐著的人咳嗽了一聲,縣令趕忙改口,讓我站著。
我一臉困惑,旁邊的周氏夫婦更不服氣,“大人!她乃罪人,公堂之上豈有不跪之理?”
公堂外的看眾,因?yàn)檫@奇怪的舉動(dòng),也開始交頭接耳議論紛紛。公堂之上無貴賤,即便這里身份從未平等,但我也沒想過自己會(huì)得到這樣的待遇。
正當(dāng)我準(zhǔn)備屈膝跪下的時(shí)候,縣令突然咳了一下,說,“早前證據(jù)不足,譚氏的罪紙已然作廢,本官體恤譚氏腿疾,特許她不跪,爾等有何異議?”縣令說完,看向周氏夫婦的目光里,充滿警告。
我盯著一本正經(jīng)的縣令,余光瞥眼自己微曲的雙腿,合著這還是照顧我呢?
余光瞥向他旁邊的那個(gè)玄衣男子,分明是他施壓讓縣令這么干的。
我沒記錯(cuò)的話,他是那晚在周府和小子一起出現(xiàn)的人。怎么在這兒,難不成是來幫我做證?
那番做派,加上縣令對(duì)他的恭敬態(tài)度,這個(gè)人的身份肯定不低。雖然現(xiàn)在的一切都指向這一條,但我并不覺得自己有什么值得他來作證的。
縣令一拍驚堂木,開始問我,“杏春樓譚氏,當(dāng)日在周府,到底是何情況,與本官細(xì)細(xì)說來!”
我轉(zhuǎn)頭看向跪倒在地的周氏夫婦,又看了眼玄衣男子,他對(duì)我不動(dòng)聲色點(diǎn)了點(diǎn)頭。這樣子,是讓我實(shí)話實(shí)說?
眼轱轆一轉(zhuǎn),誰怕誰啊,說就說。
“回稟大人,當(dāng)日在周宅,奴家原本在院中準(zhǔn)備比舞,其間一婢女前來,說是一位公子請(qǐng)了奴家前去。奴家自來衛(wèi)城,不曾出過杏春樓,也未曾待客,并不認(rèn)得什么公子,便未接那婢女手中的信,尚且問她,是哪位公子。婢女不明說,只叫奴家看了信便知……”
“有膽勾引我兒子,怎么沒膽承認(rèn)?不就是千人騎萬人枕的破玩意兒,裝什么清高!”
我剛說完這段話,周王氏就在我背后嘀咕起來,說是嘀咕,那聲音已經(jīng)足夠在場所有的人一字不落聽清楚。
我深吸一氣,又繼續(xù)說,“奴家不過識(shí)得幾個(gè)小字,信中也只識(shí)得假山亭幾字,信中放了一副對(duì)牌,奴家唯恐是往日交好的恩客,便前往一見,卻不想在內(nèi)院之中,碰到周家少爺。險(xiǎn)些失身于他,索性當(dāng)日這位公子路過,才救了奴家一命。”
話到尾處,我朝玄衣男子屈身行禮。
其實(shí),這番話我也是絞盡腦汁說出來的。至少在眾人看來,我去假山會(huì)的,應(yīng)該是玄衣男子,卻被周霸王橫插一杠,接著,二男相爭,難免出些烏龍??吹叫履凶釉幾兊哪樕?,我挑了挑眉頭。
不管他是出于什么目的,既然他是來幫我的,那我怎么都要抱緊大樹,先出去了再說。
然而我沒料到的是,下一刻周王氏就撲向我破口大罵。
什么婊什么賤都是輕的。一雙臃腫的手,更是想要朝我臉上招呼。上次被她打,是我不清楚情況,這一次,明擺著在我面前,怎么可能任由她再下手!
瞅準(zhǔn)她手臂的落下角度,我一把握緊,提高聲調(diào)朝她質(zhì)問,“周夫人,公堂之上,您如此粗魯,將大人置于何地?”
縣令一聲令下,衙役上前將她拖開,直接帶到了公堂偏室,下令案件不結(jié)束,不能出來。只剩下周發(fā)財(cái),現(xiàn)場就安靜了許多。
縣令一敲驚堂木,叫了聲“肅靜”,等公堂外的看眾都安靜下來,才問我,“那信可還在?”
“不在,奴家看過之后就毀了。”
“那對(duì)牌呢?”
“奴家出來之時(shí),已交還周宅管事。”
縣令似信非信地點(diǎn)了頭,命令衙役帶了一個(gè)人上來,那人我并不認(rèn)識(shí),但當(dāng)縣令問他當(dāng)日是否有人交還對(duì)牌給他的時(shí)候,他堅(jiān)定地回答是。
接著,縣令又讓人帶了一個(gè)身著紫衣的女婢上來,指著她問我,“譚氏,你且看看,當(dāng)日婢女,可是眼前人?”
身旁膽怯的女婢,低垂著頭。我半彎身子,看了她的相貌,有點(diǎn)兒印象又不確定。當(dāng)晚周宅前院忙碌,不少的丫鬟婢女來回穿梭,我路過的時(shí)候,不定就遇到過什么人,這婢女,也有可能是其中之一,但要說她是給我送信的丫鬟,我還不太確信。
一旁的周發(fā)財(cái),卻在這時(shí)候微不可察地朝婢女使了眼色。我抬了抬下巴,轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠,問她,“你可記得,當(dāng)日那封信哪只角有折痕?”
婢女一聽,抬頭錯(cuò)愕地看向我,“奴……奴婢沒注意。”
“沒注意?當(dāng)時(shí)你穿了什么衣裳?”
“紫衣。”
“我的丫鬟穿了什么衣裳?”
“青衣。”
前兩個(gè)問題,這婢女回答得一點(diǎn)都不遲疑,我繞著她走了半圈,靠近她的臉,又問,“那你可有注意到,你見我時(shí),我穿的是何衣裳?”
婢女突然揚(yáng)了揚(yáng)眼,對(duì)上我審視的目光,又迅速低下頭,哆哆嗦嗦說,“姑娘當(dāng)時(shí)穿的,是比舞時(shí)的五……五彩衣……”
“你說謊!當(dāng)日給我信的人,根本不是你!”聽到這句話,我已經(jīng)完全確認(rèn),這婢女,根本不是那個(gè)紫衣婢女。當(dāng)時(shí)我穿的,還是在客棧里換的綠羅裙。
我語氣強(qiáng)硬,顯然把她嚇了一跳。臺(tái)上的縣令,更是臉色大變,指向周氏夫婦,“這是怎么回事!”
“小桃!”周發(fā)財(cái)叫了女婢一聲。
叫小桃的婢女,立即跪倒在地,朝縣令大喊,“大人!譚姬姑娘血口噴人!當(dāng)日……當(dāng)日奴婢并沒有給譚姬姑娘信,是譚姬姑娘托奴婢給我家少爺帶信。我家少爺當(dāng)日一拿到信,就立即去了后院假山!”
“若真是如此,你連我的丫鬟穿的衣裳都記得,為何記不得我當(dāng)日所穿衣裳?難不成你是閉著眼睛看我!”
我冷眼看著眼前狡辯的小桃,接連質(zhì)問她。
周家人一心想我死,怎么可能讓人給我翻案。周家奴仆無數(shù),那日給我信的婢女普通得不得了,我根本就沒多少印象。信有沒有折角,別說她記不記得,是我也記不得。問她那么多,只是想讓她自亂陣腳!
“小桃!說實(shí)話!”周發(fā)財(cái)怒瞪著小桃,看似在責(zé)難她的猶豫,真正的明眼人,又怎么會(huì)捕捉不到他眼角的示意。
果然,才一會(huì)兒,慌亂無神的小桃接就像吃了定心丸。她迎上我的視線,放開咬緊的唇角,說,“姑娘你自然不會(huì)自己出手,是你的丫鬟尋的奴婢。奴婢當(dāng)然不可能知道你穿的什么衣裳。”
小桃的話,出乎我的意料。我沒想到,她會(huì)把白梨扯進(jìn)來。而這句話,也顯然告訴我,她在撒謊。
“既然如此,你又為何要在大人面前撒謊,說我當(dāng)時(shí)穿的是五彩衣?”
“我……我……”
我緊緊揪住漏洞不放,小桃慌亂移動(dòng)的眼珠,顯然已經(jīng)亂了陣腳?,F(xiàn)在的她,已經(jīng)對(duì)我沒有威脅。我轉(zhuǎn)而看向縣令,說,“大人,奴家想問周員外一句話。”
有人撐腰,我才不怕周氏夫婦的手段??h令承受著玄衣男子的壓力,對(duì)我的要求,可謂是百依百順。
我走到周發(fā)財(cái)面前,問,“敢問周員外,小桃在府中,身任何職?”
“我兒貼身丫鬟。”
有縣令發(fā)話在先,周發(fā)財(cái)?shù)故翘孤实睾堋?/p>
“敢問周少爺如今年十七,家中有幾房?”
“我兒尚小,不曾娶妻納妾。”
“可有通房?”
“笑話!我周家在衛(wèi)城也是首屈一指的大戶人家,怎么可能沒有通房!小桃……”周發(fā)財(cái)突然戛然而止,臉色瞬間大變。一旁的小桃,更是臉色通紅。
我想知道的,就是這一點(diǎn)。
在這里,有錢人家的少爺,自十五六歲,就會(huì)被父母安排一兩個(gè)通房丫頭,教他們床事。而眼前長相清秀的小桃,很明顯就是周霸王的通房丫鬟。
不是唯一,也是其中之一。
我走到小桃身邊,趁她不注意,一把將她右手臂衣袖挽起,一條藕白的手臂上,一點(diǎn)猩紅的守宮砂,赫然躺在手肘內(nèi)側(cè)。
小桃驚嚇地尖叫,一旁的周發(fā)財(cái),瞬間臉色大變。而在場所有的人,在看到這一點(diǎn)守宮砂時(shí),頓時(shí)唏噓。