滿室皆靜。
無(wú)論是白蓉蓉之前的低聲啜泣,還是父親的怒吼,亦或是老夫人的不滿,此刻都消失了。
倒是母親,先前還不停地扯動(dòng)我的衣袖,要我坐下不再爭(zhēng)辯,現(xiàn)下倒是安靜了下來(lái),深深吸了口氣,拍了怕我的手。我垂眸往下看,便見(jiàn)到了她的眼睛里既有欣慰,又有著安撫。
半晌,二夫人才算是緩過(guò)了神來(lái),不可思議地問(wèn)道:“嫣兒啊,你這話是什么意思哪?去找誰(shuí)說(shuō)道?”
母親出身雖是顯貴,但外祖家里只剩了她一個(gè),哪里有娘家能撐腰呢?若是有,料想父親也不敢做出這樣的丑事來(lái)。
一家子人,不過(guò)是欺負(fù)母親無(wú)可恃靠罷了。
“自然是明是非懂禮數(shù)的人啊。二嬸怎么連這都不懂呢?”我淺淺一笑,眼神十分的無(wú)辜。
白蓉蓉掩面泣道:“我已跌落泥沼,大小姐何苦辱我至此!”
父親亦是滿面的怒容,斥道:“放肆!”
二人一前一后,還真是心有靈犀一般。
我挑了挑眉,立刻打蛇隨棍上,大聲道:“父親說(shuō)的是。白小姐,你太放肆了!”
白蓉蓉原本梨花帶雨的臉上就如同吞了一只蒼蠅般,瞠目結(jié)舌,“侯爺……”
她也只有向男人求助這一個(gè)招數(shù)了,眼淚汪汪地看著父親,柔情似水,哀婉又無(wú)助的模樣我見(jiàn)猶憐,嘴唇抖了兩下,便要開(kāi)口。
只是,我又豈會(huì)容她說(shuō)話?
當(dāng)即開(kāi)口:“白小姐,你方才說(shuō)什么?如今跌落了泥沼?”
這話才說(shuō)完,熱乎氣兒都沒(méi)過(guò)去呢,白蓉蓉不明所以,只愣愣地看著我,訥訥道,“這……是,大小姐,你是高高在上的侯門(mén)千金,我如今卻是人人鄙視。便是看在往日里相識(shí)一場(chǎng)的情分上,求你給蓉蓉一條生路吧!”
說(shuō)著落下了淚來(lái)。
“真是好笑。”我好笑地看著她,涼涼說(shuō)道,“原來(lái)在白小姐心里,到了我們永城侯府,便是跌落了泥沼?”
“我不是……”
她面色大變,急急開(kāi)口分辯。
“不是什么?話難道不是從你嘴里說(shuō)出來(lái)的?可見(jiàn),你心中確實(shí)如此做想。永城侯府在京城雖算不得一流勛貴,好歹也有數(shù)代底蘊(yùn)。父親年輕時(shí)候便有玉郎美稱(chēng),聞名京中,更兼有文才風(fēng)流,誰(shuí)不贊一聲好?難道白小姐不是因仰慕父親人品清華高貴,才心生仰慕繼而不顧婚約,與父親在一起的?為何如今,便成了跌落泥沼了呢?”
“不是我口出狂言,你們白家,發(fā)跡不過(guò)二十年,白小姐便將堂堂的侯府當(dāng)做了泥沼。若是再過(guò)幾年,是不是連皇朝宗室也不放在了眼中呢?”
我沒(méi)有給白蓉蓉開(kāi)口的機(jī)會(huì),說(shuō)話很快,聲音更是清冷如碎冰落入玉盤(pán),眼見(jiàn)父親面上亦是一變,眼里帶著了些探究地看著白蓉蓉,更意味深長(zhǎng)地補(bǔ)了一刀。
“看來(lái),父親在白小姐心中,也沒(méi)有你喊著的那么重要啊。”
“夠了!”老夫人一拍桌子,冷冷地看著白蓉蓉,“白小姐,嫣兒的話很是有些道理。我昨日就說(shuō)過(guò),選擇的權(quán)利,本就在你。若是不愿意……”
她側(cè)首看了一眼身后,“劉嬤嬤,珍珠,送了白小姐出去吧。”
這是表明了態(tài)度,站在了我這一邊。果然,白蓉蓉想仗著自己腹中的那塊兒骨肉興風(fēng)作浪,卻只是自不量力而已。老夫人心中自視甚高,哪里容得別人不將侯府,不將父親放在眼里呢?
只可惜了白蓉蓉,這樣忍辱,只因被我抓著了一句無(wú)意中的錯(cuò)話,便前功盡棄了。
劉嬤嬤和珍珠上前幾步,對(duì)白蓉蓉十分客氣,“白小姐,請(qǐng)。”
白蓉蓉含淚搖了搖頭,眼睛死死盯著我,半晌喘了口氣,一字一頓咬牙道,“我,愿意行賤妾禮!”
閉了閉眼睛,便掙扎著站了起來(lái)。只不知道是不是因跪的時(shí)間長(zhǎng)了,才一站好,纖細(xì)的身子便晃了兩晃,險(xiǎn)些摔倒。
劉嬤嬤肅著手沒(méi)動(dòng),還是珍珠扶了她一把。
白蓉蓉輕輕將珍珠的手撥了下去,深吸了一口氣,看著父親深情道:“蓉蓉一時(shí)說(shuō)錯(cuò)了話,被大小姐誤會(huì)了。然而侯爺,你要相信,在蓉蓉心中,沒(méi)有什么比侯爺更加重要。名分如此,孩兒亦是如此!”
說(shuō)完,往外便走。
我嘴角微揚(yáng),看來(lái)白蓉蓉也還是有幾分急智的。若是一味不肯磕頭行禮,她便進(jìn)不了侯府的門(mén)。作為一個(gè)家族棄女,哪怕父親待她再好,沒(méi)有老夫人點(diǎn)頭,她最好的結(jié)局也就是被養(yǎng)在外邊,成為一個(gè)見(jiàn)不得光的外室。即便她永遠(yuǎn)得寵,生下的孩子,也將永遠(yuǎn)背負(fù)著奸生子的名聲不得翻身,連庶出的都不如!
她走到了大廳的門(mén)口,回過(guò)頭來(lái),一雙紅腫的眼睛猶如毒舌一般,怨毒地看著我。
母親手心冰涼,將我攬入了懷里。
“白小姐且慢。”
我伏在母親懷中回過(guò)頭,眼角眉梢泛起笑意。
“咳咳,嫣兒啊……”二夫人咳嗽了兩聲開(kāi)口了,我抬頭看去,她笑瞇瞇看著我,輕聲道,“這差不多呢,也就可以了。就如白小姐所說(shuō),你們相識(shí)一場(chǎng),她便有千般不是,以后也是你的庶母。且看在大伯的面子上,不要太過(guò)了。”
她輕輕柔柔地說(shuō)著,還點(diǎn)了點(diǎn)頭,全然一副我為了你好的模樣,實(shí)在是叫我看了作嘔。
不過(guò)老夫人倒是點(diǎn)頭了,“你二嬸說(shuō)的很是。嫣兒,還不坐好?”
我笑了笑,坐直了身子,“祖母,嫣兒沒(méi)有別的意思。只是想提醒白小姐,磕頭的時(shí)候,要說(shuō)著‘賤妾白氏叩拜主子們’。橫豎只是幾句話的事兒,又不費(fèi)什么力氣是不是?不然禮數(shù)不周全,日后被下人們低看一眼又能怨的誰(shuí)呢?”
母親低聲提醒我:“可以了。”
我笑道,最后說(shuō)了一句,“母親忒也大度了。既然這樣,叫白小姐只從春暉堂外磕頭進(jìn)來(lái)吧。祖母,叫府里的丫鬟和年輕仆婦們都來(lái)春暉堂吧。俗話說(shuō),殺雞儆猴么,也叫她們知道知道,哪怕身份高貴如白小姐,做錯(cuò)了事情,也是要被懲罰的!”
老夫人深深看了我一眼,兩道法令紋簡(jiǎn)直要耷拉到了下巴底下。她微一沉吟,點(diǎn)了點(diǎn)頭。
白蓉蓉面色如雪。
母親對(duì)我搖了搖頭,示意我不要再苦苦相逼。
我知道她是為了我的名聲著想。今日一過(guò),我必有惡名傳出,但是誰(shuí)在意?我已經(jīng)看清楚了,在這世間,要么自己忍著憋屈死,要么就做狠。你狠了,自然就沒(méi)有人敢來(lái)惹你。何況,我占著大義,叫一個(gè)沒(méi)了清白的賤妾進(jìn)門(mén)時(shí)候磕幾個(gè)頭,怎么了?頂多被人說(shuō)一聲苛刻,卻不會(huì)有別的。相反,白蓉蓉進(jìn)門(mén)是擋不住的了,但她名聲已經(jīng)壞了,我愈是對(duì)她苛刻狠辣,外人便愈發(fā)會(huì)將我與她分開(kāi)來(lái)看,不會(huì)叫她的名聲影響到我。
我便委屈地垂下了眼簾,聳了聳肩,沉默了下來(lái),但眼睛,卻斜拉著看白蓉蓉——我便是要羞辱你,你又能如何呢?有骨氣,便走出侯府大門(mén)好了!
我的視線低垂,便清楚地看到了,白蓉蓉長(zhǎng)長(zhǎng)的指甲已經(jīng)刺入了掌心,甚至已經(jīng)有血色流出。但她這一次,卻再?zèng)]有流眼淚,只與我視線交匯碰撞,死死咬住了嘴唇,轉(zhuǎn)頭大步走了出去。
“這……嗨呀,何苦呢?”二夫人狀似感慨,“大嫂呀,不是我說(shuō),嫣兒這脾氣可是要改改了。這都十三四的年紀(jì)了,再有一兩年及笄后便要嫁人。人家東川侯府也不是一般的人家,規(guī)矩大著呢。嫣兒這樣的秉性進(jìn)門(mén),只怕要吃苦頭呀!”
一邊說(shuō)著,一邊嘆息。
“二弟妹多心了。”母親淡淡道,“東川侯府最是重視規(guī)矩禮數(shù)的,侯夫人與我亦是至交,她早就說(shuō)過(guò),將嫣兒當(dāng)做女兒疼愛(ài)的。天行更是我看著長(zhǎng)大,必然不至于為難嫣兒。且嫣兒天真,心地純善,便是皇后娘娘都贊過(guò)。又怎么會(huì)吃苦頭?”
母親毫不謙虛地將我夸了一通,又抬出了皇后娘娘來(lái),二夫人雖是不服,卻也不敢反駁這話,只訕笑著說(shuō)了一句,“是我造次了。”
我將頭歪在了母親的肩膀上,心頭涌上了酸楚。
母親與東川侯夫人確實(shí)是閨中密友,不然也不會(huì)叫我和葉天行指腹為婚。前世中,東川侯夫人待我千好萬(wàn)好,慈愛(ài)無(wú)比。但母親出事后,她的態(tài)度便立刻來(lái)了個(gè)大轉(zhuǎn)變。雖沒(méi)有毀去婚約,但是我嫁進(jìn)東川侯府后,卻被她百般刁難,甚至大婚第二日便被她塞了兩個(gè)千嬌百媚的丫鬟到房里,美其名曰替我分憂,照顧葉天行。更有無(wú)數(shù)次,為了葉天怡的挑撥之言對(duì)我動(dòng)輒懲戒,仿佛那個(gè)口口聲聲將我當(dāng)做親生女兒看待的人從來(lái)都不是她。
歸根結(jié)底,不過(guò)是個(gè)勢(shì)利且自私貪婪的小人罷了。
我暗暗下決心,等白蓉蓉的事情解決掉,下一個(gè),便是要退掉與葉天行的親事!
不知道何時(shí)起,春暉堂的院子里逐漸聚集了一群丫鬟仆婦,她們雖不敢大聲喧嘩,但竊竊私語(yǔ)聲,還是能夠叫廳中的人聽(tīng)見(jiàn)的。
夾雜在這些議論中,有一道格外柔弱的聲音。
“賤妾白氏,叩拜各位主子。”
我向外看去,就見(jiàn)儀門(mén)處正有一道淺淡的身影跪伏在了地上,三步一叩首,一步一步,磕著頭進(jìn)來(lái)了。