白蓉蓉這兩日跌落了云端,從溫婉多才的尚書(shū)府小姐,一下子變成了放蕩無(wú)德之人,又被逐出了家門,臉色原本就蒼白憔悴。老夫人一席話,更叫她僅有的一點(diǎn)兒血色盡數(shù)褪去。
妾通買賣,做了妾的人,無(wú)論什么時(shí)候,都要低人一頭。先帝之時(shí)的榮貴妃如何?獨(dú)得盛寵三十來(lái)年,將皇后風(fēng)頭壓得死死的,所出的二子一女更是要風(fēng)得風(fēng)要雨得雨。但那又如何?
先帝數(shù)次欲立貴妃之子為儲(chǔ)君,只一個(gè)尚有嫡出皇子,便被朝臣們一波一波地反對(duì)而不能成。
到了先帝駕崩,嫡皇子直接就叫貴妃三尺白綾去殉了先帝,貴妃二子先后賜死!
做了妾,不但自己在正妻跟前沒(méi)有分毫的地位可言,就連子女都會(huì)變成庶出。白蓉蓉再說(shuō)將父親當(dāng)做真愛(ài),什么也不計(jì)較,也打死都不愿意做妾!
更何況,是個(gè)任人買賣的賤妾呢!
她一張小臉上滿是惶恐與無(wú)助,珠淚盈盈望著父親,抖著兩片泛白的嘴唇喚道:“侯爺……”
“母親……”父親見(jiàn)她著實(shí)可憐,為難地看向了老夫人,“蓉蓉亦是高門千金,縱然不是平妻,名分上也不能是……”
見(jiàn)老夫人面色陰沉,連忙改口,“這,不是與白家結(jié)仇么?”
我沒(méi)忍住,噗嗤一聲笑了出來(lái),惹來(lái)老夫人和父親齊齊怒目。
真是虧得父親還能說(shuō)出怕與人結(jié)仇的話來(lái)。他與白蓉蓉之間,無(wú)論是誰(shuí)主動(dòng)勾引了誰(shuí),從他們開(kāi)始有染的那一刻起,兩家就已經(jīng)結(jié)了仇。除非,是白蓉蓉能如前世一般以繼室正妻的名分嫁進(jìn)來(lái)。
“就算白小姐沒(méi)有這賤妾的名分,莫非就沒(méi)有結(jié)仇了么?”二夫人嗤笑一聲,不屑地看了一眼白蓉蓉,“大伯別怨我多嘴,白小姐這身子都有了,還是當(dāng)著那么多人的面子被診出來(lái)的,沐家白家的臉都丟盡了,大伯難道還想著相安無(wú)事?”
她是老夫人的侄女,從小也是在侯府里常來(lái)常往,從前,都是叫父親表哥的。因此,說(shuō)起話來(lái)便沒(méi)有什么做弟媳婦的顧忌。
父親面色不虞,瞪了她一眼。二夫人便抿了抿嘴,不再說(shuō)話了。
老夫人嘴角一耷拉,漠然道,“白小姐,你說(shuō)對(duì)我兒一片真心,才做出了令兩家人蒙羞之事。好,這一點(diǎn)我先不與你計(jì)較。只問(wèn)你,既口口聲聲說(shuō)可以為我兒做任何事,不計(jì)較自己的名分,那么此時(shí),你哭哭啼啼地作甚?”
“老夫人,我……”白蓉蓉急切辯解道,“蓉蓉殘破之身,確實(shí)不會(huì)計(jì)較這些。然而……”
“不必多做無(wú)謂的辯解。”老夫人站起了身,居高臨下地看著白蓉蓉,眼神里的嘲諷絲毫不加掩飾,“既然不計(jì)較,卻又拿著孩子來(lái)做籌碼。白小姐,你還嫩了些。若要進(jìn)門,便以賤妾身份簽下賣身契,從此后與白家再無(wú)瓜葛——自然,你即便不簽不愿,白家也已經(jīng)將你除名。我不逼你,要怎樣你自己選,明日早上,我要個(gè)結(jié)果。”
說(shuō)畢,回頭道:“我們走吧。”
率先走出了外書(shū)房,二夫人連忙跟了上去。我看了一眼頹然伏在了榻上哭泣不止的白蓉蓉,也跟著走了出去。
“嫣兒,大嫂那里可好?我怎么聽(tīng)說(shuō),昨兒還和大伯吵了起來(lái)?”
出了書(shū)房,二夫人臉上的笑意再也藏不住,幸災(zāi)樂(lè)禍道,“你可得勸著大嫂一些,這男人呢,就是如此,吃著碗里瞧著鍋里。等哪天對(duì)那白蓉蓉厭惡了,那心啊,自然是還要回到大嫂身上的。”
我知道二夫人向來(lái)嫉妒母親。
母親出身高貴,嫁妝豐厚,容貌更是出挑,據(jù)說(shuō)當(dāng)年有人將一干年紀(jì)差不多的名門閨秀做了一番比較,評(píng)出了什么上京十八釵。而母親,便居于首位。
有這樣的大嫂珠玉在前,任憑二夫人如何從小長(zhǎng)于侯府中,進(jìn)門后也黯然失色。更何況,我母親雖然性子軟了些,但從十來(lái)歲起便開(kāi)始打理外公留下的偌大的家業(yè),這份能為,又是二夫人豈能比的?二夫人嫁進(jìn)來(lái)后,老夫人還曾抬舉著她和母親共同掌管侯府家業(yè),只不過(guò)沒(méi)多久就出了紕漏,灰溜溜地將權(quán)還給了母親自此再也沒(méi)能夠再沾手。
這一回,若不是母親有孕,二夫人就是等到分家,恐怕也等不來(lái)當(dāng)家理事的那一天。
然而二夫人卻有一樣遠(yuǎn)遠(yuǎn)強(qiáng)于我的母親。
二叔為人頗為端正,至少明面上是這樣。他沒(méi)有妾室,僅有的兩個(gè)通房,還是當(dāng)年尚未大婚的時(shí)候老夫人給的,也并不曾生養(yǎng)。如今年紀(jì)大了,便都在一處小院子里消磨光陰。二房里的一女二子,都是二夫人所出。
若是叫我說(shuō),若父親能與二叔一般,母親只怕愿意舍了自己那些家業(yè)嫁妝呢。但人心不足,二夫人最喜歡的,偏生就是與我母親作對(duì)。每當(dāng)父親又收了個(gè)女人,她必然要說(shuō)上幾句酸話的。
“二嬸。”我淺笑著開(kāi)口,“娘常說(shuō)您高才,從前一直沒(méi)個(gè)施展的機(jī)會(huì),我還不大相信。今日才知道所言不假,往常娘打理家事的時(shí)候,每日忙得腳不沾地,連吃飯喝茶都有人來(lái)回事情。倒是二嬸,將府里管的井井有條的,還有空閑的時(shí)候。嫣兒真是佩服之至了。”
說(shuō)完,我也不看二夫人驟然變得通紅的臉,對(duì)老夫人笑吟吟道,“祖母,嫣兒先回去看看母親。”
老夫人頷首。
外書(shū)房離著梧桐軒不算遠(yuǎn),有條鵝卵小路相連。小路兩旁,是千百竿翠竹。此時(shí)日頭升起了老高,也有些秋熱,走在竹間陰影里,倒是涼快得很。
“大小姐!”
正走著,前邊假山后忽然轉(zhuǎn)了兩個(gè)人出來(lái)。前邊一個(gè)穿著青綠色的七分袖斜襟兒紗襖,露出一段兒雪白細(xì)嫩的小臂,腕上套了三四只金絲鐲子。一頭烏黑的頭發(fā)挽了起來(lái),倒是沒(méi)有插戴金玉飾物,只巧妙地在發(fā)髻間插了兩朵開(kāi)得正好的鮮花兒,瞧著既新巧又鮮妍。這個(gè)不是別人,正是沐靈萱的生母,花姨娘。
花姨娘出身不好,乃是江南人富商養(yǎng)著的瘦馬。父親去南邊辦差,回來(lái)時(shí)候就多了這么一位,且還是有了身孕的。
這位姨娘不負(fù)其姓,生得當(dāng)真是花容月貌的,典型的江南水鄉(xiāng)女子,身量纖細(xì)嬌小,玲瓏有致,一雙遠(yuǎn)山眉總是好似籠著輕煙,眼里也時(shí)常帶著些水霧。說(shuō)話,更是細(xì)聲細(xì)氣,然而一言一行,卻又有一股子叫人無(wú)法忽視的魅惑之姿。
這幾年她年紀(jì)漸長(zhǎng),雖依舊是嬌嬈,卻已經(jīng)比不得那些豆蔻年華的小姑娘了。父親本就不是個(gè)長(zhǎng)情的人,待她也早就沒(méi)了當(dāng)初的旖旎溫存?;ㄒ棠锸莻€(gè)沉不住氣的性子,每每府中進(jìn)了新人,都會(huì)被人攛掇著做個(gè)出頭鳥(niǎo)。
“大小姐啊,妾身聽(tīng)說(shuō),外書(shū)房那邊兒……”她抽出一條帕子捂住了嘴,眼圈兒就紅了,“這,這可是真的么?”
白蓉蓉事情鬧得不小,連二夫人都跑出來(lái)看笑話,如霍姨娘等人又如何會(huì)不知呢?只不過(guò)人家都不冒頭,只打發(fā)了個(gè)傻子過(guò)來(lái)。
“花姨娘這是做什么?”我冷下了臉斥道,“你若是有什么疑問(wèn),自去書(shū)房里問(wèn)父親,攔住我是哪家子的規(guī)矩?”
“大姐姐難道不是從外書(shū)房里出來(lái)的?”花姨娘身后的沐靈萱忍不住了,沖到我面前大聲質(zhì)問(wèn),“姨娘不過(guò)是聽(tīng)說(shuō)了心急問(wèn)問(wèn)你,你倒是先派上了她的不是,這又是哪門子的規(guī)矩!”
她這性子,果然也是隨了花姨娘的。明明就是個(gè)蠢貨,偏還自作聰明。
“四妹妹,一個(gè)月的禁足,還沒(méi)有讓你懂事對(duì)不對(duì)?來(lái)人。”
我當(dāng)然不會(huì)蠢到一個(gè)人跟著老夫人到處走動(dòng),自從上次被沐靈菲推下了假山,母親便在我身邊安排了幾個(gè)人高馬大的仆婦保護(hù)我。
聽(tīng)到我叫,三四個(gè)人從后邊跟了上來(lái)。
我抬起下巴指了指沐靈萱,“四妹妹出來(lái)的久了,你們分兩個(gè)人把她送回去,告訴她的丫鬟乳母,叫她禁足三天。這三天里若是叫她跑了出來(lái),就都去老夫人那里領(lǐng)罰。”
又指著華榮失色的花姨娘,“再去兩個(gè)人,將花姨娘送到父親那里,就是花姨娘姐妹情深,到處打聽(tīng)著新姨娘的消息。若是方便,請(qǐng)父親叫她見(jiàn)見(jiàn)吧。”
“大小姐……”花姨娘一張芙蓉臉嚇得慘白。父親對(duì)女人,新鮮頭兒上要多溫柔有多溫柔,真真兒的要星星不給月亮,看白蓉蓉就知道了。然而女子一旦失了寵,那也真是無(wú)情。
花姨娘到了父親跟前,只怕得挨巴掌。
解決了花姨娘母女倆,我送了口氣,徑直來(lái)到了梧桐軒。
母親依舊是躺在床上,臉色有些不好,估計(jì)是已經(jīng)知道了前邊的事情。
“嫣兒,過(guò)來(lái)。”
我走了過(guò)去,將手放在母親的小腹上。
“那人,登堂入室了?”
她咬牙道,眼中沒(méi)有淚水,卻有著冷厲的恨意。