父親這一下的動(dòng)靜不小,不僅老夫人,一屋子人的視線就都落在了他的身上。他俊雅的臉上微微發(fā)紅,有些尷尬,然而眼中流露出來(lái)的更多是焦慮。
不用說(shuō),這是心疼白蓉蓉呢。
“老大這是怎么了?”老夫人全然不知道我父親和白蓉蓉之間那點(diǎn)兒腌臜事,只詫異問(wèn)道。
父親語(yǔ)塞,當(dāng)著這么多人,他總不能直接說(shuō)白蓉蓉肚子里的孩子是他的吧?支吾了兩聲,卻什么都沒(méi)說(shuō)出來(lái)。
見(jiàn)狀,我換上了一副孝順女兒的表情,走過(guò)去親自將摔碎的茶盞收拾了交給珍珠,這才抬起頭對(duì)著父親一笑,安慰道:“父親素來(lái)端正雅直,定然是聽(tīng)了那白家小姐的丑事大感憤怒了。父親您放心,咱們家的女孩兒們,都是祖母帶著精心教養(yǎng)的,又有您請(qǐng)來(lái)的那幾位端方清正的先生教導(dǎo),都絕對(duì)不會(huì)做出這樣辱沒(méi)門(mén)楣,叫家族蒙羞的事情來(lái)!”
我這一番話說(shuō)的大氣凜然,父親臉色愈發(fā)不好,老夫人卻是連連點(diǎn)頭,還難得地贊了我一句:“嫣兒說(shuō)的不錯(cuò)。”
說(shuō)著,嚴(yán)厲的目光掃過(guò)屋子里的女孩子,口氣也更加冷肅,“你們都要記得,莫說(shuō)你們身為侯門(mén)的千金,便是一般小家小戶人家養(yǎng)大的女孩兒,也要時(shí)刻恭省自身,不可有半點(diǎn)的行差踏錯(cuò)。”
又指著侍立在四周的丫鬟們說(shuō)道:“還有你們,亦是一樣。若是做出什么有違規(guī)矩禮數(shù)的事情來(lái),只要叫我知道,一律打死!”
丫鬟們齊齊地嬌聲應(yīng)道:“是!”
我聽(tīng)了不免覺(jué)得好笑。老夫人居然跟她的這些丫鬟講規(guī)矩禮數(shù)?
我父親和二叔的那些通房姨娘里,有多少是她從春暉堂的丫鬟里選了出來(lái)塞過(guò)去的?
拜她老人家所賜,這春暉堂里的丫鬟們,可都是很有些“雄心壯志”哪。
只是父親聽(tīng)了老夫人這番教導(dǎo),神色更加尷尬了起來(lái)。似乎是猶豫了一下,終究沒(méi)有忍著,起身開(kāi)口道:“母親,兒子有要事與您說(shuō)。”
這意思,便是要單獨(dú)說(shuō)了。
老夫人浸淫后宅多年,這點(diǎn)兒眼力還是有的,雖眼中露出狐疑,卻還是擺了擺手對(duì)我們說(shuō)道:“出去了大半日,想來(lái)也乏了,都趕緊回去歇著。老二,你也回去,叫你大哥與我說(shuō)話。”
二夫人一臉的八卦模樣,想來(lái)是非常想聽(tīng)一聽(tīng)父親到底有什么話說(shuō)的,但是被二叔瞪了一眼,便摸了摸鼻子,跟著走了出去。
我落后了幾步,才走出了春暉堂,就聽(tīng)見(jiàn)里邊老夫人一聲怒火滔天的吼叫,“你說(shuō)什么!”
聲音有點(diǎn)兒尖利,傳出了老遠(yuǎn)。不僅我聽(tīng)見(jiàn)了,就連已經(jīng)走出老遠(yuǎn)的二夫人,都回過(guò)頭來(lái)了。
“大姐姐,祖母是怎么了?”沐靈萱和沐靈蘭湊到了我的身邊,沐靈蘭膽子小,一張清秀的小臉都有些發(fā)白。只不過(guò),只怕這也就是個(gè)表象而已。這侯府里人口簡(jiǎn)單,但個(gè)個(gè)都似戴了個(gè)面具一般呢。
沐靈菲也走了過(guò)來(lái),嗤笑一聲道:“五妹妹這話還不如不問(wèn)。”
然后便扭著纖細(xì)的腰肢走遠(yuǎn)了。
“她怎么這樣??!”沐靈萱不滿地嘟噥。自從和沐靈菲打了一場(chǎng)被禁足后,這兩個(gè)人之間就撕破了臉。大概又因?yàn)檫@次長(zhǎng)公主的重陽(yáng)宴上,老夫人偏心地只叫了沐靈菲隨著我們一起去,沐靈萱更加不忿,這幾天每每見(jiàn)到沐靈菲,都是拿著白眼看的。
“大姐姐,你說(shuō)那白家小姐的孩子,會(huì)是誰(shuí)的呢?”沐靈萱好奇道,“難道真如戲文上演的,才子佳人的?”
這樣說(shuō)著,她的臉上便有些紅暈,一雙杏核大眼也顯得水汪汪的格外動(dòng)人。
我知道她一直喜歡莫遲歸。只不過(guò)落花有意流水無(wú)情,前世我從庵里回到侯府的時(shí)候,莫遲歸便已經(jīng)離開(kāi)了。至于沐靈萱,被白蓉蓉嫁給了一個(gè)外省的小官做填房,那小官吏年紀(jì)比我父親還要大些,沐靈萱嫁過(guò)去沒(méi)兩年就死了。
我好笑地看著她,“祖母方才說(shuō)的話,四妹妹都當(dāng)做了耳旁風(fēng)不成?這樣的事情也是你該打聽(tīng)的嗎?”
說(shuō)完,也不看沐靈萱驟變的臉色,一徑往梧桐軒走去。
梧桐軒里,母親正半靠在床上,身后倚著一只大大的引枕,手里做著針線。我仔細(xì)看了看,是一件嬰兒穿的小衣裳。
天氣不算太熱,窗戶都開(kāi)著,秋風(fēng)穿過(guò)鮫綃紗透進(jìn)屋子,帶來(lái)幾許清爽。
見(jiàn)我進(jìn)來(lái),母親詫異道:“這樣早?”
不怪她覺(jué)得奇怪,安陽(yáng)長(zhǎng)公主愛(ài)熱鬧,女兒早就出嫁了,如今不在京中。兒子是理國(guó)公,自然住在國(guó)公府里。她的身邊就只有一個(gè)孫女陪著。所以每次重陽(yáng)宴,不鬧到黃昏時(shí)分是不會(huì)放人離開(kāi)的。
我走過(guò)去坐在床邊,探身看到,母親手里的小衣裳已經(jīng)做得差不多了,正在收針。她繡工不算多好,然而顏色搭配極是活潑,大紅色柔絲緞面上繡著大朵的荷花,碧綠的荷葉間有兩條錦鯉仿若游動(dòng),看上去可愛(ài)極了。
“娘真是疼愛(ài)小弟弟小妹妹了。”我心下有些酸楚。前世,母親臨走前,知不知道自己腹中有了兩個(gè)小生命呢?若是知道,她在死前又得是怎樣的絕望?
“傻丫頭,你小時(shí)候,娘也是親手了許多衣裳給你的。”母親微笑著說(shuō)道,眉眼間盡是滿足。她伸手撫了撫我的頭發(fā),含笑問(wèn)道,“長(zhǎng)公主府里,今日熱鬧不熱鬧?”
我猶豫了一下,心下一橫,還是決定將白蓉蓉的事情告訴母親。如今白蓉蓉在京城貴族圈子里算是臭了名聲,想要堂堂正正嫁到永城侯府來(lái),是不可能的了。別說(shuō)平妻,以老夫人方才的表現(xiàn),只怕連做妾都不會(huì)同意。但父親那架勢(shì),卻是一定會(huì)維護(hù)她的。與其鬧開(kāi)了以后母親從別人嘴里知道這件事,還不如由我來(lái)告訴她。
母親察覺(jué)到了我的情緒有些不對(duì),放下了手里的針線,柔聲問(wèn)我:“怎么了?可是在公主府里吃了什么委屈?”
我搖搖頭,將白芍等人都遣了出去,只留下了顧嬤嬤。
深深吸了口氣,我將白蓉蓉的事情說(shuō)了。
“這……”
母親倒吸了一口冷氣,“這白家小姐我也見(jiàn)過(guò),看上去是個(gè)挺規(guī)矩的人啊……”
說(shuō)完,又是一陣嘆息。
“真是可惜了白大人一生正直,官聲甚好。如今白小姐這事情,在公主府里大張旗鼓地鬧了出來(lái),真真是要拖死了一家子的!”
白蓉蓉這一輩兒雖然只有她一個(gè)女孩兒,但下一輩兒中,女孩子卻是不少。尤其最大的那個(gè)侄女,今年都十四了,聽(tīng)說(shuō)早就與于翰林家里的公子訂了親,只待及笄之后便成親了。白蓉蓉這丑事一出來(lái),一貫以清貴著稱的翰林院學(xué)士,還能叫兒子娶白家的女孩兒么?退親簡(jiǎn)直是肯定的。
已經(jīng)定過(guò)親的尚且如此,還沒(méi)有相看人家的幾個(gè)呢?
可以說(shuō),這幾個(gè)女孩兒的一輩子,都被親姑姑給毀了。
還有白蓉蓉的父兄,父子四人俱在官場(chǎng),尤其白千山寒門(mén)出身,短短二十年里已經(jīng)升到了戶部尚書(shū),朝廷里不知道多少人等著抓他的小辮子。有這樣現(xiàn)成的把柄送到人家跟前,人家豈有不用的道理?
母親嘆息:“好好兒的姑娘,怎么就這樣呢?”
顧嬤嬤卻突然面色一變,像是明白了什么,詢問(wèn)似的看著我,又擔(dān)憂地看向了母親。
我咬咬牙,這一遭總要走。以父親那種性子,若是說(shuō)不通老夫人,說(shuō)不定就會(huì)來(lái)找母親。到那個(gè)時(shí)候,母親只會(huì)更加傷心!
“娘……”
“怎么了?”母親望著我,關(guān)切地問(wèn)道,“你從回來(lái)就臉色不好,可是有什么心事?”
“娘,我懷疑白蓉蓉的孩子……”
話未說(shuō)完,母親的臉色就漸漸地變了,原本紅潤(rùn)的臉頰有些蒼白,“嫣兒你,你說(shuō)的是什么意思?”
“娘您想一想,就如您之前所說(shuō)的,父親若想要女人要孩子,那些通房侍妾,還有二妹妹她們幾個(gè)難道不是嗎?就算是為了子嗣著想,納良妾甚至是貴妾,又有什么難的?他為什么寧可被人嘲笑,也要娶個(gè)平妻來(lái)呢?”
看到母親瞬間褪去了血色的面孔,我很心疼。卻還是狠了心繼續(xù)道,“白蓉蓉丑事被揭開(kāi)后,第一個(gè)反應(yīng)就是指責(zé)我害了她。母親,這一點(diǎn),太過(guò)可疑了!還有,方才在春暉堂里,父親聽(tīng)說(shuō)白蓉蓉身敗名裂,臉色就變了。又將我們都遣出去,沒(méi)多久祖母便氣急敗壞地大叫了起來(lái)。娘,所有事情,太過(guò)巧合了!”
“不,不可能的!”母親眼神空洞,頹然地倒在了床上。