憤怒過(guò)后,我冷靜下來(lái),心中陡然升起了疑惑。
所謂的平妻,不過(guò)是商戶人家里搞出來(lái)的上不得臺(tái)面的東西。真正的高門(mén)大戶,又有哪一家會(huì)弄出平妻來(lái)呢?雖只是名字好聽(tīng),本質(zhì)上還是個(gè)妾室,但這是對(duì)元配嫡妻的極大侮辱和不尊重了。
然而,這么多年來(lái),母親從未干涉過(guò)父親納妾收通房。他想要女人,若是身家清白,良妾甚至貴妾,只怕母親都不會(huì)別氣得暈倒。那么,是什么原因,叫他竟然想要娶平妻呢?
除非……
我瞇起了眼睛。除非,是他要娶的那一個(gè)女人,身份不允許她做個(gè)低賤的妾室!
深深吸了口氣,我終于明白了前世沐靈菲所說(shuō)的,礙了人家的眼是怎么回事。
白蓉蓉,戶部尚書(shū)白千山的小女兒。
當(dāng)朝二品大員的千金,父親怎么敢叫人做妾呢?
我雖不知道他是怎樣與白蓉蓉勾搭到了一起的,但卻清楚地記得,這位只比我大了三四歲的白小姐,就是曾在侯府里抹去我母親一切痕跡的,我的繼母。
但在如今看來(lái),父親和白蓉蓉只怕早就暗通曲款了。不然,也沒(méi)辦法解釋白蓉蓉在母親過(guò)世后立刻就進(jìn)門(mén)的事情。
我悚然一驚,他們大婚時(shí)候我是在庵里,等后來(lái)回了侯府,白蓉蓉已經(jīng)為父親生下了一女一子。短短兩年的時(shí)間……
我的嘴角泛起冷笑。
恐怕父親之前著急討好母親,就是為了要提出平妻之事吧?
想了一想,我悄無(wú)聲息地走了出去,來(lái)到了游廊上。屋子里,傳出了母親斷斷續(xù)續(xù)的哭聲。
梧桐軒的下人們都避得遠(yuǎn)遠(yuǎn),唯恐聽(tīng)到了什么。
我慢慢走到窗邊,屋子里,傳出了母親斷斷續(xù)續(xù)的哭聲。
“你說(shuō)只是為了子嗣大計(jì),這么多年我也未曾攔著你納小。你說(shuō)庶出的名聲不好聽(tīng),想要嫡子,如今我又有了身孕……就這樣,你還是執(zhí)意要娶什么平妻嗎?”
母親的聲音里充滿了痛苦,帶著濃濃的哭腔,猶如杜鵑啼血。
“那怎么一樣?”父親卻是相反,說(shuō)話的速度比平日里要快些,聽(tīng)起來(lái)便很是不耐。“總之這件事,我已經(jīng)決定了。”
“你怎么能這樣!”母親撕心裂肺地哭喊著。
父親放柔了聲音:“好了婉如,你還懷著孩子,不要這樣激動(dòng)!你身子也嬌弱,好容易才有了這一胎,萬(wàn)萬(wàn)不能有任何的閃失。等孩子出生,便是我的嫡子嫡女,金貴得很。”
母親的哭聲似乎小了些。
透過(guò)茜紗窗,隱約能看到父親正彎著腰與母親說(shuō)著什么,一只手還放在了母親的肩頭,只是被母親甩開(kāi)了。
“你休想!”
母親少有的尖利。
“哼,不知所謂!”
腳步聲響起,父親快步走了出來(lái),滿臉怒容。見(jiàn)我正立在窗邊,更是勃然大怒,“你的規(guī)矩學(xué)到了哪里?好好兒的侯門(mén)小姐,學(xué)著那些下三濫的人偷聽(tīng)父母談話?”
我靜靜地看著他,良久冷笑,“原來(lái),父親還知道規(guī)矩二字?”
但凡知道規(guī)矩,又怎么可能想要娶什么平妻呢?又怎么會(huì)與個(gè)權(quán)臣家的小姐暗中有染呢?
“你這孽女!”父親惱羞成怒,對(duì)著我便是重重一巴掌。
我一動(dòng)不動(dòng),硬生生地受了這一下。臉頰上先是一麻,隨后就是熱辣劇痛,嘴角處似乎有什么東西流了下來(lái)。
伸手一抹,白皙的掌心處一抹殷紅煞是刺眼。
不用說(shuō),這是嘴角開(kāi)裂了。
“你……哼!”父親在我的灼灼注視下神色有些狼狽,甩袖子就走。
譏諷地看著他離開(kāi)的背影,我冷然一笑。
伸手抹去了嘴角的血跡,我深深吸口氣,走進(jìn)去看母親。
母親頹然地躺在了床上,額角上大汗淋漓,面頰不知是汗水還是淚水,將碎發(fā)黏在了臉上,渾然沒(méi)有了半分方才的驚喜交加,昔日里清媚瀲滟的眸子里只剩下了一片空洞茫然。
“娘……”我見(jiàn)了她這般傷心,忍不住心中一酸,走了過(guò)去。
母親眼珠兒動(dòng)了動(dòng),有些渙散的視線落在我的臉上,驀然就睜大了眼。
“嫣兒……”她顫巍巍朝著我伸出了手,我連忙到她身邊坐下,抓住了那只手。
“這,是他打的?”母親嘴唇抖動(dòng),一字一字地問(wèn)道,沙啞的聲音仿佛是被從胸膛中一點(diǎn)一點(diǎn)擠出來(lái)的。
我點(diǎn)點(diǎn)頭,垂下了眼簾。
“他,他怎么能這樣對(duì)你……”
母親一把捂住了嘴,哽咽出聲。
我將頭伏在她的手臂上,閉了閉眼睛,輕聲道:“娘,你不要傷心了。他,不值。以后,叫我來(lái)保護(hù)您,您生下小弟弟小妹妹,咱們四個(gè)人,一起開(kāi)開(kāi)心心的,好不好?”
母親細(xì)細(xì)碎碎的哭泣聲腳我難受的很,輕聲細(xì)語(yǔ)地安慰了她半天,她才算平靜了下來(lái)。
我叫了茯苓她們進(jìn)來(lái),給母親重新洗了臉,又將她的頭發(fā)放了下來(lái),扶著她躺好。末了,替她診了診脈,發(fā)覺(jué)確實(shí)如老太醫(yī)所說(shuō),雖然是滑脈,但是脈象著實(shí)有些弱。母親已經(jīng)快三十歲了,若是不能靜心調(diào)養(yǎng),只怕這一胎……
“嫣兒,嫣兒……”許是因?yàn)閭闹翗O,母親并未注意到我的動(dòng)作,她淚水漣漣,拉著我的手,完全沒(méi)有了往日的風(fēng)姿,只喃喃輕語(yǔ),“他為什么要這樣做?為什么啊?”
“這么多年了,我何時(shí)管過(guò)他收用女人呢?老夫人給的,他自己在外邊看中了的,哪一個(gè)不是在府里好好兒地供養(yǎng)著?為什么,他還要什么平妻呢?”
“娘,你先別哭了。”我揉了揉眉心,沉聲道,“到底是怎么回事,您跟我細(xì)細(xì)說(shuō)說(shuō)。”
母親擦了擦眼淚,低聲說(shuō)了起來(lái)。
原來(lái),昨日父親又一次歇在了梧桐軒里,母親自然歡喜。只是今日一大早起來(lái),父親便告訴她,因他已經(jīng)到了而立之年,卻還沒(méi)有個(gè)能承繼爵位的嫡子,便打算娶一房平妻進(jìn)門(mén)來(lái)。
按照蒼凜的律法,庶子是不能承爵的。父親若是一直無(wú)子,要么便過(guò)繼兒子記在母親名下充當(dāng)?shù)兆?,要么,他百年之后便要除爵?/p>
“從幾年前開(kāi)始,老夫人便暗示過(guò)我,若是還生不出孩子,便要從二房過(guò)繼一個(gè)來(lái)。這幾年來(lái)你父親再?zèng)]有別的孩子出生,我也沒(méi)見(jiàn)他著急,還以為他也知道了老夫人這個(gè)打算。沒(méi)想到……”
沒(méi)想到,他竟要娶個(gè)平妻過(guò)門(mén)。
“他說(shuō),不過(guò)是為了日后的爵位著想,并不會(huì)影響我的地位。但……京城里哪個(gè)正經(jīng)人家會(huì)有平妻呢?”母親傷心地說(shuō)道。
的確,哪怕是商戶,稍微要點(diǎn)兒體面的人都不會(huì)搞什么平妻。而那些有平妻的人家,無(wú)一例外不是寵妾滅妻的。
我心下冷笑。
平妻說(shuō)的好聽(tīng),其實(shí)在蒼凜是不被承認(rèn)的。歸根到底,那也不過(guò)是個(gè)地位高些的妾室。生出來(lái)的孩子,自然還是庶子。父親打的主意,只怕不僅僅是平妻那么簡(jiǎn)單的。說(shuō)不定,等到平妻進(jìn)門(mén),母親這侯夫人的位子,就得讓給了別人。
只是母親現(xiàn)下情緒激動(dòng),這話我并不好與她分說(shuō)。
在梧桐軒里陪了母親整整一天,她才總算不再黯然神傷。這一天里,我有意叫茯苓再次去了春暉堂,將母親有孕的消息送了出去。果然,不出半日,整個(gè)兒侯府便都知道了。
老夫人沒(méi)有親身過(guò)來(lái),叫珍珠送來(lái)了幾樣補(bǔ)身子的好東西,又給了一座白玉雕成的送子觀音像。雖然二房里已經(jīng)有了兩個(gè)嫡子,但想來(lái),母親這一胎,老夫人也還是很期待的。
二夫人帶著沐靈語(yǔ)親自過(guò)來(lái)探望一回,說(shuō)了幾句恭喜的話,見(jiàn)母親神色委頓頹靡,也沒(méi)有多坐,便又走了。
一直到了晚間,天色完全暗了下來(lái),梧桐軒里掌了燈,也沒(méi)見(jiàn)父親再過(guò)來(lái)。
安頓好母親吃了飯睡下,我才回到了錦繡塢。
將幾個(gè)丫鬟趕到了耳房里去睡,我迫不及待地?fù)嵘狭送箝g的紅痕。
微微的紅光閃過(guò),一襲血色衣袍的蕭厲出現(xiàn)在了我的面前。