三途河，又叫三途川，屬于冥界，是生界與死界的分界線。

人死之后肉身留在人間，魂魄過了鬼門關(guān)，就變成了鬼，然后走完長長的黃泉路，最后或得道升仙，或墮入地獄，或再墜輪回，投胎重生。究竟結(jié)局如何，要看十殿閻王怎么判，而審判的標(biāo)準(zhǔn)，則是鬼生前在人世的所作所為。

三途河，是鬼進(jìn)入黃泉路的唯一通道。而渡過三途河的辦法也只有一個，就是坐三途河上唯一的渡船。

老蔡是三途渡船上的擺渡人，比我在人世間見過最老的老頭還要老。

當(dāng)我咳嗽著從昏迷中醒過來時，老蔡正坐在船頭吧嗒吧嗒地抽煙袋鍋子，一雙渾濁的眼睛直勾勾地盯著我。

周圍一片黑暗，河水紋絲不動，船身平穩(wěn)仿佛定在了水中，白色的霧氣籠罩在河面上，透著陰冷和詭異。

“這是哪兒？你……你是誰？”我艱難地吐出這幾個字后，咳嗽得更厲害，胸口劇烈地抽動起來。

老蔡沒有理我，繼續(xù)悠閑自得地抽著煙袋鍋子。白色的煙圈不斷向我飄來，我仔細(xì)嗅了嗅，老蔡也不知道吸的什么煙，煙味不但不嗆人，反而彌漫著淡淡的香味。煙圈越來越多，香味也越來越濃郁，我忍不住深吸一口，立即感覺神清氣爽，喉嚨舒暢，胸口也舒服了許多。我閉上眼睛，又享受地連吸了好幾口。

記憶中，昨天女朋友嫌我沒工作跟我提出分手，我心情不好就喝了幾瓶酒，不想越喝越郁悶，后來喝醉了也就昏沉沉地睡了過去。早上醒來破天荒接到面試通知，一家酒店讓我去面試他們的保安，糟糕的心情一掃而光，我捯飭一番，便胸有成竹地騎上自己的破自行車去酒店。

如果不出意外的話，我現(xiàn)在應(yīng)該在酒店提供的宿舍里，怎么會在這么寒意森森的地方？

不對，路上我好像被車給撞飛了，之后便遇到了一個奇怪的大叔，昏迷之前，我隱約記得自己好像被他扛到了肩膀上……

難道那大叔是個人販子，他趁我昏倒了便把我賣給了抽煙的老頭？

“秦平，想什么呢？你一個大小伙子，我買你干什么？”老蔡看出我的心思，挪開煙袋鍋子問我。

他的聲音聽起來很蒼老，像是從幾千幾萬年前傳來的。煙霧從他一張一合的嘴巴里冒出來，看起來十分詭異。

我無心去想老蔡說的話是否有道理，只是為他能看透我的心思，并叫出我的名字感到十分驚訝。

老蔡不屑地吧嗒兩下煙袋鍋子，然后告訴我，送我來的“人販子”名叫吳天寶，是個捉鬼師，有點兒本事。老蔡說自己老了，所以很早就讓吳天寶幫他物色一個幫工。吳天寶之所以選中我，一是看我體格不錯；二是那天撞我的司機(jī)剛好被一個惡鬼附身，而那個惡鬼早已被他捉住，不料他貪杯多喝了幾杯，被惡鬼趁機(jī)溜走，我被車撞，是他追捕過程的一個意外；三是我陽壽未盡，只是肉身有損，即使死了也只能做一個徘徊于生死兩界之間的孤魂野鬼，吳天寶說他心有不忍。

那句話怎么說來著？知道真相的我眼淚掉下來。

我只是去面試而已，招誰惹誰了？

“當(dāng)然，你要是不愿意待在渡船上，我這就送你回去。”老蔡收起煙袋鍋子作勢要起身，“不過嘛……”

老蔡的“不過”像把鐵鉤子，將我還來不及高興的心高高懸在半空。“不過什么？”我捂著胸口問。

“不過你一旦離開渡船，你的身體將撐不過明天。明天你要是再來，可就是個陽壽未盡的野鬼，我是不會讓你上船的。”老蔡已經(jīng)拿起了船槳，“你可想好嘍。”

“那你的意思是，我留在這兒，就可以……不用死？”我捂著劇烈抽動的胸口問。語氣里的不相信，又隱隱含著期待和希望。

老蔡身穿蓑衣，頭戴斗笠，此時站起來，我才看到，原來他的背是佝僂著的。他點點頭，隆起的背一起一伏的。

我才25歲，繁華世界才剛在我眼前揭開一角，再說了，我們秦家三代單傳，家里還等著我娶妻生子延續(xù)香火呢，我可不能現(xiàn)在就死了！

“好，我留下。”

就是這句“我留下”，讓我成為了老蔡的幫工，也就是他的徒弟。

老蔡滿意地笑了笑，放下船槳。

我又咳嗽起來，呼吸變得急促，胸口劇烈地起伏，很快，就又暈了過去。

那時的我，在生的誘惑下，根本就不知道自己做出了一個多么可怕的承諾。

那時的我也不知道，三途渡船的幫工，不僅僅是一份工作。

*****

老蔡說，這一切不能完全怪吳天寶，這就是我的命。

我咳嗽兩下，默然無語。

這句話，是老蔡一邊撐船返程，一邊講給我聽的。那時我剛剛從第二次昏迷中醒來，老蔡也剛把一船客人送到對岸。

說話間，船就到了生界的岸邊。

我這人打小就沒什么出息，做什么敗什么，很是讓人懊惱。但有一點，我向來很自豪，那就是我非常懂得順其自然，隨遇而安。就像現(xiàn)在，我略一思考，就接受了幫工這個新身份，好歹也是份工作嘛！

船一靠岸，我就坐起來打算接客人上船。

陰森濃重的霧氣里，一大波鬼正在岸邊等著渡河，不斷發(fā)出各種滲人的鬼叫——大哭大嚎的，嗚嗚咽咽的，哭天喊怨的，罵罵咧咧的，凄凄悲鳴的，什么聲都有，無一不讓人渾身起雞皮疙瘩。而且那些鬼就像故意跟你作對似的，你越是害怕，他們叫得越歡越帶勁。

說實在的，第一次見鬼，而且還是這陣勢，我的確害怕了。兩腿肚子發(fā)軟，晃晃悠悠的，還不自覺咽了好幾口唾沫，只覺得口干舌燥就想撒腿開溜。

可我能跑到哪兒去呢？后面是死界，前面是群鬼，周身是紋絲不動的三途河水，而我又偏偏不會水，是個名副其實的旱鴨子！

我踉蹌?wù)痉€(wěn)，向老蔡求救。老蔡不知什么時候已經(jīng)放下船槳，坐在船頭悠閑地叼著煙袋鍋子。

“怕了？”老蔡挪開煙袋鍋子，笑著問我。

煙鬼！我心里暗想，同時僵硬地點點頭。

老蔡笑了笑，又把煙袋鍋子叼在嘴里不再理我。

我望望岸上，又望望老蔡，心里又怕又急，不知所措。

時間一點點兒地過去，岸上的鬼叫聲明顯有些不耐煩了，老蔡卻依然氣定神閑地抽著煙袋鍋子，快活地朝我吐出一圈又一圈煙霧。

算了，老蔡是擺渡人，他都不急我瞎著急什么勁？

再說了，我也看明白了，別看那些鬼叫得一個比一個起勁，嘴里威脅連篇，可他們沒有一個敢靠近三途河的，都只遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站在岸邊放狠話。

想到這兒，我也釋然了，索性也坐下來。小船不大，老蔡本來就是面向我抽煙，現(xiàn)在我一坐下，我倆幾乎就成了面對面了。

我可不相信什么相看兩不厭的浪漫意境，再說了，就算有，我對面也應(yīng)該是個閉月羞花的大美女，怎么著也不該是老蔡這個糟老頭子！

我不好意思地別過頭，老蔡笑了笑，繼續(xù)吧嗒吧嗒地抽著煙袋鍋子。

“老蔡頭，你搞什么鬼呢？我們哥倆今天帶的人可是閻羅王點名要的，要是去遲了，閻羅王責(zé)怪下來你擔(dān)著呀？”滲人的鬼叫聲中，突然傳來這么一句蠻橫霸道的責(zé)問。

這里雖然暗無天日，光線昏暗，但待的時間一長，眼睛適應(yīng)了，黑夜也跟人世間的白晝沒什么區(qū)別，什么東西都能看得清楚。

我放眼望去，看到群鬼中走出一個黑面漢子，長得粗獷豪放，一張臉因為生氣而扭曲得有點兒猙獰。

黑面漢子還想說什么，他身后的白面書生卻連忙拽住了他。黑面漢子哼一聲不再說話，白面書生卻笑著朝我們說道：“老蔡，你收徒弟了？嗯，不錯，體格不凡，相貌英俊，而且還心地善良，您老的眼光真不錯！”

白面書生明面上夸我，實則是在拍老蔡的馬屁，這點我當(dāng)然懂。不過，不管怎樣都是好聽的話，我自然要忍不住得意一下。

可老蔡卻一點兒也不買賬，他若無其事地抽了最后一口煙，然后在船沿上認(rèn)認(rèn)真真地磕煙袋鍋子。

說話的二鬼看起來來頭不小，老蔡卻是軟硬不吃，我心里立即對他多了幾分敬意，同時也覺得老蔡脾氣古怪，以后跟他相處要小心為上。

不過，作為國人的典型代表，即將有熱鬧看，我自然是十分激動且期待的。