我捏著那方青布貼在掌心，后巷的風(fēng)裹著醬菜缸的酸氣往領(lǐng)口鉆。
野菊被夜露打濕，氣味混著袖中布料的霉味，突然讓我想起三年前在刑部大牢聞到的——父親尸體被拖出來時(shí)，血浸透草席的腥氣里，也有這種陳布的味道。
指腹蹭過繡紋，凹凸的針腳硌得生疼。
我借著月光湊近，暗紋在夜色里浮出來——是條盤著明珠的青龍，鱗甲紋路細(xì)得像頭發(fā)絲。
漕運(yùn)碼頭上的老船工常說，青龍幫的標(biāo)記是吞珠青蛟，專司漕銀截流、官鹽私運(yùn)。
上個(gè)月在茶棚聽書，說書人拍著醒木講漕運(yùn)貪腐案，底下有個(gè)戴斗笠的漢子突然摔了茶碗，我瞥見他袖口也繡著類似的紋路。
肋骨還在疼，是剛才撞醬菜缸留下的。
我摸出懷里的火折子，青布邊緣被烤得卷起，露出一行極小的墨字：戊申年冬，青龍三堂。
戊申年？
那是父親查漕運(yùn)案的年份。
二更梆子響過，尚書府的燈籠在影壁后忽明忽暗。
我繞到側(cè)門，門房老張頭正打盹，帽檐下露出半張臉。林公子？他驚醒時(shí)碰翻了茶盞，趙大人剛歇下，您明日...
有急報(bào)。我把青布往他懷里一塞，就說王德全的案子有眉目了。
趙元璋的書房還亮著燈。
我推門進(jìn)去時(shí)，他正對著燭火翻一本《唐律疏議》，燭淚在受財(cái)枉法四個(gè)字上凝成琥珀。昭之？他抬眼，金絲眼鏡后的瞳孔縮了縮，這么晚？
我把青布攤在案上，青龍紋在燭火里活了似的：今夜在后巷遇襲，兇手留下的。
他的手指在書頁上頓住，指節(jié)發(fā)白：兇手？
說再查就是下一個(gè)王德全。我盯著他喉結(jié)滾動的弧度，王德全是您的老管家，上個(gè)月溺死在護(hù)城河。仵作說他肺里沒水——是先勒死再拋尸。
趙元璋突然笑了，指尖敲了敲青布：江湖宵小的把戲，你當(dāng)真了？
可這布上的青龍紋，和三年前漕運(yùn)案里失蹤的官銀封條紋路一樣。我從袖中摸出半塊封泥，是前日在周明遠(yuǎn)案頭偷刮的，周主事提的官印泥，摻了漕運(yùn)碼頭特有的河沙——您說他提三車印泥做什么？
他的鋼筆啪地掉在地上。
我彎腰去撿，看見他靴底沾著新泥——后巷的青石板剛被巡城兵潑過水，泥里混著野菊的碎瓣。
你該去刑部。他別過臉，聲音發(fā)悶，這是刑獄之事。
刑部的王侍郎上個(gè)月收了青龍幫的珊瑚樹。我直起身子，都察院的劉御史，昨日在紅袖招喝花酒時(shí)，有人往他靴筒塞了陰司簿——我親眼看見的。
燭火噗地滅了。
黑暗里，趙元璋的呼吸聲像破風(fēng)箱：你...到底要什么？
要您睜只眼。我摸出火折子重新點(diǎn)上，明早我去漕運(yùn)碼頭，查官銀走水的路子。
您就當(dāng)沒見過我。
他盯著我看了半盞茶的功夫，突然抓起青布塞進(jìn)炭盆。
火星子竄起來，青龍紋在火里扭曲成蛇：早去早回。
漕運(yùn)碼頭的晨霧還沒散，我套著褪色的皂隸服，懷里揣著偽造的押運(yùn)文書。
碼頭管事的老陳頭瞇著眼看我：文書？他指甲縫里全是黑泥，新來的？沒見過你。
劉主事的遠(yuǎn)房侄子。我遞上半吊錢，說好了幫著登記貨單。
老陳頭捏了捏錢串子，朝西邊努努嘴：青龍幫的貨倉在最里頭，紅漆門，帶鐵鎖的。你記仔細(xì)了，別混了官貨私貨——混了要挨板子的。
貨倉里霉味熏得人發(fā)暈，成捆的鹽包堆得比人高。
我貓著腰往深處挪，聽見角落傳來窸窸窣窣的響動。
轉(zhuǎn)過鹽包堆，看見個(gè)穿短打的挑夫，后背汗?jié)窳艘淮笃?，正往一戶官宅的門檻下塞東西——是本靛藍(lán)封皮的簿子，封面上陰司簿三個(gè)血字刺得我眼睛疼。
挑夫抬頭時(shí)，我趕緊縮進(jìn)鹽包縫里。
他左眉骨有道刀疤，和昨日在周明遠(yuǎn)門口撞見的那個(gè)刀疤臉有七分像。
他拍了拍門檻上的灰，扛起扁擔(dān)往外走，扁擔(dān)頭撞在鹽包上，撒了一地鹽粒——是私鹽，顆粒比官鹽粗，帶著海腥味。
我跟著他出了貨倉，晨霧里，他的影子被拉長，像根搖晃的蘆葦。
他拐進(jìn)巷口時(shí)，我瞥見他腰間別著個(gè)東西——是柄烏木鞘的短刀，和周明遠(yuǎn)摸向腰間的那把，刀鐔上的云紋一模一樣。
碼頭上的號子聲突然響起來，挑夫的腳步頓了頓，轉(zhuǎn)身往廢棄的同?？蜅７较蜃摺?/p>
我貼著墻根跟過去，鞋底碾過碎磚，發(fā)出咔嚓一聲。
他猛地回頭，我趕緊閃進(jìn)茶棚，茶棚里飄來熟悉的味道——是女兒紅的甜香，和昨日后巷野菊的氣味混在一起，讓我后頸的汗毛又豎了起來。
茶棚老板掀開布簾出來倒茶，我低頭假裝看茶碗，看見水面倒映著挑夫的背影——他進(jìn)了客棧，門吱呀一聲關(guān)上，驚起幾只麻雀，撲棱棱飛過青瓦。
我貼著客棧斑駁的磚墻，鞋底在碎磚上碾出細(xì)響時(shí)，后頸的汗毛又豎起來了。
晨霧還沒散透，青磚縫里的青苔滑得像蛇皮，我扶墻的手按到塊凸起的磚，磚角硌得掌心生疼——倒比心跳聲輕些。
門吱呀合上的余音還在梁上晃，我貓著腰挪到西窗下。
窗紙破了三個(gè)洞，最大的那個(gè)能塞進(jìn)拳頭，霉味混著腐木的酸氣從洞里涌出來。
我踮腳湊近，右眼貼住破洞，看見屋內(nèi)擺著張缺腿的方桌，桌上一盞煤油燈跳著豆大的光。
挑夫正把扁擔(dān)往墻角一扔，左眉骨的刀疤在燈下泛著青白。
他對面站著個(gè)黑衣人，斗笠壓得低，下巴上有道寸許長的刀傷，像條爬歪的蜈蚣——是昨夜在后巷撞翻醬菜缸的人。
我喉嚨發(fā)緊，指甲掐進(jìn)掌心：怪不得那股野菊味這么熟，他腰間掛的香袋漏了線頭，里頭塞的正是曬干的野菊。
李四哥，這月第三本簿子了。挑夫扯了扯汗?jié)竦亩檀颍苊鬟h(yuǎn)那老東西嚇得尿了褲子，昨兒個(gè)才把三百兩銀票塞進(jìn)我褲腰。
黑衣人抬手，刀傷隨著嘴角扯動：趙尚書的人盯得緊，上頭說要加把火。他從懷里摸出個(gè)油紙包，這是新刻的陰司印，血朱砂調(diào)的墨——要讓那些官兒看見簿子，魂兒先嚇掉半條。
挑夫搓了搓手，油光從他指縫漏出來：可那林昭之...昨兒在后巷撞了我，還追著青布不放。
我猛地屏住呼吸。
黑衣人把油紙包往桌上一摔，金屬相碰的脆響讓我耳膜發(fā)疼：那酸秀才？他摘下斗笠，露出左臉猙獰的燙傷，昨夜我在醬菜缸后等他，拿磚拍他肋骨時(shí)，他倒像條滑不溜秋的魚。他摸出腰間短刀，刀鐔上的云紋在燈下一晃——和周明遠(yuǎn)案頭那把一模一樣。
李四哥，要做了他？挑夫縮了縮脖子。
做？黑衣人用刀尖挑起桌上的陰司簿，留著他攪渾水才妙。他刀尖劃過陰司簿三個(gè)字，等他查到趙尚書頭上，看那老狐貍是護(hù)他，還是護(hù)自己的烏紗帽。
我后背沁出冷汗。
趙元璋昨晚燒青布的動作突然在眼前閃了閃——他靴底的野菊泥，他捏碎的鋼筆，原來都是在演？
砰！
窗紙突然被戳了個(gè)窟窿，黑衣人渾濁的眼珠貼上來，我本能地后仰，后腦勺撞在磚墻上。有人！他吼了一嗓子，短刀噌地出鞘。
我轉(zhuǎn)身就跑，可才跨出兩步，后腰就被什么硬物抵住了。往哪兒跑？挑夫的聲音像砂紙擦過喉嚨，他的手掐住我后頸，指甲幾乎要嵌進(jìn)骨頭里。
我被拽得踉蹌，撞在門框上，肩頭火辣辣地疼——和昨夜醬菜缸撞的是同一處。
黑衣人踩著碎磚過來，短刀抵在我喉結(jié)上：小師爺，挺能跑??？他的燙傷臉離我只有半尺，腐肉的腥氣混著野菊味直往鼻子里鉆，說，趙尚書派你來查什么？
我盯著他刀背上自己扭曲的臉，心跳快得要撞碎肋骨。
后腰被挑夫掐得發(fā)麻，可右手還能摸到懷里的酒葫蘆——出門時(shí)在茶棚順的半葫蘆女兒紅，原想著查完碼頭去紅袖招灌兩盅。
查...查官鹽私運(yùn)。我故意咬到舌頭，說話漏風(fēng)，趙大人說...說要清漕運(yùn)。
黑衣人笑了，刀背在我臉上刮出條紅印：清漕運(yùn)？他刀尖往下壓，那你說說，王德全是怎么死的？
我喉結(jié)動了動，刀尖子立刻刺進(jìn)皮膚，血珠順著刀刃往下淌。
這時(shí)候再裝慫要露餡了。
我猛地抬肘撞向挑夫軟肋，他嗷地松開手，我趁機(jī)摸出酒葫蘆，拔開塞子就往黑衣人臉上砸。
女兒紅潑了他滿頭滿臉，甜香混著血腥氣炸開。
他短刀當(dāng)啷掉在地上，捂著眼吼：殺了他！挑夫撲過來，我彎腰躲過，順手抓起腳邊的斷磚砸過去。
磚角擦著他耳朵飛過，他撞在方桌上，油燈光晃了晃，滅了。
黑暗里亂成一團(tuán)。
我摸著墻根往門口挪，鞋底踢到個(gè)硬東西——是黑衣人掉的短刀。
我抓起來往身后亂揮，聽見刺啦一聲，像是劃破了布料。
挑夫罵罵咧咧地喊：別讓他跑了！我咬著牙沖出門，晨霧里的碼頭號子突然近了，我順著號子聲狂奔，直到肺里像塞了團(tuán)火，才敢回頭看。
客棧門洞里漏出點(diǎn)光，兩個(gè)影子在里頭晃動。
我摸了摸脖子上的刀傷，血已經(jīng)凝成了痂。
懷里的酒葫蘆碎了，酒液浸透里衣，女兒紅的甜香裹著血腥味，熏得人發(fā)暈。
尚書府的影壁在晨霧里浮出輪廓時(shí)，我扶著墻直喘氣。
門房老張頭從側(cè)門探出頭，見是我，趕緊小跑過來：林公子，您這是...他盯著我身上的血，話頭卡住了。
摔的。我扯了扯沾血的皂隸服，去后頭給我燒桶熱水。
書房的炭盆還留著余溫，我關(guān)緊門窗，摸出趙元璋給的密折紙，蘸著茶水在桌上寫：李四，青龍幫三堂殺手，陰司簿送簿人。昨夜襲擊者為其同黨，刀鐔云紋，野菊香袋。字跡在水痕里暈開，像團(tuán)化不開的墨。
窗外傳來腳步聲，我趕緊用袖子抹了桌子。
門吱呀一聲開了，趙元璋的書童小福捧著藥箱進(jìn)來：大人說林公子傷著了，讓奴才送金創(chuàng)藥。他把藥箱放在案上，轉(zhuǎn)身要走，又回頭補(bǔ)了句，刑部趙侍郎方才來過，說要見您。
我捏著藥箱的手緊了緊。趙侍郎？趙元璋的族弟趙德昌？
小福退出門去，腳步聲漸遠(yuǎn)。
我打開藥箱，里頭除了金創(chuàng)藥，還壓著張紙條，是趙元璋的筆跡：夜路走多了，當(dāng)心鬼打墻。
我把紙條揉成一團(tuán)，扔進(jìn)炭盆。
火星子舔著紙團(tuán)，陰司簿三個(gè)字突然在腦子里浮出來——李四說要等我查到趙尚書頭上，可趙元璋又在提醒我什么？
窗外的麻雀撲棱棱飛過，我摸了摸脖子上的刀傷，血痂被碰得生疼。
案頭的《唐律疏議》還攤在受財(cái)枉法那頁，燭淚在字上凝成琥珀，像滴凝固的血。
后巷的風(fēng)突然灌進(jìn)來，吹得紙頁嘩啦響。
我聽見院外傳來轎簾晃動的聲音，還有人咳嗽——是趙德昌的公鴨嗓。
筆桿在我指縫里硌出紅印，我盯著空白的紙頁，突然想起父親臨終前說的話：查案的人，最怕查著查著，自己成了案里的字。
現(xiàn)在，我大概就是那個(gè)字了。
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