曹炬怔怔地凝望著天空，腦海中陡然閃過一個大膽的念頭。他低下頭，湊近胸口，輕聲說道：“你，此刻能聽見吾言否？”
曹炬接連問了好幾遍，剎那間，他感覺自己心靈深處仿佛被輕輕觸動了一下，不禁面露喜色，笑道：“汝果真能感知，吾可為汝做何事？”
過了許久，曹炬緩緩說道：“好，吾應汝，自今而后，朱睿此人不復存焉，往后世間唯有小曹炬。汝放心，吾定不再令汝父母憂心。”言罷，曹炬俯身輕輕抱起霜降，以指輕點其鼻，說道：“今日吾與汝言諸多，汝須嚴守秘密。”
霜降伸出爪子，連連撓了幾下，似對這動作頗為反感。
“小五，該服藥矣。”曹夫人已煎好藥，端著藥碗款步走來。
曹炬不禁微微皺眉，心忖那房渡所開之方，不知用何藥材，竟能熬出這世間至苦之藥。思索間，其眼中忽閃過一抹頑皮之色，苦著臉道：“娘，小五兒腹中饑餓，不欲服藥。”
曹夫人下意識應道：“乖兒，先服藥……”
“啪”的一聲，曹夫人手中藥碗不慎墜地。
曹炬心中暗喜：耶，無需服藥矣！
曹夫人趕忙俯身，雙唇不由自主顫抖著，說道：“娘未聽錯乎，小五兒，汝方才言語耶？”
曹炬望向曹夫人，一字一頓道：“娘，小五兒餓矣。”
曹夫人再也難抑內(nèi)心之情，一把將曹炬緊緊摟入懷中，泣不成聲道：“小五，汝終又開口言語，汝知娘這些日為汝憂心幾何？”
曹炬依偎在曹夫人溫暖懷抱中，心底涌起一股奇妙之感，似雀躍，又似心潮翻涌，無比快樂。他不禁心中默語：吾真羨汝，得此疼愛汝之母親。放心，吾既無意占汝身軀，她便是吾之母親，吾必善待之。
未幾，曹夫人忽驚叫道：“哎呀，糟矣，藥打翻矣，娘再去煎一碗。”
曹炬聞之，急道：“不可，那藥甚苦。”
曹夫人勸道：“小五，藥仍須服，房先生言此藥需服一月。”
曹炬搖著曹夫人之手，撒嬌道：“不嘛，娘，吾已全愈矣。”他心中暗覺詫異，自己怎會有此舉動，且撒嬌如此自然？莫不是不僅融合小曹炬之記憶，連其性情亦一并承襲？不過如此也好，此身軀本乃孩童，若以朱睿之心性，太過成熟且與眾不同，易招他人猜疑。莫如當作重過童年，反正原來之朱?？謨H余一縷魂魄，身軀或已灰飛煙滅，定然無法回去，便將往昔當作一夢，也好了卻這孩子心愿，不再令眼前母親憂慮。
心結(jié)既解，曹炬更是扯著曹夫人，不讓其離去。
無奈之下，曹夫人只好打消逼他服藥之念。
曹夫人靈機一動，道：“小五，吾等去見汝父如何？”
曹炬眼珠一轉(zhuǎn)，瞬間領會曹夫人之意，拍手稱善。
此時，曹佾正在書房處置知府衙門送來之公文。因連著多日未去衙門，公文已然堆積如山。而李擎天則坐于一旁，翻閱曹佾搜集之孤本古典文集，每見精彩處，便不禁擊節(jié)贊嘆。
曹佾心中尚念及昨日宮中媛德妃遣人送來一封家書，暗示近期朝廷將有重大人事變動，囑己多上奏章，以使官家留意，莫過分指望在京城之曹家能助多大之力。
曹佾不禁啞然失笑，眾人皆以為己乃曹家子弟，然自己何時指望過曹家，曹家又何曾助過自己？
曹家乃大宋世家之一，其先祖曹彬，乃開國大將，與太祖情誼深厚。太祖曾立誓：“本朝子孫不得害曹家一人。”話雖如此，太祖對曹彬亦有所忌憚，故不斷削減其兵權(quán)。曹彬心中明白，遂提前歸隱，還勸部下諸多將領與己一同卸甲歸田。此舉令太祖心有歉意，與曹彬情誼依舊，欲封其為安國公，曹彬堅辭不受，連上三道奏章，請?zhí)鎸⒓航禐槲涠ê?。而如賀、陳、沈等不識進退之家，在太宗即位前便被誅滅殆盡。
大宋建國近百年，曹家亦幾經(jīng)興衰，甚至曾被迫歸隱山林。幸族內(nèi)又出數(shù)位杰出之人，方得重返京城，再獲重用。如今大宋建國之初的九大家族，僅余曹、畢、丁三家。此三家相互制衡，多年來維持著一種微妙之平衡。曹佾出身于曹家旁支，當年與京城曹家大公子尚有一些恩怨，是以曹家對他態(tài)度始終不冷不熱。曹佾能任成都府知府，實賴其妹媛德妃及夫人畢氏娘家——朝中另一世家大族畢家之力。然朝中大臣皆以為，曹佾背后有曹、畢兩家之勢，后宮又有媛德妃撐腰，且其本人精明干練，手段老辣，若讓此人入朝，恐日后自己無立足之地，故竭力阻止曹佾入朝。
曹佾深知前路仕途艱難，曹家未必愿助己，畢家向來人丁單薄，勢力亦不在朝堂。自己能任此知府，畢家已然竭盡全力。妹媛德妃身處后宮，朝廷律法明言后宮不得干政。
正此時，曹夫人領著曹炬步入書房，向曹佾行禮問安。
曹佾揉了揉眉心，飲口茶，問道：“夫人，有何事？”
曹夫人眼中閃過一絲狡黠，與曹炬相視一笑。曹炬大聲道：“小五兒見過父親。”
曹佾聞此言，一口茶“噗”地噴出，瞪大雙眼，難以置信地看著二人。
曹夫人站在一旁，笑得腰都彎了。
曹佾快步上前，猛地將曹炬抱起，在書房中轉(zhuǎn)著圈，放聲大笑，連呼：“好，好！”
曹炬隱約見曹佾眼角淚光閃爍，心中暗自思忖：這爹爹倒也不錯。
曹佾將曹炬放下，轉(zhuǎn)身向一旁發(fā)愣之李擎天拱手道：“多謝李先生，真乃感激不盡！先生醫(yī)術果然高超，當真是手到病除。”
李擎天有些木然還禮道：“好說，好說。”
實則在場最感驚訝者乃李擎天，他心中清楚自己實則未做何事。他低頭看看自己雙手，心中疑惑：難道“追魄指”真能治??？
不過如此倒也無妨，起碼不必擔憂曹炬日后成宗師級傻瓜。且觀如今曹佾對自己甚為感激與信任，正好可名正言順將曹炬收入門下。
李擎天主意已定，便故作憂慮對曹佾道：“大人，小公子恢復神智，顯見昨日在下治療奏效。然在下仍憂小公子病情反復。”
曹佾夫婦聞言一驚，覺其言有理。曹夫人急道：“那當如何？”
“記得昨日吾曾言，吾有一些祖?zhèn)餍奚眇B(yǎng)性之功夫，于公子病情或有裨益。不過，”李擎天面露難色，“吾家有祖訓，此功夫不得外傳，除非……”
曹佾連忙道：“先生請講。”
李擎天說道：“除非小公子拜吾為師，如此，吾自當悉心傳授。”
曹佾放下心來，道：“李先生才高八斗，小兒能拜入先生門下，實乃其福分。待過幾日擇一良辰吉日，再行拜師大禮。”
李擎天心中暗喜，道：“令郎根骨奇佳，聰慧過人，李某能得此佳徒，亦是一大幸事。”
曹夫人攜曹炬返回內(nèi)院，哄其睡下后，遂命人喚來陳都知，問道：“陳都知，派往大理打探消息之人，可查出那李先生來歷？”這陳都知乃曹夫人娘家太傅府之人，當年曹佾離京赴成都府任職，太傅畢士安深知官場險惡，擔憂女兒女婿安危，便派陳都知及幾位高手一同南下。
“回大小姐話，”陳都知躬身答道，“尚未有確切消息。然觀此人武功及大理傳回訊息，若老奴所料不差，這位李先生應是明教風馳門之當代門主——天魔書生。”
“風馳門？”曹夫人微微一愣，臉上露出一絲古怪笑意，喃喃自語道：“那可真是巧了……”
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