不一會(huì)兒,來到一所道觀。觀前觀后古木參天,氣象宏偉,觀前一塊匾額寫著“玉虛道院”四個(gè)大字。觀前站著兩名道人,見了陳一帆很是恭謹(jǐn)。陳一帆肅容入觀,一名小道童獻(xiàn)上茶來。
陳一帆在道童耳邊說了幾句話,道童點(diǎn)頭進(jìn)去。杜靜芳剛要舉杯喝茶,只聽內(nèi)堂一人大叫:“杜姐姐,你可把小弟想死了……”話聲未畢,人已奔到,正是她當(dāng)年的刎頸之交王萬戶。
老友相見,真是說不出的歡喜。王萬戶連聲詢問:“這些年來在哪里?怎么會(huì)到這里?”杜靜芳且自不答,說道:“賢弟,咱們要緊事先談。雷安瑞夫婦眼下可在難中。”當(dāng)下將雷安瑞與王怡丹的事大略一說,只把王萬戶、陳一帆聽得慘然變色。陳一帆沒聽完,便快步入內(nèi)報(bào)訊。王萬戶細(xì)細(xì)詢問雷安瑞傷勢(shì)詳情。
杜靜芳還未說完,只聽陳一帆在院子中與一人大聲爭(zhēng)執(zhí)。那人叫道:“你攔著我干嘛?我非馬上趕到雷主任身邊不可。”陳一帆說:“你就是這么急性子,大伙兒總先得商量商量,再由委員長下令派誰去呀。”那人仍是大叫大嚷的不依。
王萬戶拉著杜靜芳的手出去,見那大聲喧嘩吵鬧之人是個(gè)麻子。杜靜芳記得正是那天徒手割斷張晶珠馬尾之人。陳一帆在那麻子身上推了一把,說道:“去見過杜老師。”那麻子走過來,愣著眼瞪視半晌,不言不語。杜靜芳只道他記得自己相貌,還在為那天張晶珠笑他而心中不快,正想道歉,那麻子忽然說:“你一天一晚趕了六百多里,來替雷主任和怡姐報(bào)信,樊麻子謝謝你啦!”話一說完,突然跪下,就在石階上咚咚咚咚磕了四個(gè)響頭。
杜靜芳待要阻止,已經(jīng)不及,只得還禮。那麻子早已磕完了頭,站起身來說:“王主任、陳隊(duì)長,我先走啦。”王萬戶想勸他稍緩片刻,那麻子頭也不回,直躥出去,剛奔出月洞門,外面進(jìn)來一人,一把拉住麻子,問道:“到哪里去?”麻子說:“瞧雷主任和怡姐去。跟我走吧。”不由分說,反手拉了那人手腕便走。王萬戶叫道:“會(huì)會(huì),你就陪他去吧。”那人遙遙答應(yīng)。
原來那麻子名叫樊碩壯,江湖人稱“金錢豹子”,最是直性子。他雖然相貌丑陋,可是神力驚人,練就了一身外家的硬功夫。他身有缺陷,最惱別人取笑他的麻子,他和人說話時(shí)自稱“樊麻子”,那是好端端地,然而別人若是在他面前提到個(gè)“麻”字,甚至盯著他的臉瞧一會(huì)兒,這人算是惹上了禍啦。他聽到雷安瑞夫婦遇難,熱血沸騰,一股勁就奔去赴援。樊碩壯是俠客黨武裝隊(duì)長,剛才被他拉去的叫沈會(huì)會(huì)。其人雖然身材矮小,但卻足智多謀,武功也頗不弱,是俠客黨的政治委員。
王萬戶把這兩人的情形大略一說,俠客黨中央委員陸續(xù)出來相會(huì),全是武林中成名的英雄好漢,杜靜芳在途中大半也都見過。王萬戶一一引見,各人心急如焚,連客套話也都省了。杜靜芳把雷安瑞的事?lián)褚f了,副委員長菩真說:“咱們見委員長去。”
大伙走向后院,進(jìn)了一間大房,只見板壁上刻著個(gè)大圍棋盤,三丈外兩人坐在床上,手拈棋子,向那豎立的棋局投去,一顆顆棋子都嵌在棋道之上。杜靜芳見多識(shí)廣,可從未見過有人如此下棋。持白子的是個(gè)青年公子,身穿白衣,臉如冠玉,似是個(gè)富家子弟。持黑子的卻是個(gè)粗布衣服的老者。老者發(fā)子之時(shí),每下勢(shì)挾勁風(fēng),棋子深陷板壁。杜靜芳暗暗心驚:“這老者不知是哪一位俠客,發(fā)射暗器的手勁準(zhǔn)頭,我生平還沒見過第二位。”眼見黑子勢(shì)危,白子一投,黑子滿盤皆輸,那公子一子投去,準(zhǔn)頭稍偏,沒嵌準(zhǔn)棋道交叉之處。老者呵呵笑著說:“你不成啦,認(rèn)輸吧!”推棋而起,顯然是輸了賴皮。那公子微微一笑說:“待會(huì)兒再和師父下吧。”那老者見眾人進(jìn)來,也不招呼行禮,揚(yáng)長出門而去,片刻間便不見蹤影。
王萬戶向那公子說:“委員長,這位是蘭陵名宿杜靜芳,也是我當(dāng)年在安國會(huì)的盟姐。”又向杜靜芳說:“這位是我們俠客黨委員長,兩位多親近親近。”那公子拱手說:“晚輩莊無恙,請(qǐng)杜老師多多指教。小侄曾聽萬戶哥多次說起杜老師大名,想像颯風(fēng),常恨無緣拜會(huì)。適才陪師父下棋,不知杜老師駕到,未曾恭迎,失禮之極,深感惶恐。”杜靜芳連稱不敢,心下詫異,見這委員長一副模樣直是個(gè)富貴人家的紈褲子弟,兼之吐屬斯文,和這些草莽全不相類。
王萬戶把雷安瑞避難法爾霍莊之事向莊無恙說了,請(qǐng)示對(duì)策。莊無恙向菩真說:“請(qǐng)道長吩咐吧。”菩真身后一條大漢站了出來,厲聲說:“雷主任身受重傷,人家杜老師素不相識(shí),連日連夜趕來報(bào)信,咱們自己還在你推我讓,讓到雷主任送了命,那再不讓了吧?老委員長的遺命誰敢不遵?莊公子你不奉舅父遺囑就是不孝,你要是瞧同志們不起,不肯做領(lǐng)袖,那么俠客黨全都散了伙吧!”杜靜芳看那人又高又肥,臉色黝黑,神態(tài)威猛,剛才王萬戶引見是陸戰(zhàn)隊(duì)長徐先鋒。
群豪紛紛說:“蛇無頭不行,莊公子若再推讓,叫大家都寒了心。雷主任現(xiàn)下身在難中,大家聽莊公子號(hào)令趕去相救。”菩真說:“哪一個(gè)不聽莊公子號(hào)令的,叫他吃我一劍!”莊無恙見眾意如此,好生為難,雙眉微蹙,沉吟不語。
南北兄弟冷冷說:“莊公子既然瞧不起咱們,咱哥兒倆把雷主任接回之后,就回四川去了!從此組織再?zèng)]咱們這號(hào)人物。”
莊無恙知道再不答允,定當(dāng)傷了義氣,當(dāng)下團(tuán)團(tuán)一揖說:“在下不是不識(shí)抬舉,實(shí)因自知年輕識(shí)淺,量才量德,均不足擔(dān)當(dāng)大任。但各位如此見愛,從江南遠(yuǎn)道來到西北,又有我舅父遺命,叫我好生為難。本來想等雷主任到后,大家從長計(jì)議?,F(xiàn)下雷主任有難,無可再等,各位又非要我答允不可,恭敬不如從命,這就聽各位兄長吩咐吧。”群豪見他答允出任黨魁,歡然喝彩,如釋重負(fù)。
菩真說:“那么便請(qǐng)委員長拜老委員長、接鐵焰令。”
杜靜芳知道各組織都有特定的典禮儀式,黨魁接位就任,更是非同小可,自己是外人,不便參與,當(dāng)下向莊無恙道了喜告退。長途跋涉之后,十分困倦,王萬戶引她到內(nèi)房里洗沐休息。一覺醒來,已是深夜。王萬戶一直守在門外,聽她醒來,便進(jìn)房說:“委員長已率部分批趕赴法爾霍莊,知道姐姐一夜未睡,特留小弟在此相陪,咱明日再去。”故交十多年未見,話盒子一打開,哪里還收得?。窟@些年來武林中的恩恩怨怨,生生死死,直談到東方泛白,還只說了個(gè)大概。杜靜芳避禍隱居,于江湖上種種風(fēng)波變亂,一無所知,此時(shí)聽王萬戶說來,真是恍如隔世,聽到悲憤處目眥欲裂,壯烈處豪氣填膺,又問:“你們委員長年紀(jì)這樣輕,模樣就像個(gè)公子哥兒,怎地大家都服他?”王萬戶說:“這事說來話長,姐姐你再休息一會(huì)兒,待會(huì)兒咱們一面趕路一面談。”