那老者又說：“師父信中說，現(xiàn)下已將兩名頑徒重重責(zé)打，原當(dāng)命其親上巴人山負(fù)荊請罪，只是兩名頑徒挨打后受傷甚重，難以行走，特命二弟子強(qiáng)章通前來領(lǐng)責(zé)。此番事端全由頑徒引起，務(wù)望晉掌門看在八達(dá)、東華兩派素來交好份上，勿予介懷，日后相見，親自再向晉掌門謝罪。”

薄康來心想：“原來你叫強(qiáng)章通。你們是東華派，也是五常之一。”想到信中說“兩派素來交好”，不禁栗栗心驚：“這強(qiáng)章通和丑姑娘見過我兩次，可別給他們認(rèn)了出來。”

只聽強(qiáng)章通又說：“我到了巴人山，趙英倒還罷了，那錢雄卻心懷不忿，幾番出言譏嘲，伸手要和我較量……”

薛研科說：“他媽的，八達(dá)派的家伙這么可惡！二師兄，較量就較量，怕他什么了？料這姓錢的也不是你的對手。”強(qiáng)章通說：“師父命我上巴人山去道歉謝罪，可不是惹是生非去的。當(dāng)下我隱忍不發(fā)，在巴人山待了六日，直到第七日上，才由晉掌門接見。”薛研科說：“哼！好大的架子！二師兄，這六日六夜的日子，恐怕不大好過。”

強(qiáng)章通說：“八達(dá)弟子的冷嘲熱諷，自然受了不少。好在我心中知道，師父所以派我去干這件事，不是因我武功上有什么過人之處，只是我年紀(jì)大，比起眾位師弟來沉得住氣，我越能忍耐，越能完成師命。他們可沒料到，將我在巴人山多留六日，于他們卻沒什么好處。我也一直沒能見到晉掌門，自是十分無聊，第三日上，一早便起身散步，暗中做些吐納功夫，以免將功課擱下荒疏了。我信步走到后面練武場旁，只見八達(dá)派有幾十名弟子正在練把式。武林中觀看旁人練功，乃是大忌，我自然不便多看，當(dāng)即掉頭回房。但便這么一瞥之間，已引起了我老大疑心。這幾十名弟子人人使劍，顯而易見，是在練一路相同的劍法，各人都是新學(xué)乍練，因此出招之際都頗生硬，至于是什么劍招，這么匆匆一瞥也瞧不清楚。我回房之后，越想越奇怪。八達(dá)派成名已久，許多弟子都是已入門一二十年，何況群弟子入門有先有后，怎么數(shù)十人同時(shí)起始學(xué)一路劍法？尤其練劍的數(shù)十人中，有號稱‘八達(dá)四秀’的趙英、錢雄、孫豪和李杰四人在內(nèi)。眾位師弟，你們要是見到這種情景，那便如何推測？”

那生意人說：“八達(dá)派或許是新得了一本劍法秘笈，又或許是晉掌門新創(chuàng)一路劍法，因此傳授給眾弟子。”

強(qiáng)章通說：“當(dāng)時(shí)我也這么想，但仔細(xì)一想，卻又覺不對。以晉掌門在劍法上的造詣修為，倘若新創(chuàng)劍招，這些劍招自是非同尋常。如是新得劍法秘笈遺篇，那么其中所傳劍法一定甚高，否則他也決計(jì)瞧不上眼，要弟子練習(xí)，豈不練壞了本門劍法？既是高明的招數(shù)，那么尋常弟子就沒法領(lǐng)悟，他多半是選擇三四名武功最高的弟子來傳授指點(diǎn)，決無四十余人同時(shí)傳授之理。這倒似是教拳的武師開場子騙錢，哪里是名門正派的大宗師行徑？第二天早上，我又自前轉(zhuǎn)到后，經(jīng)過練武場旁，見他們?nèi)栽诰殑?。我不敢停步，晃眼間一瞥，記住了兩招，想回來請師父指點(diǎn)。那時(shí)晉掌門仍然沒接見我，我不免猜測八達(dá)派對我東華派大有仇視之心，他們新練劍招，說不定是為了對付我派之用，那就不得不防備一二。”

那高個(gè)子問：“二師兄，他們會不會在練一個(gè)新排的劍陣？”

強(qiáng)章通說：“那當(dāng)然也大有可能。只是當(dāng)時(shí)我見到他們都是作對兒拆解，攻的守的，使的都是一般招數(shù)，頗不像是練劍陣。到第三天早上，我又散步經(jīng)過練武場時(shí)，卻見場上靜悄悄的，竟一個(gè)人也沒有了。我知他們是故意避我，心中只有疑慮更甚。我這樣信步走過，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望上一眼，又能瞧得見什么隱秘？看來他們果是為了對付本派而在練一門厲害劍法，否則何必對我如此顧忌？這天晚上，我睡在床上思前想后，一直無法入睡，忽聽遠(yuǎn)處傳來隱隱的兵刃撞擊之聲。我吃了一驚，難道巴人山來了強(qiáng)敵？我第一個(gè)念頭便想：莫非大師兄受了師父責(zé)備，心中有氣，殺進(jìn)靖國堂來啦？他一個(gè)人寡不敵眾，我說什么也得出去相助。這次上山，我沒攜帶武器，倉促間無處找劍，只得赤手空拳地前往……”

薛研科突然稱贊說：“了不起！二師兄，你好膽色??！叫我就不敢赤手空拳地去挑戰(zhàn)晉培安！”

強(qiáng)章通不悅說：“你這是什么話？我又不是說赤手空拳去挑戰(zhàn)晉掌門，只是我擔(dān)心大師兄遇險(xiǎn)，明知危難，也只得挺身而出。難道你叫我躲在被窩里做縮頭烏龜么？”

眾師弟一聽，都笑了起來。薛研科扮個(gè)鬼臉，笑著說：“我是佩服你、稱贊你啊，你又何必發(fā)脾氣？”強(qiáng)章通說：“謝謝了。這等稱贊，聽著不見得怎么受用。”幾名師弟齊聲說：“二師兄快說下去，別理老六打岔。”

強(qiáng)章通繼續(xù)說：“當(dāng)下我悄悄起來，循聲尋去，但聽兵刃撞擊聲越來越密，我心中跳的越厲害，暗想：咱二人身處龍?zhí)痘⒀?，大師兄武功高明，或許還能全身而退，我這可糟了。耳聽兵刃撞擊聲是從后殿傳出，后殿窗子燈火明亮，我矮著身子，悄悄走近，從窗縫中向內(nèi)一張，這才透了口大氣，險(xiǎn)些兒失笑。原來我疑心生暗鬼，這幾日晉掌門始終沒理我，我胡思亂想，總是往壞事上去想。這哪里是大師兄尋仇生事來了？只見殿中有兩對人在比劍，一對是趙英和錢雄，另一對是荀智和孫豪。”

薛研科說：“嘿！八達(dá)派的弟子好用功啊，晚間也不閑著，這叫臨陣磨槍，又叫平時(shí)不燒香，急來抱佛腳。”

強(qiáng)章通白了他一眼，微微一笑，繼續(xù)說：“只見后殿正中，坐著一個(gè)身穿青色長袍的矮小之人，約莫五十來歲年紀(jì)，臉孔瘦削，瞧他這副模樣，最多不過七八十斤重。武林中都說八達(dá)派掌門身形矮小，但若非親見，怎知他竟是這般矮法，又怎能相信他便是名滿天下的晉掌門？四周站滿了數(shù)十名弟子，都目不轉(zhuǎn)睛地瞧著四名弟子拆劍。我看得幾招，便知這四人所拆的，正是這幾天來他們所學(xué)的新招。”

“我知當(dāng)時(shí)處境十分危險(xiǎn)，若被八達(dá)派發(fā)覺了，不但我自身定會受重大羞辱，而傳揚(yáng)了出去，于本派聲名也大有妨礙。大師兄一腳將位列‘八達(dá)四秀’之一的趙英、錢雄踢下樓去，師父他老人家雖責(zé)打大師兄，說他不守門規(guī)，惹是生非，得罪了朋友，但在師父心中，恐怕也是歡喜的。畢竟大師兄替本派爭光，什么八達(dá)四秀，可擋不了本派大弟子的一腳。但如我偷窺人家隱秘，給人家拿獲，這可比偷人錢財(cái)還更不堪，回到山來，師父一氣之下，多半便會將我逐出門墻。”

“但眼見人家斗的熱鬧，此事說不定和我派大有關(guān)系，我又怎肯掉頭不顧？我心中只想：‘只看幾招，立時(shí)便走。’可是看了幾招，又是幾招。眼見這四人所使的劍法甚為稀奇古怪，我生平可從來沒見過，但說這些劍招有什么大威力，卻又不像。我只是奇怪：‘這劍法并不見得有什么驚人之處，八達(dá)派干嘛要日以繼夜地加緊修習(xí)？難道這路劍法，竟然便是我東華劍法的克星么？看來也不見得。’又看得幾招，實(shí)在不敢再看下去了，乘著那四人斗的正緊，當(dāng)即悄悄回房。等到他四人劍招一停，止了聲息，那便無法脫身了。以晉掌門這等高強(qiáng)的武功，我在殿外只須跨出一步，只怕立時(shí)便給他發(fā)覺。”

“那天晚上，劍擊聲雖不絕傳來，我卻不敢再去看了。其實(shí)，我若早知他們是在晉掌門面前練劍，說什么也不敢去偷看，那也是陰錯(cuò)陽差，剛好撞上而已。薛師弟恭維我有膽色，這可受之有愧。那天晚上你要是見到我嚇的面無人色的那副德行，不罵二師兄是天下第一膽小鬼，我已多謝你啦。”

薛研科說：“不敢，不敢！二師兄你最多是天下第二。不過如果換了我，倒也不怕給晉掌門發(fā)覺。那時(shí)我嚇的全身僵硬，大氣不透，寸步難移，早就跟僵尸沒什么分別。晉掌門本領(lǐng)再高，也決不會知道長窗之外，有我薛研科這么一號英雄僵尸。”眾人盡皆絕倒。

強(qiáng)章通繼續(xù)說：“后來晉掌門終于接見我了。他言語說的很客氣，說師父重責(zé)大師兄，未免太過見外了。東華、八達(dá)兩派素來交好，弟子們一時(shí)鬧著玩，就如小孩子打架一般，大人何必當(dāng)真？當(dāng)晚設(shè)筵請了我。次日清晨我向他告辭，晉掌門還一直送到大門口。我是小輩，辭別時(shí)自須跪下磕頭。我左膝一跪，晉掌門右手輕輕一托，就將我托了起來。他這股勁力當(dāng)真了不起，我只覺全身虛飄飄的，半點(diǎn)力氣也使不出來，他若要將我摔出十余丈外，或者將我連翻七八個(gè)筋斗，當(dāng)時(shí)我是連半點(diǎn)反抗余地也沒有。他微微一笑問：‘你大師兄比你入師門早了幾年？你是帶藝投師的，是不是？’我當(dāng)時(shí)給他這么一托，一口氣換不過來，隔了好半天才回答：‘是，弟子是帶藝投師的。弟子拜入東華派時(shí)，大師兄已在恩師門下十二年了！’晉掌門又笑了笑說：‘多十二年，嗯，多十二年！’”

那少女問：“他說‘多十二年’，那是什么意思？”強(qiáng)章通說：“他當(dāng)時(shí)臉上神氣挺古怪，依我猜想，當(dāng)是說我武功平平，大師兄就算比我多練了十二年功夫，也未必能好得了多少。”那少女“嗯”了一聲，不再言語。

強(qiáng)章通繼續(xù)說：“我回到山上，向師父呈上晉掌門的回信。那封信寫的禮貌周到，十分謙下，師父看后很高興，問起巴人山中的情狀。我將八達(dá)弟子夤夜練劍的事說了，師父命我照式試演。我只記得七八式，當(dāng)即演了出來。師父一看之后，便說：‘這是眾邦物流集團(tuán)薄家的社會劍法！’”

薄康來聽到這句話，忍不住身子一顫。