王嘉遇想起那晚丁壽康刺死他禿頭師弟的慘狀，心想：“你們吉祥堡好不奸詐兇險(xiǎn)，那晚在玉璧峰上，我便險(xiǎn)些死在你們手中，又何必跟你們說真話？何況你們覬覦孟前輩的遺物，我更不能說了。”便說：“我也是輾轉(zhuǎn)聽朋友說起的，孟兼非是死在海南的一個(gè)荒島之上。”說到這里，童心忽起，說道：“貴派有一個(gè)瘦子，叫作丁壽康，還有一個(gè)禿頭，是不是？孟兼非的下落，他師兄弟倆知道得清清楚楚。只消叫他二人來一問，就什么都明白了，用不著來問我。”
五老面面相覷，透著十分詫異。吉善祁說：“丁壽康和喬禿頭？這兩個(gè)家伙不知死到哪里去了，他媽的，回來不剝他們的皮。”
王嘉遇暗想：“你們到海南幾千個(gè)荒島上去細(xì)細(xì)的找吧！要不然，親自去問丁壽康和那什么喬禿頭也好。”向眾人抱拳說：“晚輩失陪。”
老五“百節(jié)馬陸”吉善禎說：“忙什么？”他定要問個(gè)清楚，伸臂攔住。王嘉遇伸掌輕輕向他手臂推去。吉善禎手腕一勾，要施展擒拿手法拿他手腕。哪知王嘉遇不想再和人動(dòng)手，這一招其實(shí)是虛招，對(duì)方手一動(dòng)，左方露出空隙，他拉住楊慧的手，呼的一聲，恰好從空隙中穿了出去，連吉善禎的衣服也沒碰到。
吉善禎大怒，右手在腰間一抖，已把一條牛皮軟鞭解了下來，一招“駿馬脫韁”，向他后心打到。武林中的軟鞭有的以精鋼所鑄，考究的更以金絲繞成，吉善禎在伏牛派學(xué)藝，學(xué)得“百勝神鞭”，加之他內(nèi)功精湛，所用兵刃就只平平常常的一條皮鞭。皮鞭又韌又軟，在他手里使開來如臂使指，內(nèi)勁到處，比之五金軟鞭有過之而無不及。
王嘉遇聽得背后風(fēng)聲，拉著楊慧向前直躥，皮鞭落空，聽得呼的一聲，勁道凌厲，知是一件厲害的軟武器，他頭也不回，向墻頭縱去。
吉善禎在這條軟鞭上下過數(shù)十年的功夫，卻被他這么輕易避開，豈肯就此罷手？右手揮出，圈出一個(gè)鞭花，向楊慧腳上卷來。這一下避實(shí)就虛，知道這女孩功力不高，這一招定然躲不開，如把她拉了下來，等于是截住了王嘉遇。
王嘉遇聽得風(fēng)聲，左手撩出，帶住鞭梢，他上躍之勢絲毫不停，左手使勁，竟將吉善禎提了起來。吉祥堡眾人一見，無不大駭。吉善禮要救五弟，右手急揚(yáng)，兩柄飛刀嗚嗚發(fā)聲，向王嘉遇后心飛去。王嘉遇左手松開了皮鞭鞭梢，拉著楊慧向墻外躍出，聽得飛刀之聲，竟不回頭，腳心在飛刀刀身輕輕一擋，飛刀立時(shí)倒轉(zhuǎn)。
吉善禎腳剛落地，兩柄飛刀已當(dāng)頭射落。他不及起身，抖起皮鞭，想打開飛刀，哪知皮鞭忽然寸寸斷裂。原來剛才王嘉遇在半空中提起吉善禎，實(shí)已使上了山岸功的上乘內(nèi)勁，否則他在半空中無從借力，如何提得起一個(gè)一百幾十斤的大漢？
這山岸功的勁力傳到皮鞭之上，竟然將鞭子扯斷了。吉善禎大驚，一個(gè)“懶驢打滾”，滾了開去，但一柄飛刀已把他衣襟刺破。他站起來時(shí)一身冷汗，半晌說不出話來。
吉善福不住搖頭。五老均是暗暗納罕。吉善祁說：“這小子不過廿歲左右，就算在娘胎里起始練武，也不過廿年功力，怎地手下竟如此了得？”吉善祥說：“這小子明晚再來，咱們可要好好的對(duì)付他。”
王嘉遇和楊慧回到借宿的農(nóng)家。楊慧把這位嘉遇哥哥滿口稱贊，佩服得了不得，說道：“蔣師兄老是夸他師父怎么了不起，我看他師父一定及不上你。”王嘉遇問：“蔣師兄叫什么名字？他師父是哪一位？”楊慧說：“他叫蔣禮圣，外號(hào)白日鼠。”忽然嗤嗤一笑說：“你可不能喊他蔣師兄，他的師父正是蘭陵派顏老前輩的開山大弟子朱柏任。論起來，他得喊你一聲師叔呢。”
次日晚上，王嘉遇叫楊慧在農(nóng)家等他，不要同去。楊慧知道自己功夫差，只有礙手礙腳，幫不上忙，反要他分心照顧，雖然不大愿意，還是答應(yīng)了。
王嘉遇等到二更天時(shí)，又到吉祥堡，只見到處黑沉沉的燈燭無光，正要飛身入內(nèi)，忽聽遠(yuǎn)處輕輕傳來三聲簫聲，那洞簫一吹即停，過了片刻，又是三聲。王嘉遇心念一動(dòng)，知是吉逸然以簫相呼，心想五老極為兇惡，吉逸然卻對(duì)自己尚有結(jié)義之情，最好能勸得她交還黃金，不必再動(dòng)手了，于是循著簫聲，往玫瑰山坡上奔去。
到得山坡，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，見亭中坐著兩人，月光下只見云鬢霧鬟，兩個(gè)都是女子，當(dāng)即停了腳步。只見一個(gè)女子舉起洞簫吹奏，聽那曲調(diào)，便是吉逸然那天吹過的那首音調(diào)凄涼的曲子，忍不住走近幾步。
那女子走上叫了一聲：“大哥。”王嘉遇說：“吉……吉姑娘。”只因和她吉祥堡大戰(zhàn)一場，甚覺對(duì)不住，這一聲“二妹”就叫不出來了。
吉逸然說：“其實(shí)，你應(yīng)該叫我孟姑娘才對(duì)。不歸太歲孟兼非是我爸爸。我媽媽在這里，她有話想問你。”王嘉遇走進(jìn)亭去，作揖行禮說：“伯母，小侄王嘉遇拜見。”那中年美婦站起身來回禮，連說：“不敢當(dāng)，不敢當(dāng)。”
王嘉遇見她雙目紅腫，臉色憔悴，知她傷心難受，默默無言的坐了下來，尋思：聽二妹說，她母親是給人強(qiáng)奸才生下她來，那人自是不歸太歲孟兼非了。五老對(duì)他深惡痛絕，二妹提了一聲爸爸，就被她二爺爺喝斥怒罵。可是她媽媽聽到孟前輩逝世，立即暈倒，傷心成這個(gè)樣子，對(duì)他顯然情意很深，其中只怕另有別情。
那美婦呆了一陣，低聲問：“他……他是真的死了？王公子親眼見到的嗎？”王嘉遇點(diǎn)點(diǎn)頭。她又說：“王公子對(duì)我家逸然很好，我是知道的。我決不像我爸爸與叔伯們那樣，當(dāng)你是仇人，請(qǐng)……請(qǐng)你把他死時(shí)的情形見告。是誰害死他的？他……他死得很苦嗎？”說到這里，聲音發(fā)顫，淚珠撲簌簌的流了下來。
王嘉遇對(duì)孟兼非的心情，實(shí)在自己也不大明白，聽師父與玄誠說，這人脾氣古怪，工于心計(jì)，為人介于正邪之間。他安排鐵盒弩箭、秘籍劇毒，確是用心險(xiǎn)狠，實(shí)非正人端士。可是自從研習(xí)他遺物中的武功后，對(duì)這位絕世奇才不禁暗暗欽佩，在內(nèi)心深處，不自覺的已把他也當(dāng)作師父了。昨晚聽到五老怒斥他為“墨攻惡賊”，心中說不出的憤怒，事后想及，也覺奇怪。這時(shí)聽吉逸然之母問起，便說：“孟前輩我沒見過，不過說起來，這位前輩和我實(shí)有師徒之份，我許多武功是從他那里學(xué)的。這位前輩死后的情形，恕我不便對(duì)伯母說，只怕有壞人要去發(fā)掘他的骸骨。”
那美婦身子一晃，向后便倒。吉逸然連忙抱住，叫道：“媽媽，你別傷心。”
過了一會(huì)兒，那美婦悠悠醒來，哭著說：“我苦苦等了十八年，只盼他來接我們娘兒倆離開這地方，哪知他竟一個(gè)人先去了。逸然連她爸爸一面也見不著。”
王嘉遇說：“伯母不必難過。孟前輩現(xiàn)今安安穩(wěn)穩(wěn)的長眠地下。他的骸骨小侄已經(jīng)好好安葬了。”又說：“孟前輩死時(shí)身子端坐，逝世之前又做了各種精細(xì)安排，顯非倉促之間給人害死。”
那美婦說：“原來是王公子葬的，大恩大德，真不知怎樣報(bào)答才好。”說著站起來施了一禮，又說：“逸然，快給王公子磕個(gè)頭。”吉逸然拜倒在地，王嘉遇忙也跪下還禮。那美婦問：“不知他可有什么遺書給我們？”
王嘉遇想起秘籍封面夾層中的地圖和圖上字樣：“得寶之人，務(wù)請(qǐng)赴浙江建德，尋訪女子吉普怡，贈(zèng)以黃金十萬兩。”當(dāng)時(shí)看了這張“重寶之圖”，因無貪圖之念，隨手在行囊中一塞，此后沒再加留意，曾想孟前輩以曠世武功，絕頂聰明，竟至喪身荒山，險(xiǎn)些骸骨無人收殮，只怕還是受了這重寶之害。
這時(shí)經(jīng)吉逸然之母一問，這才記起，說道：“小侄無禮，斗膽請(qǐng)問，伯母的閨字，可是‘普怡’二字嗎？”
那美婦一驚，說道：“不錯(cuò)，你怎知道？”隨即說：“那定是他……他……遺書上寫著的了，王公子可……可有帶著？”神情中充滿盼望和焦慮。
王嘉遇正要回答，突然右足一點(diǎn)，從亭子欄桿上斜刺躍出。吉普怡母女吃了一驚，只聽一人“啊喲”一聲，王嘉遇已伸手從玫瑰叢中抓了一個(gè)人出來，走回亭子。那人已被他點(diǎn)中穴道，手足軟軟的垂下，動(dòng)彈不得。
吉逸然叫道：“是七伯伯。”吉普怡嘆了一口氣說：“王公子，請(qǐng)你放了他吧。吉祥堡中，沒一個(gè)當(dāng)我們母女是親人了。”王嘉遇伸手在那人身上拍捏幾下，解開了他的穴道。原來那人是昨晚與他交過手的吉普懷。他是吉善祁的兒子，在兄弟中排行第七。
吉逸然怒喝：“七伯伯，我們?cè)谶@里說話，你怎么來偷聽？也沒點(diǎn)長輩樣子。”
吉普懷一聽大怒，便欲發(fā)作，但剛才被王嘉遇擒住時(shí)全無抗御之能，昨晚又在他手底吃過苦頭，恨恨的望了三人一眼，轉(zhuǎn)頭就走，走出亭子數(shù)步，惡狠狠的說：“不要臉的女人，自己偷漢子不算，還教女兒也偷漢子。”
吉普怡一陣氣苦，兩行珠淚掛了下來。吉逸然哪里忍得他如此辱罵，追出去喝道：“喂，七伯伯，你嘴里不干不凈的說什么？”吉普懷轉(zhuǎn)身罵道：“你這小娘皮要反了嗎？是你爺爺們叫我來的，你敢怎樣？”
吉逸然斥責(zé)說：“你要教訓(xùn)我，大大方方的當(dāng)面說便是，干嘛來偷聽我們說話？”吉普懷冷笑說：“我們？也不知是哪里鉆出來的野男人，居然一起稱起我們來啦。吉家十八代祖宗的臉，都給你們母女丟凈了！”吉逸然氣紅了臉，轉(zhuǎn)頭說：“媽，你聽他說這種話。”
吉普怡低聲說：“七哥，請(qǐng)你過來，我有話說。”吉普懷略一沉吟，大踏步走進(jìn)亭子站定，和王嘉遇相距甚遠(yuǎn)，防他突然出手。
吉普怡說：“我們娘兒倆身遭不幸，蒙五位叔伯和各位兄弟照顧，在吉祥堡又耽了十多年。那姓孟的事情，我從來沒跟逸然說過，現(xiàn)下既然他已不在人世，也就不必再行隱瞞。這件事七哥頭尾知道得很清楚，請(qǐng)你對(duì)王公子與逸然說一說吧。”
吉普懷怫然說：“我干嘛要說？你的事你自己說好啦，只要你不怕丑。”吉普怡輕輕嘆了口氣，幽幽說：“好吧，我只道他救過你性命，你還會(huì)有一些兒感激之心，哪知吉祥堡的人，全是那么忘……忘……唉！”吉普懷生氣說：“他救過我性命，那不錯(cuò)?？墒撬麨槭裁匆任遥亢?，我痛痛快快說出來，免得你自己說時(shí)，不知如何胡言亂語，盡說些謊話。”吉逸然生氣說：“我媽媽怎會(huì)說謊？”吉普怡拉了她一把說：“讓你七伯伯說。”
吉普懷坐下來說：“姓王的小子，逸然，我怎樣識(shí)得那惡賊，現(xiàn)今原原本本的跟你們說，也好讓你們知道，那惡賊的用心是怎樣險(xiǎn)毒。”吉逸然說：“你說他壞話，我不聽。”說著雙手掩住耳朵。
吉普怡說：“逸然，你聽好啦。你過世的爸爸雖然不能說是好人，可是比吉祥堡全家的好處還多上百倍。”吉普懷冷笑說：“你忘了自己也姓吉。”
吉普怡抬頭遠(yuǎn)望天邊，輕聲說：“我……我……早已不姓吉了。”
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