隔了良久,再無聲息。玄誠揭開木板。只見板上、桶內釘了數(shù)十支短箭,或斜飛,或直射,方向各不相同,支支深入木內。玄誠拿了一把鉗子,輕輕拔了下來,放在一邊,不敢用手去碰,嘆氣說:“這人實在也太工心計了,唯恐一次射出,給人避過,還將毒箭分作兩次發(fā)射。”又說:“久聞墨攻教機關之術天下無雙,今日一見,方知不虛。”
顏谷峰搖搖頭說:“若是好奇心起,先去瞧瞧大鐵盒中有何物事,也是人情之常,未必就不葬他的骸骨。再說,就算不葬他的骸骨,也不至于就該死了。此人用心深刻,實非端士。嘉遇本來小孩心性,這次竟忍得住手,不先開盒子來看上一看,可說天幸。”
從木桶中取出鐵盒,見盒子第二層蓋下鋼絲糾結,都是放射毒箭的彈簧機括。玄誠鉗去鋼絲,下面是一本書,上寫“墨攻秘籍”四個字。用鉗子揭開數(shù)頁,見寫滿密密小字,又有許多圖畫,有些是圈圈點點的地圖,有些是練功打坐的姿勢,有些是兵刃機關的圖樣。最后幾頁的筆跡與前面的明顯不是一人所寫,猜想這便是墨攻教的武功秘籍,而最后幾頁定然是孟兼非自己的心得感悟了。
再打開小鐵盒時,里面也有一本書,形狀大小,字體裝訂,無不相同,略加對照,便見兩書內容卻是大異。
顏谷峰說:“此人為了對付不肯葬他骸骨之人,不惜花費偌大功夫,造這樣一本偽書,安置這許多毒箭。唉,其實人都死了,別人對你是好是壞,又何苦如此斤斤計較?”玄誠說:“這人就是因為想不開,才落得如此下場。不過這偽書與鐵盒,多半是早就造好了,要用來對付敵人的。臨死之時,料來也無暇再干這些害人的勾當。”
顏谷峰點頭嘆息,命王嘉遇把兩只鐵盒收了,說道:“此人行為乖僻,他的書觀之無益。那本偽書上更有劇毒,碰也碰不得。”王嘉遇答應了。
此后練武下棋,忽忽數(shù)年,玄誠已把輕功和暗器的要訣傾囊以授。王嘉遇棋藝日進,玄誠和他下棋,反而要他讓一個車了,而王嘉遇故意相讓的痕跡,越來越難遮掩。玄誠興味索然,自覺“象棋大師”的稱號居之有愧了。只是好奇,明明覺得王嘉遇的棋藝也是平平,可是自己不知怎的,卻偏偏下他不過,只怕自己的棋藝并不如何高明。但要他承認自己棋藝不高明,那是殺了他也不肯的。這一日大敗之余,竟推翻棋盤,飄然下山去了。
而王嘉遇在玉璧峰竟然住了七八年了,所練蘭陵派的拳劍內功,與日俱深。天下事此時也已千變萬化,大宗的統(tǒng)治搖搖欲墜,各地軍閥土匪狼煙四起,眼下更是如沸如羹,人民正遭逢無窮無盡的劫難。
這些時日中,連年水災、旱災、蝗災相繼不斷,人民饑寒交迫,流離遍道,甚至以人為食。大宗不顧民生,反而加緊搜括,增收田賦、軍餉,名目不一而足,秦晉豫楚各地,群雄蜂起。
期間顏谷峰仍然時時下山,回山后也和王嘉遇說起民生疾苦,勉他藝成之后,務當盡一己之力,扶難解困,又說所以要勤練武功,主旨正是在此。“俠之大者,為國為民”。王嘉遇每次均肅然領命。
王嘉遇兼修蘭陵、武當兩派上乘武功,已是武林中罕有的人物。不過十年來他一步?jīng)]有下山,江湖上自不知已出了這樣一位少年高手。
這一日,顏谷峰對王嘉遇說:“近日來,西歐、北部擾邊不止,山東任省長幾次請我下山相助。民族大義重于天,為師這就要下山了。”
王嘉遇說:“師父,我跟你一起去看看蔣大哥。”他在山上實在是悶得久了,好幾次想跟師父一起下山,都沒有得到準許。
顏谷峰微微一笑說:“眼下你的武功已經(jīng)頗有根基,雖然武學之道,永無止境,但是我的所知所能,已經(jīng)盡數(shù)傳給了你,以后就全看你自己的用功了。前線緊急,我明日就要下山了,你的山岸功還差最后一關,少則十日,多則半月,才能圓轉如意。山下奔波,諸事分心,練功沒有山上安靜。也罷,等你山岸功練到圓滿,再下山來,就來前線找我吧。切記,一路上,如果見到不平事,便要伸手,行俠仗義,乃是武林人士分內之事,縱然萬分艱難危險,也不可袖手旁觀。”
王嘉遇答應了,聽師父準許他下山,甚是歡喜。
顏谷峰平時早已把本派的門規(guī),以及江湖上諸般禁忌規(guī)矩、幫會邪正、門派淵源、武功家數(shù)都說了給他聽,這時又擇要一提,最后說:“你為人謹慎正直,我是放心得過的。只是你血氣方剛,于‘色’字一關可要加意小心。多少大英雄、大豪杰只因在這事上失了足,弄得身敗名裂。你可要牢牢記住師父這句話。”王嘉遇凜然受教。
次日天亮,王嘉遇起身后,就如平時一般燒水做飯,等一切弄好,再到師父房里請安,卻見顏谷峰和顏路回早已走了。王嘉遇望著師父的空床出了一會神。
又過了七八天,王嘉遇照常練習武功,想到不久便要離去,對山上一草一木不由得加意愛惜起來。這天用過晚飯,坐在床上又練了一遍山岸功,但覺內息游走全身經(jīng)脈,極是順暢,心下甚喜。
這一日,忽然聽到腳步聲,王嘉遇大疑:“莫非來了敵人?”便隱在門后。
忽然室門被人踢開,一個黑影躥了進來,黑暗中刀鋒颯然,當頭砍來。王嘉遇身子向左一偏,右手反出一掌。那人揮刀直劈下來,削他的手臂。
王嘉遇猝遇強敵,不容對方有緩手機會,黑暗中聽聲辨形,欺進一步,左掌噗的一聲,擊在那人肩頭,那人頓時單刀脫手,身不由主的直摜出去。外面一人伸手拉住問:“點子爪子硬?”
王嘉遇待要撲出追敵,突覺一陣迷糊,暈倒在地,原來還是著了迷香的道。
也不知隔了多少時候,方才醒來,只感渾身酸軟,手足一動,一驚非同小可,原來全身已被麻繩縛住。只見室中燈火輝煌,兩個人正在翻箱倒柜的到處搜檢。
他知遭人暗算,心中自責無用,師父下山?jīng)]幾天,就給人掩上山來擒住了,那還說什么闖蕩江湖、行俠仗義。這時兀自頭暈目眩,于是潛運內功,片刻間便即寧定。
當下假裝昏倒未醒,眼睜一線偷看,只見一人身材瘦削,四十多歲年紀,面容干枯,另一個頭頂光禿,身軀高大,瞧身形就是適才與自己交手之人。他想:“山上有什么貴重東西,值得他們來搶?這里就只有師父留下給我做路費使用的五千元現(xiàn)金。但這二人絕非尋常盜賊,這禿子武功不弱,想那瘦子也自了得。若說是來找?guī)煾笀蟪?,為什么不殺我,卻到處搜尋東西?”暗運功力,想崩斷手上所縛繩索。不料敵人知他武功精強,已在他雙手之間插了一根空竹,只要一用力,竹子先破,立發(fā)聲響。王嘉遇微微一掙,便即發(fā)覺,于是停手不動,尋思脫身之計。
那禿子忽然高興得大叫起來:“在這里啦!在這里啦!”從床底下捧出一個大鐵盒來,正是孟兼非的遺物。瘦子臉露喜容,與禿子坐在桌邊,打開鐵盒,取出一本書來,見封面上寫著“墨攻秘籍”四個字。
禿子哈哈大笑說:“果然在這里!師哥,咱們這十八年功夫可沒白費。”說著揭開秘籍,見書頁上畫著許多圖形,寫滿小字,喜得他晃頭搔耳,樂不可支。
瘦子忽然叫道:“咦,那小子要逃跑!”說著向王嘉遇一指。王嘉遇吃了一驚。禿子回過頭來。那瘦子手腕翻處,啵的一聲,一柄匕首插進了禿子背脊,直沒至柄,隨即躍開數(shù)尺,拔出長劍,護住門面。
禿子驚愕異常,忽然慘笑說:“二十三個師兄弟尋訪了十八年,今日我和你才得到這寶貝,你要獨吞,竟對我下這毒……手……哈哈……哈哈……你……你當然連吉祥堡也背叛了。嘿嘿,可是要瞞過五位老爺子,只怕沒這么容易,我……瞧你有什么好下場……哈哈……”
靜夜中聽到這慘厲的笑聲,王嘉遇全身寒毛直豎。
那禿子反手要去拔背上匕首,卻總是夠不到,驀地里長聲慘呼,撲在地上,抽搐了幾下,就不動了。
瘦子怕他沒死,又過去在他背上刺了兩劍,“哼”了一聲說:“我不殺你,難道你不會殺我么?”隨即又在禿子的尸身上重重踢了一腳說:“你說我瞞不過那五個糟老頭子?”
他不知王嘉遇已醒,陰惻惻笑了兩聲,彈去了蠟燭上的燈花,打開秘籍看了起來,他身子微微晃動,滿臉喜色。他翻了幾頁,有幾頁粘住了揭不開來,伸食指在口中一舐,蘸了些唾液又去翻閱,這般翻了幾張。王嘉遇突然想起,書本上附有劇毒,他如此翻閱,勢必中毒,不由得“呀”的一聲叫了出來。
那瘦子聽到了,轉過頭來,見王嘉遇臉上盡是驚惶之色,便緩緩站起,從禿子背上拔出匕首,走上兩步說:“我跟你無怨無仇,可是今日卻不能饒你性命。”說著眼露兇光,舉起匕首,獰笑兩聲說:“此時殺你,只怕你到了陰間也不知原因。老實跟你說,我是建德大慈巖鎮(zhèn)吉祥堡的丁壽康。我們吉祥堡和孟兼非是死對頭,他逃得不知所蹤,我們十多年來都在找他,哪知他的物事竟在你這小子手里??煺f,孟兼非在哪里?”說著向窗外一望,不由自主的臉露畏懼,似乎想找到孟兼非,卻又怕孟兼非突然出現(xiàn)。
王嘉遇若是稍有江湖經(jīng)歷,自會出言恐嚇,縱不能將他驚走,也可使他心有顧忌,不敢隨便加害自己,但此時六神無主,哪想得到騙人?只說:“孟兼非早已死了,他……他的尸骨也是我葬的。”丁壽康大喜,又問了一遍:“孟兼非果然死了?”顯然他對孟兼非十分忌憚。王嘉遇點點頭。丁壽康喝問:“他怎么死的?”王嘉遇說:“我不知道,真的不知道。”
丁壽康突然滿臉猙獰之色,惡狠狠說:“你這小子住在玉璧峰之上,決非好人,料來跟孟兼非蛇鼠一窩,殺了你也不冤。你做了鬼要報仇,到大慈巖鎮(zhèn)來找我吧。哈哈,不過我今后也永遠不回去了,只怕你變了鬼也找我不到……哈哈……”笑聲未畢,突然打了個踉蹌。
王嘉遇知道危機迫在目前,全身力道都運到了雙臂之上,猛喝一聲,繩索登時迸斷,揮掌正要打出,丁壽康忽然仰天便倒。
王嘉遇怕他有詐,手持斷繩,在面前揮了兩下,呼呼生風。卻見他雙腳一蹬,便不動了,眼中、鼻中、耳中、口中,都流出黑血來,才知他已中毒而死,俯身解開自己腳下繩索。
王嘉遇想這大鐵盒是害人之物,便投在坑里,與兩具死尸一起埋葬,想起夜來情事,不由得暗暗心驚:“這二人之所以綁住我,不即一刀殺死,自是為了預備拷問孟兼非的下落。若非他們另有圖謀,這時葬在這坑中的,卻是我的尸首了。”