“我聽說(shuō)原來(lái)的稅率是50%?？紤]到你們過(guò)去的艱難，所以我決定在接下來(lái)的三年里將其減少到30%。此外，如果有人在礦山或工廠工作，他們將獲得與以前相同的報(bào)酬，我將把獲得的利潤(rùn)的10％平均分配給村莊。你們可以根據(jù)需要?jiǎng)?chuàng)建任意數(shù)量的農(nóng)田，但一半的農(nóng)作物將被收為稅收。種子將免費(fèi)提供。如果你們對(duì)有任何其他想法，可以隨時(shí)告訴我。”
艾倫·潘德拉貢的聲音平靜而溫柔。
提供的條件相當(dāng)不錯(cuò)。他們可以在舊條件下謀生，但現(xiàn)在他們可以獲得較低的稅收和來(lái)自礦山和工廠的10%的產(chǎn)量。
他們?cè)僖膊粫?huì)因?yàn)槭澄锊蛔愣鴵?dān)憂。比爾博一直低著頭，沒(méi)有任何意見。
但羅賓遜和另外兩個(gè)村長(zhǎng)看了幾眼，慢慢抬起頭來(lái)。
“我再次祝賀您獲得白龍的認(rèn)可，作為帕拉族長(zhǎng)，我想獻(xiàn)上一句話。”
“請(qǐng)講。”
“在過(guò)去的三年里，帕拉一直作為一個(gè)獨(dú)立的村落生活，沒(méi)有得到來(lái)自公國(guó)的任何幫助。我們成立了自衛(wèi)隊(duì)，以驅(qū)趕土匪和怪物。我懇求你考慮到我們的艱辛，多一些慷慨。”
“慷慨。。。是啊，你說(shuō)的慷慨是什么方面？”
他依舊保持著柔和、平靜的聲音。
三年是一段很長(zhǎng)的時(shí)間。時(shí)間長(zhǎng)到足以淡化公國(guó)的重要性。
而且，艾倫·潘德拉貢那張漂亮的臉蛋讓他看起來(lái)像個(gè)老實(shí)人?；蛟S正因如此，羅賓遜笑著抬起了臉。
“我希望你把減稅延長(zhǎng)到五年，把礦山和工廠的居民工資提高到百分之二十。另外，如果你把20%的產(chǎn)量分配到村莊，我想所有的居民都會(huì)更有動(dòng)力去工作。請(qǐng)陛下體諒一下我們的艱難。”
“請(qǐng)?bào)w諒！”
羅賓遜和兩個(gè)村長(zhǎng)低下了頭。
“唔。。。”
艾倫·潘德拉貢的聲音似乎在考慮他的提議。
低頭看著三個(gè)村子的代表們，他的臉上浮現(xiàn)出冰冷的笑容。
片刻的沉默后。
艾倫·潘德拉貢的聲音再次響起。
“河帶村長(zhǎng)怎么看？”
“陛下，我認(rèn)同您的建議。我們河帶遵從潘德拉貢家族的意愿。”
比爾博快速回答道。
“是這樣嗎？我知道了。好吧，看來(lái)只是其他三位村長(zhǎng)有相同的想法。但我不知道我能不能同意。。。那你打算怎么做？”
羅賓遜微微一縮，緩緩抬起頭。
“那我們只要求你減稅，給我們?nèi)齻€(gè)村莊自治權(quán)。我們有足夠的人來(lái)建立聯(lián)合農(nóng)場(chǎng)，所以我們可以自己開發(fā)農(nóng)田，并在三年內(nèi)向您支付百分之三十的稅。”
。。。
潘德拉貢保持沉默。比爾博吞了吞口水，環(huán)顧四周。
除非是傻子，否則很明顯村長(zhǎng)正在用他們村子可以提供的勞動(dòng)力來(lái)威脅艾倫潘德拉貢。
嘻嘻。你能做什么？您別無(wú)選擇，只能同意我們的要求。你總不能殺死我們所有人。
羅賓遜和兩個(gè)村長(zhǎng)狡黠地咧嘴一笑，依舊低著頭。艾倫·潘德拉貢還只是個(gè)孩子，不可能輕易拒絕他們的要求。
即使工廠和礦山重新開放，如果沒(méi)有工人經(jīng)營(yíng)，它們也沒(méi)有用處。艾倫潘德拉貢不同意他們最初的要求也沒(méi)關(guān)系。他們所要做的就是將妥協(xié)調(diào)整到他們從這次談話中想要的，然后。。。
“那我們就這樣做吧。”
“呵，嗯？”
三人對(duì)出乎意料的回答抬起了頭。抬頭一看，眼前的景象讓他們心驚膽戰(zhàn)了，坐在龍座上的男人臉上帶著笑容。那是與艾倫·潘德拉貢溫和冷靜的聲音不符的冷酷笑容。
“三年為30%，然后恢復(fù)正常利率。就這樣決定了。”
“陛下真的同意了嗎？”
“放肆，你竟敢懷疑陛下的話！”
“哼！”
聽到梅爾本的責(zé)罵，羅賓遜的脖子像烏龜一樣縮了縮。但艾倫·潘德拉貢見狀揮了揮手。
“啊，別擔(dān)心。當(dāng)人們過(guò)于驚訝時(shí)，他們可能會(huì)犯些錯(cuò)誤。所以請(qǐng)?zhí)鹉愕念^。”
宮殿內(nèi)的所有居民都緩緩抬起頭來(lái)。
“我接受你的要求。我會(huì)授予你自主權(quán)。只需自己經(jīng)營(yíng)農(nóng)場(chǎng)并按時(shí)納稅。但。。。”
他停頓了片刻。
三個(gè)村長(zhǎng)心生不祥。艾倫潘德拉貢繼續(xù)他的話語(yǔ)，帶著燦爛而美麗的笑容。
“你知道你村子外面那塊地的主人是誰(shuí)吧？每次踏上我的土地，每人付出一枚金幣。一個(gè)人，一步，一枚金幣。你明白嗎？”
。。。
羅賓遜的身體瞬間僵硬，震驚的看著龍座上的少年。
“當(dāng)然，村子里發(fā)生的事情我不會(huì)干涉。你們可以隨心所欲！啊，在我忘記之前，既然是我的土地，我不會(huì)在你們的村莊附近部署任何士兵。你說(shuō)你們的自衛(wèi)隊(duì)治安維持秩序已經(jīng)三年了，對(duì)吧？好吧，我相信他們會(huì)很高興繼續(xù)執(zhí)行相同的任務(wù)。你們?nèi)齻€(gè)現(xiàn)在可以離開了。”
羅賓遜和兩個(gè)村長(zhǎng)都愣在原地，臉色一怔。它表面是自治，但實(shí)際上就是監(jiān)禁。
再說(shuō)了，他們還要自己保護(hù)城鎮(zhèn)？如果謠言傳到了隱藏的土匪手中，他們必然會(huì)前來(lái)掠奪，這是顯而易見的。
“你們還在這里做什么？我可沒(méi)時(shí)間招待你們了。”
警衛(wèi)們聽到艾倫·潘德拉貢冷漠的話語(yǔ)，開始接近這三個(gè)人。
“請(qǐng)陛下恩典！”
現(xiàn)實(shí)的殘酷讓羅賓遜陷入了困境。他撲倒在地，臉貼著地面。
“我，我會(huì)聽從您的一切命令！稅收，付款，生產(chǎn)！我會(huì)照你說(shuō)的去做！請(qǐng)放過(guò)我們吧！”
“請(qǐng)陛下放過(guò)我們！”
另外兩名村長(zhǎng)和他們的居民同時(shí)跪下。但艾倫·潘德拉貢沉默了。在令人窒息的寂靜中，他從龍座上站了起來(lái)。
“你以為潘德拉貢家族對(duì)你們無(wú)能為力嗎？”
“不，完全沒(méi)有。”
“還是你在命令我，潘多拉貢的主人，撤銷我的決定？”
雖是初夏，艾倫·潘德拉貢的聲音還是讓在場(chǎng)的所有人后背發(fā)冷。那些跪在地上的人都嚇了一跳，一句話也說(shuō)不出來(lái)。他們嚇得渾身發(fā)抖，汗如雨下。比爾博和河帶村的居民們也紛紛在原地瑟瑟發(fā)抖。
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