靈兒的母親李氏躺在床上，打量著日益窮困潦倒的家，家徒四壁形容這個(gè)家一點(diǎn)都不過(guò)分，除了中央宗祠牌匾上面掛著的祖先們的畫像，其他的墻壁連像樣的東西都掛不出來(lái)。

不過(guò)靈兒卻一點(diǎn)沒有喪氣，盡管自己的眼睛看不見卻依舊沒有放棄照顧病重的母親，她端著熬好的湯藥，慢慢的走到李氏的面前說(shuō)道：“娘，喝藥了。”

靈兒扶著李氏半靠在床頭，端起桌子上的藥碗，低頭輕輕地吹著勺子里面的藥湯，然后很懂事的慢慢把勺子遞到母親的跟前。

不過(guò)等到她沒過(guò)多久，疑惑的問(wèn)母親道：“哥去哪里了？”

聽到這句話，李氏無(wú)奈的搖頭苦笑道：“又去抽了。”

李氏打量著破敗的家，心中滿是心酸，不知道為什么生養(yǎng)了這么不爭(zhēng)氣的一個(gè)兒子，這個(gè)兒子非但沒有扛起家里的重?fù)?dān)，還把家里的情況拖入更加窘迫的地步。

不過(guò)這個(gè)東西李氏并不了解，只是看到那些人進(jìn)了煙館的每個(gè)人都是病懨懨的樣子，不過(guò)他們卻都樂此不疲的把手里的錢財(cái)拿去只為了抽那么兩口。

有的時(shí)候李氏看到兒子趙世丞有氣無(wú)力的樣子，恨不得一下子打死他，不過(guò)卻沒有臉去面對(duì)死去的丈夫，心中盡管有一千萬(wàn)個(gè)恨，卻也只能埋怨自己沒有教育好他。

想到這里，李氏不由得一陣悶氣上不來(lái)，引得一陣咳嗽，開口罵道：“生了這么個(gè)玩意，真是愧對(duì)祖先啊，要是你爹活著就好了。”

看到李氏咳嗽不止，靈兒急忙用手輕輕敲打李氏的后背，讓她的情緒盡可能的平緩下來(lái)，還一邊勸慰道：“哥只是被人誤導(dǎo)，一定會(huì)戒掉那個(gè)東西的。”

不過(guò)任誰(shuí)都知道戒這個(gè)東西，哪有說(shuō)起來(lái)的那么簡(jiǎn)單。

在北海市的繁華中心地帶，有一個(gè)占地面積很大的煙館，這個(gè)煙館的產(chǎn)業(yè)也是屬于任百城的，其實(shí)按道理來(lái)講，在城市里面根據(jù)臨時(shí)約法是不許開設(shè)煙館的，不過(guò)由于是任家的產(chǎn)業(yè)，所以也就這么堂而皇之的開業(yè)了。

在煙館內(nèi)，煙霧繚繞之下，一根根煙槍里面塞滿了福壽膏，點(diǎn)燃嗆鼻的氣味在里面燃燒釋放，讓普通人人不由得一陣作嘔。

不過(guò)這些煙鬼卻覺得這些是人間最美好的東西，神情迷離的吞云吐霧，這一剎那，似乎整個(gè)世界都被踩在腳下一般。

趙世丞吧嗒吧嗒的斜倚在長(zhǎng)椅上，絲毫沒有注意到旁邊走過(guò)來(lái)一個(gè)滿臉諂笑的家伙。

其實(shí)整個(gè)煙館的地上一層已經(jīng)是非常具有身份的人才能夠在這里待著了，一般的人只能去地下室在暗無(wú)天日的牢房里面抽煙。

剛才一臉諂笑過(guò)來(lái)的不是別人，而是這個(gè)煙館的何管事，主要是負(fù)責(zé)收這些人的錢財(cái)。

何管事先是一副諂媚的樣子對(duì)趙世丞說(shuō)道：“趙舉人，您舒服著呢？”

趙世丞有氣無(wú)力的對(duì)他說(shuō)道：“何管事啊，那賬啊，月底再結(jié)。”

作為狗腿子的何三聽到這話也不惱，笑嘻嘻的說(shuō)道：“那個(gè)，我們?nèi)卫蠣斦f(shuō)了，您是咱們北海城最后一位舉人，那是文曲星下凡啊，您只要抽的舒坦了，賬什么時(shí)候算都成。”

其實(shí)趙世丞也有點(diǎn)悲哀，他苦讀寒窗十年一朝中舉，卻沒有想到還沒等大展宏圖的時(shí)候，鞭子被剪了，時(shí)代變成民國(guó)了。

有很大一部分他抽煙也是為了麻痹自己，他遭受了莫大的打擊，心里根本就扛不住了。

不過(guò)在這里，何三對(duì)于他的奉承讓他很受用，似乎尋找到了一點(diǎn)當(dāng)官的感覺。

不過(guò)這個(gè)感覺卻殊不知是一種令他致命的錯(cuò)覺。

他點(diǎn)頭笑道：“那個(gè)，改明我親自去拜訪任老爺。”

看到趙世丞有點(diǎn)上頭了，旁邊的何三偷偷的拿出來(lái)一張紙對(duì)他說(shuō)道：“那咱們還按老規(guī)矩辦，您給賞個(gè)字。”

說(shuō)著何三恭恭敬敬的捧著賬單，再畢恭畢敬的把筆遞給趙世丞，對(duì)于這個(gè)時(shí)候正上頭的趙世丞根本沒有看之上的內(nèi)容，隨手就在上面簽了字。

翌日凌晨，在大街上，林七跟林天生兩個(gè)人出來(lái)晨練，對(duì)于他們來(lái)講，到了北海市這么久，實(shí)在是疏忽遺忘了以前在山上的鍛煉，于是在林七的監(jiān)督下，林天生早早的就起床開始了鍛煉。

等到鍛煉完畢以后，看著街頭被風(fēng)吹掉的宵禁告示，林天生無(wú)奈的搖頭道：“七叔，我們昨天忙乎了一天，結(jié)果咱們連鱷魚的影子也沒見到啊。”

不過(guò)旁邊的林七就淡定許多，他知道這些年輕人心浮氣躁的遇到點(diǎn)挫折就遭到打擊，不過(guò)他心里明白鱷魚哪里是那么容易找到的，這些生物的智商高的狠呢。

住在城里這些日子也讓他逐漸聽到了一些關(guān)于鱷魚的流言，對(duì)于鱷魚的看法，這里的人們也是有著許多不同的見解。利用人們對(duì)于鱷魚的忌憚，許多商家開始耍起了心思，尤其是那天警察房往河里傾倒的豬血更是被炒到了一銀元一斤，很多家里貧困沒有錢財(cái)購(gòu)買得起豬血的就買一些雞血鴨血來(lái)代替。

甚至這個(gè)時(shí)候還冒出來(lái)一些周邊鎮(zhèn)市而來(lái)的陰陽(yáng)先生，他們宣稱這個(gè)是北海市漕運(yùn)碼頭建造的地理位置風(fēng)水不好，窮山惡水才出了這么一個(gè)野獸，不過(guò)這些人都跑去任百城家吃吃喝喝以后，都銷聲匿跡了。

還有一些其他的河神之類的謠言就屬于小眾之詞了，不過(guò)宵禁告示貼完以后，確實(shí)對(duì)于北海市民有一定的震懾作用，基本上到了晚上沒有人再出來(lái)溜達(dá)了，每家每戶也都在自家大門上多掛了兩把鐵鎖，生怕鎖的不夠嚴(yán)實(shí)讓鱷魚闖進(jìn)來(lái)。

不過(guò)誠(chéng)然如此，還是有人冒著極大地風(fēng)險(xiǎn)在夜里偷偷溜出家門，跑到煙館的地下室去解解饞。在這些人的眼里生命已經(jīng)遠(yuǎn)沒有抽一口福壽膏重要了，對(duì)于他們來(lái)講，一切都可以拋棄一般。只要蜷縮在陰暗潮濕的地下室，跟何三求著討到一點(diǎn)來(lái)抽抽，生活就已經(jīng)很美好了。

自打林天生那天錯(cuò)把靈兒誤會(huì)成窯姐以后，他腦海里就經(jīng)常浮現(xiàn)出那個(gè)面容青澀，拄著盲杖的少女，手持一張報(bào)紙遞給他的情景，想起那一瞬間，他不自覺的在那里傻笑。

林七看到他這個(gè)樣子，幾經(jīng)盤問(wèn)才終于在林天生的口中得知了那天的事情，他笑著問(wèn)道：“天生，你覺得那姑娘怎么樣？”

被林七這么一問(wèn)，林天生倒是有些尷尬，急忙插話道：“七叔，天氣不錯(cuò)，我們?nèi)ゴa頭邊坐一坐吧。”

林七看到他的樣子心中就明白這個(gè)小子的心思，不過(guò)也不戳破，跟著林天生兩個(gè)人慢慢的徒步在街頭，看著一片祥和的城市景色，都有些悵然，鱷魚在這個(gè)城市的存在就猶如芒刺在背，不拔不痛快。

只是這個(gè)鱷魚狡猾的很，這么久的時(shí)間根本沒有出來(lái)，他們也很迷茫到底要如何去尋找這個(gè)鱷魚的蹤跡。

正在這時(shí)，一個(gè)警察氣喘吁吁的跑過(guò)來(lái)道：“可找到你們了，鱷魚又襲擊了一戶人家，隊(duì)長(zhǎng)已經(jīng)帶人過(guò)去了，讓我請(qǐng)你們過(guò)去。”

聞言林七眼前一亮，心中大喜，鱷魚再次犯案，肯定會(huì)留下蛛絲馬跡，這樣有利于找到這個(gè)鱷魚，想到這里他抬頭對(duì)警察說(shuō)道：“走，快帶路！”

說(shuō)完林天生也急忙起身，扶著林七快步的跟著警察的腳步跑向一個(gè)偏遠(yuǎn)的胡同口，而他們絲毫沒有注意到，一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的尾巴正在離他們的地方拖拽著跑進(jìn)了一個(gè)窄胡同。