“班布里奇先生!”開(kāi)著垃圾車(chē)進(jìn)行清潔人物的瑞安看到了他,“您又來(lái)了?”
“是啊,介不介意帶我一程?”班布里奇問(wèn)。
“您不介意就行!”瑞安笑著回答。
垃圾車(chē)行進(jìn)非常慢,班布里奇拉開(kāi)車(chē)門(mén),一手撐著車(chē)頂,一腳跨,一腳蹬,才幾個(gè)動(dòng)作就坐進(jìn)了副駕駛室。
“您是來(lái)調(diào)查案件的?”瑞安好奇地問(wèn)。
“過(guò)來(lái)看看,順便在那家店吃了個(gè)便飯,”班布里奇伸出手,朝后方指了指。
瑞安轉(zhuǎn)頭一看:“那家我知道。格倫常去那里。”
“哦?!”這倒是個(gè)意外發(fā)現(xiàn)。班布里奇說(shuō),“硅人類(lèi)也能吃人類(lèi)的食物?這我倒是不知道。”
班布里奇再次感慨自己對(duì)硅人類(lèi)真是知之甚少。
“那家餐廳也提供專(zhuān)供硅人類(lèi)食用的類(lèi)人食物。”瑞安解釋道:“不過(guò)那都是高薪硅人類(lèi)才會(huì)做的事。”
“或許這會(huì)讓他們覺(jué)得自己更像人類(lèi)。”班布里奇猜測(cè)。
“也許吧。不過(guò),我敢肯定格倫就是裝模作樣。”
“怎么說(shuō)?”
“我們這樣的低配型號(hào),根本不可能通過(guò)這種方式獲得能量。”瑞安嗤笑一聲,“這樣一次轉(zhuǎn)化出來(lái)的能量都不夠我轉(zhuǎn)個(gè)身的。”
“也許他覺(jué)得有用呢?”
瑞安一愣,立刻否定了班布里奇的猜測(cè):“怎么可能,以我們的收入,維持日常開(kāi)支就已經(jīng)很好了,哪有多余的錢(qián)。”
之后,班布里奇又向瑞安打聽(tīng)了一些關(guān)于格倫日常工作的情況,包括班布里奇是否有負(fù)能的情況,是否接受過(guò)高檔保養(yǎng)品饋贈(zèng)之類(lèi),答案都是否定的。
閑聊間,車(chē)子來(lái)到了格倫的事故發(fā)生的路口,班布里奇發(fā)現(xiàn),像瑞安昨天描述的那樣,路口智能交通燈的綠燈亮起時(shí),垃圾車(chē)剛好越過(guò)停止線(xiàn),進(jìn)入十字路口,而十字路口的綠燈時(shí)長(zhǎng),也剛剛夠垃圾車(chē)慢吞吞地駛進(jìn)下一個(gè)路段。
之后,班布里奇又搭瑞安的便車(chē)回到了廣場(chǎng),路上經(jīng)過(guò)每個(gè)路口的過(guò)程都十分順暢,分毫不差。
與瑞安告別的時(shí)候,班布里奇突然想到了一個(gè)之前忽略的問(wèn)題:“您之前提到,你和格倫因?yàn)闄C(jī)體使用接近年限,所以智腦系統(tǒng)時(shí)間會(huì)出現(xiàn)延遲,對(duì)嗎?”
瑞安不明就里地點(diǎn)了點(diǎn)頭,但還是忍不住補(bǔ)充道:“只是有可能。我也就遇到過(guò)2次。都及時(shí)校正了。”
班布里奇看出瑞安有些緊張,他隨即將自己的聲音放緩了一些,繼續(xù)問(wèn)道:“那,你們是通過(guò)什么樣的方式校正的呢?”
“為了防止這種情況發(fā)生,您知道的,這很偶然。我和格倫每天都會(huì)以那座大鐘樓為參照物進(jìn)行核準(zhǔn)。”說(shuō)著,瑞安抬起下巴,朝廣場(chǎng)的鐘樓努了努嘴,“那可是永遠(yuǎn)精確的公島地標(biāo)。”
與瑞安告別后,班布里奇來(lái)到了廣場(chǎng),在一家咖啡館露天待客區(qū)點(diǎn)了一杯咖啡,他需要靜一會(huì),好好整理一下腦中繁雜的思緒。
隔壁桌一對(duì)情侶的對(duì)話(huà)隨著風(fēng)聲傳進(jìn)了班布里奇的耳朵——
兩人似乎是觀(guān)光客,男孩忙著擺弄手里的攝像裝備,一會(huì)切到廣角拍全景,一會(huì)拉近拍細(xì)節(jié),甚至想趴在地上拍個(gè)仰角鏡頭。
女孩敲著小腿,抱怨道:“不就是個(gè)一個(gè)破鐘樓么,有什么好膜拜的,非拉著我過(guò)來(lái),腿都走疼了!”
男孩動(dòng)作不停,反駁道:“這可是保守派建筑師為紀(jì)念公島建成特意設(shè)計(jì)的地標(biāo)性建筑。
班布里奇也記得,鐘樓落成時(shí)新聞大肆報(bào)道了幾天。
原因是鐘樓的外型仿造了向往自由的巴洛克建筑風(fēng)格,內(nèi)部采用了古鐘樓的齒輪結(jié)構(gòu),但是用了納米和鈦金等最新型的材料,在精確度上做到了極致。號(hào)稱(chēng)用現(xiàn)代的科技復(fù)原古老的技術(shù),觸摸未來(lái)。
鐘樓前立著一塊石碑,上書(shū)一行銘文,是設(shè)計(jì)鐘樓的建筑師題詞:
過(guò)去,現(xiàn)在,未來(lái)。我們行走其中……
是游客打卡拍“到此一游”照的最佳位置。
女孩的重點(diǎn)是腿疼,男孩卻視而不見(jiàn),這顯然女孩十分氣惱,她故意唱反調(diào):“有什么了不起的,別以為我不知道,這個(gè)破鐘連時(shí)間都不準(zhǔn),還不如奶奶做烘培用的電子計(jì)時(shí)器好用。”
男孩情商堪憂(yōu),還沒(méi)覺(jué)察出女友的不悅,分辨道:“那是維護(hù)時(shí)導(dǎo)致的誤差,也就是前陣子出現(xiàn)過(guò)一次,也才只快了9秒,很快就被修正了!”
男孩毫無(wú)求生欲的行為惹得女孩氣急敗壞,站起來(lái)想要追打男孩,卻被一個(gè)聲音阻止了。
“請(qǐng)問(wèn),你們說(shuō)的前陣子快了9秒是怎么回事?”班布里奇問(wèn)道。
女孩子撓著下巴思索了片刻,“大約一周前吧,反正不到兩周的時(shí)間。新聞報(bào)道過(guò),這座鐘的時(shí)間快了9秒鐘,被附近的市民發(fā)現(xiàn)并發(fā)到了社交平臺(tái)上……”女孩說(shuō)著瞥了一眼自己的男朋友,語(yǔ)帶促狹,繼續(xù)說(shuō)道,“號(hào)稱(chēng)永遠(yuǎn)精確的公島地標(biāo),居然發(fā)生了錯(cuò)誤,真是太丟人了!”
“后來(lái)新聞不是辟謠了么!并不是設(shè)計(jì)的鍋,是維護(hù)的時(shí)候,被工作人員調(diào)快了……”男孩嘟囔著辯解。
然而小情侶的打鬧聲班布里奇已經(jīng)聽(tīng)不到了。
班布里奇在心中默算,一周前不到兩周的時(shí)間。他快速打開(kāi)腕式電腦,搜索了幾個(gè)關(guān)鍵詞,準(zhǔn)確的時(shí)間出來(lái)了——10天前!正是清潔工人發(fā)生車(chē)禍的那天,他緩緩轉(zhuǎn)頭,望向鐘樓,此時(shí),仿古鐘盤(pán)上,秒針剛好走到“12”的位置——
“當(dāng)!當(dāng)!當(dāng)——”鐘樓發(fā)出整點(diǎn)報(bào)時(shí)的鐘聲。
鐘聲清遠(yuǎn)綿長(zhǎng),仿佛敲在班布里奇的的大腦中,一聲響過(guò)一聲……他甚至覺(jué)得自己的心跳正與鐘聲產(chǎn)生共鳴。
鐘聲停止后,班布里奇才回過(guò)神來(lái),他兩步并做一步奔向鐘樓。
詢(xún)問(wèn)過(guò)鐘樓管理員后,班布里奇已經(jīng)證實(shí)了,格倫事故當(dāng)天,鐘樓確實(shí)正在進(jìn)行例行維護(hù),維修員不慎將時(shí)間調(diào)快了9秒,
在班布里奇的軟磨硬泡下,管理員查看了維修日志,鐘樓的維護(hù)在凌晨3:00結(jié)束,9秒的時(shí)間差在上午10:23分被發(fā)現(xiàn),五分鐘內(nèi),就進(jìn)行了修正。
……
鐘樓一向是開(kāi)放觀(guān)景的,但是由于沒(méi)有設(shè)置電梯,想要登樓只能爬近三百階樓梯,所以很少有人挑戰(zhàn)。
班布里奇花了十幾分鐘,連跑帶走,終于來(lái)到了頂層的鐘亭。
廣場(chǎng)的景色盡收眼底,47街仿若一條灰色長(zhǎng)龍,從鐘樓的腳底開(kāi)始,蜿蜒向前,沿街的商鋪與招牌鱗次櫛比,仿佛龍身上的裝飾。
班布里奇打開(kāi)腕式電腦的攝像功能,在電子眼的幫助下,街上的情形清晰可見(jiàn),班布里奇在腦中將之前調(diào)查時(shí)遇到的關(guān)鍵點(diǎn)連了起來(lái)——
整條47街,貫穿18、20、22三條橫街,是公島上最長(zhǎng)的街道之一。從18街深處的硅人類(lèi)回收站到47街主路有差不多300多米的距離,在那里因?yàn)槭裁丛蛄鞒隽艘徊糠止枞祟?lèi)零部件,被帶到路口的洗車(chē)行,然后通過(guò)外賣(mài)配送員的手,送到下一條橫街上的餐廳,餐廳老板將這些零部件偽裝成店里做燒烤用的化學(xué)燃料瓶,交給前來(lái)收有害垃圾的清潔工人,再由清潔工人帶到下一處地點(diǎn),也許就是贓物買(mǎi)家的手上。
這一切應(yīng)該都是從去年四月開(kāi)始的,清潔工人的異常和洗車(chē)店、餐廳都與那個(gè)時(shí)間點(diǎn)有關(guān)。
但是這些跟事發(fā)那一天鐘樓快了9秒又有什么關(guān)系?是自己多想了,還是有什么關(guān)鍵點(diǎn)還沒(méi)有捕捉到?
班布里奇的腦海中突然閃過(guò)了瑞安的話(huà),他不由地喃喃自語(yǔ)道:“……清潔車(chē)有固定的軌道……勻速自動(dòng)行駛……掐著表開(kāi)始,這樣,經(jīng)過(guò)路口的時(shí)候就不需要停車(chē),可以最大化地利用時(shí)間……”
“鐘樓的維護(hù)在當(dāng)日凌晨3:00結(jié)束。9:59:51,這是事發(fā)的時(shí)間。時(shí)間差在10:23分被人發(fā)現(xiàn)……”
“格倫每天早上4:00打卡……智腦有延遲,需要校正……闖紅燈……”
班布里奇腦中的頭緒越來(lái)越多,他感覺(jué)自己似乎無(wú)限接近真相,可是又沒(méi)有辦法把這些支離破碎的線(xiàn)索串聯(lián)起來(lái),他并沒(méi)有取得鐵證,洗車(chē)工、配送員、餐廳老板、清潔工人之間也沒(méi)有顯示出有任何直接聯(lián)系。
他們參與這一切的動(dòng)機(jī)又是什么?
他意識(shí)到,自己一人的力量已經(jīng)不足以應(yīng)付這一切了,看來(lái),是時(shí)候借用警方的力量,重新調(diào)查這次案件了。
想到這里,班布里奇點(diǎn)來(lái)腕開(kāi)電腦的通話(huà)鍵,準(zhǔn)備撥打六區(qū)執(zhí)法部的電話(huà)。就在這時(shí),他突覺(jué)后腦一痛,隨即失去了意識(shí)……