艾米離開后，班布里奇抽出一張便簽紙，寫上了“使用期限”幾個字。
根據(jù)艾米的信息，NTX這家公司成立5年，格倫又是他們出的第一批型號，由此可推斷，格倫出廠也有五年了。
艾米又說，NTX最新的機型，使用年限也僅有十年，那么格倫這種更早的機型，使用年限應(yīng)該只會更短。
再抽出一張紙，班布里奇寫上了“規(guī)則”兩個字。關(guān)于這一點，是艾米敘述給他帶來了靈感，他原本以為所有硅人類遵守的守則都是一樣的，現(xiàn)在看來，自己對硅人類了解太少。
從艾米的敘述中，他意識到，不同的智腦系統(tǒng)，對硅人類的規(guī)范是有區(qū)別的，艾米雖然表達(dá)得有些隱晦，但足夠他理清其中的邏輯了。
班布里奇將墻上的記事板清空，將卷宗里格倫的照片貼在記事板正中，莫德、白楊的照片貼在一側(cè)，將寫有“使用期限”和“規(guī)則”的便簽紙也貼在記事板上。
隨后，他調(diào)出腕式電腦上的地圖，找到六區(qū)47號街。
從地圖上看，這是一條縱向的普通的商業(yè)街，整條街長約一千米，與橫向的18、20、22號街相交。格倫的清潔車就在22街的十字路口與一輛無人駕駛車相撞。
班布里奇又調(diào)出了事故當(dāng)天智能交通燈的監(jiān)控記錄——雖然格倫拒絕了他的辯護，但是他當(dāng)初向交通部門申請調(diào)取的監(jiān)控記錄卻依舊按照流程發(fā)到了他的郵箱——通過記錄可以看到，上午9：59分左右，格倫駕駛的清潔車貼著47街的最右側(cè)車道進(jìn)入了監(jiān)控視角。奇怪的是，格倫到達(dá)路口時，智能交通燈尚在紅燈狀態(tài)進(jìn)行十秒倒數(shù)，可格倫竟然停也不停，闖紅燈進(jìn)入路口，正好被22號街一輛正常行駛的無人車撞翻。
班布里奇重復(fù)看了幾遍，在一張便簽上寫下“闖紅燈”三個字，又打上了一個大大的問號。將之貼在了格倫照片的正下方。
這時班布里奇的腕式電腦提示他，資料已到。
打開虛擬顯示屏，班布里奇將格倫入職以來的收支記錄、警方的調(diào)查報告分門別類放好，首先利用電腦的比對功能對格倫的收入記錄和稅單進(jìn)行查驗，結(jié)論是收入的合法性沒有任何問題。除了清潔公司的正職收入，格倫還有一份節(jié)假日的兼職工作，都是經(jīng)過正常申報，按時繳稅的合法收入。
公島實行的是電子貨幣體系，每個人的財務(wù)賬號都與身份ID綁定，所有的收入支出都會被一五一十地記錄下來，不會存在任何遺漏。
收入全部合法且來源清晰，那就排除了格倫是慣犯，長期進(jìn)行盜竊銷贓的可能，他要么是初犯，尚未來的及銷贓，要么是買家。
想到這里，班布里奇又將格倫的支出記錄單獨提出，進(jìn)行比對。
結(jié)果并沒有異常支出。
“不是買家？難道真是初犯？”班布里奇自言自語，這就和警方的調(diào)查結(jié)果一致了。
這時，他注意到比對報告中有一個單行指標(biāo)從某個時間節(jié)點開始中斷了，他立刻將這段信息放大，發(fā)現(xiàn)是一項名為“基礎(chǔ)保養(yǎng)套裝”的購買支出，收款方是NTX公司。
查看詳情后，班布里奇發(fā)現(xiàn)，從格倫出廠以來，每月都會有這一項支出，直到從去年四月，他單方面取消了續(xù)訂。
“艾米，請進(jìn)來一下。”班布里奇打開呼叫器，他對硅人類實在是知之甚少，于是決定繼續(xù)向自己的助理請教。
“班布里奇先生。”艾米進(jìn)門后，向班布里奇微微躬身致意。
班布里奇指著屏幕上“基礎(chǔ)保養(yǎng)套裝”這條支出項，問道：“艾米，能否為我科普一下基礎(chǔ)保養(yǎng)套裝是什么東西？”
“好的。”艾米回答，“硅人類的機體需要定期進(jìn)行保養(yǎng)。但是硅人類保養(yǎng)機構(gòu)收費不菲，很多從事低薪工作的硅人類負(fù)擔(dān)不起，便會選擇自己做，基礎(chǔ)保養(yǎng)套裝就是廠家為這類群體提供的產(chǎn)品。”
“也就是說，基礎(chǔ)保養(yǎng)套裝或保養(yǎng)機構(gòu)，二者選一，是硅人類必不可少的支出項？”班布里奇問。
“是的，先生。”
班布里奇皺起了眉頭：“奇怪了，格倫取消了NTX公司基礎(chǔ)保養(yǎng)套裝訂單后，并沒有購買其他品牌的產(chǎn)品，也沒有去過保養(yǎng)機構(gòu)，也就是說，從去年四月開始至今，他再也沒有在基礎(chǔ)保養(yǎng)上花任何錢？”
艾米沉吟：“這對于硅人類來說，確實是極不尋常的事。”
“去年四月……”班布里奇抓到了這個時間點，做了一個揮手的手勢，將虛擬屏幕上雜亂的資料全部揮開隱藏，只留下一份去年四月，格倫的收支詳表。
細(xì)看下來，班布里奇又發(fā)現(xiàn)了兩個疑點——
其一，格倫自入職以來，都租住在八區(qū)的某個硅人類聚居點，去年四月開始，突然搬到了十一區(qū)的零點膠囊公寓，這里的租金只有他原來住所的四分之一，可是離他工作的站點卻增加了近三倍的距離。
其二，同樣是這個時間點，格倫在利用假期，找了一份兼職工作。
“這是為什么？他缺錢么？”班布里奇調(diào)出格倫的賬戶，余額有93680公島幣，其中有9萬是不可用狀態(tài)，查詢后發(fā)現(xiàn)這筆錢投在了一個利率不高卻十分穩(wěn)定的基金里，基金買入的時間，竟然也是去年四月！
就在班布里奇思緒紛亂的時候，助理艾米開口說：“先生，請原諒我打斷您，我注意到格倫先生現(xiàn)在的居住地是在十一區(qū)對嗎？”
“對，有什么問題嗎？”
“他在六區(qū)47號街工作。”
“不錯，你也注意到了這一點。他現(xiàn)在租住的位置到六區(qū)至少……要一個小時吧。”
“對。您讓我調(diào)取格倫先生資料時，我注意到世界網(wǎng)上自動讀取的關(guān)聯(lián)資料顯示，無塵世界清潔公司的硅人類員工每天凌晨4點便要到工作站打卡，晚上22點才能結(jié)束工作，那么格倫先生的自由時間僅有6小時。去掉來回的交通時間，他大約只有四小時不到的自由時間。”
班布里奇點點頭，示意她繼續(xù)。
“雖然硅人類不需要睡眠，但還是需要進(jìn)行一定的能力補充，當(dāng)然好像我這樣的辦公型硅人類完全可以用便攜式的能量條來完成，而且并不需要每天攝入。但據(jù)我所知，好像格倫先生這個型號的配置，因為是從事高強度勞動的低配硅人類，它需要進(jìn)行固定模式充能。您稍等，我再查閱一下準(zhǔn)確的數(shù)據(jù)……”
不到十秒后，助理艾米完成了信息的搜索，繼續(xù)道：“查到了，格倫先生的內(nèi)置能量核心是NTX公司最老的一款，容量僅夠機體完成一天的工作，要達(dá)到完全能量的補充，必須至少5個小時……”
班布里奇一直仔細(xì)地聽著，艾米說到這里他恍然道：“你的意思是，格倫從去年四月以來，一直是處于充能不足的狀態(tài)？”
“我們稱這為負(fù)能狀態(tài)，長期處于這種狀態(tài)的話，對硅人類的機體會造成不可逆的損傷。”艾米道。
班布里奇拿著筆，叩擊著桌子，發(fā)出“噠噠噠噠”的聲響，他的桌面上又多了兩張便簽紙，一張寫著“停止保養(yǎng)？”，一張寫著“負(fù)能狀態(tài)”。
假如格倫是一名人類，班布里奇可能會猜測他在巨大的生活壓力下得了抑郁癥之類的疾病，對生活失去了信心，急于求死。
可是，他面對的是一名硅人類。
“艾米，請允許我向你提一個不太禮貌的問題。”班布里奇對他的女助理說，“硅人類，會產(chǎn)生厭世情緒么？”
艾米似乎被這個問題難住了，她在數(shù)據(jù)海中搜索了一會，回答道：“班布里奇先生，我沒有搜索到這類情況。據(jù)我所知。硅人類對生命是十分敬畏的，即便使用年限還剩一小時，一分鐘，硅人類也會積極面對的。
“是么？真好……”班布里奇由衷地贊賞，隨即想到一件事，忙吩咐道：“艾米，幫我查一下格倫的使用年限。”
“好的。”艾米方答應(yīng)，幾秒鐘后便有了答案，“格倫先生的使用年限是八年，他出廠已有五年三個月零七天，距離被回收只剩下不到三年時間了。”
“那么，達(dá)到使用年限的硅人類一定要被回收么？”
艾米點頭：“是的，先生。”
班布里奇又問：“除了被回收，難道就沒有別的方法可以延長使用年限么？”
艾米繼續(xù)說：“還有兩種方法可以延續(xù)硅人類的生命。一是購買一具沒有激活的硅人類機體，將智腦系統(tǒng)移植到新的機體上去，但是這種情況很少見，只有對社會做出杰出貢獻(xiàn)的，會由政府出錢免費換新，或是向公島發(fā)展基金捐款達(dá)到一定數(shù)額，可以獲得換新資格；二是對機體的老化部分進(jìn)行局部修復(fù)、更換?？墒?，這兩種方式都存在同一個問題，就是價格不菲。”
頓了頓，她接著說：“第一種方式難在可匹配的機體難尋，很多臨近使用年限的硅人類都是已經(jīng)停產(chǎn)的機型，很難找到可與智腦程序完全匹配的新機體，偶爾有，也都被炒到了很高的價格。第二種方式難在人才難尋，畢竟，硅人類機體設(shè)計是各大科研公司的核心機密，有這方面技術(shù)能力的人，早被各大公司高薪聘用了，碩果僅存的幾位大神級機械師，出手的價格常常讓人望而卻步。”
發(fā)現(xiàn)班布里奇望著自己，面容凝重，艾米笑著說：“您不用擔(dān)心我，我是中心出品的A類硅人類，出廠時配備兩套備用機，且享有中心提供的免費服務(wù)，算起來，我可能會比您‘活’得更長呢。”
班布里奇聞言松了一口氣，突發(fā)奇想：“格倫會不會是想存錢為自己換一個新的身體？”
艾米搖了搖頭：“以格倫現(xiàn)在的收入水平，即使再存十年，也不夠機體更換的一半費用。”
班布里奇皺起了眉，心中泛起一絲不忍，他無法想象，一個有自我意識的硅人類是如何面對自己短暫的“生命”的
平復(fù)心情后，他將念頭轉(zhuǎn)回到眼前的案子上。
去年四月……
“一定有什么特別的事，發(fā)生在去年四月，使得格倫改變了原來的生活方式，看來，我得去他住的地方瞧瞧了。”班布里奇喃喃念道。
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