聽聞知府大人的話,蕭冷遠說道:“冷大人,那不過是一串粗陋不堪的佛珠罷了,扔了也就扔了,何來的暴殄天物?”
“粗陋不堪?你可知這是天竺所產的龍眼菩提!”冷知府說道。
“龍……龍眼菩提,這是傳說中的龍眼菩提?不可能,絕對不可能!”蕭冷遠結結巴巴,難以置信。
眾人瞪大了眼睛,目光全部集中到那一串佛珠上,再也挪不開眼睛了。
制作佛珠的材質有很多,瑪瑙、硨磲、翡翠等寶石皆可,但最上品的則屬菩提佛珠,有麒麟眼、鳳眼、虎眼、龍眼菩提之分,最珍貴最難得一見的便是龍眼菩提。
冷知府擦拭著佛珠上的灰塵,發(fā)現珠子上刻著“承乾”二字,雙手有些顫抖,語氣更加嚴肅凜然:“本府還會騙你不成?請問這是你的佛珠嗎?”
蕭冷遠不說話,瞠目結舌看向楚子羽,再次凌亂無語了,這個廢物女婿竟然能拿出龍眼菩提佛珠當壽禮,還有沒有天理的?
冷知府順著蕭冷遠的目光看向楚子羽,忽而臉色發(fā)沉,眼眸里閃過一道光芒,隨即掩飾過去。
“區(qū)區(qū)一串佛珠,讓冷大人見笑了!”楚子羽心頭發(fā)緊,臉上不動聲色。
自打見到冷知府,他就竭力克制著內心中噴薄欲出的怒火,因為冷子明這一個名字,也在那一張仇敵名單上!
“原來是楚姑爺的東西,請好好保管,莫要隨意丟棄了!”
冷知府將佛珠還給楚子羽,自去與伯爵夫人說話,仿佛什么事情都沒有發(fā)生過,但他偶爾會朝楚子羽投去意味深長的目光。
人們見知府大人一開始鄭重其事,后來輕描淡寫,一驚一乍不明所以,也就不將此事放在心上。
知府大人出席壽宴,讓伯爵夫人高興萬分。按理說四品知府遠遠沒有伯爵尊貴,但縣官不如現管,伯爵府只有一副空架子,而知府大人則手握實權,其中的微妙之處人們是心知肚明的。
后續(xù)又聞風趕來許多賓客,預備好的一百桌酒席竟然不夠了,只得臨時增添。
梨園春戲班子咿咿呀呀唱起大戲,絲竹聲悠揚婉轉,戲臺下人頭攢動,喝彩聲震天動地。
伯爵府里從未這般熱鬧過,江都城也從未出現過這樣隆重熱鬧的壽宴!
至于三老爺父女倆,灰溜溜離開了伯爵府,將唯一值錢的孔雀翎大氅典當出去,拿著銀子去郊外買了幾畝薄田,過著平淡清貧的日子。
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楚子羽不喜熱鬧,悄無聲息遠離戲臺,踱步往自己屋里走。
蕭冷憶瞥見楚子羽離開,找個理由帶著雪兒尾隨而來,到了僻靜無人之處,她喊道:“楚子羽,你站住!”
“娘子,有事嗎?梨園春戲班子唱的戲天下聞名,你怎么不看了呢?”
蕭冷憶快步走到楚子羽身前,盯著他細看半晌,問道:“你是不是有事瞞著我?”
楚子羽還是頭一次被妻子這般打量細看,不免心中發(fā)毛,呵呵一笑:“此話怎講?”
“織造局能夠安然度過危機,司馬府一夜之間淪落到傾家蕩產的地步,今天大掌柜等人大張旗鼓來賀壽,我總覺得事情有些蹊蹺,一樁樁一件件想來,巧合太多,令人琢磨不透的地方也太多。難道僅僅因為伯爵府鴻運當頭嗎?”
蕭冷憶何等冰雪聰明,別人沒有察覺出來的問題,她早就有所懷疑了。
楚子羽迎著她逼視過來的目光,聳肩說道:“誰說得清楚呢?我也非常納悶,興許是岳母大人念經禮佛太過虔誠,感動了觀音菩薩!”
“你真這么想?”
楚子羽被逼急了,一臉無賴的表情:“我只是伯爵府里的廢物女婿,平日里只會吃軟飯,毫無用處的窩囊廢,哪里知道怎么回事?你來問我,倒不如去問大掌柜等人呢!”
倘若蕭冷憶當真去問大掌柜等人,他們自然不敢說出實情,楚子羽不必擔心。
“你真是不長進啊,沒救了!旁人罵你辱你,說你吃軟飯,說你是窩囊廢,你不想著自強不息,反倒不以為恥反以為榮……哎,罷了,罷了,跟你說話就是要被活活氣死!”
蕭冷憶拔腿就走,她婀娜多姿地穿過花廊,影影綽綽行走在紫色瀑布般的藤蘿花下,宛如一只穿花蝴蝶。
楚子羽看呆了,心想:“良辰美景奈何天,賞心樂事誰家院。娘子啊,晚些知道真相,你還能多過幾天無憂無慮的日子!”
雪兒捧著火狐大氅站到楚子羽身邊,斜著眼睛說:“楚姑爺,看傻了吧?咱們家大小姐可是江都城第一大美人,可惜你配不上她!別的不說,如果你有本事也送她一件這樣天下無雙的大氅,你才配當伯爵府女婿呢!”
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江都知府府衙,書房中燈花搖曳,冷子明心緒不寧。
從伯爵府回來之后,他一直枯坐在書房中,不管案牘上堆積如山的公文,腦海里只想著那一串龍眼菩提佛珠。
當著眾人的面,他有些話并未說出口,龍眼菩提乃是皇家御用之物,關鍵是佛珠上刻著的“承乾”二字,讓他心驚肉跳。
當今天子,大虞國剛登基繼位一年的新皇帝,名諱就是姬承乾!
莫非那一串龍眼佛珠是皇上用過的東西?可為何到了楚子羽手中?
想起楚子羽,冷子明不由自主打了一個寒顫,八年前楚氏一族滿門抄斬的案子,他可是參與者之一!
其實自從楚子羽半年前突然回到江都城入贅伯爵府,冷子明就十分留意他的動靜,后來發(fā)現楚子羽百無一用平庸無能,在伯爵府受盡欺壓凌辱,他漸漸放松了警惕。
今天發(fā)現這一串來歷非同小可的佛珠,冷子明再次繃緊了神經,他不怕楚子羽回來報仇,怕的是楚子羽背后藏著強大的力量!
江都城首富司馬府,不就是莫名其妙敗落了嗎?那就是前車之鑒!
身為知府大人,冷子明要比司馬長風更穩(wěn)重,心思更深,他不想坐以待斃,也不愿意稀里糊涂步入死地。
當務之急,必須查出楚子羽的底細,如果只是虛驚一場,那就罷了。倘若事情不簡單,那就得從長計議。
冷子明轉動著腦筋,吩咐仆人喚來女兒冷紅藥,說道:“紅藥,你與伯爵府長女蕭冷憶關系如何?最近還有走動嗎?”
冷紅藥長得風華絕代,稍比蕭冷憶遜色幾分,但她喜好讀書,精通文墨,眉目間自有一股溫文爾雅之氣。
“蕭大小姐啊,年前與她見過一面,最近卻無來往了。父親,你何故有此一問?”
“也沒什么,我今天去參加伯爵夫人的壽宴,發(fā)現蕭大小姐爽朗大氣,為人處世多有可取之處,想著你整天悶在房中讀書作詩,何不去找她說說話,排解憂悶呢?”
冷紅藥說道:“我想起一件事情來,周公子新寫了一部書,想刊印售賣,正好伯爵府經營著一家書局,去找蕭大小姐說一說此事倒也不錯。”
“那就好,你以后多去伯爵府走動,與蕭大小姐多親近親近,對你有好處。”冷子明頓了一頓,用一種漫不經心的口吻說,“伯爵府女婿楚子羽,也是個年輕人,想必你們也談得來!”
“父親,男女有別,何況楚姑爺是有家室的人!”
“哎,你想到哪里去了?難道為父不知道禮教大義???”