聽(tīng)聞知府大人的話，蕭冷遠(yuǎn)說(shuō)道：“冷大人，那不過(guò)是一串粗陋不堪的佛珠罷了，扔了也就扔了，何來(lái)的暴殄天物？”
“粗陋不堪？你可知這是天竺所產(chǎn)的龍眼菩提！”冷知府說(shuō)道。
“龍……龍眼菩提，這是傳說(shuō)中的龍眼菩提？不可能，絕對(duì)不可能！”蕭冷遠(yuǎn)結(jié)結(jié)巴巴，難以置信。
眾人瞪大了眼睛，目光全部集中到那一串佛珠上，再也挪不開(kāi)眼睛了。
制作佛珠的材質(zhì)有很多，瑪瑙、硨磲、翡翠等寶石皆可，但最上品的則屬菩提佛珠，有麒麟眼、鳳眼、虎眼、龍眼菩提之分，最珍貴最難得一見(jiàn)的便是龍眼菩提。
冷知府擦拭著佛珠上的灰塵，發(fā)現(xiàn)珠子上刻著“承乾”二字，雙手有些顫抖，語(yǔ)氣更加嚴(yán)肅凜然：“本府還會(huì)騙你不成？請(qǐng)問(wèn)這是你的佛珠嗎？”
蕭冷遠(yuǎn)不說(shuō)話，瞠目結(jié)舌看向楚子羽，再次凌亂無(wú)語(yǔ)了，這個(gè)廢物女婿竟然能拿出龍眼菩提佛珠當(dāng)壽禮，還有沒(méi)有天理的？
冷知府順著蕭冷遠(yuǎn)的目光看向楚子羽，忽而臉色發(fā)沉，眼眸里閃過(guò)一道光芒，隨即掩飾過(guò)去。
“區(qū)區(qū)一串佛珠，讓冷大人見(jiàn)笑了！”楚子羽心頭發(fā)緊，臉上不動(dòng)聲色。
自打見(jiàn)到冷知府，他就竭力克制著內(nèi)心中噴薄欲出的怒火，因?yàn)槔渥用鬟@一個(gè)名字，也在那一張仇敵名單上！
“原來(lái)是楚姑爺?shù)臇|西，請(qǐng)好好保管，莫要隨意丟棄了！”
冷知府將佛珠還給楚子羽，自去與伯爵夫人說(shuō)話，仿佛什么事情都沒(méi)有發(fā)生過(guò)，但他偶爾會(huì)朝楚子羽投去意味深長(zhǎng)的目光。
人們見(jiàn)知府大人一開(kāi)始鄭重其事，后來(lái)輕描淡寫(xiě)，一驚一乍不明所以，也就不將此事放在心上。
知府大人出席壽宴，讓伯爵夫人高興萬(wàn)分。按理說(shuō)四品知府遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有伯爵尊貴，但縣官不如現(xiàn)管，伯爵府只有一副空架子，而知府大人則手握實(shí)權(quán)，其中的微妙之處人們是心知肚明的。
后續(xù)又聞風(fēng)趕來(lái)許多賓客，預(yù)備好的一百桌酒席竟然不夠了，只得臨時(shí)增添。
梨園春戲班子咿咿呀呀唱起大戲，絲竹聲悠揚(yáng)婉轉(zhuǎn)，戲臺(tái)下人頭攢動(dòng)，喝彩聲震天動(dòng)地。
伯爵府里從未這般熱鬧過(guò)，江都城也從未出現(xiàn)過(guò)這樣隆重?zé)狒[的壽宴！
至于三老爺父女倆，灰溜溜離開(kāi)了伯爵府，將唯一值錢(qián)的孔雀翎大氅典當(dāng)出去，拿著銀子去郊外買(mǎi)了幾畝薄田，過(guò)著平淡清貧的日子。
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楚子羽不喜熱鬧，悄無(wú)聲息遠(yuǎn)離戲臺(tái)，踱步往自己屋里走。
蕭冷憶瞥見(jiàn)楚子羽離開(kāi)，找個(gè)理由帶著雪兒尾隨而來(lái)，到了僻靜無(wú)人之處，她喊道：“楚子羽，你站??！”
“娘子，有事嗎？梨園春戲班子唱的戲天下聞名，你怎么不看了呢？”
蕭冷憶快步走到楚子羽身前，盯著他細(xì)看半晌，問(wèn)道：“你是不是有事瞞著我？”
楚子羽還是頭一次被妻子這般打量細(xì)看，不免心中發(fā)毛，呵呵一笑：“此話怎講？”
“織造局能夠安然度過(guò)危機(jī)，司馬府一夜之間淪落到傾家蕩產(chǎn)的地步，今天大掌柜等人大張旗鼓來(lái)賀壽，我總覺(jué)得事情有些蹊蹺，一樁樁一件件想來(lái)，巧合太多，令人琢磨不透的地方也太多。難道僅僅因?yàn)椴舾欉\(yùn)當(dāng)頭嗎？”
蕭冷憶何等冰雪聰明，別人沒(méi)有察覺(jué)出來(lái)的問(wèn)題，她早就有所懷疑了。
楚子羽迎著她逼視過(guò)來(lái)的目光，聳肩說(shuō)道：“誰(shuí)說(shuō)得清楚呢？我也非常納悶，興許是岳母大人念經(jīng)禮佛太過(guò)虔誠(chéng)，感動(dòng)了觀音菩薩！”
“你真這么想？”
楚子羽被逼急了，一臉無(wú)賴的表情：“我只是伯爵府里的廢物女婿，平日里只會(huì)吃軟飯，毫無(wú)用處的窩囊廢，哪里知道怎么回事？你來(lái)問(wèn)我，倒不如去問(wèn)大掌柜等人呢！”
倘若蕭冷憶當(dāng)真去問(wèn)大掌柜等人，他們自然不敢說(shuō)出實(shí)情，楚子羽不必?fù)?dān)心。
“你真是不長(zhǎng)進(jìn)啊，沒(méi)救了！旁人罵你辱你，說(shuō)你吃軟飯，說(shuō)你是窩囊廢，你不想著自強(qiáng)不息，反倒不以為恥反以為榮……哎，罷了，罷了，跟你說(shuō)話就是要被活活氣死！”
蕭冷憶拔腿就走，她婀娜多姿地穿過(guò)花廊，影影綽綽行走在紫色瀑布般的藤蘿花下，宛如一只穿花蝴蝶。
楚子羽看呆了，心想：“良辰美景奈何天，賞心樂(lè)事誰(shuí)家院。娘子啊，晚些知道真相，你還能多過(guò)幾天無(wú)憂無(wú)慮的日子！”
雪兒捧著火狐大氅站到楚子羽身邊，斜著眼睛說(shuō)：“楚姑爺，看傻了吧？咱們家大小姐可是江都城第一大美人，可惜你配不上她！別的不說(shuō)，如果你有本事也送她一件這樣天下無(wú)雙的大氅，你才配當(dāng)伯爵府女婿呢！”
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江都知府府衙，書(shū)房中燈花搖曳，冷子明心緒不寧。
從伯爵府回來(lái)之后，他一直枯坐在書(shū)房中，不管案牘上堆積如山的公文，腦海里只想著那一串龍眼菩提佛珠。
當(dāng)著眾人的面，他有些話并未說(shuō)出口，龍眼菩提乃是皇家御用之物，關(guān)鍵是佛珠上刻著的“承乾”二字，讓他心驚肉跳。
當(dāng)今天子，大虞國(guó)剛登基繼位一年的新皇帝，名諱就是姬承乾！
莫非那一串龍眼佛珠是皇上用過(guò)的東西？可為何到了楚子羽手中？
想起楚子羽，冷子明不由自主打了一個(gè)寒顫，八年前楚氏一族滿門(mén)抄斬的案子，他可是參與者之一！
其實(shí)自從楚子羽半年前突然回到江都城入贅伯爵府，冷子明就十分留意他的動(dòng)靜，后來(lái)發(fā)現(xiàn)楚子羽百無(wú)一用平庸無(wú)能，在伯爵府受盡欺壓凌辱，他漸漸放松了警惕。
今天發(fā)現(xiàn)這一串來(lái)歷非同小可的佛珠，冷子明再次繃緊了神經(jīng)，他不怕楚子羽回來(lái)報(bào)仇，怕的是楚子羽背后藏著強(qiáng)大的力量！
江都城首富司馬府，不就是莫名其妙敗落了嗎？那就是前車(chē)之鑒！
身為知府大人，冷子明要比司馬長(zhǎng)風(fēng)更穩(wěn)重，心思更深，他不想坐以待斃，也不愿意稀里糊涂步入死地。
當(dāng)務(wù)之急，必須查出楚子羽的底細(xì)，如果只是虛驚一場(chǎng)，那就罷了。倘若事情不簡(jiǎn)單，那就得從長(zhǎng)計(jì)議。
冷子明轉(zhuǎn)動(dòng)著腦筋，吩咐仆人喚來(lái)女兒冷紅藥，說(shuō)道：“紅藥，你與伯爵府長(zhǎng)女蕭冷憶關(guān)系如何？最近還有走動(dòng)嗎？”
冷紅藥長(zhǎng)得風(fēng)華絕代，稍比蕭冷憶遜色幾分，但她喜好讀書(shū)，精通文墨，眉目間自有一股溫文爾雅之氣。
“蕭大小姐啊，年前與她見(jiàn)過(guò)一面，最近卻無(wú)來(lái)往了。父親，你何故有此一問(wèn)？”
“也沒(méi)什么，我今天去參加伯爵夫人的壽宴，發(fā)現(xiàn)蕭大小姐爽朗大氣，為人處世多有可取之處，想著你整天悶在房中讀書(shū)作詩(shī)，何不去找她說(shuō)說(shuō)話，排解憂悶?zāi)兀?rdquo;
冷紅藥說(shuō)道：“我想起一件事情來(lái)，周公子新寫(xiě)了一部書(shū)，想刊印售賣(mài)，正好伯爵府經(jīng)營(yíng)著一家書(shū)局，去找蕭大小姐說(shuō)一說(shuō)此事倒也不錯(cuò)。”
“那就好，你以后多去伯爵府走動(dòng)，與蕭大小姐多親近親近，對(duì)你有好處。”冷子明頓了一頓，用一種漫不經(jīng)心的口吻說(shuō)，“伯爵府女婿楚子羽，也是個(gè)年輕人，想必你們也談得來(lái)！”
“父親，男女有別，何況楚姑爺是有家室的人！”
“哎，你想到哪里去了？難道為父不知道禮教大義嚒？”
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