伯爵夫人壽宴，如期舉行。
府內(nèi)張燈結(jié)彩，庭院煥然一新。周管家統(tǒng)籌安排指揮，下人們各司其職準(zhǔn)備宴席，好一派忙碌而喜慶的景象！
前些時(shí)日為了織造局的事情，全府上下焦頭爛額。如今轉(zhuǎn)危為安，借著伯爵夫人四十大壽的機(jī)會(huì)，自然要好好慶賀一番。
這一次的壽宴，伯爵府決定辦得隆重奢華大張旗鼓，所請(qǐng)賓客或是名門望族，或是達(dá)官貴人，預(yù)計(jì)有上百桌。
無(wú)非要告訴人們，伯爵府尚未衰敗，仍舊是江都城內(nèi)的豪門！
另外趁機(jī)掃一掃晦氣，給靖寧伯沖沖喜，興許他的病會(huì)有所好轉(zhuǎn)。
懷著這樣的心情，壽星伯爵夫人換上盛裝，早早來(lái)到大堂里坐下，迫切地盼望著客人們的到來(lái)，心里想著宴席上的熱鬧情形，又暗中盤算人們會(huì)送什么樣的貴重禮物。
蕭家人陪在堂中，三老爺和蕭冷薇也來(lái)了，雖說(shuō)不受待見(jiàn)，但他們厚著臉皮生根似的坐著不動(dòng)，大好的日子里也不便攆走。
楚子羽拿著一大一小的禮盒走向大堂，盒子里裝著他準(zhǔn)備好的壽禮。路上遇到了蕭冷遠(yuǎn)，他懷里抱著一大個(gè)錦盒，隔得老遠(yuǎn)就能聞到一股濃郁的香味。
蕭冷遠(yuǎn)不懷好意攔住楚子羽，似笑非笑地說(shuō)：“喲，楚姑爺，準(zhǔn)備了兩件禮物啊，你這么窮，怪難為你的！”
楚子羽不搭理他，徑直往前走。
蕭冷遠(yuǎn)跳過(guò)來(lái)?yè)踉谒砬?，得意洋洋地說(shuō)：“你知道我準(zhǔn)備的是什么禮物嗎？動(dòng)一動(dòng)你的鼻子，聞見(jiàn)香味沒(méi)有？呵呵，你今天有眼福了！”
日上三竿，客人們稀稀拉拉來(lái)了十多個(gè)，到大堂里拜了壽送了禮，各自與伯爵夫人寒暄客套幾句。
蕭冷憶仔細(xì)看著來(lái)客們，臉上帶著笑，心里卻直打鼓：“知府、通判、同知這些官員沒(méi)來(lái)，淮安侯府也不見(jiàn)蹤影，來(lái)的都是些小官吏或破落戶，伯爵府怎么淪落到這般地步了？”
“姐，我看了一下，這些客人們送來(lái)的賀禮寒酸得很，壓根不值幾文錢，他們這是不把伯爵府當(dāng)回事！”蕭冷弘湊過(guò)來(lái)說(shuō)，一臉的鄙夷氣惱之情。
伯爵夫人也覺(jué)得受到了輕慢，臉上掛不住了，低聲問(wèn)道：“冷憶，你確定請(qǐng)?zhí)及l(fā)出去了嗎？”
“母親，照著我們擬好的名單挨家挨戶發(fā)的請(qǐng)?zhí)?，沒(méi)有遺漏。人心隔肚皮，今天才知道這些人對(duì)伯爵府的真實(shí)態(tài)度，大概很多人都認(rèn)為伯爵府要衰敗了吧！”
蕭冷憶猜得不差，現(xiàn)如今伯爵府在江都城的處境很尷尬，位高權(quán)重的人或者豪門世家要么早有了疏遠(yuǎn)之心，要么處于觀望狀態(tài)。
即使伯爵府度過(guò)了一場(chǎng)大危機(jī)，但人們對(duì)府上的狀況仍舊不看好。很多人私下里篤定地認(rèn)為，伯爵府徹底破敗衰落是遲早的事情，故而原本應(yīng)該熱鬧非凡的壽宴才會(huì)如此冷清。
就連這些出席壽宴的客人們，互相看著都覺(jué)得難為情，暗想早知如此就不該來(lái)的！
二老爺見(jiàn)伯爵夫人面色不悅，一邊給蕭冷遠(yuǎn)遞著眼色，一邊笑著說(shuō)：“嫂子，冷遠(yuǎn)費(fèi)了很大勁找來(lái)一件禮物，你看一看合不合心意？”
蕭冷遠(yuǎn)站起來(lái)，捧著禮盒跪到伯爵夫人面前，聲音很響亮：“伯母，小侄特意托人在東海尋得一塊龍涎香，供您念經(jīng)禮佛時(shí)使用。祝伯母壽比南山，福如東海！”
此言一出，大堂內(nèi)人聲鼎沸，人們不約而同伸長(zhǎng)脖子看向蕭冷遠(yuǎn)手中的禮盒，不由自主翕動(dòng)著鼻翼。
“我就說(shuō)方才走進(jìn)大堂里時(shí)，怎么會(huì)聞見(jiàn)沁人心脾的香味？原來(lái)是龍涎香！”
“龍涎香名貴稀罕，乃是天下第一香，今天有幸見(jiàn)到了！”
“那禮盒很大，想必里面的龍涎香也不少，得花多少錢??？”
“嘖嘖，蕭冷遠(yuǎn)出手闊綽大方，這一份孝心著實(shí)值得稱贊！”
伯爵夫人打開(kāi)禮盒，看著里面香氣撲鼻的一大塊香料，萬(wàn)分愛(ài)不釋手。
“冷遠(yuǎn)，你有心了，不枉我疼你一場(chǎng)！點(diǎn)著此香來(lái)念經(jīng)禮佛，想必佛祖會(huì)更加保佑咱們伯爵府，也會(huì)保佑你伯父早日康復(fù)的。”
蕭冷遠(yuǎn)臉上笑出了褶子，今天大出風(fēng)頭，贏得了伯爵夫人的歡心，自己在伯爵府的地位更加穩(wěn)固，說(shuō)不定以后還能掌控大權(quán)！
“沒(méi)有對(duì)比，如何顯得出我的能耐？”
蕭冷遠(yuǎn)如此想著，眼睛看向楚子羽，開(kāi)始使壞了：“楚姑爺，不知你要送什么禮物??？拿出來(lái)讓我們見(jiàn)識(shí)一下，你可是伯爵府的上門女婿，想必要比我更有孝心吧？”
在眾人的注目下，楚子羽跪下去，高舉著自己的壽禮。
不等楚子羽開(kāi)口祝壽，蕭冷遠(yuǎn)奔過(guò)去奪下他的禮盒，三兩下打開(kāi)，扯著嗓子嚷道：“一幅字，一串佛珠，僅此而已！楚姑爺，這兩件禮物還不到三兩銀子吧？虧你拿得出手！”
“字是柳白羽先生所寫，抄的是岳母最喜歡的《心經(jīng)》，佛珠則是……”
“等一下！你說(shuō)這一幅字是柳白羽寫的，當(dāng)真？”蕭冷遠(yuǎn)打斷楚子羽的話，嘩嘩抖開(kāi)卷軸，凝目細(xì)看。
在場(chǎng)所有人同時(shí)發(fā)出驚呼，爭(zhēng)先恐后擁擠過(guò)來(lái)，不管讀不讀書，平日里喜不喜好書法，都瞪大眼睛屏氣凝神看著那一幅字。
原因無(wú)他，柳白羽先生的名頭太大了，大到家喻戶曉婦孺皆知的地步。大虞國(guó)可能有人不知道當(dāng)今皇上的名字，但柳白羽這個(gè)名號(hào)響徹寰宇！
柳白羽乃是大虞國(guó)的文壇領(lǐng)袖，千年才出一個(gè)的曠世奇才，他寫出的詩(shī)詞歌賦、話本小說(shuō)無(wú)不精彩絕倫，在大虞國(guó)有著崇高的地位。
聽(tīng)說(shuō)先皇在世時(shí)，曾多次微服拜訪柳白羽先生，將他視為國(guó)之瑰寶。
多少皇親國(guó)戚對(duì)柳白羽的墨寶夢(mèng)寐以求，卻求而不得。要是家里能掛上柳先生親筆所書的一幅字畫，再簡(jiǎn)陋的居所也能蓬蓽生輝光芒萬(wàn)丈！
楚子羽一個(gè)廢物女婿，竟然能求得柳先生的字跡來(lái)做壽禮，可能嗎？
蕭冷遠(yuǎn)覺(jué)得不可能，簡(jiǎn)直滑天下之大稽，他很快自以為是地找到了破綻。
“諸位瞧一瞧，這一幅字寫得七扭八歪，筆畫稚嫩笨拙，柳先生能寫出這么丑陋的字來(lái)嗎？我看是三歲小孩胡亂涂鴉還差不多！王老大人，您怎么看？”
王老大人曾在朝中做過(guò)翰林學(xué)士，年輕時(shí)也有幾分文名，只因當(dāng)?shù)胤焦贂r(shí)貪墨徇私，罷官在家多年。
“老夫當(dāng)年交友甚廣，有幸見(jiàn)過(guò)柳先生一面。至于他的墨寶，曾在御書房見(jiàn)過(guò)，我記得柳先生的書法飄逸瀟灑，有超凡脫俗的仙氣，豈是此等拙劣粗俗的字跡可以相提并論？”
蕭冷遠(yuǎn)要的就是這么一句話，他一疊聲叫道：“聽(tīng)一聽(tīng)，王老大人都這么說(shuō)了，絕對(duì)沒(méi)錯(cuò)！楚子羽，你糊弄誰(shuí)呢？”
楚子羽解釋道：“這是柳先生新創(chuàng)的字體，名叫孩童體，你們豈會(huì)識(shí)得？”
王老大人頭搖得就像撥浪鼓：“不可能，一個(gè)人的字跡一旦定型，絕無(wú)改變的可能！老夫浸淫書道多年，連這點(diǎn)常識(shí)都不知道嗎？”
“好啊，你竟敢懷疑王老大人的判斷，難道你比他讀的書還多，比他更通曉書法之道？”
蕭冷遠(yuǎn)將那一幅字扔在地上，又舉著佛珠蔑笑道：“字是托名偽造的，佛珠也是劣質(zhì)簡(jiǎn)陋魚目混珠！這是什么材質(zhì)？你買不起孔雀石或者犀角象牙制成的珠子也就罷了，難道紫檀佛珠也買不起嗎？楚子羽，你不誠(chéng)心，不講孝道，枉為伯爵府女婿！”
今天是大喜的日子，楚子羽實(shí)在不想與蕭冷遠(yuǎn)一般見(jiàn)識(shí)，但最終還是被他激怒了。
“蕭冷遠(yuǎn)，且不說(shuō)我送的禮物是真是假是賤是貴，你說(shuō)我心不誠(chéng)，難道你就是誠(chéng)心的嗎？”
“大虞國(guó)有明文規(guī)定，龍涎香只有皇上才能用，你明目張膽送到伯爵府來(lái)，莫非要讓伯爵府違反朝廷律條？你這是要陷害伯爵府！倘若居心叵測(cè)之人上告朝廷，伯爵府如何自處？”
經(jīng)楚子羽提醒，人們記起來(lái)了，朝廷確實(shí)有過(guò)規(guī)定，龍涎香只有皇上能使用，其他人用了就是忤逆犯上。
蕭冷遠(yuǎn)撇嘴道：“得了吧，暗地里使用龍涎香的王公貴族多如牛毛，誰(shuí)見(jiàn)他們?cè)獾交噬系膽吞幜耍砍佑?，你不過(guò)是嫉妒我罷了！自己沒(méi)錢送不了好壽禮，搬出名存實(shí)亡的律條來(lái)嚇唬人，我可不怕。”
楚子羽說(shuō)道：“律條畢竟是律條，你不遵守?zé)o所謂，不要連累人。不過(guò)好在你的龍涎香是假的，伯爵府不會(huì)受到牽連。”
“你放屁！這一塊龍涎香是我花了幾千兩銀子買回來(lái)的，怎么可能是假的？”蕭冷遠(yuǎn)勃然大怒。
楚子羽面不改色：“龍涎香這種東西，產(chǎn)自海里，自帶惡臭，只有點(diǎn)燃時(shí)才會(huì)有香味。可你送來(lái)的，尚未點(diǎn)燃就散發(fā)出香氣，當(dāng)然是假的！要不咱們?cè)嚿弦辉嚕茨闼蛠?lái)的香料點(diǎn)燃時(shí)氣味如何？”
“但愿你的狗鼻子不要失靈！”
蕭冷遠(yuǎn)當(dāng)即取下一些香料，放在爐子中點(diǎn)燃，突然聞見(jiàn)令人作嘔的臭味，他臉色變得比鍋灰還黑。
“沒(méi)想到真是假的啊，喲，好臭！”
人們皺著眉頭，捂著鼻子，站得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。
“假的？不可能啊，我花了幾千兩銀子啊……”蕭冷遠(yuǎn)凌亂了，欲哭無(wú)淚。
楚子羽看著他，補(bǔ)了一刀：“我的鼻子沒(méi)有失靈，你的眼睛倒是瞎了！”
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