夜幕降臨，楚子羽給蕭冷憶倒了洗腳水，站在屋外說：“娘子早些歇息吧。”
蕭冷憶冷冰冰的聲音從窗子里飄出來：“你今天拿回五萬兩銀子，純屬僥幸，不要以為是天大的功勞！先別得意，我估計收購棉花的事情很麻煩，你脫不了干系！”
楚子羽一聲不吭回到屋中，他在府中連個貼身伺候的小廝都沒有，只能自己倒水洗漱。
關(guān)好門窗，他坐在床上運(yùn)功，感覺經(jīng)脈中真氣鼓蕩，蓬勃有力。
良久之后，睜開眼睛，渾身舒暢，很是滿意地點(diǎn)著頭：“修習(xí)《陰符經(jīng)》已有數(shù)年，受益良多！”
繼而披衣而起，坐在燈下，拿出楊千戶遞來的名單細(xì)看。
名單上一個個名字讓他怒火升騰，沖冠眥裂，拳頭緊緊握了起來。
八年前楚氏一族滿門抄斬，但那是一樁冤案。名單上就是已經(jīng)查出來的仇敵，第一個名字便是司馬府主人司馬崇。
想到時機(jī)尚未成熟，楚子羽恢復(fù)了平靜，藏好名單，熄燈就寢。
翌日清晨，蕭冷憶早早出門去了，也沒有見到伯爵夫人和周管家的蹤影。
給朝廷織造五萬件軍用棉衣的差使，刻不容緩，最遲要在夏末運(yùn)抵京城。
如今已是三月份了，時間緊迫。靖寧伯病倒在床，小公子蕭冷弘醉生夢死，伯爵夫人與蕭冷憶母女倆只能不顧身份，拋頭露面四處奔波。
楚子羽倒想幫忙，可惜府中上下無視他的存在，無從插手。
想了想，趁伯爵夫人不在府里，他打算去見一見老丈人靖寧伯。
來到臥室外，一個丫鬟攔住了他：“楚姑爺，你要干嘛？夫人早就吩咐過，不許你見老爺，你忘啦？”
“我身為伯爵老爺?shù)呐?，他生病在床，探望一下盡一盡孝心。好姐姐，你行個方便吧！”
楚子羽好言好語，絲毫不敢擺架子，說著又朝丫鬟手里塞了一塊銀子。
“你快一些，切莫耽擱太久，夫人很快就會回府的！”
“多謝！”楚子羽急忙推開門，閃身而入。
走到病床前，他蹲下去拉住靖寧伯的一只手，叫了一聲“岳父大人”。
靖寧伯的身體微微動了一動，似乎很意外，也很激動，苦于說不出話，嘴角止不住抽搐。
“我知道您想說什么，如今府上遇到了大麻煩，甚至是前所未有的危機(jī)，二叔、三叔他們心懷鬼胎指望不上，只能靠我們自己硬扛過去。”
“我能活到今天，全靠您當(dāng)初伸出援手，我沒齒難忘，一輩子報答不完您的大恩大德！冷憶成了我的妻子，是我的家人，我怎會眼睜睜看著家人受苦受難呢？”
聽到楚子羽這些發(fā)自肺腑的話，靖寧伯平靜了很多，艱難地擠出一絲欣慰的笑意。
而后一滴渾濁的淚珠滾出眼眶，他哆哆嗦嗦抬起手，竭力想要碰觸楚子羽的臉頰，嘴巴開開合合一直不停。
楚子羽看著他的嘴型，辨認(rèn)出他要說“委屈你了”，不覺熱淚盈眶。
靖寧伯雖然纏綿病榻，但對楚子羽在伯爵府的遭遇，是有所耳聞心知肚明的。
“岳父大人，小婿不敢言委屈二字！有我在一天，就保護(hù)家人一天，保護(hù)伯爵府一天！”
吃午飯的時候，伯爵夫人和蕭冷憶回到府中，楚子羽走進(jìn)餐廳就覺得氣氛不對。
“你還有臉來吃飯，餓著吧！”伯爵夫人氣呼呼的。
蕭冷弘幸災(zāi)樂禍：“有人又要倒霉了！”
楚子羽站也不是，坐也不是，無奈之下轉(zhuǎn)身走人。
這個舉動愈發(fā)讓伯爵夫人惱火，她氣急敗壞罵道：“瞧一瞧，昨天拿回五萬兩銀子，今天就敢使臉色了！沒有真本事，僥幸贏一回就是燒了高香，哪里來的底氣？”
“娘，省些力氣吧，吃了飯還得繼續(xù)想轍呢。他這種人死豬不怕開水燙，罵了也沒用！”
蕭冷憶勸了一句，對楚子羽說：“下午你陪我去三老爺府上，上門給冷薇妹妹道歉。”
“好端端的，為何要給她道歉？”楚子羽皺了皺眉頭。
“哎喲喲，我頭疼，氣也氣飽了，不吃了，回屋歇息！”
伯爵夫人放下碗筷，讓女婢翠兒攙扶著走了，顯然不想與楚子羽多待片刻。
蕭冷憶滿臉恨鐵不成鋼的表情，嘴里抽著氣，纖纖玉手揉著太陽穴。
“娘子，你頭疼嗎？我?guī)湍闳嘁幌隆?rdquo;楚子羽說道。
“你別碰我！”蕭冷憶觸電似的，揮著手不讓楚子羽靠近。
蕭冷弘噗地笑了：“楚子羽，你是校場上的旗桿，老光棍一條！嘖嘖，可憐哪！”
“你吃飽沒有？吃飽了去練武。”
蕭冷憶將弟弟逐出餐廳，這才心灰意懶地解釋道：“江南一帶的棉花本就產(chǎn)量銳減，司馬府高價收購了三分之二，囤積起來?？椩炀忠I棉花，只能去求司馬府。”
“你得罪了冷薇妹妹，司馬長風(fēng)放出話來，說絕不與伯爵府做生意。你說該不該去給冷薇道歉呢？”
楚子羽明白了，蕭冷薇是司馬長風(fēng)的未婚妻，搞定蕭冷薇，也就搞定了司馬長風(fēng)，伯爵府要走曲線救國的路子。
“她蕭冷薇也是蕭家人，難不成眼睜睜看著織造局沒法交差？”楚子羽問道。
蕭冷憶妙目圓睜，動怒了：“我懶得跟你多說，你去就是了，而且道歉時態(tài)度一定要誠懇。總而言之一句話，打不還手罵不還口！”
蕭冷憶睡了午覺，催促著雪兒給自己梳妝打扮，完畢之后拿著一個大包袱走到院中。
“你打起精神，一副不死不活的樣子，給誰臉色看呢？”
看見楚子羽，蕭冷憶就來氣，將包袱摔在他懷里。
楚子羽打開看了一眼，見是那一件孔雀翎大氅，還有一張銀票和一枚玉佩。
三老爺府院與伯爵府就在一條街上，出了一道角門，穿過一條寂靜的巷子，便到了。
蕭冷憶從轎子里鉆出來，看著站在轎子旁的楚子羽，再次叮囑道：“交代你的話，記住沒有？事情搞砸了，小心母親動用家法！”
楚子羽不吱聲，跟在蕭冷憶身后，往院里走。
蕭冷憶是伯爵之女，三老爺府上不敢怠慢，表面上的禮節(jié)很到位，也很殷勤。
客廳里坐著三老爺父女，司馬長風(fēng)也在場，他們笑著與蕭冷憶說些客套話，但沒人招呼楚子羽一聲。
楚子羽也識趣，靜悄悄坐下去，眼觀鼻口觀心。
“司馬公子也在府里，那就再好不過了。我們一來給冷薇妹妹賠禮道歉，二來商議購買棉花的事宜，大家開誠布公談一談。”
蕭冷憶一面說，一面給楚子羽遞眼色。
楚子羽起身捧著包袱，正要開口，卻聽蕭冷薇哼道：“喲，哪敢承受呢？跟大姑爺打賭，我可是輸了！”
“冷薇妹妹，莫要生氣了，不值得與他計較。你看我把你的大氅、銀票、玉佩都帶來了，完璧歸趙。楚子羽，你快道歉??！”
蕭冷薇不給楚子羽開口的機(jī)會，站起來搶過包袱，細(xì)細(xì)檢視著，拿出里面的東西，將包袱皮遠(yuǎn)遠(yuǎn)扔了。
“本來就是我的東西，稀罕你送過來不成？你拿過的包袱皮臟得很，不配用來包我的氅子！”蕭冷薇句句帶刺。
楚子羽道歉的話已經(jīng)到了嘴邊，聽她如此刻薄，立即咽了回去。
“楚子羽，你啞巴了嗎？”蕭冷憶急切地催促道。
司馬長風(fēng)開口了：“蕭大小姐，咱們兩府要做生意，沒必要來虛的，直截了當(dāng)?shù)卣劙?。道不道歉，你說有必要嗎？”
蕭冷憶以為司馬長風(fēng)要松口了，笑著說：“是的，直接了當(dāng)?shù)卣劸秃谩Ｋ抉R公子，多謝你體諒伯爵府的處境！”
“別急著謝我，先聽一聽我的條件，當(dāng)然了，這也是我家老爺子的意思?？椩炀忠I我府上的棉花，要么出一石六兩銀子的價格，要么讓司馬府用棉花作價入股織造局，我們占七成股份！”
蕭冷憶差點(diǎn)被茶水嗆到，接連咳了幾下：“司馬公子，你這不是赤裸裸的坐地起價嗎？今年確實(shí)棉花產(chǎn)量銳減，但賣到三兩銀子已經(jīng)高得離譜了，你卻還要翻上一番！至于占股七成，那更是獅子大開口，趁人之危！”
“反正如今江都府只有我司馬家有足夠的棉花！”司馬長風(fēng)大咧咧倒在椅子里，斜挑眉頭看著蕭冷憶。
那架勢分明在說，我就是坐地起價，就是獅子大開口，你能怎么著？
“叔父，你說句話??！”蕭冷憶向三老爺求助。
一直冷眼旁觀的三老爺慢吞吞說：“侄女啊，做生意就是這個樣子，不能強(qiáng)買強(qiáng)賣嘛！司馬府高價收購棉花，高價出售，乃是再正常不過的生財之道了，說明人家很會抓住時機(jī)而已。”
“就是，要不然司馬府怎么成為江都城首富？靠的就是這種生意頭腦！”蕭冷薇補(bǔ)了一刀。
蕭冷憶氣得嘴角抽搐，暗想還沒嫁到人家府上去呢，胳膊肘倒先往外拐了。
楚子羽看不下去了，招呼蕭冷憶說：“不買他家的棉花就是了，何必受這種氣？娘子，咱們走！”
他不說話則已，一開口不啻于火上澆油，氣氛驟然間更加緊張冰冷。
司馬長風(fēng)陰陽怪氣地說：“我倒忘了，伯爵府還有個了不起的贅婿呢！聽說你昨天去賭場贏了五萬兩銀子，想必也能去什么地方贏幾十萬石棉花回來。”
“是啊，昨天不是挺囂張嗎？何必來求我們呢？”蕭冷薇一天不擠兌嘲諷楚子羽，就渾身難受。
楚子羽硬氣地說：“棉花的事情，我們會自己解決的……”
話沒說完，司馬長風(fēng)笑得喘不過氣，然后蹦起來說：“楚子羽，你要是能在別的地方買到足夠供應(yīng)織造局的棉花，爺跟你姓！”
楚子羽想起名單上有司馬府，頓時動了真怒：“你跟誰姓，爺管不著，但有你哭的時候！”
“喲喲喲，誰哭還不知道呢？你這個廢物，真以為幾十萬石棉花會憑空從天上掉下來嗎？就怕到時候，你要哭爹喊娘的來求大爺我！”
司馬長風(fēng)嘴上不饒人，越說越不留余地了：“蕭大小姐，我鄭重宣布，伯爵府有姓楚的，就別想著跟司馬府做生意了！”
蕭冷薇拍手道：“對，就應(yīng)該這樣！讓這個廢物女婿替伯爵府想辦法，我看他除了靠女人吃軟飯，有什么本事？”
楚子羽還要說上兩句，三老爺直接下了逐客令：“吵得我頭疼，送客！”
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