●中國運(yùn)動(dòng)員說：“中美兩國人民和運(yùn)動(dòng)員之間是友好的，我們對你們的到來表示歡迎。”

●周恩來意味深長地說：“我請你們回去把中國人民的問候轉(zhuǎn)告給美國人民。”

●周恩來微笑著說：“人民外交，拿小球來推動(dòng)地球！”

● 歡迎美國球隊(duì)周恩來批示接待請示文件

4月7日上午，工作人員將北京打來的電話記錄送給中國代表團(tuán)團(tuán)長趙正洪看，上面寫著：

關(guān)于美國乒乓球隊(duì)要求訪華一事，考慮到該隊(duì)已多次提出要求……

現(xiàn)在決定同意邀請美國乒乓球隊(duì)，包括負(fù)責(zé)人在內(nèi)來我國訪問?？稍谙愀坜k理入境手續(xù)，旅費(fèi)不足可補(bǔ)助。

請將辦理情況，該隊(duì)來華人數(shù)，動(dòng)身時(shí)間等情況及時(shí)報(bào)回。

趙正洪立即叫宋中去通知美國乒乓球隊(duì)，并請日本朋友村崗久平迅速轉(zhuǎn)告后藤鉀二。

村崗久平剛到后藤鉀二家，許多記者正在圍著后藤鉀二提問：“中國代表團(tuán)已邀請美國代表團(tuán)訪華，是否有此事？”

后藤鉀二再三說：“沒有這回事。中國不會(huì)邀請美國代表團(tuán)訪問中國的。”

村崗久平聽后立即向后藤鉀二轉(zhuǎn)達(dá)中國代表團(tuán)意見后，后藤鉀二大發(fā)脾氣：

這么大的事你也不事先跟我打個(gè)招呼，太不夠朋友了!我剛剛答復(fù)了新聞界，中國決不會(huì)邀請美國隊(duì)訪問中國。這下子讓我說什么好呢？

村崗久平說：“趙團(tuán)長說事情突然決定了，來不及先通報(bào)，請您原諒。”

接著，后藤鉀二又親自找到趙正洪，問是怎么回事。

趙正洪同他做了詳細(xì)解釋和說明，后藤鉀二的氣才消了。

4月7日中午，美國乒乓球協(xié)會(huì)國際部長哈里森拜訪中國乒乓球代表團(tuán)秘書長宋中，答復(fù)可以接受中國的邀請，細(xì)節(jié)待該團(tuán)開會(huì)決定后再告。

當(dāng)天下午，美國乒乓球代表團(tuán)開會(huì)，斯廷霍文宣布，訪華事已得政府許可，但是在女選手中，未成年者要得到雙親的許可，已婚者要得到丈夫的許可。

這時(shí)會(huì)場外已擠滿了記者?？贫鞯谝粋€(gè)跑出會(huì)議室，他說：“太幸福了，一定要去，我很高興。”

女選手中，15歲的朱迪?博琴斯基馬上給住在美國的父親打電話，并取得了同意。

朱迪的父親在接到女兒的電話前就從收音機(jī)中聽到美國乒乓球隊(duì)?wèi)?yīng)邀訪華的消息。他說：

我很感動(dòng)。這對國際和平和友誼確實(shí)是好事。

17歲的奧爾加?索爾特也給住在美國佛羅里達(dá)州奧蘭多的父親打電話，并取得了同意。

奧爾加的父親在40年代是匈牙利的乒乓球冠軍，后移居美國。他說：

我很興奮，是我訓(xùn)練了奧爾加。

團(tuán)長斯廷霍文說：

我感到非常高興。心情與其說是興奮，不如說是驚訝。

哈里森對中國接受美國隊(duì)的要求這種友好的態(tài)度表示感謝，他對帶領(lǐng)第一個(gè)美國代表隊(duì)去中國訪問感到特別榮幸和高興。他說：

所有的隊(duì)員皆大歡喜，并沒有任何害怕。中國運(yùn)動(dòng)員們在比賽期間表現(xiàn)得極為友好。

男選手坦納希爾說：

中國球員們是友好的，而且確實(shí)是最優(yōu)秀的運(yùn)動(dòng)員。我到中國去，肯定會(huì)豐富我的經(jīng)驗(yàn)。我們要看看中國究竟是怎么樣的，我們也要他們看看我們美國人究竟是怎么樣的。

美國白宮和國務(wù)院發(fā)言人對此表示歡迎，認(rèn)為這是中國要同美國改善關(guān)系的一個(gè)認(rèn)真的信號。

發(fā)言人說：

這是完全出乎意料之外的事。

……

中國向一個(gè)美國團(tuán)體發(fā)出正式訪問邀請，這是第一次。

4月８日早晨，周恩來在國家體委關(guān)于接待美國等國乒乓球隊(duì)的請示文件上批注：

電話傳過去后，名古屋盛傳這一震動(dòng)世界的消息，超過第31屆世界乒乓球錦標(biāo)賽的消息。周恩來親自安排接待工作

1971年4月7日，從中國發(fā)出邀請，到4月10日美方人員入境，只有幾天時(shí)間。周恩來為完成這次特殊的接待任務(wù)，花了很多時(shí)間和精力，周到、細(xì)致地進(jìn)行具體部署。

在代表團(tuán)訪華的各項(xiàng)活動(dòng)日程中，周恩來的接見無疑是最重要的活動(dòng)日程。由于這次訪華中方同時(shí)邀請了加拿大、英格蘭、哥倫比亞、尼日利亞和美國5個(gè)代表團(tuán)。因此，周恩來的接見也要5個(gè)代表團(tuán)一起進(jìn)行。

這就意味著，在接待這5個(gè)國家的代表團(tuán)時(shí)，規(guī)格都是平等的，突出其中一個(gè)都不行。

為了與美國代表團(tuán)談話方便，最好是讓他們坐在客座的首位。但美代表團(tuán)是中方最后才邀請的，這樣安排顯然不合適。

如果把美國隊(duì)擺在最后，就沒法和他們進(jìn)行單獨(dú)談話，也不合適。

周恩來意識到，這回常規(guī)的辦法行不通了，必須要有新的突破。

經(jīng)過周恩來和接待工作人員的共同研究，最后，還是周恩來想出一個(gè)辦法，解決了這個(gè)問題。

周恩來設(shè)想的是一個(gè)又分又合的辦法：把所有的座位擺成一個(gè)大橢圓形，分成5個(gè)段，每兩段之間留出一定間隔，讓5個(gè)代表團(tuán)各坐一段；再在每段客位的頂頭隔個(gè)茶幾，擺一主位，留周恩來和中方陪見人員坐。

接見時(shí)，周恩來先坐在第一段的主座上，主要與坐在這一段的代表團(tuán)交談。

然后他依次與下一段的中方陪見人換位子，坐到那段主位上，與坐在那段的代表團(tuán)交談。

代表團(tuán)次序按國家名字的第一個(gè)字母先后排列，加拿大在第一，美國在第五。

周恩來細(xì)致入微的安排，再次展示了他的智慧。

在中國積極做著迎接工作的同時(shí)，美國方面也在為這次象征意義重大的訪華之旅積極準(zhǔn)備。

４月９日下午，美國乒乓球代表團(tuán)到達(dá)東京羽田機(jī)場，久已等候在候機(jī)室的記者一擁而上。美國選手們先是一愣，然后輕松愉快地向記者們展示他們的護(hù)照，讓記者們看到護(hù)照上面“不許去共產(chǎn)黨中國”的印記都已抹去。

斯廷霍文面帶笑容地說：“我感到非常稱心如意。”

有記者問：“你最想看的是什么？是天安門，還是長城？”

斯廷霍文說：“我最想了解的是人，我想盡可能多見到一些中國人。”

接著，他又笑著加了一句：“也許我能推銷幾輛克萊斯勒汽車。”

哈里森說：“我們對此行感到很興奮。我們希望向中國人學(xué)習(xí)。”

哈里森還指出：

加拿大和英國乒乓球隊(duì)去中國訪問，是正常的。

但是美國和中國沒有建交，因此我們?nèi)ピL問有特殊意義。我們認(rèn)為中國選手們“友誼第一，比賽第二”的方針是正確的……

聽說毛主席和周總理都對乒乓球感興趣。

隊(duì)員博琴斯基對記者說：

這是不能令人相信的事情，不是為了比賽，而是為了友好，我一定為此做出努力。

科恩說：

中國選手的技術(shù)力量是超群的，到中國以后，我要更好地向他們學(xué)習(xí)。

美國代表團(tuán)啟程前往中國時(shí)，中國乒乓球代表團(tuán)應(yīng)日乒協(xié)、日中文化交流協(xié)會(huì)及《朝日新聞》社之邀，繼續(xù)在日本一些地方進(jìn)行訪問和友誼比賽。

中國代表團(tuán)派翻譯王家棟和江承宗陪同美國乒乓球代表團(tuán)經(jīng)香港去北京。

4月9日當(dāng)晚，美國代表團(tuán)抵達(dá)香港，中國旅行社派人迎接，機(jī)場上涌來一大批新聞?dòng)浾摺?/p>

走下飛機(jī)后，斯廷霍文說：

我們很高興，歡喜得要發(fā)狂似的，我們希望，此行將促進(jìn)美國同中國的關(guān)系。

斯廷霍文說，中國的邀請完全是友好行動(dòng)，沒有附加任何政治性的東西。

哈里森說：

我們把自己看做是促使美中兩國達(dá)成較多國際諒解的先鋒。

我們熱切希望中國運(yùn)動(dòng)員訪問美國。中國熱烈歡迎美國代表團(tuán)

1971年4月10日，廣東深圳的羅湖橋迎來風(fēng)和日麗的早晨。

10時(shí)，美國乒乓球代表團(tuán)來到羅湖橋南端。當(dāng)時(shí)，羅湖橋一頭是中國內(nèi)地，一頭是英租地香港。

早在1949年10月14日，廣州解放，因鐵路員工積極護(hù)路，廣九鐵路免遭破壞。當(dāng)時(shí)的羅湖橋不但橋面狹窄，只能行駛火車，而且橋身無頂無棚，任憑雨淋日曬。1959年，人民政府將羅湖橋改建成鋼筋水泥橋，橋面也加寬了一倍多。1962年又加蓋了鐵皮篷頂，在鐵橋兩側(cè)增設(shè)了鐵欄桿，并鋪上了人行道。

20世紀(jì)70年代初，羅湖橋附近有個(gè)漁民村，除了三層樓的深圳站和海關(guān)聯(lián)檢樓外，四周雜草叢生，顯得很荒涼。

而在4月10日這天，羅湖橋卻顯得十分引人注目。幾千個(gè)當(dāng)?shù)厝俗园l(fā)地聚在羅湖橋，歡迎從這里進(jìn)入大陸的美國乒乓球代表團(tuán)。

當(dāng)天上午，斯廷霍文微笑著，第一個(gè)走向羅湖橋北端。當(dāng)來到橋心的時(shí)候，他的腳步停頓了一下。在這一瞬，他的神情肅穆，像是在從事莊嚴(yán)的事業(yè)。在斯廷霍文身后，美國隊(duì)的成員們魚貫而行，以新奇的目光注視前方。

蒂姆?博根走在哈里森身后，他是這個(gè)隊(duì)列中的第三個(gè)。來到羅湖橋前，他不由得松了一口氣。這兩天他最忙亂，因?yàn)檎宜娜颂嗔恕?/p>

博根是美國長島大學(xué)助教，主辦《乒乓話題》。美國國內(nèi)得知他要到中國去，《新聞周刊》、《紐約時(shí)報(bào)》、哥倫比亞廣播電臺，還有澳大利亞的一家報(bào)紙，都派人找到他，請他撰寫中國見聞，拍攝照片，最好是提供獨(dú)家新聞。結(jié)果，《紐約時(shí)報(bào)》捷足先登，博根答應(yīng)為他撰稿。

不過博根說:“太多也不行，因?yàn)槲疫€是美國《乒乓話題》的編輯呢。”

美國代表團(tuán)的成員幾乎每個(gè)人都帶上了相機(jī)，19歲的約翰?坦尼希爾穿著棕色的工裝走在隊(duì)列中間，他是美國一所大學(xué)主修心理學(xué)的在讀學(xué)生。

他坦然地對跟在身邊的記者說:

我到中國去一趟肯定會(huì)豐富我的經(jīng)歷。我們要到中國去看看中國究竟是怎樣的，因?yàn)橹袊送覀兺耆灰粯?。另一方面，我們也要讓他們看看我們美國人究竟是怎樣的?/p>

坦尼希爾還興奮地說:

我希望什么都順當(dāng)。這完全要看他們對我們的反應(yīng)。如果讓我們隨意出去走走和拍拍照片，那倒不錯(cuò)。要是說到打球，那就要命了。

36歲的隊(duì)長杰克?霍華德來自西雅圖，是IBM公司的電子計(jì)算機(jī)程序編制員、工程師。

后來，杰克?霍華德回顧自己踏上羅湖橋的感覺時(shí)，感慨地說:

當(dāng)我從香港一踏上羅湖橋，就覺得一切都非同尋常。我說不上對眼前發(fā)生的事欣賞之極，事實(shí)上，我們這些人還都意識不到進(jìn)入中國究竟意味著什么。但是，這件事畢竟在一瞬間震撼了我。我覺得我正在走向另一個(gè)世界――似乎是走向月球。

霍華德對自己說:“絕妙呀絕妙，我竟然會(huì)走在去中國的路上。”

當(dāng)時(shí)，球隊(duì)隊(duì)員科恩說：

我認(rèn)為我能向中國人民和政治家傳遞信息。我不是政治家，中國將把我當(dāng)成一個(gè)孩子，而不是會(huì)給人以虛假印象的人。

在進(jìn)入中國的這天，科恩穿一條紫色的天鵝絨褲子和一件紫紅色運(yùn)動(dòng)衣。他還在上衣左胸別了一枚毛澤東像章，他說是向別人要來的。

15歲的小姑娘朱迪?伯琴斯基天真快樂地走在中間。她生活的15年正是中美兩國關(guān)系充滿波折、彼此隔絕的歲月。

來自奧蘭多的女孩，16歲的索爾特斯說:

我們就像在本國一樣。我在想，我們這次訪問的意義多么重大，我們在想，我們對于增進(jìn)中美兩國之間的友誼將產(chǎn)生什么樣的影響。

走向羅湖橋時(shí)，這個(gè)隊(duì)列又增添了4名成員。經(jīng)中國方面批準(zhǔn)，美國全國廣播公司駐東京辦事處記者約翰?里奇和杰克?雷諾茲，美聯(lián)社東京分社記者約翰?羅德里克，還有美國《生活》雜志的遠(yuǎn)東地區(qū)負(fù)責(zé)人約翰?薩爾，也隨美國隊(duì)到中國采訪。

走向中國之前，羅德里克充滿期待地對記者說:

中國人有一句格言叫作“千里之行，始于足下”。我希望，這次旅行雖然就其性質(zhì)來說范圍是有限的，但是他將能夠成為這個(gè)人民共和國與美國之間新聞交流開始放松的第一步。實(shí)地的新聞報(bào)道只會(huì)有助于我們兩國增強(qiáng)了解和增進(jìn)友好。

10時(shí)30分，美國乒乓球隊(duì)全部走上了羅湖橋。前面一幅巨大的紅色標(biāo)語在橋的北端迎候他們:

全世界人民大團(tuán)結(jié)萬歲！

匯聚在羅湖橋歡迎美國代表團(tuán)的人群，有的歡呼著，有的喊著熱情而友好的口號。

走過了羅湖橋后，美國乒乓球隊(duì)成員從深圳登上火車。當(dāng)天下午，美國代表團(tuán)到達(dá)廣州。

在廣州，他們受到廣州人民熱情的歡迎，這種熱情讓他們多年后都記憶猶新。事隔15年后，哈里森在又一次來到北京時(shí)回憶說，他們來到深圳火車站的時(shí)候，就像突然來到了農(nóng)村，車站“野外是一片稻田，田園風(fēng)光美極了，我們都急切地獵取鏡頭”。

后來，霍華德回憶起當(dāng)時(shí)的情景時(shí)說:

一過羅湖橋，就聽到廣播喇叭里傳出雄壯的進(jìn)行曲音樂，盛情的主人陪著我們從這間屋子走到那間屋子。每間屋里都有水果，還有被他們稱之為“橘子汁”的飲料，其實(shí)，按美國的說法，那是帶橘子味的汽水。首先引起我注意的是，毛澤東的形象無處不在，這里有毛、那里有毛，反正哪兒都有他，人們送給我們毛的語錄書、毛的照片、毛的徽章，要是我們把此行中得到的所有這些都帶回國，坐飛機(jī)就肯定超重了。

家住紐約的利阿?紐伯格夫人當(dāng)時(shí)是以加拿大乒乓球女隊(duì)領(lǐng)隊(duì)沃爾登夫人的“美國女友”身份被中國方面特批而來中國的。

進(jìn)入中國內(nèi)地的情景，給紐伯格夫人的印象太深了。她事后說:“我對于中國的第一個(gè)印象要從我們自香港跨過邊界的那天說起。”

紐伯格夫人還說：

在我們離開廣州到北京來的時(shí)候，我感動(dòng)得哭了起來。這不是因?yàn)橹袊说亩Y貌周到，而是因?yàn)樗麄儗θ朔浅崆?，這種熱情甚至表現(xiàn)在我們握手的時(shí)候。到機(jī)場迎接我們的中國女運(yùn)動(dòng)員的表現(xiàn)尤其是這樣。我感到這些人就是我最要好的第一批中國朋友。

中國人民的熱情好客，留給了美國代表團(tuán)深刻的印象。乒乓外交增進(jìn)了中美之間的交流溝通，并且彼此的友誼一直在增進(jìn)。一位美國代表團(tuán)成員后來說：“有時(shí)候每隔10年，有時(shí)候每隔5年，這種交流一直存在。”中國接待美國代表團(tuán)

1971年4月10日晚，以美國乒乓球協(xié)會(huì)主席格雷厄姆?斯廷霍文為團(tuán)長的美國乒乓球代表團(tuán)乘飛機(jī)到達(dá)北京。

美國乒乓球代表團(tuán)成員有：美國乒乓球協(xié)會(huì)國際委員會(huì)主席拉福德?哈里森、美國乒乓球協(xié)會(huì)副主席蒂姆?博根、美國參加國際乒乓球聯(lián)合會(huì)代表大會(huì)的代表喬治?布本、代表團(tuán)領(lǐng)隊(duì)杰克?霍華德；代表團(tuán)男子乒乓球運(yùn)動(dòng)員約翰?坦納希爾、埃羅爾?雷塞克、格倫?科恩、喬治?布雷斯韋特；女子乒乓球運(yùn)動(dòng)員康尼?斯威里斯、朱迪?博琴斯基、奧爾加?索爾特斯，以及布本夫人、雷塞克夫人和迪克?邁爾斯。

當(dāng)晚，中華全國體育總會(huì)和中國人民對外友好協(xié)會(huì)負(fù)責(zé)人李夢華、吳曉達(dá)、鄒伯賢、凌青、尹佐珍，以及中國乒乓球隊(duì)教練員和運(yùn)動(dòng)員王傳耀、孫梅英、仇寶琴、楊俊、盛新華、陸巨芳、何祖斌、蘇國熙等，前往機(jī)場迎接美國乒乓球代表團(tuán)。

美國隊(duì)于10日22時(shí)來到北京，北京已經(jīng)是深夜了，他們是坐一架“伊柳辛-18”飛機(jī)到達(dá)北京首都機(jī)場的。

當(dāng)晚，大約有200多人在首都機(jī)場熱烈歡迎美國乒乓球隊(duì)。

飛機(jī)停穩(wěn)后，首先下來的是大約20名左右的中國人，然后有一個(gè)外國人走下了飛機(jī)，他被當(dāng)成是美國乒乓球隊(duì)的成員，照相機(jī)的閃光燈立刻閃了起來，結(jié)果卻發(fā)現(xiàn)這個(gè)人是一家加拿大報(bào)紙的記者。

然后下來的是哥倫比亞乒乓球隊(duì)的成員。過了一會(huì)兒，美國隊(duì)才下飛機(jī)

美國乒乓球代表團(tuán)團(tuán)長格雷厄姆?斯廷霍文和運(yùn)動(dòng)員們走下飛機(jī)時(shí)，微笑著對前來歡迎的中國主人不斷地?fù)]手致意。

隨后，中美兩國運(yùn)動(dòng)員在一起照了相。自始至終，機(jī)場都沉浸在掌聲和歡呼聲中。

接著，在中方人員的引導(dǎo)下，美國代表團(tuán)的成員到機(jī)場休息室里稍息。

在休息室里，中美兩國運(yùn)動(dòng)員進(jìn)行了熱情友好的談話。中國運(yùn)動(dòng)員說：

中美兩國人民和運(yùn)動(dòng)員之間是友好的，我們對你們的到來表示歡迎。

美國運(yùn)動(dòng)員對中國運(yùn)動(dòng)員一再表示，他們很想來中國進(jìn)行友好訪問，現(xiàn)在來到了北京，心里感到很高興。

稍息片刻后，李夢華、吳曉達(dá)、鄒伯賢、凌青分別以中華全國體育總會(huì)和中國人民對外友好協(xié)會(huì)的名義到機(jī)場迎接，把客人接到北京市中心的新僑飯店下榻。

在飯店里，一位接待人員興致勃勃地向美國客人介紹，這里距昔日的外國使館區(qū)東交民巷近在咫尺。在舊中國，這兒一度是中國“太上皇”居住的地方。不過今天的情形完全不同了。

接著，這位人員援引一句唐詩說:

舊時(shí)王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。在中文里，“僑”和“橋”同音，如果我們把這座飯店視為“新橋”的話，諸位一定會(huì)有深入的聯(lián)想。

美國客人連聲說:“真的，確實(shí)如此。”

科恩是美國乒乓球隊(duì)里最引人注目的選手。他服裝奇特，在當(dāng)時(shí)人們從來沒有見過。

科恩舉止俏皮，居然爬到新僑飯店門口的石獅子座上注視過往的中國人。和中國隊(duì)進(jìn)行友誼比賽時(shí)，他竟然將腳放在乒乓球臺面上系鞋帶。

科恩直率和可愛的一面，讓中國人民感受到了美國人民的質(zhì)樸和幽默。李青川設(shè)宴招待美國代表團(tuán)

1971年4月11日，這是美國乒乓球代表團(tuán)來到中國訪問的第一天。

早晨，工作人員給美國代表團(tuán)安排了豐盛的早餐。他們在北京吃的第一頓早餐是典型的美國式的：烤面包、草莓醬、熏肉、雞蛋。

來到餐桌時(shí)，代表團(tuán)的成員不約而同地“啊”地叫了一聲，他們說:“原來中國人對西方并不陌生。”

當(dāng)然，他們也有不適應(yīng)的地方。美國代表團(tuán)團(tuán)長斯廷霍文與眾多主人或接待人員會(huì)面的時(shí)候，總希望能給他一張名片，以便回去以后放到自己的辦公室里，日后聯(lián)系。

他很快就徹底失望了，因?yàn)楫?dāng)時(shí)中國還不興名片，在那個(gè)年代里誰也沒有。

4月11日上午，是美國代表團(tuán)自由活動(dòng)的時(shí)間，他們大都去了天安門廣場。

天安門廣場上矗立著巨大的標(biāo)語牌，上面寫著:

團(tuán)結(jié)起來，爭取更大的勝利！

他們在標(biāo)語牌下拍照留念，然后紛紛走向天安門。他們被人群圍住了。引人注目的是科恩，他長發(fā)披肩，那一身“嬉皮士”打扮和北京市民的簡樸衣著相比，實(shí)在大相徑庭。

當(dāng)天早晨，科恩原本是想找一家出租自行車的地方，但是未能如愿，只好跟大家在一起。

在天安門廣場，滿不在乎的科恩終于變得有些沉不住氣了，他第一個(gè)跑回下榻的飯店，一進(jìn)門就高聲叫起來:“5000，5000，有5000人在跟著我！”

實(shí)際上，到處跟著他圍觀的大約有50來人，大部分是兒童。

4月11日下午，美國乒乓球隊(duì)與中國運(yùn)動(dòng)員一起進(jìn)行訓(xùn)練。同時(shí)訓(xùn)練的還有與美國隊(duì)同時(shí)到達(dá)的哥倫比亞乒乓球隊(duì)。

當(dāng)晚，中華全國體育總會(huì)和中國人民對外友好協(xié)會(huì)舉行歡迎宴會(huì)，這是當(dāng)天的最后一項(xiàng)活動(dòng)。

中華全國體育總會(huì)和中國人民對外友好協(xié)會(huì)的負(fù)責(zé)人李青川、王國權(quán)、李夢華、吳曉達(dá)、楊壽山、鄒伯賢、凌青，我國乒乓球隊(duì)教練員、運(yùn)動(dòng)員王傳耀、孫梅英等，出席了這次宴會(huì)。

中華全國體育總會(huì)負(fù)責(zé)人李青川在宴會(huì)上祝酒時(shí)，真誠地說：

中國人民同美國人民一向是友好的,我們向美國運(yùn)動(dòng)員和美國人民表示良好的祝愿。維護(hù)和發(fā)展中美兩國人民之間的友誼是符合我們兩國人民的愿望的。美國乒乓球代表團(tuán)的來訪是美國人民對中國人民一個(gè)友好的表示，希望這次訪問能增進(jìn)兩國人民之間的了解和友誼！

接著，斯廷霍文在祝酒時(shí)說：

在中國，我們所到之處，都受到了熱烈地歡迎。我看到中國運(yùn)動(dòng)員慷慨地為我們的運(yùn)動(dòng)員花時(shí)間交流球藝，心里感到溫暖。我代表今天在座的全體美國人向你們表示衷心地感謝！

4月11日，隨美國代表團(tuán)來華的記者羅德里克在北京發(fā)出了他重新踏上中國之后的第一篇報(bào)道，詳細(xì)描述了他們在中國訪問的第一天。

這是一篇極富歷史意義的報(bào)道，羅德里克指出：

這是我22年中從中國發(fā)出的第一條消息。我報(bào)道的消息若在幾周之前是難以令人相信的，就是美國人在這個(gè)人民共和國受到了歡迎。

而且擴(kuò)大同各種美國人的那種人民與人民之間交往的前景是令人鼓舞的。我作出這一估計(jì)的依據(jù)是星期六從深圳到中國首都，中國人接待美國乒乓球隊(duì)的15名成員的那種友好精神。在星期日我們急急忙忙去趕上球隊(duì)時(shí)給予我和另兩名美國記者的很熱烈的歡迎更加證明了這種估計(jì)。

官員們對我們說，我們是作為現(xiàn)在正在工作的記者而得到簽證的第一批美國記者。美國乒乓球隊(duì)是1949年這個(gè)人民共和國宣布成立以來第一批來到大陸的美國人。

……

但是，在人的關(guān)系方面，美國和中國接觸中出現(xiàn)的像春天那樣的溫暖，不能不使在漫長的互相敵視的嚴(yán)冬所結(jié)成的冰塊融化掉一些。

我于今天陽光普照的上午10時(shí)30分同全國廣播公司的里奇和雷諾茲以及他們的兩個(gè)日本助手山中和椎原一起越過了英國殖民地香港的邊界。

同我們一起的有其他一些外國記者:英國人薩爾，西德人菲施貝克，加拿大廣播公司的施萊辛格和懷特。

只有我和里奇到過中國。我們兩人都是在共產(chǎn)黨接管政權(quán)以前來中國的。我們已經(jīng)得到了要發(fā)給簽證的諾言，但是仍不知道我們是否會(huì)受到歡迎？是否會(huì)在最后一分鐘出現(xiàn)障礙？一旦我們來到中國之后，我們是否會(huì)受到冷淡的接待，或漠不關(guān)心的接待？我們不必發(fā)愁，從邊界到北京，我們一路上受到了笑容可掬和握手的禮遇。

羅德里克還寫到了他們剛剛進(jìn)入中國時(shí)的情景，他指出：

在深圳，我們以整齊的步伐走過一排排官方的建筑物，喝茶、換錢，中午飽餐一頓，吃雞鴨、烏賊和鮑魚，然后喝中國啤酒。

從路邊的繪像牌上，公共建筑物里的雕像，從無數(shù)穿著藍(lán)色服裝的中國人的胸前，到處都可以看到毛澤東主席朝著我們微笑。

我們的潔凈無瑕的火車從比比皆是的擴(kuò)音器發(fā)出的軍樂聲中穿過兩邊都是高山的山谷，這種軍樂聲不斷被朗讀毛澤東小紅書上的語錄的聲音所打斷。

廣州是一個(gè)有300萬人口的大城市，我們在前往機(jī)場的途中只是瞥了一下這個(gè)城市。

這個(gè)欣欣向榮的城市當(dāng)時(shí)正是處在星期日的假日氣氛中，數(shù)以千計(jì)的人在大街上游逛。

……

從來到了北京的那天起，這些美國公民就生活在一個(gè)全新國度的首都了。從歷史的角度看，他們不是第一批來者。在他們之前，不知有多少美洲來客已在中國大地上留下了足跡。然而后來者盡可以開創(chuàng)自己的業(yè)績。

美國乒乓球隊(duì)的成員可以用自己的眼睛真切地看看中國――這個(gè)又古老又年輕，在充滿了動(dòng)蕩的年代里艱難向前、包蘊(yùn)著富有無窮活力和如詩如畫的國家。應(yīng)該怎樣描述“乒乓外交”的使者們對中國的最初觀察？

這里記下的是若干片斷。

中國人民的熱情讓美國代表團(tuán)和隨行記者，深切地感受到了這片土地的魅力。美國客人登上萬里長城

1971年4月12日9時(shí)，美國乒乓球代表團(tuán)離開下榻的飯店，于10時(shí)到達(dá)清華大學(xué)。

清華大學(xué)的一群老師將他們迎入會(huì)客室，然后與他們親切地交談。

這其中有錢偉長教授，他曾經(jīng)在美國加州理工學(xué)院學(xué)習(xí)與工作過，能說一口流利的英語。

美國客人發(fā)現(xiàn)，清華大學(xué)的教師中，有不少曾在美國留學(xué)。

當(dāng)時(shí)，學(xué)習(xí)汽車專業(yè)的學(xué)生和老師一起研制了一輛名為“7.27”的卡車。于是，來自克萊斯勒汽車公司的斯廷霍文被邀請坐進(jìn)駕駛室看看這輛卡車。

斯廷霍文坐了進(jìn)去，還興致勃勃地把車開出了一段，然后拍拍手說:“這輛車還不錯(cuò)，特別是手工制做部分和車輪鍍鉻工藝還行。”

他還補(bǔ)充了一句，幽默地說:

不過我開車開得可不好，車前盡是記者，我真怕壓死幾個(gè)人，所以剎了好幾次車。

美國客人問，為什么這輛車叫“7?27”這個(gè)奇怪的名字？

有人回答說，那是為了紀(jì)念一個(gè)重要的日子。

那是1968年7月27日，工人宣傳隊(duì)開進(jìn)了清華大學(xué)，使學(xué)校中的武斗停息下來。但是，這些美國人無論如何也搞不清楚由翻譯轉(zhuǎn)述的“工農(nóng)兵上、管、改大學(xué)”這句話的含義，弄不懂為什么這里的大學(xué)生又叫“工農(nóng)兵大學(xué)生”，只知道這和傳統(tǒng)的大學(xué)不一樣。

美國代表團(tuán)參觀了清華大學(xué)的校辦工廠。

從工廠出來的路上，美國人走進(jìn)一個(gè)正在上體育課的籃球場，活潑的美國人走上前去，投了幾個(gè)球。

接著又參觀了一個(gè)電子系的半導(dǎo)體車間，在那里，美國選手用15分鐘時(shí)間和大學(xué)生打了乒乓球，這中間自然少不了那位活潑的科恩。

他們繼續(xù)散步式地參觀大學(xué)。在體育館，?；@球隊(duì)正在訓(xùn)練，美國人又投了幾個(gè)球。

12時(shí)，在清華大學(xué)的教授陪同下，每4～5個(gè)美國人為一組開始吃午餐。

在清華大學(xué)吃完午餐后，美國代表團(tuán)驅(qū)車直上萬里長城。

長城是中華民族的象征,是中國人民與世界人民友誼交往的紐帶和橋梁。山頂上的春風(fēng)猶帶輕寒，山腳下的桃花卻開得一片嬌紅。

美國代表團(tuán)被雄偉的長城震撼住了。

一個(gè)成員問：“長城北邊是什么？”“還是中國。如果我們無休止地走下去，就會(huì)走出中國。”一個(gè)同伴回答。

“多么古老悠長啊。”

一位美國客人突然問:“孔夫子的思想對今天的中國人已經(jīng)沒有影響了嗎？”

一位中方的陪同人員說:“沒什么了，那是古代中國的思想。今天的中國和過去完全不同了。”

這時(shí)，斯廷霍文接過話，說:

我去過英國，親眼見到了橫亙于蘇格蘭和英格蘭之間的哈德瑞墻，如果把它和長城相比，哈德瑞墻像是一塊鵝卵石。

聽到這番話，大家笑了。

接著，中國翻譯大聲地告訴美國客人，關(guān)于長城，毛澤東主席有詩寫道:

不到長城非好漢！

美國代表團(tuán)的成員最后在長城上合影，紀(jì)念這次難忘的登長城之旅。周恩來與美國代表團(tuán)談話

1971年4月14日14時(shí)30分，周恩來在人民大會(huì)堂東大廳會(huì)見美國、加拿大、哥倫比亞、英國、尼日利亞乒乓球代表團(tuán)。

周恩來和各國代表團(tuán)親切合影，然后與各國代表團(tuán)進(jìn)行座談。

周恩來對美國乒乓球隊(duì)來華訪問表示熱烈歡迎，請他們回去把中國人民的問候轉(zhuǎn)告給美國人民。

周恩來引用《論語》中“有朋自遠(yuǎn)方來，不亦樂乎”的名句歡迎美國客人。

周恩來說：“過去有很多美國朋友來過中國，中美兩國人民以后會(huì)經(jīng)常彼此友好來往的。”

斯廷霍文表示：“我們非常高興聽到這一點(diǎn)，希望能很快開始。”

周恩來說：“我想不會(huì)慢的。”

斯廷霍文和美國乒乓球隊(duì)的領(lǐng)隊(duì)杰克?霍華德一致表示：

希望中國乒乓球代表團(tuán)能夠在最近的將來訪問美國，以便給我們一個(gè)機(jī)會(huì)，來報(bào)答你們的好客精神，并在美國進(jìn)行友誼比賽。

周恩來對中國乒乓球代表團(tuán)應(yīng)邀訪美作了肯定的答復(fù)。他還特別提到隨團(tuán)來訪的美聯(lián)社駐東京記者約翰?羅德里克說：

羅德里克先生來過中國。我和他比較熟悉，我和你們國家的一些新聞?dòng)浾弑容^熟悉，他們都要求來中國，當(dāng)然一次不能都來，就分批來嘛。

周恩來接著意味深長地說：

我請你們回去把中國人民的問候轉(zhuǎn)告給美國人民。中美兩國人民過去往來是頻繁的，以后中斷了一個(gè)很長的時(shí)間。你們這次應(yīng)邀來訪，打開了兩國人民友好往來的大門。我們相信中美兩國人民的友好往來將會(huì)得到兩國人民大多數(shù)的贊成和支持。

周恩來的話使羅德里克很感動(dòng)，他代表隨團(tuán)美國記者熱情地表示：

我首先感謝你邀請美國記者訪華。美國記者訪華，經(jīng)過這么長時(shí)間的中斷，終于實(shí)現(xiàn)了。同時(shí)我贊成你剛才的說法，我們的關(guān)系翻開了新的一頁。如果我們兩國間有更好的諒解，這新的一頁將更加美好。我希望通過記者的報(bào)道，這種關(guān)系會(huì)得到改善。

就在周恩來與美國乒乓球隊(duì)的領(lǐng)隊(duì)人物斯廷霍文、哈里森、博根等人交談的時(shí)候，在他們身后那排椅子上坐著的科恩突然站了起來。他當(dāng)時(shí)穿了一件西裝，沒打領(lǐng)帶，依舊是長發(fā)披肩。他大聲說：“我很想知道總理怎樣看待今天美國青年中的‘嬉皮士’？”

原來，在周恩來接見美國代表團(tuán)之前，科恩宣稱他在見到周恩來的時(shí)候要提問。乒協(xié)主席斯廷霍文是美國隊(duì)中長者，他怕科恩惹是生非，因此力勸科恩放棄念頭。

但科恩一見到周恩來，便把自己的承諾拋到了九霄云外。他對周恩來說：“我想問一問，總理對目前在美國青年中流行很廣的‘嬉皮士’運(yùn)動(dòng)有什么評論？有什么看法？我很想了解這些。”

周恩來認(rèn)真地聽完科恩的提問，然后坦然地說：

首先，我對此了解得不多。所以，我只能談一些并不深入的意見。

周恩來耐心地說：

今天，世界上的青年對現(xiàn)狀不滿，正在尋求真理。青年思想波動(dòng)時(shí)會(huì)表現(xiàn)為各種不同的形式。但各種表現(xiàn)形式不一定都是成熟的或固定的。因?yàn)?，尋求真理的途徑總要通過各種實(shí)踐來證明是對還是不對，這在青年時(shí)代是許可的。

各種思想都要通過實(shí)踐檢驗(yàn)一下。我們年輕的時(shí)候也是這樣，所以我們懂得青年人的心理：特別好奇。別的國家的青年來訪問時(shí)，我們發(fā)現(xiàn)他們不一定和你們同一派，但是我們看到也有這樣的形式，比如留長頭發(fā)，等等。我碰到過英國青年也有留長發(fā)的，碰到過日本青年也有這樣的情況。

科恩聽完周恩來的話，十分欽佩周恩來的寬容和大度，他說：

對，總理先生。這些表現(xiàn)形式是許多日子思索的結(jié)果，他比表面上看到的更深刻，這是一種新的思想。沒有很多人熟悉他，可能有少數(shù)人熟悉。

周恩來接著說：

按照人類發(fā)展來看，一個(gè)普遍真理最后總要被人們認(rèn)識的，和自然界的規(guī)律一樣。我們贊成任何青年都有探索的要求，這是好事。要通過自己的實(shí)踐去認(rèn)識。但是有一點(diǎn)，總要找到大多數(shù)人的共同性，這就可以使人類的大多數(shù)得到發(fā)展，得到幸福。我只能回答這些了。

周恩來的話引起了美國代表團(tuán)的共鳴，他以熱烈鼓掌的方式，來表達(dá)自己對周恩來的欽佩。

周恩來的話被電波傳到了美國，身在加州洛杉磯的科恩母親也得知了這個(gè)消息。

在花店工作的她馬上產(chǎn)生了一個(gè)美好的想法，向中國總理贈(zèng)送一束玫瑰花表示感謝。兩天后，一束紅玫瑰花被送進(jìn)周恩來辦公的地方，這是科恩的母親通過國際鮮花組織不遠(yuǎn)萬里相贈(zèng)的。美國母親感謝中國總理對她的兒子講了一席語重心長的話。

科恩完成了“乒乓外交”的使命，回國后遭遇人生逆境。他希望再有機(jī)會(huì)訪華，但是望斷天涯，最后沒有實(shí)現(xiàn)愿望。

科恩于1951年2月8日出生在美國西海岸的紐約州布魯克林區(qū)。兩年后，他有了唯一的弟弟基思。父親菲立普在一家電視臺做公共關(guān)系業(yè)務(wù)。

科恩7歲那年，全家搬到了紐約州的新羅謝爾。家中有一個(gè)寬敞的廊臺，父親就在那里放了一張乒乓球桌。結(jié)果父子倆一打起來覺得地面不平，還動(dòng)手修整了一番，說明他們對打乒乓球動(dòng)了真格，滿心希望打好。

科恩10歲時(shí)得到了時(shí)任美國總統(tǒng)約翰?肯尼迪寫的青少年時(shí)代回憶錄《勇氣的形象》一書?？贫髯x后很有感觸，就用稚嫩的文字給總統(tǒng)寫了一封信，還把這本書寄去，希望得到總統(tǒng)先生的簽名本。沒有想到，肯尼迪把書寄回來了，真的在扉頁上親筆簽了名。

科恩的運(yùn)動(dòng)天賦開始顯露。11歲時(shí)，他獲得鄉(xiāng)間俱樂部的游泳冠軍。不久后把保齡球打得得心應(yīng)手，經(jīng)常打出高分。

1966年，科恩15歲，父親帶他到加州南部旅行，結(jié)果父子倆深深地愛上了洛杉磯，他們回家后向妻子(母親)弗蘭說了一大堆洛杉磯的好處。弗蘭從小在一個(gè)普通人家長大，婚后成為持家主婦。她順從丈夫和兒子的意見，把家搬到了洛杉磯。

新家附近有很多乒乓球俱樂部，科恩馬上參加了其中的一個(gè)，結(jié)果當(dāng)年就贏得“好萊塢杯”全美乒乓賽少年組冠軍，這是他的第一個(gè)全國冠軍。在獲得兩次全國少年冠軍后，他決心代表國家隊(duì)參加國際比賽。沒有想到，搬到洛杉磯的第二年冬天，科恩的父親去世了，年僅48歲，家庭遭遇了重大變故。

科恩的母親非常堅(jiān)強(qiáng)，立即出門求職，并在一家花店找到工作，開始了職業(yè)婦女生涯。直到今天，91歲的弗蘭仍然堅(jiān)持工作。

父親的去世沒有動(dòng)搖科恩對乒乓球的熱愛，他繼續(xù)訓(xùn)練，不斷參加比賽，成績逐漸上升，終于在70年代初打入了美國國家隊(duì)。

1971年4月17日，美國乒乓球隊(duì)結(jié)束對中國的訪問，從香港抵達(dá)日本東京，隨即從東京乘機(jī)返回美國。

剛剛回到美國的那一陣子，科恩的生活很紅火，到處都是向他表示熱情的人。

“乒乓外交”使科恩聲名聲鵲起，但他的經(jīng)濟(jì)狀況卻有點(diǎn)糟糕?？贫髯プζ古仪蜻\(yùn)動(dòng)的最后熱情，寫了一本如何打乒乓球的書，很快就出版了。

沒料想市場反應(yīng)淡漠，一來因?yàn)樗旧砑妓囉邢?，二來也因?yàn)榭贫魇芙逃潭炔粔?。訪華時(shí)，科恩是以加州圣塔莫尼卡學(xué)院政治系學(xué)生身份注冊的，可他不是個(gè)好學(xué)生，在課堂外的時(shí)間遠(yuǎn)比在教室內(nèi)多。

令人遺憾的是，科恩回到美國以后，沒有能夠遠(yuǎn)離毒品，這使他打球和學(xué)業(yè)兩不成。在美國，一切以實(shí)際成就為標(biāo)準(zhǔn)，短暫的光榮會(huì)很快煙消云散?？贫鹘K于離開了球隊(duì)，離開了學(xué)校，出入于失業(yè)者的行列。不久，他來到夏威夷群島尋找生活之路。

2004年4月6日，科恩在美國加州一家醫(yī)院因心臟病發(fā)作病逝，享年53歲。

然而，中國人民不會(huì)忘記科恩在“乒乓外交”中的貢獻(xiàn)，在中美兩國紀(jì)念“乒乓外交”的時(shí)候，人們會(huì)一遍又一遍提到科恩的名字，回憶他充滿俏皮的舉止。

終于，中美兩國乒乓球協(xié)會(huì)一起做出努力，邀請科恩的母親弗蘭代表已經(jīng)逝去的兒子踏上中國的土地，參加中美“乒乓外交”35周年慶?；顒?dòng)。

科恩的母親弗蘭知道兒子的夙愿，她覺得自己的年齡不成問題。懷著對已逝兒子的懷念，她第一次踏上中國的土地，和莊則棟緊緊握手的時(shí)候，兩人都十分感慨。

不管弗蘭走到哪里，都有人向她提到科恩，這使她為兒子而驕傲。

回國以后，弗蘭給記者發(fā)來郵件說，中國之行，“所有我見到的人都充滿熱情，我由此能夠理解了，為什么格倫（科恩）能有那么多的朋友。盡管他不懂中文，而他的朋友們也不會(huì)說英語。我發(fā)現(xiàn)所有的人都對中美兩國之間的友誼充滿熱忱。”

幾天后，即將結(jié)束訪問行程的美國乒乓球代表團(tuán)再次來到廣州，轉(zhuǎn)道香港回國。

當(dāng)天晚上，在友誼劇院，張旭初陪同美國運(yùn)動(dòng)員看了一場芭蕾舞劇《紅色娘子軍》。斯廷霍文說：

我在倫敦、莫斯科以及美國很多城市都看過芭蕾舞劇，但中國的芭蕾舞劇，無論從服裝還是道具上都非常獨(dú)特、非常好看。

在周恩來接見美國乒乓球隊(duì)的成員后不久，美國總統(tǒng)尼克松立即宣布了一系列對華開禁措施，作為回報(bào)。美國乒乓球隊(duì)邀請中國乒乓球隊(duì)訪問美國，這個(gè)邀請立即被接受。

在后來的1972年4月12日，美國派一架波音707專機(jī)來到加拿大渥太華機(jī)場，專程迎接結(jié)束在加拿大訪問的中國代表團(tuán)，飛機(jī)上用中文寫著“友誼飛翔號”，懸掛著中美兩國的國旗。

這是新中國第一個(gè)代表團(tuán)到美國進(jìn)行友好訪問。中美兩國乒乓球隊(duì)互訪轟動(dòng)了國際，被媒體稱為著名的“乒乓外交”。周恩來說小球轉(zhuǎn)動(dòng)了地球

1971年4月14日，周恩來會(huì)見美國乒乓球代表團(tuán)這一舉動(dòng)，特別是談話中傳達(dá)的重要政治信息，立刻引起美國政府高層的關(guān)注，也受到美國廣大民眾的歡迎。北京的“乒乓外交”，引起了美國的“乒乓熱”。

4月21日，尼克松總統(tǒng)會(huì)見美國乒乓球隊(duì)的領(lǐng)導(dǎo)人。尼克松也試著玩乒乓球，很自然地用中國式的直握球板。

這樣，美國掀起了一陣“乒乓熱”，美國電視臺通過人造衛(wèi)星利用星期六晚上的“黃金廣播時(shí)間”，播送了美國乒乓球代表團(tuán)訪華實(shí)況，美國全國喜歡打乒乓球的人數(shù)達(dá)2000萬之多。

5月30日，人民大會(huì)堂里燈火輝煌，周恩來正在一次干部大會(huì)上作報(bào)告，這次會(huì)議的氣氛輕松而愉快，會(huì)場不時(shí)傳來爽朗的笑聲。

周恩來在會(huì)上說：

4月7日，我們偉大領(lǐng)袖毛主席把乒乓球一彈過去，就轉(zhuǎn)動(dòng)了世界，小球轉(zhuǎn)動(dòng)了地球，震動(dòng)世界嘛！連鎖反應(yīng)，特別是美國國內(nèi)紛紛響應(yīng)。

……

結(jié)果，他們來了，轉(zhuǎn)動(dòng)了世界。我們還得準(zhǔn)備回訪哪！

“乒乓球隊(duì)有人來嗎？”周恩來關(guān)切地注視臺下的座位，尋找到會(huì)的乒乓球運(yùn)動(dòng)員。

周恩來發(fā)現(xiàn)了中國乒乓球隊(duì)員林慧卿，于是問道：“林慧卿同志前頭來坐啊，鄭敏之、張燮林、梁麗珍同志來了嗎？”

下面回答：“來了。”

這時(shí)，會(huì)場響起熱烈的掌聲。

周恩來說：“值得給他們鼓掌，可別驕傲，掌是鼓了，責(zé)任重啊。”

會(huì)場的掌聲更大了。

周恩來親切地請幾位乒乓球運(yùn)動(dòng)員坐到前邊。在群眾熱情的掌聲中，運(yùn)動(dòng)員們靦腆地相互謙讓著。

周恩來說：“不好意思了，勇敢嘛！勇敢上前線。還有梁戈亮，來了嗎？”

周恩來接著說：“你們沒有有勇氣到美國去？林慧卿、鄭敏之你們說呀！”

運(yùn)動(dòng)員們高興地用笑聲答復(fù)周恩來的詢問。

周恩來微笑著說：

乒乓球彈出去，他要彈回來，既要震動(dòng)世界，就繼續(xù)震動(dòng)。中美兩國人民來往嘛。

在名古屋的乒乓球賽，我們的口號是友誼第一，比賽第二。

……

人民外交，拿小球來推動(dòng)地球！

周恩來進(jìn)一步闡明了邀請美國乒乓球隊(duì)訪華的深遠(yuǎn)意義：

運(yùn)動(dòng)員隊(duì)伍遵循毛主席外交路線，成為“友誼的使節(jié)”，人民外交就會(huì)產(chǎn)生巨大的威力。就在幾天的時(shí)間里，全世界聽到中國“乒”的一聲把球打了出去；接著，美國“乓”的一聲把球打了回來。邀請中國乒乓球隊(duì)訪美。乒乒乓乓，穿梭般的銀球打開了中美兩國人民的往來的大門，出現(xiàn)了更多的交往。

……

我們的友誼是從小球開始的，現(xiàn)在從乒乓球到籃球，“球”越來越大，友誼也越來越深了……

我們兩個(gè)國家都有海洋連結(jié)著，我們的友誼就像海洋那么深。我們運(yùn)動(dòng)員就在這友誼的海洋里游泳。

周恩來提出的“乒乓外交”打開了中美互訪的大門。

1971年4月19日，中國乒乓球代表團(tuán)乘專機(jī)到達(dá)紐約進(jìn)行友好訪問。代表團(tuán)在機(jī)場受到紐約市接待委員會(huì)的代表和一些美國朋友的歡迎。

前往歡迎的還有旅居美國東部的華僑代表。他們高舉著寫有“美中兩國人民之間的友誼萬歲”、“旅美華僑最熱烈地歡迎中國乒乓球代表團(tuán)”等口號的橫幅，許多人還舉著毛主席像和中國國旗。

紐約市市長林賽的代表帕爾默也到機(jī)場迎接。

中國常駐聯(lián)合國代表團(tuán)代表黃華、副代表陳楚和代表團(tuán)其他成員以及前來就任聯(lián)合國副秘書長的唐明照和中國駐聯(lián)合國軍事參謀團(tuán)代表團(tuán)團(tuán)長林放也到機(jī)場歡迎。

4月19日中午，紐約市市長林賽在市政廳接見了中國乒乓球代表團(tuán)，對代表團(tuán)的訪問表示歡迎。莊則棟團(tuán)長對紐約人民的熱情歡迎表示了深切的感謝。

4月20日，在美國進(jìn)行友好訪問的中國乒乓球運(yùn)動(dòng)員在紐約市長島的納索體育館同美國乒乓球隊(duì)舉行友誼賽，受到觀眾的熱烈歡迎。

當(dāng)天，納索體育館內(nèi)懸掛著中、美兩國國旗和一面橫幅，橫幅上用中、英文寫著：

熱烈歡迎中國乒乓球代表團(tuán)！

觀看比賽的有近1萬人，其中有一些是最近訪問過中國的美國朋友。

比賽開始前，美國乒乓球協(xié)會(huì)主席斯廷霍文把中國乒乓球代表團(tuán)團(tuán)長莊則棟介紹給觀眾，這時(shí)，體育館內(nèi)爆發(fā)出持續(xù)不斷的掌聲。紐約市納索縣縣長拉爾夫?卡索致了歡迎詞。

當(dāng)中美兩國運(yùn)動(dòng)員列隊(duì)進(jìn)場時(shí)，全場觀眾起立，長時(shí)間地鼓掌和歡呼。樂隊(duì)演奏了中、美兩國國歌。兩國運(yùn)動(dòng)員還一一被介紹給觀眾。

雙方運(yùn)動(dòng)員交換隊(duì)旗后，進(jìn)行了男子單打和女子單打等5場友誼賽，接著由中國運(yùn)動(dòng)員做了女子雙打和男子單打兩場表演賽。整個(gè)比賽期間，全場觀眾不時(shí)發(fā)出熱烈的鼓掌和歡呼聲。許多華僑還揮舞中國的國旗，舉著標(biāo)語，熱烈歡迎來自祖國的親人。

比賽結(jié)束時(shí)，少年兒童向兩國運(yùn)動(dòng)員獻(xiàn)了花，許多觀眾還走上前來同運(yùn)動(dòng)員們熱烈握手，并且請他們簽名留念。

當(dāng)天晚上，中國乒乓球代表團(tuán)同美國乒乓球隊(duì)一道觀看了美國黑人舞蹈家演出的芭蕾舞，受到了觀眾的熱烈歡迎。

演出休息時(shí)，中國運(yùn)動(dòng)員同觀眾進(jìn)行了友好交談，許多美國觀眾請中國運(yùn)動(dòng)員簽名留念，中國運(yùn)動(dòng)員寫了：

中美兩國人民的友誼萬歲！

演出結(jié)束時(shí)，中國乒乓球運(yùn)動(dòng)員走上舞臺同黑人演員們熱烈握手，并向他們表示感謝。

在后來的1972年4月12日，中國乒乓球代表團(tuán)訪問底特律市，團(tuán)長莊則棟發(fā)表講話說：

我們代表團(tuán)是本著“友誼第一、比賽第二”的精神來到美國的。我們愿意借此機(jī)會(huì)向美國人民和美國運(yùn)動(dòng)員學(xué)習(xí)。我們將為促進(jìn)中美兩國人民之間的了解和友誼做出我們的努力。

……

我們對到這里來歡迎我們和為我們的訪問做了很好安排的美國乒乓球協(xié)會(huì)和其他美國朋友，表示衷心感謝。

以乒乓外交為開端，中美人民之間的友好交往相繼而來。毛澤東、周恩來的人民外交思想，繼續(xù)推動(dòng)著地球的轉(zhuǎn)動(dòng)。