杰克·倫敦（1876—1916）是一位在世界文壇上頗具影響的美國作家。他1876年1月12日出生于加利福尼亞州舊金山的一個破產(chǎn)農(nóng)民家庭，十歲時全家遷往奧克蘭。從幼年開始他便以出賣體力為生，當(dāng)過報(bào)童、火夫、裝卸工、洗衣匠，還做過偷蠔的“蠔賊”，后來又做過水手、流浪漢，曾被當(dāng)作“無業(yè)游民”關(guān)進(jìn)監(jiān)獄，罰做苦工。1894—1896年，他一邊讀中學(xué)，一邊工作，曾一度入大學(xué)學(xué)習(xí)。后因阿拉斯加發(fā)現(xiàn)金礦，他加入淘金者的行列，去加拿大克朗代克地區(qū)淘金，結(jié)果得了壞血病，空手而歸，從此埋頭讀書寫作，成為職業(yè)作家。正是由于他的這些傳奇式的生活經(jīng)歷，使他有了積極的生活哲理和豐富的創(chuàng)作素材，從而敢于直面現(xiàn)實(shí)，針砭時弊，贊頌旺盛的生命力，宣揚(yáng)積極的人生。

杰克·倫敦一生共創(chuàng)作了19部長篇小說，150多部短篇小說，3部劇本以及大量的評論和特寫等。他的作品在內(nèi)容上主要可分為四類：圍繞育空河流域的北方故事，如短篇小說《熱愛生命》、中篇小說《野性的呼喚》；有關(guān)社會革命和社會改革的，如短篇小說《強(qiáng)者的力量》、長篇小說《鐵蹄》；以本人生活經(jīng)歷為基礎(chǔ)的半自傳體小說，如長篇小說《馬丁·伊登》；有關(guān)夏威夷和太平洋群島的南海故事，如短篇小說《有麻風(fēng)病的顧勞》等。

杰克·倫敦在中短篇小說的創(chuàng)作上，藝術(shù)手法已相當(dāng)成熟。他擅長用動作的細(xì)致描繪來敘述故事，刻畫人物形象。他小說中的人物個性鮮明，感情真實(shí)，加之他行文精練，語言生動，從而使他的作品真摯動人，極富感染力。著名的《熱愛生命》是他短篇小說中的代表作。在荒無人煙的雪野里，在饑餓和野狼的威脅下，一個傷痛纏身、孤獨(dú)一人的淘金者，和死亡做著殊死的搏斗。仗著求生的愿望，他不畏艱辛，拼死抗?fàn)?，終于以堅(jiān)強(qiáng)的毅力戰(zhàn)勝死亡，奏響了一曲對人類精神和生命的贊歌。

《野性的呼喚》是杰克·倫敦中篇小說中的杰出代表。小說寫一只壯健聰明的狗，在阿拉斯加荒野的殘酷環(huán)境下，為了生存，和群狗進(jìn)行殊死的爭斗，隨后它身上狼祖先的野性逐漸恢復(fù)，最后終于逃進(jìn)了原始森林，變成了狼。這篇小說還被譽(yù)為“世界上讀得最多的美國小說”，因?yàn)樗馕渡铋L，而且集動物故事、探險故事、回歸自然故事、人性故事、心理故事、寓言故事等于一身，適合各種年齡段和不同審美情趣的讀者。

收入本集的其他中短篇也都是名篇精品，如敘述一個印第安酋長悲慘遭遇的《北方的奧德賽》，描寫印第安人在白人殖民者的掠奪和壓迫下起而反抗的《老頭子同盟》，兩個淘金者因發(fā)現(xiàn)金礦而自相殘殺的《黃金谷》，揭露白人殖民者欺壓土著居民的《馬普希的房子》和《有麻風(fēng)病的顧勞》，寓言式幻想史前大同世界的《強(qiáng)者的力量》，以及描寫一個老運(yùn)動員凄涼晚景的《一塊牛排》，等等。

1913年以后，杰克·倫敦的創(chuàng)作明顯開始走下坡路。他成名之后，追求享受，揮金如土，因而寫出一些粗陋的作品。后因經(jīng)濟(jì)上的挫折和家庭糾紛，精神上受到嚴(yán)重打擊，酗酒成癮，最終于1916年11月22日逝世，享年僅40歲。