卻說姜維傳令退兵。廖化曰：“‘將在外，君命有所不受。今雖有詔，未可動也。”張翼曰：“蜀人為大將軍連年動兵，皆有怨望；不如乘此得勝之時，收回人馬，以安民心，再作良圖。”維曰：“善。”遂令各軍依法而退。命廖化、張翼斷后，以防魏兵追襲。

卻說鄧艾引兵追趕，只見前面蜀兵旗幟整齊，人馬徐徐而退。艾嘆曰：“姜維深得武侯之法也！因此不敢追趕，勒軍回祁山寨去了。

且說姜維至成都，入見后主，問召回之故。后主曰：“朕為卿在邊庭，久不還師，恐勞軍士，故詔卿回朝，別無他意。”維曰：“臣已得祁山之寨，正欲收功，不期半途而廢。此必中鄧艾反間之計矣。”后主默然不語。姜維又奏曰：“臣誓討賊，以報國恩。陛下休聽小人之言，致生疑慮。”后主良久乃曰：“朕不疑卿；卿且回漢中，俟魏國有變，再伐之可也。”姜維嘆息出朝，自投漢中去訖。

卻說黨均回到祁山寨中，報知此事。鄧艾與司馬望曰：君臣不和，必有內(nèi)變。”就令黨均入洛陽，報知司馬昭。昭大喜，便有圖蜀之心，乃問中護軍賈充曰：“吾今伐蜀，如何？”充曰：“未可伐也。天子方疑主公，若一旦輕出，內(nèi)難必作矣。

舊年黃龍兩見于寧陵井中，群臣表賀，以為祥端；天子曰：‘非祥瑞也。龍者君象，乃上不在天，下不在田，屈于井中，是幽困之兆也。’遂作《潛龍詩》一首。詩中之意，明明道著主公。其詩曰：

傷哉龍受困，不能躍深淵。

上不飛天漢，下不見于田。

蟠居于井底，鰍鱔舞其前。

藏牙伏爪甲，嗟我亦同然！

司馬昭聞之大怒，謂賈充曰：“此人欲效曹芳也！若不早圖，彼必害我。”充曰：“某愿為主公早晚圖之。”

時魏甘露五年夏四月，司馬昭帶劍上殿，髦起迎之。群臣皆奏曰：“大將軍功德巍巍，合為晉公，加九錫。”髦低頭不答。昭厲聲曰：“吾父子兄弟三人有大功于魏，今為晉公，得毋不宜耶？”髦乃應(yīng)曰：“敢不如命？”昭曰：“《潛龍》之詩，視吾等如鰍鱔，是何禮也？”髦不能答。昭冷笑下殿，眾官凜然。髦歸后宮，召侍中王沈、尚書王經(jīng)、散騎常侍王業(yè)三人，入內(nèi)計議。髦泣曰：“司馬昭將懷篡逆，人所共知！朕不能坐受廢辱，卿等可助朕討之！”王經(jīng)奏曰：“不可。昔魯昭公不忍季氏，敗走失國；今重權(quán)已歸司馬氏久矣，內(nèi)外公卿，不顧順逆之理，阿附奸賊，非一人也。且陛下宿衛(wèi)寡弱，無用命之人。陛下若不隱忍，禍莫大焉。且宜緩圖，不可造次。”髦曰：“‘是可忍也，孰不可忍也’！朕意已決，便死何懼！”言訖，即入告太后。王沈、王業(yè)謂王經(jīng)曰：“事已急矣。我等不可自取滅族之禍，當(dāng)往司馬公府下出首，以免一死。”經(jīng)大怒曰：“主憂臣辱，主辱臣死，敢懷二心乎？”王沈、王業(yè)見經(jīng)不從，徑自往報司馬昭去了。

少頃，魏主曹髦出內(nèi)，令護衛(wèi)焦伯，聚集殿中宿衛(wèi)蒼頭官僮三百余人，鼓噪而出。髦仗劍升輦，叱左右徑出南闕。王經(jīng)伏于輦前，大哭而諫曰：“今陛下領(lǐng)數(shù)百人伐昭，是驅(qū)羊而入虎口耳，空死無益。臣非惜命，實見事不可行也！”髦曰：“吾軍已行，卿無阻當(dāng)。”遂望云龍門而來。

只見賈充戎服乘馬，左有成倅，右有成濟，引數(shù)千鐵甲禁兵，吶喊殺來。髦仗劍大喝曰：“吾乃天子也！汝等突入宮庭，欲弒君耶？”禁兵見了曹髦，皆不敢動。賈充呼成濟曰：“司馬公養(yǎng)你何用？——正為今日之事也！”濟乃綽戟在手，回顧充曰：“當(dāng)殺耶？當(dāng)縛耶？”充曰：“司馬公有令，只要死的！”成濟捻戟直奔輦前。髦大喝曰：“匹夫敢無禮乎？”言未訖，被成濟一戟刺中前胸，撞出輦來；再一戟，刃從背上透出，死于輦傍。焦伯挺槍來迎，被成濟一戟刺死。眾皆逃走。王經(jīng)隨后趕來，大罵賈充曰：“逆賊安敢弒君耶！”充大怒，叱左右縛定，報知司馬昭。昭入內(nèi)，見髦已死，乃佯作大驚之狀，以頭撞輦而哭，令人報知各大臣。

時太傅司馬孚入內(nèi)，見髦尸首，枕其股而哭曰：“弒陛下者，臣之罪也！”遂將髦尸用棺槨盛貯，停于偏殿之西。昭入殿中，召群臣會議。群臣皆至，獨有尚書仆射陳泰不至。昭令泰之舅尚書荀顗召之。泰大哭曰：“論者以泰比舅，今舅實不如泰也。”乃披麻帶孝而入，哭拜于靈前。昭亦佯哭而問曰：“今日之事，何法處之？”泰曰：“獨斬賈充，少可以謝天下耳。”昭沉吟良久，又問曰：“再思其次？”泰曰：“惟有進于此者，不知其次。”昭曰：“成濟大逆不道，可剮之，滅其三族。”濟大罵昭曰：“非我之罪，是賈充傳汝之命！”昭令先割其舌。濟至死叫屈不絕。弟成倅亦斬于市，盡滅三族。后人有詩嘆曰：

司馬當(dāng)年命賈充，弒君南闕赭袍紅。卻將成濟誅三族，只道軍民盡耳聾！

昭又使人收王經(jīng)全家下獄。王經(jīng)正在廷尉廳下，忽見縛其母至。經(jīng)叩頭大哭曰：“不孝子累及慈母矣！”母大笑曰：“人誰不死？正恐不得死所耳！以此棄命，何恨之有！”次日，王經(jīng)全家皆押赴東市。王經(jīng)母子含笑受刑。滿城士庶。無不垂淚。后人有詩曰：

漢初夸伏劍，漢末見王經(jīng)。

真烈心無異，堅剛志更清。

節(jié)如泰華重，命似鴻毛輕。

母子聲名在，應(yīng)同天地傾。

傅司馬孚請以王禮葬曹髦，昭許之。賈充等勸司馬昭受魏禪，即天子位。昭曰：“昔文王三分天下有其二，以服事殷，故圣人稱為至德。魏武帝不肯受禪于漢，猶吾之不肯受禪于魏也。”賈充等聞言，已知司馬昭留意于子司馬炎矣，遂不復(fù)勸進。是年六月，司馬昭立常道鄉(xiāng)公曹璜為帝，改元景元元年。璜改名曹奐，字景明。乃武帝曹操之孫，燕王曹宇之子也。奐封昭為相國、晉公，賜錢十萬、絹萬匹。其文武多官，各有封賞。

早有細(xì)作報入蜀中。姜維聞司馬昭弒了曹髦，立了曹奐，喜曰：“吾今日伐魏，又有名矣。”遂發(fā)書入?yún)?，令起兵問司馬昭弒君之罪。一面奏準(zhǔn)后主，起兵十五萬，車乘數(shù)千輛，皆置板箱于上。令廖化、張翼為先鋒，化取子午谷，翼取駱谷；維自取斜谷：皆要出祁山之前取齊。三路兵并起，殺奔祁山而來。

時鄧艾在祁山寨中訓(xùn)練人馬，聞報蜀兵三路殺到，乃聚諸將計議。參軍王瓘曰：“吾有一計，不可明言，現(xiàn)寫在此，謹(jǐn)呈將軍臺覽。”艾接來展看畢，笑曰：“此計雖妙，只怕瞞不過姜維。”瓘曰：“某愿舍命前去。”艾曰：“公志若堅，必能成功。”遂撥五千兵與瓘。

瓘連夜從斜谷迎來，正撞蜀兵前隊哨馬。瓘叫曰：“我是魏國降兵，可報與主帥。”哨軍報知姜維，維令攔住余兵，只教為首的將來見。瓘拜伏于地曰：“某乃王經(jīng)之侄王瓘也。近見司馬昭弒君，將叔父一門皆戮，某痛恨入骨。今幸將軍興師問罪，故特引本部兵五千來降。愿從調(diào)遣，剿除奸黨，以報叔父之恨。”維大喜，謂瓘曰：“汝既誠心來降，吾豈不誠心相待？吾軍中所患者，不過糧耳。今有糧車數(shù)千，現(xiàn)在川口，汝可運赴祁山。吾只今去取祁山寨也。”瓘心中大喜，以為中計，忻然領(lǐng)諾。姜維曰：“汝去運糧，不必用五千人，但引三千人去，留下二千人引路，以打祁山。”瓘恐維疑惑，乃引三千兵去了。維令傅僉引二千魏兵隨征聽用。忽報夏侯霸到。霸曰：“都督何故準(zhǔn)信王瓘之言也？吾在魏，雖不知備細(xì)，未聞王瓘是王經(jīng)之侄。其中多詐，請將軍察之。”維大笑曰：“我已知王瓘之詐，故分其兵勢，將計就計而行。”霸曰：“公試言之。”維曰：“司馬昭奸雄比于曹操。既殺王經(jīng)，滅其三族，安肯存親侄于關(guān)外領(lǐng)兵？故知其詐也。仲權(quán)之見，與我暗合。”于是姜維不出斜谷，卻令人于路暗伏，以防王瓘奸細(xì)。不旬日，果然伏兵捉得王瓘回報鄧艾下書人來見。維問了情節(jié)，搜出私書，書中約于八月二十日，從小路運糧送歸大寨，卻教鄧艾遣兵于壇山谷中接應(yīng)。維將下書人殺了，卻將書中之意，改作八月十五日，約鄧艾自率大兵于壇山谷中接應(yīng)。一面令人扮作魏軍往魏營下書；下面令人將現(xiàn)有糧車數(shù)百輛卸了糧米，裝載干柴茅草引火之物，用青布置之，令傅僉引二千原降魏兵，執(zhí)打運糧旗號。維卻與夏侯霸各引一軍，去山谷中埋伏。令蔣舒出斜谷，廖化、張翼俱各進兵，來取祁山。

卻說鄧艾得了王瓘書信，大喜，急寫回書，令來人回報。至八月十五日，鄧艾引五萬精兵徑往壇山谷中來，遠(yuǎn)遠(yuǎn)使人憑高眺探，只見無數(shù)糧車，接連不斷，從山凹中而行。艾勒馬望之，果然皆是魏兵。左右曰：“天已昏暮，可速接應(yīng)王瓘出谷口。”艾曰：“前面山勢掩映，倘有伏兵，急難退步；只可在此等候。”正言間，忽兩騎馬驟至，報曰：“王將軍因?qū)⒓Z草過界，背后人馬趕來，望早救應(yīng)。”艾大驚，急催兵前進。時值初更，月明如晝。只聽得山后吶喊，艾只道王瓘在山后廝殺。徑奔過山后時，忽樹林后一彪軍撞出，為首蜀將傅僉，縱馬大叫曰：“鄧艾匹夫！已中吾主將之計，何不早早下馬受死！”艾大驚，勒回馬便走。車上火盡著，那火便是號火。兩勢下蜀兵盡出，殺得魏兵七斷八續(xù)，但聞四下山上只叫“拿住鄧艾的賞千金，封萬戶侯！”唬得鄧艾棄甲丟盔，撇了坐下馬，雜在步軍之中，爬山越嶺而逃。姜維、夏侯霸只望馬上為首的徑來擒捉，不想鄧艾步行走脫。維領(lǐng)得勝兵去接王瓘糧車。

卻說王瓘密約鄧艾，先期將糧草車仗，整備停當(dāng)，專候舉事。忽有心腹人報：“事已泄漏，鄧將軍大敗，不知性命如何。”瓘大驚，令人哨探，回報三路兵圍殺將來，背后又見塵頭大起，四下無路。瓘叱左右令放火，盡燒糧草車輛。一霎時，火光突起，烈火燒空。瓘大叫曰：“事已急矣！汝等宜死戰(zhàn)！”乃提兵望西殺出。背后姜維三路追趕。維只道王瓘舍命撞回魏國，不想反殺入漢中而去。瓘因兵少，只恐追兵趕上，遂將棧道并各關(guān)隘盡皆燒毀。姜維恐漢中有失，遂不追鄧艾，提兵連夜抄小路來追殺王瓘。瓘被四面蜀兵攻擊，投黑龍江而死。余兵盡被姜維坑之。維雖然勝了鄧艾，卻折了許多糧車，又毀了棧道，乃引兵還漢中。鄧艾引部下敗兵，逃回祁山寨內(nèi)，上表請罪，自貶其職。司馬昭見艾數(shù)有大功，不忍貶之，復(fù)加厚賜。艾將原賜財物，盡分給被害將士之家。昭恐蜀兵又出，遂添兵五萬與艾守御。姜維連夜修了棧道，又議出師。正是：

連修棧道兵連出，不伐中原死不休。

未知勝負(fù)如何，且看下文分解。