話說(shuō)湯鎮(zhèn)臺(tái)同兩位公子商議，收拾回家。雷太守送了代席四兩銀子，叫湯衙庖人備了酒席，請(qǐng)湯鎮(zhèn)臺(tái)到自己衙署餞行。起程之日，闔城官員都來(lái)送行。從水路過(guò)常德，渡洞庭湖，由長(zhǎng)江一路回儀征。在路無(wú)事，問(wèn)問(wèn)兩公子平日的學(xué)業(yè)，看看江上的風(fēng)景。不到二十天，已到了紗帽洲，打發(fā)家人先回家料理迎接。六老爺知道了，一直迎到黃泥灘，見(jiàn)面請(qǐng)了安。弟兄也相見(jiàn)了，說(shuō)說(shuō)家鄉(xiāng)的事。湯鎮(zhèn)臺(tái)見(jiàn)他油嘴油舌，惱了，道：“我出門(mén)三十多年，你長(zhǎng)成人了，怎么學(xué)出這般一個(gè)下流氣質(zhì)！”后來(lái)見(jiàn)他開(kāi)口就說(shuō)是“稟老爺”，湯鎮(zhèn)臺(tái)怒道：“你這下流！胡說(shuō)！我是你叔父，你怎么叔父不叫，稱(chēng)呼。‘老爺’？“講到兩個(gè)公子身上，他又叫“大爺”、“二爺”，湯鎮(zhèn)臺(tái)大怒道：“你這匪類(lèi)！更該死了！你的兩個(gè)兄弟，你不教訓(xùn)照顧他，怎么叫‘大爺’、‘二爺’！”把六老爺罵的垂頭喪氣。
一路到了家里。湯鎮(zhèn)臺(tái)拜過(guò)了祖宗，安頓了行李。他那做高要縣知縣的乃兄，已是告老在家里。老弟兄相見(jiàn)，彼此歡喜，一連吃了幾天的酒。湯鎮(zhèn)臺(tái)也不到城里去，也不會(huì)官府，只在臨河上構(gòu)了幾間別墅，左琴右書(shū)，在里面讀書(shū)教子。過(guò)了三四個(gè)月，看見(jiàn)公子們做的會(huì)文，心里不大歡喜。說(shuō)道：“這個(gè)文章，如何得中！如今趁我來(lái)家，須要請(qǐng)個(gè)先生來(lái)教訓(xùn)他們才好。”每日躊躇這一件事。
那一日，門(mén)上人進(jìn)來(lái)稟道：“揚(yáng)州蕭二相公來(lái)拜。”湯道：“這是我蕭世兄。我會(huì)著還認(rèn)他不得哩。”連忙教來(lái)。蕭柏泉進(jìn)來(lái)見(jiàn)禮。鎮(zhèn)臺(tái)見(jiàn)他美如冠玉，衣冠儒雅，和他行禮奉坐。蕭柏泉道：“世叔恭喜回府，小侄就該來(lái)請(qǐng)安。因這些時(shí)，南京翰林侍講高老先生告假回家，在揚(yáng)州過(guò)，小侄陪了他幾時(shí)，所以來(lái)遲。”湯鎮(zhèn)臺(tái)道：“世兄恭喜入過(guò)學(xué)了？”蕭柏泉道：“蒙前任大宗師考補(bǔ)博士弟子員。這領(lǐng)青衿不為希罕，卻喜小侄的文章，前三天滿城都傳遍了。果然蒙大宗師賞鑒，可見(jiàn)甄拔的不差。”湯鎮(zhèn)臺(tái)見(jiàn)他說(shuō)話伶俐，便留他在書(shū)房里吃飯，叫兩個(gè)公子陪他。到下午，鎮(zhèn)臺(tái)自己出來(lái)說(shuō)，要請(qǐng)一位先生，替兩個(gè)公子講舉業(yè)。蕭柏泉道：“小侄近來(lái)有個(gè)看會(huì)文的先生，是五河縣人，姓余名特，字有達(dá)，是一位明經(jīng)先生，舉業(yè)其實(shí)好的。今年在一個(gè)鹽務(wù)人家做館，他不甚得意。世叔若要請(qǐng)先生，只有這個(gè)先生好。世叔寫(xiě)一聘書(shū)，著一位世兄同小侄去會(huì)過(guò)余先生，就可以同來(lái)。每年館谷也不過(guò)五六十金。”
湯鎮(zhèn)臺(tái)聽(tīng)罷大喜，留蕭柏泉住了兩夜。寫(xiě)了聘書(shū)，即命大公子叫了一個(gè)草上飛，同蕭柏泉到揚(yáng)州去，往河下賣(mài)鹽的吳家拜余先生。蕭柏泉叫他寫(xiě)個(gè)晚生帖子，將來(lái)進(jìn)館，再換門(mén)生帖。大爺說(shuō)：“半師半友，只好寫(xiě)個(gè)‘同學(xué)晚弟’。”蕭柏泉拗不過(guò)，只得拿了帖子同到那里。門(mén)上傳進(jìn)帖去，請(qǐng)到書(shū)房里坐。只見(jiàn)那余先生頭戴方巾，身穿舊寶藍(lán)直裰，腳下朱履，白凈面皮，三綹髭須，近視眼，約有五十多歲的光景，出來(lái)同二人作揖坐下。余有達(dá)道：“柏泉兄，前日往儀征去，幾時(shí)回來(lái)的？”蕭柏泉道：“便是到儀征去看敝世叔湯大人，留住了幾天。這位就是湯世兄。”因在袖里拿出湯大爺?shù)拿f過(guò)來(lái)。余先生接著看了，放在桌上，說(shuō)道：“這個(gè)怎么敢當(dāng)？”蕭柏泉就把要請(qǐng)他做先生的話說(shuō)了一遍，道：“今特來(lái)奉拜。如蒙臺(tái)允，即送書(shū)金過(guò)來(lái)。”余有達(dá)笑道：“老先生大位，公子高才，我老拙無(wú)能，豈堪為一日之長(zhǎng)！容斟酌再來(lái)奉復(fù)罷。”兩人辭別去了。
次日，余有達(dá)到蕭家來(lái)回拜，說(shuō)道：“柏泉兄，昨日的事不能遵命。”蕭柏泉道：“這是甚么緣故？”余有達(dá)笑道：“他既然要拜我為師，怎么寫(xiě)‘晚弟’的帖于拜我？可見(jiàn)就非求教之誠(chéng)。這也罷了。小弟因有一個(gè)故人，在無(wú)為州做刺史，前日有書(shū)來(lái)約我，我要到那里走走。他若幫襯我些須，強(qiáng)如坐一年館。我也就在這數(shù)日內(nèi)，要辭別了東家去。湯府這一席，柏泉兄竟轉(zhuǎn)薦了別人罷。”蕭柏泉不能相強(qiáng)，回復(fù)了湯大爺，另請(qǐng)別人去了。
不多幾日，余有達(dá)果然辭了主人，收拾行李回五河。他家就在余家巷。進(jìn)了家門(mén)，他同胞的兄弟出來(lái)接著。他這兄弟名持，字有重，也是五河縣的飽學(xué)秀才。
此時(shí)五河縣發(fā)了一個(gè)姓彭的人家，中了幾個(gè)進(jìn)士，選了兩個(gè)翰林。五河縣人眼界小，便闔縣人同去奉承他。又有一家是徽州人，姓方，在五河開(kāi)典當(dāng)行鹽，就冒了籍，要同本地人作姻親。初時(shí)，這余家巷的余家，還和一個(gè)老鄉(xiāng)紳的虞家，是世世為婚姻的。這兩家不肯同方家做親。后來(lái)，這兩家出了幾個(gè)沒(méi)廉恥的不才的人，貪圖方家賠贈(zèng)，娶了他家女兒，彼此做起親來(lái)。后來(lái)做的多了，方家不但沒(méi)有分外的賠贈(zèng)，反說(shuō)這兩家子仰慕他有錢(qián)，求著他做親。所以，這兩家不屈祖宗臉面的有兩種人：一種是呆子，那呆子有八個(gè)字的行為：非方不親，非彭不友；一種是乖子，那乖也有八個(gè)字的行為：非方不心，非彭不口。這話是說(shuō)那些呆而無(wú)恥的人，假使五河縣沒(méi)有一個(gè)冒籍姓方的，他就可以不必有親；沒(méi)有個(gè)中進(jìn)士姓彭的，他就可以不必有友。這樣的人，自己覺(jué)得勢(shì)利透了心，其實(shí)呆串了皮。那些奸滑的，心里想著同方家做親，方家又不同他做，他卻不肯說(shuō)出來(lái)，只是嘴里扯謊嚇人，說(shuō)：“彭老先生是我的老師。彭三先生把我邀在書(shū)房里，說(shuō)了半天的知心話。”又說(shuō)：“彭四先生在京里帶書(shū)子來(lái)給我。”人聽(tīng)見(jiàn)他這些話，也就常時(shí)請(qǐng)他來(lái)吃杯酒，要他在席上說(shuō)這些話，嚇同席吃酒的人。其風(fēng)俗惡賴(lài)如此。
這余有達(dá)、余有重弟兄兩個(gè)，守著祖宗的家訓(xùn)，閉戶(hù)讀書(shū)，不講這些隔壁帳的勢(shì)利。余大先生各府、州、縣作游，相與的州、縣官也不少，但到本縣來(lái)，總不敢說(shuō)。因五河人有個(gè)牢不可破的見(jiàn)識(shí)，總說(shuō)但凡是個(gè)舉人、進(jìn)士，就和知州、知縣是一個(gè)人，不管甚么情，都可以進(jìn)去說(shuō)，知州、知縣就不能不依。假使有人說(shuō)縣官，或者敬那個(gè)人的品行，或者說(shuō)那人是個(gè)名土，要來(lái)相與他，就一縣人嘴都笑歪了。就像不曾中過(guò)舉的人，要想拿帖子去拜知縣，知縣就可以叉著膊子叉出來(lái)?？偸沁@般見(jiàn)識(shí)。余家弟兄兩個(gè)，品行、文章是從古沒(méi)有的。因他家不見(jiàn)本縣知縣來(lái)拜，又同方家不是親，又同彭家不是友，所以親友們雖不敢輕他，卻也不知道敬重他。
那日，余有重接著哥哥進(jìn)來(lái)，拜見(jiàn)了，備酒替哥哥接風(fēng)，細(xì)說(shuō)一年有余的話。吃過(guò)了酒，余大先生也不往房里去，在書(shū)房里老弟兄兩個(gè)一床睡了。夜里，大先生向二先生說(shuō)，要到無(wú)為州看朋友去。二先生道：“哥哥還在家里住些時(shí)。我要到府里科考，等我考了回來(lái)，哥哥再去罷。”余大先生道：“你不知道，我這揚(yáng)州的館金已是用完了，要趕著到無(wú)為州去。弄幾兩銀子回來(lái)過(guò)長(zhǎng)夏。你科考去不妨，家里有你嫂子和弟媳當(dāng)著家。我弟兄兩個(gè)原是關(guān)著門(mén)過(guò)日子，要我在家怎的？”二先生道：“哥這番去，若是多抽豐得幾十兩銀子，回來(lái)把父親、母親葬了。靈柩在家里這十幾年，我們?cè)诩叶疾话病?rdquo;大先生道：“我也是這般想，回來(lái)就要做這件事。”
又過(guò)了幾日，大先生往無(wú)為州去了。又過(guò)了十多天，宗師牌到，按臨鳳陽(yáng)。余二先生便束裝往鳳陽(yáng)，租個(gè)下處住下。這時(shí)是四月初八日。初九宗師行香，初十日掛牌收詞狀，十一日掛牌，考鳳陽(yáng)八屬儒學(xué)生員，十五日發(fā)出生員復(fù)試案來(lái)，每學(xué)取三名復(fù)試。余二先生取在里面。十六日進(jìn)去復(fù)了試。十七日發(fā)出案來(lái)，余二先生考在一等第二名。在鳳陽(yáng)，一直住到二十四，送了起身，方才回五河去了。
大先生來(lái)到無(wú)為州。那州尊著實(shí)念舊，留著住了幾日。說(shuō)道：“先生，我到任未久，不能多送你些銀子。而今件事，你說(shuō)一個(gè)情罷。我準(zhǔn)了你的，這人家，可以出得兩銀子，有三個(gè)人分，先生可以分得一百三十多兩銀權(quán)且拿回家去做了老伯、老伯母的大事。我將來(lái)再為。”余大先生歡喜，謝了州尊，出去會(huì)了那人。那人姓風(fēng)名影，是一件人命牽連的事。余大先生替他說(shuō)過(guò)，州尊準(zhǔn)了。出來(lái)兌了銀子，辭別知州，收拾行李回家。
因走南京過(guò)，想起：“天長(zhǎng)杜少卿住在南京利涉橋河，是我表弟，何不順便去看看他？”便進(jìn)城來(lái)到杜少卿家。杜少卿出來(lái)接著，一見(jiàn)表兄，心里歡喜。行禮坐下，說(shuō)幾年闊別的話。余大先生嘆道：“老弟，你這些上好的，可惜棄了！你一個(gè)做大老官的人，而今賣(mài)文為活，怎么弄的慣！”杜少卿道：“我而今在這里有山川、朋友之樂(lè)，倒也住慣了。不瞞表兄說(shuō)，我愚弟也無(wú)甚么嗜好。夫妻們帶著幾個(gè)兒子，布衣蔬食，心里淡然。那從前的事，也追悔了。”說(shuō)罷，奉茶與表兄吃。吃過(guò)，杜少卿自己走進(jìn)去和娘子商量，要辦酒替表兄接風(fēng)。此時(shí)杜少卿窮了，辦不起，思量方要拿東西去當(dāng)。這日是五月初三，卻好莊濯江了一擔(dān)禮來(lái)，與少卿過(guò)節(jié)。小廝跟了禮，拿著拜匣，一同走了進(jìn)來(lái)。那禮是一尾鰣魚(yú)、兩只燒鴨、一百個(gè)粽子、二斤洋糖；拜匣里四兩銀子。杜少卿寫(xiě)回帖叫了多謝，收了。那小廝去了。杜少卿和娘子說(shuō)：“這主人做得成了。”當(dāng)下了又添了幾樣，娘子親自整治酒看。遲衡山、武正字住的近，杜少卿寫(xiě)說(shuō)帖，請(qǐng)這兩人來(lái)陪表兄。二位來(lái)到，敘了些彼此仰慕的話，在河房里一同吃酒。
吃酒中間，余大先生說(shuō)起要尋地葬父母的話。遲衡山道：“先生，只要地下干暖，無(wú)風(fēng)無(wú)蟻，得安先人，足矣！那些發(fā)富發(fā)貴的話，都聽(tīng)不得！”余大先生道：“正是。敝邑最重這一件事。人家因?qū)さ仄D難，每每耽誤著先人不能就葬。小弟卻不曾究心于此道。請(qǐng)問(wèn)二位先生：這郭璞之說(shuō)，是怎么個(gè)源流？”遲衡山嘆道：“自冢人墓地之官不設(shè)，族葬之法不行，士君子惑于龍穴、沙水之說(shuō)，自心里要想發(fā)達(dá)，不知已墮于大逆不道。”余大先生驚道：“怎生便是大逆不道？”遲衡山道：“有一首詩(shī)，念與先生聽(tīng)：‘氣散風(fēng)沖那可居，先生埋骨理何如？日中尚未逃兵解，世上人猶信《葬書(shū)》！’這是前人吊郭公墓的詩(shī)。小弟最恨而今術(shù)士托于郭璞之說(shuō)，動(dòng)輒便說(shuō)：‘這地可發(fā)鼎甲，可出狀元。’請(qǐng)教先生，狀元官號(hào)始于唐朝，郭璞晉人，何得知唐有此等官號(hào)，就先立一法，說(shuō)是個(gè)甚么樣的地，就出這一件東西？這可笑的緊！若說(shuō)古人封拜，都在地理上看得出來(lái)，試問(wèn)推陰葬母，行營(yíng)高敞地，而淮陰王侯之貴，不免三族之誅，這地是兇是吉？更可笑這些俗人說(shuō)，本朝孝陵，乃青田先生所擇之地。青田命世大賢，敷布兵、農(nóng)、禮、樂(lè)，日不暇給，何得有閑工夫做到這一件事？洪武即位之時(shí)，萬(wàn)年吉地，自有術(shù)士辦理，與青田甚么相干？”
余大先生道：“先生，你這一番議論，真可謂之發(fā)蒙振聵。”武正字道：“衡山先生之言一絲不錯(cuò)。前年我這城中有一件奇事，說(shuō)與諸位先生聽(tīng)。”余大先生道：“愿聞，愿聞。”武正字道：“便是我這里下浮橋地方，施家巷里施御史家。”遲衡山道：“施御史家的事，我也略聞，不知其詳。”武正字道：“施御史昆玉二位。施二先生說(shuō)乃兄中了進(jìn)士，他不曾中，都是太夫人的地葬的不好，只發(fā)大房，不發(fā)二房，因養(yǎng)了一個(gè)風(fēng)水先生在家里，終日商議遷墳。施御史道：‘已葬久了，恐怕遷不得。’哭著下拜求他。他斷然要那風(fēng)水又拿話嚇?biāo)?，說(shuō)：‘若是不遷，二房不但不做官，還要瞎眼。’他越發(fā)慌了，托這風(fēng)水到處尋地。家里養(yǎng)著一個(gè)風(fēng)水，外面又相與了多少風(fēng)水。這風(fēng)水尋著一個(gè)地，叫那些風(fēng)水來(lái)復(fù)。那曉得風(fēng)水的講究，叫做父做子笑，子做父笑，再?zèng)]有一個(gè)相同的。但尋著一塊地，就被人復(fù)了說(shuō)：‘用不得’。家里住的風(fēng)水急了，又獻(xiàn)了一塊地。便在那新地左邊買(mǎi)通了一個(gè)親戚來(lái)說(shuō)，夜里夢(mèng)見(jiàn)老太太鳳冠霞帔，指著這地與他看，要葬在這里。因這一塊地是老太太自己尋的，所以別的風(fēng)水才復(fù)不掉，便把母親硬遷來(lái)葬。到遷墳的那日，施御史弟兄兩位跪在那里。才掘開(kāi)墳看見(jiàn)了棺木，墳里便是一股熱氣直沖出來(lái)，沖到二先生眼上，登時(shí)就把兩只眼瞎了。二先生越發(fā)信這風(fēng)水竟是個(gè)現(xiàn)在的活神仙，能知過(guò)去、未來(lái)之事，后來(lái)重謝了他好幾百兩銀。”
余大先生道：“我們那邊也極喜講究的遷葬。少卿，這事行得行不得？”杜少卿道：“我還有一句直捷的話：這事朝廷該立一個(gè)法子。但凡人家要遷葬，叫他到有司衙門(mén)遞紙，風(fēng)水具了甘結(jié)：棺材上有幾尺水、幾斗幾升蟻。等開(kāi)了，說(shuō)得不錯(cuò)就罷了；如說(shuō)有水、有蟻，挖開(kāi)了不是，即于挖的時(shí)候，帶一個(gè)劊子手，一刀把這奴才的狗頭斫下來(lái)。那要遷墳的，就依子孫謀殺祖父的律，立刻凌遲處死。此風(fēng)或可少息了。”余有達(dá)、遲衡山、武正字三人一齊拍手道：“說(shuō)的暢快！說(shuō)的暢快！拿大杯來(lái)吃酒！”又吃了一會(huì)，余大先生談到湯家請(qǐng)他做館的一段話，說(shuō)了一遍，笑道：“武夫可見(jiàn)不過(guò)如此。”武正字道：“武夫中竟有雅不過(guò)的！”因把蕭云仙的事細(xì)細(xì)說(shuō)了。對(duì)杜少卿道：“少卿先生，你把那卷子，拿出來(lái)與余先生看。”杜取了出來(lái)。余大先生打開(kāi)，看了圖和虞博士幾個(gè)人的詩(shī)?？串叧酥婆d，依韻各和了一首，三人極口稱(chēng)贊，當(dāng)下吃了半夜酒。一連住了三日。
那日有一個(gè)五河鄉(xiāng)里賣(mài)鴨的人，拿了一封家信來(lái)，說(shuō)是余二老爹帶與余大老爹的。余大先生拆開(kāi)一看，面如土色。只因這一番，有分教：
弟兄相助，真耽式好之情；
朋友交推，又見(jiàn)同聲之誼。
畢竟書(shū)子里說(shuō)些甚么，且聽(tīng)下回分解。
京公網(wǎng)安備 11010802028299號(hào)