話說僧官正在蕭金鉉三人房里閑坐，道人慌忙來報：那個人又來了！”僧官就別了三位，同道人出去，問道人：“可又是龍三那奴才？”道人道：“怎么不是！他這一回來的把戲更出奇！老爺你自去看。”僧官走到樓底下，看茶的正在門口扇著爐子。僧官走進去，只見椅上坐著一個人，副烏黑的臉，兩只黃眼睛珠，一嘴胡子，頭戴一頂紙剪的鳳冠，身穿藍布女褂、白布單裙，腳底下大腳花鞋，坐在那里。兩個轎夫站在天井里要錢。

那人見了僧官笑容可掬。說道：“老爺，你今日喜事，我所以絕早就來替你當家。你且把轎錢替我打發(fā)去著。”僧官愁著眉道：“龍老三，你又來做甚么？這是個甚么樣子！”慌忙把轎錢打發(fā)了去。又道：“龍老三，你還不把那些衣服脫了！人看著怪模怪樣！”龍三道：“老爺你好沒良心！你做官到任，除了不打金鳳冠與我戴，不做大紅補服與我穿。我做太太的人，自己戴了一個紙鳳冠，不怕人笑也罷了，你叫我去掉了是怎的？”僧官道：“龍老三，頑是頑，笑是笑。雖則我今日不曾請你，你要上門怪我，也只該好好走來，為甚么妝這個樣子？”龍三道：“老爺你又說錯了。‘夫妻無隔宿之仇’，我怪你怎的？”僧官道：“我如今自己認不是罷了！是我不曾請你，得罪了你。你好好脫了這些衣服，坐著吃酒，不要妝瘋做癡，惹人家笑話！”龍三道：“這果然是我不是！我做太太的人，只該坐在房里，替你裝圍碟、剝果子，當家料理。那有個坐在廳上的，惹的人說你家沒內(nèi)外？”說著就往房里走。僧官拉不住，竟走到房里去了。僧官跟到房里說道：“龍老三！這喇伙的事，而今行不得！惹得上面官府知道了，大家都不便！”龍三道：“老爺你放心。自古道‘清官難斷家務事。’”僧官急得亂跳。他在房里坐的安安穩(wěn)穩(wěn)，吩咐小和尚：“叫茶上拿茶來，與太太吃。”

僧官急得走進走出。恰走出房門，遇著蕭金鉉三位走來。僧官攔不住，三人走進房。季恬逸道：“噫！那里來的這位太太？”那太太站起來，說道：“三位老爺請坐。”僧官急得話都說不出來，三個人忍不住的笑。道人飛跑進來說道：“府里尤太爺?shù)搅恕?rdquo;僧官只得出去陪客。那姓尤、姓郭的兩個書辦進來作揖，坐下吃茶。聽見隔壁房里有人說話，就要走進去。僧官又攔不住。二人走進房，見了這個人，嚇了一跳，道：“這是怎的！”止不住就要笑。當下四五個人一齊笑起來。僧官急得沒法，說道：“諸位太爺，他是個喇子。他屢次來騙我。”尤書辦笑道：“他姓甚么？”僧官道：“他叫作龍老三。”郭書辦道：“龍老三，今日是僧官老爺?shù)南彩?，你怎么到這里胡鬧？快些把這衣服都脫了，到別處去！”老三道：“太爺，這是我們私情事，不要你管！”尤書辦道：“這又胡說了！你不過是想騙他，也不是這個騙法！”蕭金鉉道：“我們大家拿出幾錢銀子來，舍了這畜生去罷！免得在這里。鬧的不成摸樣。”那龍三那里肯去。

大家正講著，道人又走進來說道：“司里董太爺同一位金太爺已經(jīng)進來了。”說著，董書辦同金東崖走進房來。東崖認得龍三，一見就問道：“你是龍三？你這狗頭，在京里拐了我?guī)资畠摄y子走了，怎么今日又在這里妝這個模樣！分明是騙人，其實可惡！”叫跟的小子“把他的鳳冠抓掉了，衣服扯掉了，趕了出去！”龍三見是金東崖，方才慌了。自己去了鳳冠，脫了衣服，說道：“小的在這里伺候。”金東崖道：“那個要你伺候！你不過是騙這里老爺。改日我勸他賞你些銀子，作個小本錢倒可以。你若是這樣胡鬧，我即刻送到縣里處你！”龍三見了這一番，才不敢鬧，謝了金東崖，出去了。僧官才把眾位拉到樓底下，從新作揖奉坐，向金東崖謝了又謝。

看茶的捧上茶來吃了。郭書辦道：“金太爺一向在府上，幾時到江南來的？”金東崖道：“我因近來賠累的事不成話說，所以決意返舍。到家，小兒僥幸進了一個學，不想反惹上一場是非。雖然真的假不得，卻也丟了幾兩銀子。在家無聊，因運司荀老先生，是京師舊交，特到揚州來望他一望。承他情薦在匣上，送了幾百兩銀子。”董書辦道：“金太爺，你可知道荀大人的事？”金東崖道：“不知道。荀大人怎的？”董書辦道：“荀大人因貪臟拿問了，就是這三四日的事。”金東崖道：“原來如此！可見‘旦夕禍福門’！”郭書辦道：“尊寓而今在那里？”董書辦道：“太爺已是買了房子，在利涉橋河房。”眾人道：“改日再來拜訪。”金東崖又問了三位先生姓名，三位俱各說了。金東崖道：“都是名下先生，小弟也注有些經(jīng)書，容日請教。”

當下，陸陸續(xù)續(xù)到了幾十位客。落后，來了三個戴方巾的和一個道士，走了進來，眾人都不認得。內(nèi)中一個戴方巾的道：“那位是季恬逸先生？”季恬逸道：“小弟便是。先生有何事見教？”那人袖子里拿出一封書子來，說道：“季葦兄多致意。”季恬逸接著，拆開同蕭金鉉、諸葛天申看了，才曉得是辛東之、金寓劉、郭鐵筆、來霞士。便道：“請坐！”四人見這里有事，就要告辭。僧官拉著他道：“四位遠來，請也請不至，便桌坐坐。”斷然不放了去，四人只得坐下。金東崖就問起荀大人的事來：“可是真的？”郭鐵筆道：“是我們下船那日拿問的。”當下唱戲、吃酒。吃到天色將晚，辛東之同金寓劉趕進城，在東花園用里歇去。這坐客都散了。郭鐵筆同來道士在諸葛天申下處住了一夜。次日，來道士到神樂觀尋他的師兄去了。郭鐵筆在報恩寺門口租了一間房，開圖書店。

季恬逸這三個人在寺門口聚升樓起了一個經(jīng)摺，每日賒米買菜和酒吃，一日要吃四五錢銀子。文章已經(jīng)選定，叫了七八個刻字匠來刻，又賒了百十桶紙來，準備刷印。到四五個月后，諸葛天申那二百多兩銀子，所剩也有限了，每日仍舊在店里賒著吃。

那日季恬逸和蕭金鉉在寺里閑走。季恬逸道：“諸葛先生的錢也有限了，倒欠下這些債。將來這個書不知行與不行，這事怎處？”蕭金鉉道：“這原是他情愿的事，又沒有那個強他。他用完了銀子，他自然家去再討，管他怎的？”正說著，諸葛天申也走來了，兩人不言語了。三個同步了一會，一齊回寓。卻迎著一乘轎子，兩擔行李。三個人跟著進寺里來。那轎揭開簾子，轎里坐著一個戴方巾的少年，諸葛天巾依稀有些認得。那轎來的快，如飛的就過去了。諸葛天申道：“這轎子里的人，我有些認得他。”因趕上幾步，扯著他跟的人，問道：“你們是那里來的？”那人道：“是天長杜十七老爺。”諸葛天申回來，同兩人脧著那轎和行李，一直進到老退居隔壁那和尚家去了。諸葛天申向兩人道：“方才這進去的，是天長杜宗伯的令孫。我認得他，是我們那邊的名士。不知他來做甚么？我明日去會他。”

次日，諸葛天申去拜，那里回不在家。一直到三日，才見到杜公孫來回拜。三人迎了出去。那正是春暮夏初，天氣漸暖。杜公孫穿著是駕背色的夾紗直裰，手搖詩扇，腳踏絲履，走了進來。三人近前一看，面如傅粉，眼若點漆，溫恭爾雅，飄然有神仙之概。這人是有子建之才，潘安之貌，江南數(shù)一數(shù)二的才子。進來與三人相見，作揖讓坐。杜公孫問了兩位的姓名、籍貫。自己又說道：“小弟賤名倩，賤字慎卿。”說過，又向諸葛天申道：“天申兄，還是去年考較時相會，又早半載有余了。”諸葛天申向二位道：“去歲申學臺在敝府，合考二十七州縣詩賦，是杜十七先生的首卷。”杜慎卿笑道：“這是一時應酬之作，何足掛齒！況且，那日小弟小恙進場，以藥物自隨，草草塞責而已。”蕭金鉉道：“先生尊府，江南王謝風流，各郡無不欽仰。先生大才，又是尊府‘白眉’，今日幸會，一切要求指教。”杜慎卿道：“各位先生一時名宿，小弟正要請教，何得如此倒說？”

當下坐著，吃了一杯茶，一同進到房里。見滿桌堆著都是選的刻本文章，紅筆對的樣，花藜胡哨的。杜慎卿看了，放在一邊。忽然翻出一首詩來，便是蕭金鉉前日在烏龍?zhí)洞河沃?。杜慎卿看了，點一點頭道：“詩句是清新的。”便問道：“這是蕭先生大筆？”蕭金鉉道：“是小弟拙作，要求先生指教。”杜慎卿道：“如不見怪，小弟也有一句盲瞽之言：詩以氣體為主。如尊作這兩句：‘為花何苦紅如此？楊柳忽然青可憐。’豈非加意做出來的？但上一句詩，只要添一個字，‘問桃花何苦紅如此’，便是《賀新涼》中間一句好詞。如今先生把他做了詩，下面又強對了一句，便覺索然了。”幾句話，把蕭金鉉說的透身冰冷。季恬逸道：“先生如此談詩，若與我家葦蕭相見，一定相合。”杜慎卿道：“葦蕭是同宗么？我也曾見過他的詩，才情是有些的。”坐了一會，杜慎卿辭別了去。

次日，杜慎卿寫個說帖來，道：“小寓牡丹盛開，薄治杯茗，屈三兄到寓一談。”三人忙換了衣裳，到那里去。只見寓處先坐著一個人，三人進來同那人作揖讓坐。杜慎卿道：“這位鮑朋友是我們自己人，他不僭諸位先生的坐。”季恬逸方才想起，是前日帶信來的鮑老爹，因向二位先生道：“這位老爹就是葦蕭的姑岳。”因問：“老爹在這里為甚么？”鮑廷璽大笑道：“季相公，你原來不曉得。我是杜府太老爺累代的門下。我父子兩個受太老爺多少思惠！如今十七老爺?shù)搅?，我怎敢不來問安?rdquo;杜慎卿道：“不必說這閑話，且叫人拿上酒來。”

當下鮑廷璽同小子抬桌子。杜慎卿道：“我今日把這些俗品都捐了，只是江南鰣魚、櫻、筍下酒之物，與先生們揮塵清談。”當下擺上來，果然是清清疏疏的幾個盤子。買的是永寧坊上好的橘酒，斟上酒來。杜慎卿極大的酒量、不甚吃菜。當下舉著讓眾人吃菜，他只揀了幾片筍和幾個櫻桃下酒。傳杯換盞吃到午后。杜慎卿叫取點心來，便是豬油餃餌、鴨子肉包的燒賣、鵝油酥、軟香糕，每樣一盤拿上來。眾人吃了，又是雨水煨的六安毛尖條，每人一碗。杜慎卿自己只吃了一片軟香糕和一碗茶，便叫收下去了，再斟上酒來。蕭金鉉道：“今日對名花、聚良朋，不可無詩。我們即席分韻何如？”杜慎卿笑道：“先生，這是而今詩社里的故套。小弟看來，覺得雅的這樣俗，還是清淡為妙。”說著把眼看了鮑廷璽一眼。鮑廷璽笑道：“還是門下效勞。”便走進房去，拿出一只笛子來，去了錦套，坐在席上，嗚嗚咽咽，將笛子吹著。一個小小子走到鮑廷里身邊站著，拍著手，唱李太白《清平調(diào)》。真乃穿云裂石之聲，引商刻羽之奏！三人停杯細聽。杜慎卿又自飲了幾杯。吃到月上時分，照耀得牡丹花色越發(fā)精神，又有一樹大繡球，好像一堆白雪。三個人不覺的手舞足蹈起來，杜慎卿也頹然醉了。

只見老和尚慢慢走進來，手里拿著一個錦盒子，打開來，里面拿出一串祁門小炮樟，口里說道：“貧僧來替老爺醒酒。”就在席上點著噼噼噗噗響起來。杜慎卿坐在椅子上大笑。和尚去了，那硝黃的煙氣，還撩繞酒席左右。三人也醉了，站起來把腳不住，告辭要去。杜慎卿笑道：“小弟醉了，恕不能奉送。鮑師父，你替我送三位老爺出去。你回來在我這里住。”鮑廷璽拿著燭臺送了三位出來，關門進去。

三人回到下處恍惚如在夢中。次日，賣紙的客人來要錢，這里沒有，吵鬧了一回。隨即就是聚升樓來討酒帳，諸葛天申稱了兩把銀子給他收著再算。三人商議要回杜慎卿的席，算計寓處不能備辦，只得拉他到聚升樓坐坐。

又過了一兩日，天氣甚好。三人在寓處吃了早點心，走到杜慎卿那里去。走進門，只見一個大腳婆娘，同他家一個大小子，坐在一個板凳上說話。那小子見是三位，便站起來。季恬逸拉著他問道：“這是甚么人？”那小子道：“做媒的沈大腳。”季恬逸道：“他來做甚么？那小子道：“有些別的事。”三人心里就明白，想是要他娶小，就不再問。走進去，只見杜慎卿正在廊下閑步。見三人來，請進坐下，小小子拿茶來吃了。

諸葛天申道，“今日天氣甚好，我們來約先生寺外頑頑。”杜慎卿帶著這小小子，同三人步出來，被他三人拉到聚升樓酒館里。杜慎卿不能推辭，只得坐下。季恬逸見他不吃大葷，點了一賣板鴨、一賣魚、一賣豬肚、一賣雜膾，拿上酒來。吃了兩杯酒，眾人奉他吃菜。杜慎卿勉強吃了一塊板鴨，登時就嘔吐起來。眾人不好意思。因天氣尚早，不大用酒，搬上飯來。杜慎卿拿茶來泡了一碗飯，吃了一會還吃不完，遞與小子拿下去吃了。

當下三人把那酒和飯都吃完了，下樓會帳。蕭金鉉道：“慎卿兄，我們還到雨花臺崗兒上走走。”杜慎卿道：“這最有趣。”一同步上崗子，在各廟宇里，見方、景諸公的祠，甚是巍峨。又走到山頂上，望著城內(nèi)萬家長江如一條白練，琉璃塔金碧輝煌，照人眼目。杜慎卿到了亭子跟前太陽地里，看見自己的影子，徘徊了大半日。大家藉草就坐在地下。諸葛天申見遠遠的一座小跑去看?？戳嘶貋碜?，說道：“那碑上刻的是‘夷十族。”杜慎卿道：“列位先生，這夷十族的話是沒有的。漢重，夷三族是父黨、母黨、妻黨。這方正學所說的九乃是高、曾、祖、考、子、孫、曾、元，只是一族，母黨、妻不曾及，那里誅的到門生上？況且，永樂皇帝也不如此慘毒。本朝若不是永樂振作一番，信著建文軟弱，久已個齊、梁世界了！”蕭金鉉道：“先生，據(jù)你說，方先生？”杜慎卿道：“方先生迂而無當。天下多少大事，講那皋門、雉門怎么？這人朝服斬于市，不為冤枉的。”

坐了半日，日色已經(jīng)西斜，只見兩個挑糞捅的，挑了兩擔空桶歇上。這一個拍那一個肩頭道：“兄弟，今日的貨已經(jīng)賣，我和你到永寧泉吃一壺水?；貋?，再到雨花臺看看落照。”杜慎卿笑道：“真乃菜傭酒保都有六朝煙水氣，一不差。”

當下下了崗子回來。進了寺門，諸葛天申道：“且到我們下處坐坐。”杜慎卿道：“也好。”一同來到下處。才進了門，只見季葦蕭坐在里面。季恬逸一見了，歡喜道：“葦兄，你來了！”季葦蕭道：“恬逸兄，我在刻字店里找問，知道你搬在這里。便問：“此三先生尊姓？”季恬逸道：“此位是盱眙諸葛天申先生。此位就是我同鄉(xiāng)蕭金鉉先生，你難道不認得？”季葦蕭道：“先生是住在北門的？”蕭金鉉道：“正是。”季葦蕭道：“此位先生？”季恬逸道：“這位先生，說出來你更歡喜哩。他是天長杜宗伯公公孫杜十七先生，諱倩，字慎卿的。你可知道他么？”季葦蕭驚道：“就是去歲宗師考取貴府二十七州縣的，詩賦首卷杜先生？小弟渴想久了，今日才得見面！”倒身拜下去，杜慎卿陪他磕了頭起來。眾位多見過了禮。正待坐下，只聽得一個人笑著吆喝了進來，說道：“各位老爺，今日吃酒過夜！”季葦蕭舉眼看，原來就是他姑丈人。忙問道：“姑老爺，你怎么也來在這里？”鮑廷璽道：“這是我家十七老爺，我是他門下人，怎么不來！姑爺，你原來也是好相與？”蕭金鉉道：“真是‘眼前一笑皆知己，不是區(qū)區(qū)陌路人’。”一齊坐下。季葦蕭道：“小弟雖年少，浪游江湖，閱人多矣，從不曾見先生珠輝玉映，真乃天上仙班！今對著先生，小弟亦是神仙中人了。”杜慎卿道：“小弟得會先生，也如成連先生刺船海上，令我移情。”只因這一番，有分教：

風流高會，江南又見奇蹤；

卓犖英姿，海內(nèi)都傳雅韻。

不知后事如何，且聽下回分解。