2019-05-28 18:00:40

話說他三人因見探春等進(jìn)來, 忙將此話掩住不提。探春等問候過,大家說笑了一會方散。

誰知上回所表的那位老太妃已薨,凡誥命等皆入朝隨班按爵守制。敕諭天下:凡有爵之家,一年內(nèi)不得筵宴音樂,庶民皆三月不得婚嫁。賈母,邢,王,尤,許婆媳祖孫等皆每日入朝隨祭,至未正以后方回。在大內(nèi)偏宮二十一日后,方請靈入先陵,地名曰孝慈縣。 這陵離都來往得十來日之功,如今請靈至此,還要停放數(shù)日,方入地宮,故得一月光景。 寧府賈珍夫妻二人,也少不得是要去的。兩府無人,因此大家計議,家中無主,便報了尤氏產(chǎn)育,將他騰挪出來,協(xié)理榮寧兩處事體。因又托了薛姨媽在園內(nèi)照管他姊妹丫鬟。 薛姨媽只得也挪進(jìn)園來。因?qū)氣O處有湘云香菱,李紈處目今李嬸母女雖去,然有時亦來住三五日不定,賈母又將寶琴送與他去照管,迎春處有岫煙,探春因家務(wù)冗雜,且不時有趙姨娘與賈環(huán)來嘈聒,甚不方便,惜春處房屋狹小,況賈母又千叮嚀萬囑咐托他照管林黛玉, 薛姨媽素習(xí)也最憐愛他的,今既巧遇這事,便挪至瀟湘館來和黛玉同房,一應(yīng)藥餌飲食十分經(jīng)心。黛玉感戴不盡,以后便亦如寶釵之呼,連寶釵前亦直以姐姐呼之,寶琴前直以妹妹呼之,儼似同胞共出,較諸人更似親切。賈母見如此,也十分喜悅放心。薛姨媽只不過照管他姊妹,禁約得丫頭輩,一應(yīng)家中大小事務(wù)也不肯多口。尤氏雖天天過來,也不過應(yīng)名點卯,亦不肯亂作威福,且他家內(nèi)上下也只剩他一個料理,再者每日還要照管賈母王夫人的下處一應(yīng)所需飲饌鋪設(shè)之物,所以也甚操勞。

當(dāng)下榮寧兩處主人既如此不暇, 并兩處執(zhí)事人等,或有人跟隨入朝的,或有朝外照理下處事務(wù)的,又有先踩踏下處的,也都各各忙亂。因此兩處下人無了正經(jīng)頭緒,也都偷安,或乘隙結(jié)黨,與權(quán)暫執(zhí)事者竊弄威福。榮府只留得賴大并幾個管事照管外務(wù)。這賴大手下常用幾個人已去, 雖另委人,都是些生的,只覺不順手。且他們無知,或賺騙無節(jié),或呈告無據(jù),或舉薦無因,種種不善,在在生事,也難備述。

又見各官宦家,凡養(yǎng)優(yōu)伶男女者,一概蠲免遣發(fā),尤氏等便議定,待王夫人回家回明, 也欲遣發(fā)十二個女孩子,又說:“這些人原是買的,如今雖不學(xué)唱,盡可留著使喚,令其教習(xí)們自去也罷了。 ”王夫人因說:“這學(xué)戲的倒比不得使喚的,他們也是好人家的兒女,因無能賣了做這事,裝丑弄鬼的幾年。如今有這機(jī)會,不如給他們幾兩銀子盤費, 各自去罷。當(dāng)日祖宗手里都是有這例的。咱們?nèi)缃駬p陰壞德,而且還小器。如今雖有幾個老的還在,那是他們各有原故,不肯回去的,所以才留下使喚,大了配了咱們家的小廝們了。”尤氏道:“如今我們也去問他十二個,有愿意回去的,就帶了信兒,叫上父母來親自來領(lǐng)回去, 給他們幾兩銀子盤纏方妥當(dāng)。若不叫上他父母親人來,只怕有混帳人頂名冒領(lǐng)出去又轉(zhuǎn)賣了, 豈不辜負(fù)了這恩典。若有不愿意回去的,就留下。”王夫人笑道:“這話妥當(dāng)。”尤氏等又遣人告訴了鳳姐兒。一面說與總理房中,每教習(xí)給銀八兩, 令其自便。凡梨香院一應(yīng)物件,查清注冊收明,派人上夜。將十二個女孩子叫來面問,倒有一多半不愿意回家的:也有說父母雖有,他只以賣我們?yōu)槭?,這一去還被他賣了, 也有父母已亡,或被叔伯兄弟所賣的,也有說無人可投的,也有說戀恩不舍的。所愿去者止四五人。王夫人聽了,只得留下。將去者四五人皆令其干娘領(lǐng)回家去,單等他親父母來領(lǐng), 將不愿去者分散在園中使喚。賈母便留下文官自使,將正旦芳官指與寶玉,將小旦蕊官送了寶釵,將小生藕官指與了黛玉,將大花面葵官送了湘云,將小花面豆官送了寶琴,將老外艾官送了探春,尤氏便討了老旦茄官去。當(dāng)下各得其所,就如倦鳥出籠, 每日園中游戲。眾人皆知他們不能針黹,不慣使用,皆不大責(zé)備。其中或有一二個知事的,愁將來無應(yīng)時之技,亦將本技丟開,便學(xué)起針黹紡績女工諸務(wù)。

一日正是朝中大祭,賈母等五更便去了,先到下處用些點心小食,然后入朝。早膳已畢,方退至下處,用過早飯,略歇片刻,復(fù)入朝待中晚二祭完畢,方出至下處歇息,用過晚飯方回家??汕蛇@下處乃是一個大官的家廟,乃比丘尼焚修,房舍極多極凈。東西二院, 榮府便賃了東院,北靜王府便賃了西院。太妃少妃每日宴息,見賈母等在東院,彼此同出同入,都有照應(yīng)。外面細(xì)事不消細(xì)述。

且說大觀園中因賈母王夫人天天不在家內(nèi),又送靈去一月方回,各丫鬟婆子皆有閑空,多在園中游玩。更又將梨香院內(nèi)服侍的眾婆子一概撤回,并散在園內(nèi)聽使,更覺園內(nèi)人多了幾十個。因文官等一干人或心性高傲,或倚勢凌下,或揀衣挑食,或口角鋒芒,大概不安分守理者多。因此眾婆子無不含怨,只是口中不敢與他們分證。如今散了學(xué),大家稱了愿,也有丟開手的,也有心地狹窄猶懷舊怨的,因?qū)⒈娙私苑衷诟鞣棵拢桓襾韽P侵。

可巧這日乃是清明之日,賈璉已備下年例祭祀,帶領(lǐng)賈環(huán),賈琮,賈蘭三人去往鐵檻寺祭柩燒紙。寧府賈蓉也同族中幾人各辦祭祀前往。因?qū)氂裎创笥什辉サ?。飯后發(fā)倦,襲人因說:“天氣甚好,你且出去逛逛,省得丟下粥碗就睡,存在心里。”寶玉聽說,只得拄了一支杖,靸著鞋,步出院外。

因近日將園中分與眾婆子料理,各司各業(yè),皆在忙時, 也有修竹的,也有[烏刂]樹的,也有栽花的,也有種豆的,池中又有駕娘們行著船夾泥種藕。香菱,湘云,寶琴與丫鬟等都坐在山石上,瞧他們?nèi)?。寶玉也慢慢行來。湘云見了他來?忙笑說:“快把這船打出去,他們是接林妹妹的。”眾人都笑起來。寶玉紅了臉, 也笑道:“人家的病,誰是好意的,你也形容著取笑兒。”湘云笑道:“病也比人家另一樣, 原招笑兒,反說起人來。”說著,寶玉便也坐下,看著眾人忙亂了一回。湘云因說:“這里有風(fēng),石頭上又冷,坐坐去罷。”

寶玉便也正要去瞧林黛玉, 便起身拄拐辭了他們,從沁芳橋一帶堤上走來。只見柳垂金線,桃吐丹霞,山石之后,一株大杏樹,花已全落,葉稠陰翠,上面已結(jié)了豆子大小的許多小杏。寶玉因想道:“能病了幾天,竟把杏花辜負(fù)了!不覺倒‘綠葉成蔭子滿枝’了!”因此仰望杏子不舍。又想起邢岫煙已擇了夫婿一事,雖說是男女大事,不可不行, 但未免又少了一個好女兒。不過兩年,便也要“綠葉成蔭子滿枝”了。再過幾日,這杏樹子落枝空, 再幾年,岫煙未免烏發(fā)如銀,紅顏似槁了,因此不免傷心,只管對杏流淚嘆息。 正悲嘆時,忽有一個雀兒飛來,落于枝上亂啼。寶玉又發(fā)了呆性,心下想道:“這雀兒必定是杏花正開時他曾來過, 今見無花空有子葉,故也亂啼。這聲韻必是啼哭之聲,可恨公冶長不在眼前,不能問他。但不知明年再發(fā)時,這個雀兒可還記得飛到這里來與杏花一會了?”

正胡思間,忽見一股火光從山石那邊發(fā)出,將雀兒驚飛。寶玉吃了一大驚,又聽那邊有人喊道:“藕官,你要死,怎弄些紙錢進(jìn)來燒?我回去回奶奶們?nèi)?,仔?xì)你的肉!”寶玉聽了, 益發(fā)疑惑起來,忙轉(zhuǎn)過山石看時,只見藕官滿面淚痕,蹲在那里,手里還拿著火,守著些紙錢灰作悲。寶玉忙問道:“你與誰燒紙錢?快不要在這里燒。你或是為父母兄弟,你告訴我姓名,外頭去叫小廝們打了包袱寫上名姓去燒。”藕官見了寶玉,只不作一聲。

寶玉數(shù)問不答,忽見一婆子惡恨恨走來拉藕官,口內(nèi)說道:“我已經(jīng)回了奶奶們了, 奶奶氣的了不得。”藕官聽了,終是孩氣,怕辱沒了沒臉,便不肯去。婆子道:“我說你們別太興頭過余了,如今還比你們在外頭隨心亂鬧呢。這是尺寸地方兒。”指寶玉道:“連我們的爺還守規(guī)矩呢,你是什么阿物兒,跑來胡鬧。怕也不中用,跟我快走罷!”

寶玉忙道:“他并沒燒紙錢,原是林妹妹叫他來燒那爛字紙的。你沒看真,反錯告了他。”藕官正沒了主意,見了寶玉,也正添了畏懼,忽聽他反掩飾,心內(nèi)轉(zhuǎn)憂成喜,也便硬著口說道:“你很看真是紙錢了么?我燒的是林姑娘寫壞了的字紙!”那婆子聽如此,亦發(fā)狠起來,便彎腰向紙灰中揀那不曾化盡的遺紙,揀了兩點在手內(nèi),說道:“你還嘴硬,有據(jù)有證在這里。我只和你廳上講去!”說著,拉了袖子,就拽著要走。

寶玉忙把藕官拉住,用拄杖敲開那婆子的手,說道:“你只管拿了那個回去。實告訴你:我昨夜作了一個夢,夢見杏花神和我要一掛白紙錢,不可叫本房人燒,要一個生人替我燒了,我的病就好的快。所以我請了這白錢,巴巴兒的和林姑娘煩了他來,替我燒了祝贊。原不許一個人知道的, 所以我今日才能起來,偏你看見了。我這會子又不好了,都是你沖了!你還要告他去。 藕官,只管去,見了他們你就照依我這話說。等老太太回來,我就說他故意來沖神祇,保佑我早死。”

藕官聽了益發(fā)得了主意,反倒拉著婆子要走。那婆子聽了這話,忙丟下紙錢, 陪笑央告寶玉道:“我原不知道,二爺若回了老太太,我這老婆子豈不完了?我如今回奶奶們?nèi)?,就說是爺祭神,我看錯了。”寶玉道:“你也不許再回去了,我便不說。”婆子道:“我已經(jīng)回了,叫我來帶他,我怎好不回去的。也罷,就說我已經(jīng)叫到了他,林姑娘叫了去了。”寶玉想一想,方點頭應(yīng)允。那婆子只得去了。

這里寶玉問他:“到底是為誰燒紙?我想來若是為父母兄弟,你們皆煩人外頭燒過了, 這里燒這幾張,必有私自的情理。”藕官因方才護(hù)庇之情感激于衷,便知他是自己一流的人物, 便含淚說道:“我這事,除了你屋里的芳官并寶姑娘的蕊官,并沒第三個人知道。今日被你遇見,又有這段意思,少不得也告訴了你,只不許再對人言講。”又哭道:“我也不便和你面說,你只回去背人悄問芳官就知道了。”說畢,佯常而去。

寶玉聽了, 心下納悶,只得踱到瀟湘館,瞧黛玉益發(fā)瘦的可憐,問起來,比往日已算大愈了。黛玉見他也比先大瘦了,想起往日之事,不免流下淚來,些微談了談,便催寶玉去歇息調(diào)養(yǎng)。寶玉只得回來。因記掛著要問芳官那原委,偏有湘云香菱來了,正和襲人芳官說笑,不好叫他,恐人又盤詰,只得耐著。

一時芳官又跟了他干娘去洗頭。他干娘偏又先叫了他親女兒洗過了后,才叫芳官洗。芳官見了這般,便說他偏心,“把你女兒剩水給我洗。我一個月的月錢都是你拿著,沾我的光不算,反倒給我剩東剩西的。”他干娘羞愧變成惱,便罵他:“不識抬舉的東西!怪不得人人說戲子沒一個好纏的。憑你甚么好人,入了這一行,都弄壞了。這一點子屄崽子,也挑幺挑六,咸Б淡話,咬群的騾子似的!”娘兒兩個吵起來。襲人忙打發(fā)人去說:“少亂嚷,瞅著老太太不在家,一個個連句安靜話也不說。”晴雯因說:“都是芳官不省事,不知狂的什么也不是,會兩出戲,倒象殺了賊王,擒了反叛來的。”襲人道:“一個巴掌拍不響, 老的也太不公些,小的也太可惡些。”寶玉道:“怨不得芳官。自古說:‘物不平則鳴’。他少親失眷的,在這里沒人照看,賺了他的錢。又作賤他,如何怪得。”因又向襲人道:“他一月多少錢?以后不如你收了過來照管他,豈不省事?”襲人道:“我要照看他那里不照看了, 又要他那幾個錢才照看他?沒的討人罵去了。”

說著,便起身至那屋里取了一瓶花露油并些雞卵,香皂,頭繩之類,叫一個婆子來送給芳官去,叫他另要水自洗, 不要吵鬧了。他干娘益發(fā)羞愧,便說芳官"沒良心,花掰我克扣你的錢。”便向他身上拍了幾把,芳官便哭起來。寶玉便走出,襲人忙勸:“作什么?我去說他。”晴雯忙先過來,指他干娘說道:“你老人家太不省事。你不給他洗頭的東西,我們饒給他東西,你不自臊, 還有臉打他。他要還在學(xué)里學(xué)藝,你也敢打他不成!”那婆子便說:“一日叫娘, 終身是母。他排場我,我就打得!”襲人喚麝月道:“我不會和人拌嘴,晴雯性太急,你快過去震嚇?biāo)麅删洹?rdquo;麝月聽了,忙過來說道:“你且別嚷。我且問你,別說我們這一處, 你看滿園子里,誰在主子屋里教導(dǎo)過女兒的?便是你的親女兒,既分了房,有了主子, 自有主子打得罵得,再者大些的姑娘姐姐們打得罵得,誰許老子娘又半中間管閑事了?都這樣管,又要叫他們跟著我們學(xué)什么?越老越?jīng)]了規(guī)矩!你見前兒墜兒的娘來吵,你也來跟他學(xué)?你們放心,因連日這個病那個病,老太太又不得閑心,所以我沒回。等兩日消閑了,咱們痛回一回,大家把威風(fēng)煞一煞兒才好。寶玉才好了些,連我們不敢大聲說話,你反打的人狼號鬼叫的。上頭能出了幾日門,你們就無法無天的,眼睛里沒了我們, 再兩天你們就該打我們了。他不要你這干娘,怕糞草埋了他不成?”寶玉恨的用拄杖敲著門檻子說道:“這些老婆子都是些鐵心石頭腸子,也是件大奇的事。不能照看, 反倒折挫,天長地久,如何是好!"晴雯道:“什么‘如何是好’,都攆了出去,不要這些中看不中吃的! ”那婆子羞愧難當(dāng),一言不發(fā)。那芳官只穿著海棠紅的小棉襖,底下絲綢撒花袷褲,敞著褲腳,一頭烏油似的頭發(fā)披在腦后,哭的淚人一般。麝月笑道:“把一個鶯鶯小姐,反弄成拷打紅娘了!這會子又不妝扮了,還是這么松怠怠的。”寶玉道:“ 他這本來面目極好,倒別弄緊襯了。”晴雯過去拉了他,替他洗凈了發(fā),用手巾擰干,松松的挽了一個慵妝髻,命他穿了衣服過這邊來了。

接著司內(nèi)廚的婆子來問:“晚飯有了,可送不送?”小丫頭聽了,進(jìn)來問襲人。襲人笑道:“方才胡吵了一陣,也沒留心聽鐘幾下了。”晴雯道:“那勞什子又不知怎么了,又得去收拾。”說著,便拿過表來瞧了一瞧說:“略等半鐘茶的工夫就是了。”小丫頭去了。麝月笑道:“提起淘氣,芳官也該打幾下。昨兒是他擺弄了那墜子,半日就壞了。”說話之間,便將食具打點現(xiàn)成。一時小丫頭子捧了盒子進(jìn)來站住。晴雯麝月揭開看時,還是只四樣小菜。 晴雯笑道:“已經(jīng)好了,還不給兩樣清淡菜吃。這稀飯咸菜鬧到多早晚?”一面擺好,一面又看那盒中,卻有一碗火腿鮮筍湯,忙端了放在寶玉跟前。寶玉便就桌上喝了一口,說:“好燙!”襲人笑道:“菩薩,能幾日不見葷,饞的這樣起來。”一面說,一面忙端起輕輕用口吹。因見芳官在側(cè),便遞與芳官,笑道:“你也學(xué)著些服侍,別一味呆憨呆睡。口勁輕著,別吹上唾沫星兒。”芳官依言果吹了幾口,甚妥。

他干娘也忙端飯在門外伺候。向日芳官等一到時原從外邊認(rèn)的,就同往梨香院去了。這干婆子原系榮府三等人物,不過令其與他們漿洗,皆不曾入內(nèi)答應(yīng),故此不知內(nèi)幃規(guī)矩。今亦托賴他們方入園中,隨女歸房。這婆子先領(lǐng)過麝月的排場,方知了一二分,生恐不令芳官認(rèn)他做干娘,便有許多失利之處,故心中只要買轉(zhuǎn)他們。今見芳官吹湯,便忙跑進(jìn)來笑道:“他不老成,仔細(xì)打了碗,讓我吹罷。”一面說,一面就接。晴雯忙喊:“出去!你讓他砸了碗,也輪不到你吹。你什么空兒跑到這里槅子來了?還不出去。”一面又罵小丫頭們:“瞎了心的,他不知道,你們也不說給他!”小丫頭們都說:“我們攆他, 他不出去,說他,他又不信。如今帶累我們受氣,你可信了?我們到的地方兒,有你到的一半, 還有你一半到不去的呢。何況又跑到我們到不去的地方還不算,又去伸手動嘴的了。”一面說,一面推他出去。階下幾個等空盒家伙的婆子見他出來,都笑道:“嫂子也沒用鏡子照一照,就進(jìn)去了。”羞的那婆子又恨又氣,只得忍耐下去。

芳官吹了幾口,寶玉笑道:“好了,仔細(xì)傷了氣。你嘗一口,可好了?”芳官只當(dāng)是頑話,只是笑看著襲人等。襲人道:“你就嘗一口何妨。”晴雯笑道:“你瞧我嘗。”說著就喝了一口。 芳官見如此,自己也便嘗了一口,說:“好了。”遞與寶玉。寶玉喝了半碗,吃了幾片筍, 又吃了半碗粥就罷了。眾人揀收出去了。小丫頭捧了沐盆,盥漱已畢,襲人等出去吃飯。 寶玉使個眼色與芳官,芳官本自伶俐,又學(xué)幾年戲,何事不知?便裝說頭疼不吃飯了。襲人道:“既不吃飯,你就在屋里作伴兒,把這粥給你留著,一時餓了再吃。”說著,都去了。

這里寶玉和他只二人, 寶玉便將方才從火光發(fā)起,如何見了藕官,又如何謊言護(hù)庇,又如何藕官叫我問你,從頭至尾,細(xì)細(xì)的告訴他一遍,又問他祭的果系何人。芳官聽了, 滿面含笑,又嘆一口氣,說道:“這事說來可笑又可嘆。”寶玉聽了,忙問如何。芳官笑道:“你說他祭的是誰?祭的是死了的[艸的]官。”寶玉道:“這是友誼,也應(yīng)當(dāng)?shù)摹?rdquo;

芳官笑道:“那里是友誼?他竟是瘋傻的想頭,說他自己是小生,[艸的]官是小旦,常做夫妻,雖說是假的, 每日那些曲文排場,皆是真正溫存體貼之事,故此二人就瘋了,雖不做戲,尋常飲食起坐, 兩個人竟是你恩我愛。[艸的]官一死,他哭的死去活來,至今不忘,所以每節(jié)燒紙。后來補(bǔ)了蕊官,我們見他一般的溫柔體貼,也曾問他得新棄舊的。他說:‘這又有個大道理。比如男子喪了妻,或有必當(dāng)續(xù)弦者,也必要續(xù)弦為是。便只是不把死的丟過不提,便是情深意重了。若一味因死的不續(xù),孤守一世,妨了大節(jié),也不是理,死者反不安了。’你說可是又瘋又呆?說來可是可笑?"寶玉聽說了這篇呆話,獨合了他的呆性,不覺又是歡喜,又是悲嘆,又稱奇道絕,說:“天既生這樣人,又何用我這須眉濁物玷辱世界。”因又忙拉芳官囑道:“既如此說,我也有一句話囑咐他,我若親對面與他講未免不便, 須得你告訴他。”芳官問何事。寶玉道:“以后斷不可燒紙錢。這紙錢原是后人異端,不是孔子遺訓(xùn)。以后逢時按節(jié),只備一個爐,到日隨便焚香,一心誠虔,就可感格了。 愚人原不知,無論神佛死人,必要分出等例,各式各例的。殊不知只一‘誠心’二字為主。即值倉皇流離之日,雖連香亦無,隨便有土有草,只以潔凈,便可為祭,不獨死者享祭,便是神鬼也來享的。你瞧瞧我那案上,只設(shè)一爐,不論日期,時常焚香。他們皆不知原故, 我心里卻各有所因。隨便有清茶便供一鐘茶,有新水就供一盞水,或有鮮花,或有鮮果, 甚至葷羹腥菜,只要心誠意潔,便是佛也都可來享,所以說,只在敬不在虛名。 以后快命他不可再燒紙。”芳官聽了,便答應(yīng)著。一時吃過飯,便有人回:“老太太,太太回來了。”——

第五十八回 杏子陰假鳳泣虛凰 茜紗窗真情揆癡理

話說他三人因見探春等進(jìn)來, 忙將此話掩住不提。探春等問候過,大家說笑了一會方散。

誰知上回所表的那位老太妃已薨,凡誥命等皆入朝隨班按爵守制。敕諭天下:凡有爵之家,一年內(nèi)不得筵宴音樂,庶民皆三月不得婚嫁。賈母,邢,王,尤,許婆媳祖孫等皆每日入朝隨祭,至未正以后方回。在大內(nèi)偏宮二十一日后,方請靈入先陵,地名曰孝慈縣。 這陵離都來往得十來日之功,如今請靈至此,還要停放數(shù)日,方入地宮,故得一月光景。 寧府賈珍夫妻二人,也少不得是要去的。兩府無人,因此大家計議,家中無主,便報了尤氏產(chǎn)育,將他騰挪出來,協(xié)理榮寧兩處事體。因又托了薛姨媽在園內(nèi)照管他姊妹丫鬟。 薛姨媽只得也挪進(jìn)園來。因?qū)氣O處有湘云香菱,李紈處目今李嬸母女雖去,然有時亦來住三五日不定,賈母又將寶琴送與他去照管,迎春處有岫煙,探春因家務(wù)冗雜,且不時有趙姨娘與賈環(huán)來嘈聒,甚不方便,惜春處房屋狹小,況賈母又千叮嚀萬囑咐托他照管林黛玉, 薛姨媽素習(xí)也最憐愛他的,今既巧遇這事,便挪至瀟湘館來和黛玉同房,一應(yīng)藥餌飲食十分經(jīng)心。黛玉感戴不盡,以后便亦如寶釵之呼,連寶釵前亦直以姐姐呼之,寶琴前直以妹妹呼之,儼似同胞共出,較諸人更似親切。賈母見如此,也十分喜悅放心。薛姨媽只不過照管他姊妹,禁約得丫頭輩,一應(yīng)家中大小事務(wù)也不肯多口。尤氏雖天天過來,也不過應(yīng)名點卯,亦不肯亂作威福,且他家內(nèi)上下也只剩他一個料理,再者每日還要照管賈母王夫人的下處一應(yīng)所需飲饌鋪設(shè)之物,所以也甚操勞。

當(dāng)下榮寧兩處主人既如此不暇, 并兩處執(zhí)事人等,或有人跟隨入朝的,或有朝外照理下處事務(wù)的,又有先踩踏下處的,也都各各忙亂。因此兩處下人無了正經(jīng)頭緒,也都偷安,或乘隙結(jié)黨,與權(quán)暫執(zhí)事者竊弄威福。榮府只留得賴大并幾個管事照管外務(wù)。這賴大手下常用幾個人已去, 雖另委人,都是些生的,只覺不順手。且他們無知,或賺騙無節(jié),或呈告無據(jù),或舉薦無因,種種不善,在在生事,也難備述。

又見各官宦家,凡養(yǎng)優(yōu)伶男女者,一概蠲免遣發(fā),尤氏等便議定,待王夫人回家回明, 也欲遣發(fā)十二個女孩子,又說:“這些人原是買的,如今雖不學(xué)唱,盡可留著使喚,令其教習(xí)們自去也罷了。 ”王夫人因說:“這學(xué)戲的倒比不得使喚的,他們也是好人家的兒女,因無能賣了做這事,裝丑弄鬼的幾年。如今有這機(jī)會,不如給他們幾兩銀子盤費, 各自去罷。當(dāng)日祖宗手里都是有這例的。咱們?nèi)缃駬p陰壞德,而且還小器。如今雖有幾個老的還在,那是他們各有原故,不肯回去的,所以才留下使喚,大了配了咱們家的小廝們了。”尤氏道:“如今我們也去問他十二個,有愿意回去的,就帶了信兒,叫上父母來親自來領(lǐng)回去, 給他們幾兩銀子盤纏方妥當(dāng)。若不叫上他父母親人來,只怕有混帳人頂名冒領(lǐng)出去又轉(zhuǎn)賣了, 豈不辜負(fù)了這恩典。若有不愿意回去的,就留下。”王夫人笑道:“這話妥當(dāng)。”尤氏等又遣人告訴了鳳姐兒。一面說與總理房中,每教習(xí)給銀八兩, 令其自便。凡梨香院一應(yīng)物件,查清注冊收明,派人上夜。將十二個女孩子叫來面問,倒有一多半不愿意回家的:也有說父母雖有,他只以賣我們?yōu)槭拢@一去還被他賣了, 也有父母已亡,或被叔伯兄弟所賣的,也有說無人可投的,也有說戀恩不舍的。所愿去者止四五人。王夫人聽了,只得留下。將去者四五人皆令其干娘領(lǐng)回家去,單等他親父母來領(lǐng), 將不愿去者分散在園中使喚。賈母便留下文官自使,將正旦芳官指與寶玉,將小旦蕊官送了寶釵,將小生藕官指與了黛玉,將大花面葵官送了湘云,將小花面豆官送了寶琴,將老外艾官送了探春,尤氏便討了老旦茄官去。當(dāng)下各得其所,就如倦鳥出籠, 每日園中游戲。眾人皆知他們不能針黹,不慣使用,皆不大責(zé)備。其中或有一二個知事的,愁將來無應(yīng)時之技,亦將本技丟開,便學(xué)起針黹紡績女工諸務(wù)。

一日正是朝中大祭,賈母等五更便去了,先到下處用些點心小食,然后入朝。早膳已畢,方退至下處,用過早飯,略歇片刻,復(fù)入朝待中晚二祭完畢,方出至下處歇息,用過晚飯方回家??汕蛇@下處乃是一個大官的家廟,乃比丘尼焚修,房舍極多極凈。東西二院, 榮府便賃了東院,北靜王府便賃了西院。太妃少妃每日宴息,見賈母等在東院,彼此同出同入,都有照應(yīng)。外面細(xì)事不消細(xì)述。

且說大觀園中因賈母王夫人天天不在家內(nèi),又送靈去一月方回,各丫鬟婆子皆有閑空,多在園中游玩。更又將梨香院內(nèi)服侍的眾婆子一概撤回,并散在園內(nèi)聽使,更覺園內(nèi)人多了幾十個。因文官等一干人或心性高傲,或倚勢凌下,或揀衣挑食,或口角鋒芒,大概不安分守理者多。因此眾婆子無不含怨,只是口中不敢與他們分證。如今散了學(xué),大家稱了愿,也有丟開手的,也有心地狹窄猶懷舊怨的,因?qū)⒈娙私苑衷诟鞣棵?,不敢來廝侵。

可巧這日乃是清明之日,賈璉已備下年例祭祀,帶領(lǐng)賈環(huán),賈琮,賈蘭三人去往鐵檻寺祭柩燒紙。寧府賈蓉也同族中幾人各辦祭祀前往。因?qū)氂裎创笥?,故不曾去得。飯后發(fā)倦,襲人因說:“天氣甚好,你且出去逛逛,省得丟下粥碗就睡,存在心里。”寶玉聽說,只得拄了一支杖,靸著鞋,步出院外。

因近日將園中分與眾婆子料理,各司各業(yè),皆在忙時, 也有修竹的,也有[烏刂]樹的,也有栽花的,也有種豆的,池中又有駕娘們行著船夾泥種藕。香菱,湘云,寶琴與丫鬟等都坐在山石上,瞧他們?nèi)贰氂褚猜衼?。湘云見了他來?忙笑說:“快把這船打出去,他們是接林妹妹的。”眾人都笑起來。寶玉紅了臉, 也笑道:“人家的病,誰是好意的,你也形容著取笑兒。”湘云笑道:“病也比人家另一樣, 原招笑兒,反說起人來。”說著,寶玉便也坐下,看著眾人忙亂了一回。湘云因說:“這里有風(fēng),石頭上又冷,坐坐去罷。”

寶玉便也正要去瞧林黛玉, 便起身拄拐辭了他們,從沁芳橋一帶堤上走來。只見柳垂金線,桃吐丹霞,山石之后,一株大杏樹,花已全落,葉稠陰翠,上面已結(jié)了豆子大小的許多小杏。寶玉因想道:“能病了幾天,竟把杏花辜負(fù)了!不覺倒‘綠葉成蔭子滿枝’了!”因此仰望杏子不舍。又想起邢岫煙已擇了夫婿一事,雖說是男女大事,不可不行, 但未免又少了一個好女兒。不過兩年,便也要“綠葉成蔭子滿枝”了。再過幾日,這杏樹子落枝空, 再幾年,岫煙未免烏發(fā)如銀,紅顏似槁了,因此不免傷心,只管對杏流淚嘆息。 正悲嘆時,忽有一個雀兒飛來,落于枝上亂啼。寶玉又發(fā)了呆性,心下想道:“這雀兒必定是杏花正開時他曾來過, 今見無花空有子葉,故也亂啼。這聲韻必是啼哭之聲,可恨公冶長不在眼前,不能問他。但不知明年再發(fā)時,這個雀兒可還記得飛到這里來與杏花一會了?”

正胡思間,忽見一股火光從山石那邊發(fā)出,將雀兒驚飛。寶玉吃了一大驚,又聽那邊有人喊道:“藕官,你要死,怎弄些紙錢進(jìn)來燒?我回去回奶奶們?nèi)?,仔?xì)你的肉!”寶玉聽了, 益發(fā)疑惑起來,忙轉(zhuǎn)過山石看時,只見藕官滿面淚痕,蹲在那里,手里還拿著火,守著些紙錢灰作悲。寶玉忙問道:“你與誰燒紙錢?快不要在這里燒。你或是為父母兄弟,你告訴我姓名,外頭去叫小廝們打了包袱寫上名姓去燒。”藕官見了寶玉,只不作一聲。

寶玉數(shù)問不答,忽見一婆子惡恨恨走來拉藕官,口內(nèi)說道:“我已經(jīng)回了奶奶們了, 奶奶氣的了不得。”藕官聽了,終是孩氣,怕辱沒了沒臉,便不肯去。婆子道:“我說你們別太興頭過余了,如今還比你們在外頭隨心亂鬧呢。這是尺寸地方兒。”指寶玉道:“連我們的爺還守規(guī)矩呢,你是什么阿物兒,跑來胡鬧。怕也不中用,跟我快走罷!”

寶玉忙道:“他并沒燒紙錢,原是林妹妹叫他來燒那爛字紙的。你沒看真,反錯告了他。”藕官正沒了主意,見了寶玉,也正添了畏懼,忽聽他反掩飾,心內(nèi)轉(zhuǎn)憂成喜,也便硬著口說道:“你很看真是紙錢了么?我燒的是林姑娘寫壞了的字紙!”那婆子聽如此,亦發(fā)狠起來,便彎腰向紙灰中揀那不曾化盡的遺紙,揀了兩點在手內(nèi),說道:“你還嘴硬,有據(jù)有證在這里。我只和你廳上講去!”說著,拉了袖子,就拽著要走。

寶玉忙把藕官拉住,用拄杖敲開那婆子的手,說道:“你只管拿了那個回去。實告訴你:我昨夜作了一個夢,夢見杏花神和我要一掛白紙錢,不可叫本房人燒,要一個生人替我燒了,我的病就好的快。所以我請了這白錢,巴巴兒的和林姑娘煩了他來,替我燒了祝贊。原不許一個人知道的, 所以我今日才能起來,偏你看見了。我這會子又不好了,都是你沖了!你還要告他去。 藕官,只管去,見了他們你就照依我這話說。等老太太回來,我就說他故意來沖神祇,保佑我早死。”

藕官聽了益發(fā)得了主意,反倒拉著婆子要走。那婆子聽了這話,忙丟下紙錢, 陪笑央告寶玉道:“我原不知道,二爺若回了老太太,我這老婆子豈不完了?我如今回奶奶們?nèi)ィ驼f是爺祭神,我看錯了。”寶玉道:“你也不許再回去了,我便不說。”婆子道:“我已經(jīng)回了,叫我來帶他,我怎好不回去的。也罷,就說我已經(jīng)叫到了他,林姑娘叫了去了。”寶玉想一想,方點頭應(yīng)允。那婆子只得去了。

這里寶玉問他:“到底是為誰燒紙?我想來若是為父母兄弟,你們皆煩人外頭燒過了, 這里燒這幾張,必有私自的情理。”藕官因方才護(hù)庇之情感激于衷,便知他是自己一流的人物, 便含淚說道:“我這事,除了你屋里的芳官并寶姑娘的蕊官,并沒第三個人知道。今日被你遇見,又有這段意思,少不得也告訴了你,只不許再對人言講。”又哭道:“我也不便和你面說,你只回去背人悄問芳官就知道了。”說畢,佯常而去。

寶玉聽了, 心下納悶,只得踱到瀟湘館,瞧黛玉益發(fā)瘦的可憐,問起來,比往日已算大愈了。黛玉見他也比先大瘦了,想起往日之事,不免流下淚來,些微談了談,便催寶玉去歇息調(diào)養(yǎng)。寶玉只得回來。因記掛著要問芳官那原委,偏有湘云香菱來了,正和襲人芳官說笑,不好叫他,恐人又盤詰,只得耐著。

一時芳官又跟了他干娘去洗頭。他干娘偏又先叫了他親女兒洗過了后,才叫芳官洗。芳官見了這般,便說他偏心,“把你女兒剩水給我洗。我一個月的月錢都是你拿著,沾我的光不算,反倒給我剩東剩西的。”他干娘羞愧變成惱,便罵他:“不識抬舉的東西!怪不得人人說戲子沒一個好纏的。憑你甚么好人,入了這一行,都弄壞了。這一點子屄崽子,也挑幺挑六,咸Б淡話,咬群的騾子似的!”娘兒兩個吵起來。襲人忙打發(fā)人去說:“少亂嚷,瞅著老太太不在家,一個個連句安靜話也不說。”晴雯因說:“都是芳官不省事,不知狂的什么也不是,會兩出戲,倒象殺了賊王,擒了反叛來的。”襲人道:“一個巴掌拍不響, 老的也太不公些,小的也太可惡些。”寶玉道:“怨不得芳官。自古說:‘物不平則鳴’。他少親失眷的,在這里沒人照看,賺了他的錢。又作賤他,如何怪得。”因又向襲人道:“他一月多少錢?以后不如你收了過來照管他,豈不省事?”襲人道:“我要照看他那里不照看了, 又要他那幾個錢才照看他?沒的討人罵去了。”

說著,便起身至那屋里取了一瓶花露油并些雞卵,香皂,頭繩之類,叫一個婆子來送給芳官去,叫他另要水自洗, 不要吵鬧了。他干娘益發(fā)羞愧,便說芳官"沒良心,花掰我克扣你的錢。”便向他身上拍了幾把,芳官便哭起來。寶玉便走出,襲人忙勸:“作什么?我去說他。”晴雯忙先過來,指他干娘說道:“你老人家太不省事。你不給他洗頭的東西,我們饒給他東西,你不自臊, 還有臉打他。他要還在學(xué)里學(xué)藝,你也敢打他不成!”那婆子便說:“一日叫娘, 終身是母。他排場我,我就打得!”襲人喚麝月道:“我不會和人拌嘴,晴雯性太急,你快過去震嚇?biāo)麅删洹?rdquo;麝月聽了,忙過來說道:“你且別嚷。我且問你,別說我們這一處, 你看滿園子里,誰在主子屋里教導(dǎo)過女兒的?便是你的親女兒,既分了房,有了主子, 自有主子打得罵得,再者大些的姑娘姐姐們打得罵得,誰許老子娘又半中間管閑事了?都這樣管,又要叫他們跟著我們學(xué)什么?越老越?jīng)]了規(guī)矩!你見前兒墜兒的娘來吵,你也來跟他學(xué)?你們放心,因連日這個病那個病,老太太又不得閑心,所以我沒回。等兩日消閑了,咱們痛回一回,大家把威風(fēng)煞一煞兒才好。寶玉才好了些,連我們不敢大聲說話,你反打的人狼號鬼叫的。上頭能出了幾日門,你們就無法無天的,眼睛里沒了我們, 再兩天你們就該打我們了。他不要你這干娘,怕糞草埋了他不成?”寶玉恨的用拄杖敲著門檻子說道:“這些老婆子都是些鐵心石頭腸子,也是件大奇的事。不能照看, 反倒折挫,天長地久,如何是好!"晴雯道:“什么‘如何是好’,都攆了出去,不要這些中看不中吃的! ”那婆子羞愧難當(dāng),一言不發(fā)。那芳官只穿著海棠紅的小棉襖,底下絲綢撒花袷褲,敞著褲腳,一頭烏油似的頭發(fā)披在腦后,哭的淚人一般。麝月笑道:“把一個鶯鶯小姐,反弄成拷打紅娘了!這會子又不妝扮了,還是這么松怠怠的。”寶玉道:“ 他這本來面目極好,倒別弄緊襯了。”晴雯過去拉了他,替他洗凈了發(fā),用手巾擰干,松松的挽了一個慵妝髻,命他穿了衣服過這邊來了。

接著司內(nèi)廚的婆子來問:“晚飯有了,可送不送?”小丫頭聽了,進(jìn)來問襲人。襲人笑道:“方才胡吵了一陣,也沒留心聽鐘幾下了。”晴雯道:“那勞什子又不知怎么了,又得去收拾。”說著,便拿過表來瞧了一瞧說:“略等半鐘茶的工夫就是了。”小丫頭去了。麝月笑道:“提起淘氣,芳官也該打幾下。昨兒是他擺弄了那墜子,半日就壞了。”說話之間,便將食具打點現(xiàn)成。一時小丫頭子捧了盒子進(jìn)來站住。晴雯麝月揭開看時,還是只四樣小菜。 晴雯笑道:“已經(jīng)好了,還不給兩樣清淡菜吃。這稀飯咸菜鬧到多早晚?”一面擺好,一面又看那盒中,卻有一碗火腿鮮筍湯,忙端了放在寶玉跟前。寶玉便就桌上喝了一口,說:“好燙!”襲人笑道:“菩薩,能幾日不見葷,饞的這樣起來。”一面說,一面忙端起輕輕用口吹。因見芳官在側(cè),便遞與芳官,笑道:“你也學(xué)著些服侍,別一味呆憨呆睡??趧泡p著,別吹上唾沫星兒。”芳官依言果吹了幾口,甚妥。

他干娘也忙端飯在門外伺候。向日芳官等一到時原從外邊認(rèn)的,就同往梨香院去了。這干婆子原系榮府三等人物,不過令其與他們漿洗,皆不曾入內(nèi)答應(yīng),故此不知內(nèi)幃規(guī)矩。今亦托賴他們方入園中,隨女歸房。這婆子先領(lǐng)過麝月的排場,方知了一二分,生恐不令芳官認(rèn)他做干娘,便有許多失利之處,故心中只要買轉(zhuǎn)他們。今見芳官吹湯,便忙跑進(jìn)來笑道:“他不老成,仔細(xì)打了碗,讓我吹罷。”一面說,一面就接。晴雯忙喊:“出去!你讓他砸了碗,也輪不到你吹。你什么空兒跑到這里槅子來了?還不出去。”一面又罵小丫頭們:“瞎了心的,他不知道,你們也不說給他!”小丫頭們都說:“我們攆他, 他不出去,說他,他又不信。如今帶累我們受氣,你可信了?我們到的地方兒,有你到的一半, 還有你一半到不去的呢。何況又跑到我們到不去的地方還不算,又去伸手動嘴的了。”一面說,一面推他出去。階下幾個等空盒家伙的婆子見他出來,都笑道:“嫂子也沒用鏡子照一照,就進(jìn)去了。”羞的那婆子又恨又氣,只得忍耐下去。

芳官吹了幾口,寶玉笑道:“好了,仔細(xì)傷了氣。你嘗一口,可好了?”芳官只當(dāng)是頑話,只是笑看著襲人等。襲人道:“你就嘗一口何妨。”晴雯笑道:“你瞧我嘗。”說著就喝了一口。 芳官見如此,自己也便嘗了一口,說:“好了。”遞與寶玉。寶玉喝了半碗,吃了幾片筍, 又吃了半碗粥就罷了。眾人揀收出去了。小丫頭捧了沐盆,盥漱已畢,襲人等出去吃飯。 寶玉使個眼色與芳官,芳官本自伶俐,又學(xué)幾年戲,何事不知?便裝說頭疼不吃飯了。襲人道:“既不吃飯,你就在屋里作伴兒,把這粥給你留著,一時餓了再吃。”說著,都去了。

這里寶玉和他只二人, 寶玉便將方才從火光發(fā)起,如何見了藕官,又如何謊言護(hù)庇,又如何藕官叫我問你,從頭至尾,細(xì)細(xì)的告訴他一遍,又問他祭的果系何人。芳官聽了, 滿面含笑,又嘆一口氣,說道:“這事說來可笑又可嘆。”寶玉聽了,忙問如何。芳官笑道:“你說他祭的是誰?祭的是死了的[艸的]官。”寶玉道:“這是友誼,也應(yīng)當(dāng)?shù)摹?rdquo;

芳官笑道:“那里是友誼?他竟是瘋傻的想頭,說他自己是小生,[艸的]官是小旦,常做夫妻,雖說是假的, 每日那些曲文排場,皆是真正溫存體貼之事,故此二人就瘋了,雖不做戲,尋常飲食起坐, 兩個人竟是你恩我愛。[艸的]官一死,他哭的死去活來,至今不忘,所以每節(jié)燒紙。后來補(bǔ)了蕊官,我們見他一般的溫柔體貼,也曾問他得新棄舊的。他說:‘這又有個大道理。比如男子喪了妻,或有必當(dāng)續(xù)弦者,也必要續(xù)弦為是。便只是不把死的丟過不提,便是情深意重了。若一味因死的不續(xù),孤守一世,妨了大節(jié),也不是理,死者反不安了。’你說可是又瘋又呆?說來可是可笑?"寶玉聽說了這篇呆話,獨合了他的呆性,不覺又是歡喜,又是悲嘆,又稱奇道絕,說:“天既生這樣人,又何用我這須眉濁物玷辱世界。”因又忙拉芳官囑道:“既如此說,我也有一句話囑咐他,我若親對面與他講未免不便, 須得你告訴他。”芳官問何事。寶玉道:“以后斷不可燒紙錢。這紙錢原是后人異端,不是孔子遺訓(xùn)。以后逢時按節(jié),只備一個爐,到日隨便焚香,一心誠虔,就可感格了。 愚人原不知,無論神佛死人,必要分出等例,各式各例的。殊不知只一‘誠心’二字為主。即值倉皇流離之日,雖連香亦無,隨便有土有草,只以潔凈,便可為祭,不獨死者享祭,便是神鬼也來享的。你瞧瞧我那案上,只設(shè)一爐,不論日期,時常焚香。他們皆不知原故, 我心里卻各有所因。隨便有清茶便供一鐘茶,有新水就供一盞水,或有鮮花,或有鮮果, 甚至葷羹腥菜,只要心誠意潔,便是佛也都可來享,所以說,只在敬不在虛名。 以后快命他不可再燒紙。”芳官聽了,便答應(yīng)著。一時吃過飯,便有人回:“老太太,太太回來了。”——

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