話說平兒陪著鳳姐兒吃了飯，服侍盥漱畢，方往探春處來。只見院中寂靜，只有丫鬟婆子諸內(nèi)壸近人在窗外聽候。
平兒進(jìn)入廳中，他姊妹三人正議論些家務(wù)，說的便是年內(nèi)賴大家請吃酒他家花園中事故。見他來了，探春便命他腳踏上坐了，因說道：“我想的事不為別的，因想著我們一月有二兩月銀外，丫頭們又另有月錢。前兒又有人回，要我們一月所用的頭油脂粉，每人又是二兩。 這又同才剛學(xué)里的八兩一樣，重重疊疊，事雖小，錢有限，看起來也不妥當(dāng)。 你奶奶怎么就沒想到這個？”平兒笑道：“這有個原故：姑娘們所用的這些東西，自然是該有分例。 每月買辦買了，令女人們各房交與我們收管，不過預(yù)備姑娘們使用就罷了，沒有一個我們天天各人拿錢找人買頭油又是脂粉去的理。所以外頭買辦總領(lǐng)了去，按月使女人按房交與我們的。姑娘們的每月這二兩，原不是為買這些的，原為的是一時當(dāng)家的奶奶太太或不在， 或不得閑，姑娘們偶然一時可巧要幾個錢使，省得找人去。這原是恐怕姑娘們受委屈，可知這個錢并不是買這個才有的。如今我冷眼看著，各房里的我們的姊妹都是現(xiàn)拿錢買這些東西的， 竟有一半。我就疑惑，不是買辦脫了空， 遲些日子，就是買的不是正經(jīng)貨，弄些使不得的東西來搪塞。”探春李紈都笑道：“你也留心看出來了。脫空是沒有的，也不敢，只是遲些日子，催急了，不知那里弄些來，不過是個名兒，其實使不得，依然得現(xiàn)買。就用這二兩銀子，另叫別人的奶媽子的或是弟兄哥哥的兒子買了來才使得。若使了官中的人，依然是那一樣的。不知他們是什么法子， 是鋪子里壞了不要的，他們都弄了來，單預(yù)備給我們？”平兒笑道：“買辦買的是那樣的，他買了好的來，買辦豈肯和他善開交，又說他使壞心要奪這買辦了。所以他們也只得如此，寧可得罪了里頭，不肯得罪了外頭辦事的人。姑娘們只能可使奶媽媽們，他們也就不敢閑話了。”探春道"因此我心中不自在。錢費(fèi)兩起，東西又白丟一半，通算起來， 反費(fèi)了兩折子，不如竟把買辦的每月蠲了為是。此是一件事。第二件，年里往賴大家去，你也去的，你看他那小園子比咱們這個如何？"平兒笑道：“還沒有咱們這一半大，樹木花草也少多了。”探春道：“我因和他家女兒說閑話兒，誰知那么個園子，除他們帶的花，吃的筍菜魚蝦之外，一年還有人包了去，年終足有二百兩銀子剩。從那日我才知道，一個破荷葉，一根枯草根子，都是值錢的。”
寶釵笑道：“真真膏粱紈绔之談。雖是千金小姐，原不知這事，但你們都念過書識字的，竟沒看見朱夫子有一篇《不自棄文》不成？”探春笑道：“雖看過，那不過是勉人自勵，虛比浮詞，那里都真有的？”寶釵道：“朱子都有虛比浮詞？那句句都是有的。你才辦了兩天時事，就利欲熏心，把朱子都看虛浮了。你再出去見了那些利弊大事，越發(fā)把孔子也看虛了！”探春笑道：“你這樣一個通人，竟沒看見子書？當(dāng)日《姬子》有云：‘登利祿之場，處運(yùn)籌之界者，竊堯舜之詞，背孔孟之道。’”寶釵笑道：“底下一句呢？”探春笑道：“如今只斷章取意，念出底下一句，我自己罵我自己不成？”寶釵道：“天下沒有不可用的東西， 既可用，便值錢。難為你是個聰敏人，這些正事大節(jié)目事竟沒經(jīng)歷，也可惜遲了。”李紈笑道：“叫了人家來，不說正事，且你們對講學(xué)問。”寶釵道：“學(xué)問中便是正事。此刻于小事上用學(xué)問一提，那小事越發(fā)作高一層了。不拿學(xué)問提著，便都流入市俗去了。”
三人只是取笑之談， 說了笑了一回，便仍談?wù)?。探春因又接說道：“咱們這園子只算比他們的多一半，加一倍算，一年就有四百銀子的利息。若此時也出脫生發(fā)銀子，自然小器，不是咱們這樣人家的事。若派出兩個一定的人來，既有許多值錢之物，一味任人作踐，也似乎暴殄天物。不如在園子里所有的老媽媽中，揀出幾個本分老誠能知園圃的事， 派準(zhǔn)他們收拾料理，也不必要他們交租納稅，只問他們一年可以孝敬些什么。一則園子有專定之人修理，花木自有一年好似一年的，也不用臨時忙亂，二則也不至作踐，白辜負(fù)了東西，三則老媽媽們也可借此小補(bǔ)，不枉年日在園中辛苦，四則亦可以省了這些花兒匠山子匠打掃人等的工費(fèi)。 將此有余，以補(bǔ)不足，未為不可。”寶釵正在地下看壁上的字畫， 聽如此說一則，便點(diǎn)一回頭，說完，便笑道：“善哉，三年之內(nèi)無饑饉矣！”李紈笑道：“好主意。這果一行，太太必喜歡。省錢事小，第一有人打掃，專司其職，又許他們?nèi)ベu錢。使之以權(quán)，動之以利，再無不盡職的了。”平兒道：“這件事須得姑娘說出來。我們奶奶雖有此心，也未必好出口。此刻姑娘們在園里住著，不能多弄些玩意兒去陪襯，反叫人去監(jiān)管修理，圖省錢，這話斷不好出口。”
寶釵忙走過來，摸著他的臉笑道：“你張開嘴，我瞧瞧你的牙齒舌頭是什么作的。從早起來到這會子，你說這些話，一套一個樣子，也不奉承三姑娘，也沒見你說奶奶才短想不到，也并沒有三姑娘說一句，你就說一句是，橫豎三姑娘一套話出，你就有一套話進(jìn)去，總是三姑娘想的到的，你奶奶也想到了，只是必有個不可辦的原故。這會子又是因姑娘住的園子，不好因省錢令人去監(jiān)管。 你們想想這話，若果真交與人弄錢去的，那人自然是一枝花也不許掐，一個果子也不許動了，姑娘們分中自然不敢，天天與小姑娘們就吵不清。他這遠(yuǎn)愁近慮， 不亢不卑。他奶奶便不是和咱們好，聽他這一番話，也必要自愧的變好了，不和也變和了。”探春笑道：“我早起一肚子氣，聽他來了，忽然想起他主子來，素日當(dāng)家使出來的好撒野的人，我見了他便生了氣。誰知他來了，避貓鼠兒似的站了半日，怪可憐的。接著又說了那么些話，不說他主子待我好，倒說‘不枉姑娘待我們奶奶素日的情意了。’這一句，不但沒了氣，我倒愧了，又傷起心來。我細(xì)想，我一個女孩兒家，自己還鬧得沒人疼沒人顧的， 我那里還有好處去待人。”口內(nèi)說到這里，不免又流下淚來。李紈等見他說的懇切， 又想他素日趙姨娘每生誹謗，在王夫人跟前亦為趙姨娘所累，亦都不免流下淚來， 都忙勸道：“趁今日清凈，大家商議兩件興利剔弊的事，也不枉太太委托一場。 又提這沒要緊的事做什么？”平兒忙道：“我已明白了。姑娘竟說誰好，竟一派人就完了。”探春道：“雖如此說，也須得回你奶奶一聲。我們這里搜剔小遺，已經(jīng)不當(dāng)，皆因你奶奶是個明白人，我才這樣行，若是糊涂多蠱多妒的，我也不肯，倒象抓他乖一般。豈可不商議了行。”平兒笑道：“既這樣，我去告訴一聲。”說著去了，半日方回來，笑說：“我說是白走一趟，這樣好事，奶奶豈有不依的。”
探春聽了，便和李紈命人將園中所有婆子的名單要來，大家參度，大概定了幾個。又將他們一齊傳來，李紈大概告訴與他們。眾人聽了，無不愿意，也有說：“那一片竹子單交給我，一年工夫，明年又是一片。除了家里吃的筍，一年還可交些錢糧。”這一個說：“那一片稻地交給我，一年這些頑的大小雀鳥的糧食不必動官中錢糧，我還可以交錢糧。”探春才要說話，人回：“大夫來了，進(jìn)園瞧姑娘。”眾婆子只得去接大夫。平兒忙說：“ 單你們，有一百個也不成個體統(tǒng)，難道沒有兩個管事的頭腦帶進(jìn)大夫來？”回事的那人說：“有，吳大娘和單大娘他兩個在西南角上聚錦門等著呢。”平兒聽說，方罷了。
眾婆子去后，探春問寶釵如何。寶釵笑答道：“幸于始者怠于終，繕其辭者嗜其利。”探春聽了點(diǎn)頭稱贊，便向冊上指出幾人來與他三人看。平兒忙去取筆硯來。他三人說道：“這一個老祝媽是個妥當(dāng)?shù)?，況他老頭子和他兒子代代都是管打掃竹子，如今竟把這所有的竹子交與他。 這一個老田媽本是種莊稼的，稻香村一帶凡有菜蔬稻稗之類，雖是頑意兒，不必認(rèn)真大治大耕，也須得他去，再一按時加些培植，豈不更好？"探春又笑道：“可惜，蘅蕪苑和怡紅院這兩處大地方竟沒有出利息之物。”李紈忙笑道：“蘅蕪苑更利害。 如今香料鋪并大市大廟賣的各處香料香草兒，都不是這些東西？算起來比別的利息更大。怡紅院別說別的，單只說春夏天一季玫瑰花，共下多少花？還有一帶籬笆上薔薇，月季，寶相，金銀藤，單這沒要緊的草花干了，賣到茶葉鋪藥鋪去，也值幾個錢。”探春笑道：“原來如此。只是弄香草的沒有在行的人。”平兒忙笑道：“跟寶姑娘的鶯兒他媽就是會弄這個的，上回他還采了些曬干了辮成花籃葫蘆給我頑的，姑娘倒忘了不成？”寶釵笑道：“我才贊你，你到來捉弄我了。”三人都詫異，都問這是為何。寶釵道：“斷斷使不得！你們這里多少得用的人，一個一個閑著沒事辦，這會子我又弄個人來，叫那起人連我也看小了。我倒替你們想出一個人來：怡紅院有個老葉媽，他就是茗煙的娘。那是個誠實老人家，他又和我們鶯兒的娘極好，不如把這事交與葉媽。他有不知的， 不必咱們說，他就找鶯兒的娘去商議了。那怕葉媽全不管，竟交與那一個，那是他們私情兒， 有人說閑話，也就怨不到咱們身上了。如此一行，你們辦的又至公，于事又甚妥。”李紈平兒都道：“是極。”探春笑道：“雖如此，只怕他們見利忘義。”平兒笑道：“不相干，前兒鶯兒還認(rèn)了葉媽做干娘，請吃飯吃酒，兩家和厚的好的很呢。”探春聽了，方罷了。又共同斟酌出幾人來，俱是他四人素昔冷眼取中的，用筆圈出。
一時婆子們來回大夫已去。將藥方送上去。三人看了，一面遣人送出去取藥，監(jiān)派調(diào)服，一面探春與李紈明示諸人：某人管某處，按四季除家中定例用多少外，余者任憑你們采取了去取利，年終算帳。探春笑道：“我又想起一件事：若年終算帳歸錢時，自然歸到帳房，仍是上頭又添一層管主，還在他們手心里，又剝一層皮。這如今我們興出這事來派了你們， 已是跨過他們的頭去了，心里有氣，只說不出來，你們年終去歸帳，他們還不捉弄你們等什么？ 再者，這一年間管什么的，主子有一全分，他們就得半分。這是家里的舊例，人所共知的，別的偷著的在外。如今這園子里是我的新創(chuàng)，竟別入他們手，每年歸帳，竟歸到里頭來才好。”寶釵笑道：“依我說，里頭也不用歸帳，這個多了那個少了，倒多了事。不如問他們誰領(lǐng)這一分的，他就攬一宗事去。不過是園里的人的動用。 我替你們算出來了，有限的幾宗事：不過是頭油，胭粉，香，紙，每一位姑娘幾個丫頭，都是有定例的，再者，各處笤帚，撮簸，撣子并大小禽鳥，鹿，兔吃的糧食。不過這幾樣，都是他們包了去，不用帳房去領(lǐng)錢。你算算，就省下多少來？”平兒笑道：“這幾宗雖小，一年通共算了，也省的下四百兩銀子。”寶釵笑道：“卻又來，一年四百，二年八百兩，取租的房子也能看得了幾間，薄地也可添幾畝。雖然還有敷余的，但他們既辛苦鬧一年， 也要叫他們剩些，粘補(bǔ)粘補(bǔ)自家。雖是興利節(jié)用為綱，然亦不可太嗇?？v再省上二三百銀子，失了大體統(tǒng)也不象。所以如此一行，外頭帳房里一年少出四五百銀子，也不覺得很艱嗇了，他們里頭卻也得些小補(bǔ)。這些沒營生的媽媽們也寬裕了，園子里花木，也可以每年滋長蕃盛，你們也得了可使之物。這庶幾不失大體。若一味要省時，那里不搜尋出幾個錢來。凡有些余利的，一概入了官中，那時里外怨聲載道，豈不失了你們這樣人家的大體？如今這園里幾十個老媽媽們，若只給了這個，那剩的也必抱怨不公。我才說的，他們只供給這個幾樣，也未免太寬裕了。一年竟除了這個之外，他每人不論有余無余，只叫他拿出若干貫錢來，大家湊齊，單散與園中這些媽媽們。他們雖不料理這些，卻日夜也是在園中照看當(dāng)差之人，關(guān)門閉戶，起早睡晚，大雨大雪，姑娘們出入，抬轎子， 撐船，拉冰床。一應(yīng)粗糙活計，都是他們的差使一年在園里辛苦到頭，這園內(nèi)既有出息，也是分內(nèi)該沾帶些的。還有一句至小的話，越發(fā)說破了：你們只管了自己寬裕，不分與他們些，他們雖不敢明怨，心里卻都不服，只用假公濟(jì)私的多摘你們幾個果子， 多掐幾枝花兒，你們有冤還沒處訴。他們也沾帶了些利息，你們有照顧不到，他們就替你照顧了。”
眾婆子聽了這個議論，又去了帳房受轄治，又不與鳳姐兒去算帳，一年不過多拿出若干貫錢來，各各歡喜異常，都齊說：“愿意。強(qiáng)如出去被他揉搓著，還得拿出錢來呢。”那不得管地的聽了每年終又無故得分錢，也都喜歡起來，口內(nèi)說：“他們辛苦收拾，是該剩些錢粘補(bǔ)的。我們怎么好‘穩(wěn)坐吃三注’的？”寶釵笑道：“媽媽們也別推辭了，這原是分內(nèi)應(yīng)當(dāng)?shù)?。你們只要日夜辛苦些，別躲懶縱放人吃酒賭錢就是了。不然，我也不該管這事，你們一般聽見，姨娘親口囑托我三五回，說大奶奶如今又不得閑兒，別的姑娘又小， 托我照看照看。我若不依，分明是叫姨娘操心。你們奶奶又多病多痛，家務(wù)也忙。 我原是個閑人，便是個街坊鄰居，也要幫著些，何況是親姨娘托我。我免不得去小就大，講不起眾人嫌我。倘或我只顧了小分沽名釣譽(yù)，那時酒醉賭博生出事來，我怎么見姨娘？你們那時后悔也遲了，就連你們素日的老臉也都丟了。這些姑娘小姐們，這么一所大花園，都是你們照看，皆因看得你們是三四代的老媽媽，最是循規(guī)遵矩的，原該大家齊心， 顧些體統(tǒng)。你們反縱放別人任意吃酒賭博，姨娘聽見了，教訓(xùn)一場猶可，倘若被那幾個管家娘子聽見了， 他們也不用回姨娘，竟教導(dǎo)你們一番。你們這年老的反受了年小的教訓(xùn)，雖是他們是管家。管的著你們，何如自己存些體統(tǒng)，他們?nèi)绾蔚脕碜髹`。所以我如今替你們想出這個額外的進(jìn)益來，也為大家齊心把這園里周全的謹(jǐn)謹(jǐn)慎慎，使那些有權(quán)執(zhí)事的看見這般嚴(yán)肅謹(jǐn)慎，且不用他們操心，他們心里豈不敬伏。也不枉替你們籌畫進(jìn)益， 既能奪他們之權(quán)，生你們之利，豈不能行無為之治，分他們之憂。你們?nèi)ゼ?xì)想想這話。”家人都?xì)g聲鼎沸說：“姑娘說的很是。從此姑娘奶奶只管放心，姑娘奶奶這樣疼顧我們，我們再要不體上情，天地也不容了。”
剛說著， 只見林之孝家的進(jìn)來說：“江南甄府里家眷昨日到京，今日進(jìn)宮朝賀。此刻先遣人來送禮請安。”說著，便將禮單送上去。探春接了，看道是：“上用的妝緞蟒緞十二匹，上用雜色緞十二匹，上用各色紗十二匹，上用宮綢十二匹，官用各色緞紗綢綾二十四匹。”李紈也看過，說：“用上等封兒賞他。”因又命人回了賈母。賈母便命人叫李紈， 探春，寶釵等也都過來，將禮物看了。李紈收過，一邊吩咐內(nèi)庫上人說：“等太太回來看了再收。”賈母因說：“這甄家又不與別家相同，上等賞封賞男人，只怕展眼又打發(fā)女人來請安， 預(yù)備下尺頭。”一語未完，果然人回：“甄府四個女人來請安。”賈母聽了，忙命人帶進(jìn)來。
那四個人都是四十往上的年紀(jì)，穿戴之物，皆比主子不甚差別。請安問好畢，賈母命拿了四個腳踏來，他四人謝了坐，待寶釵等坐了，方都坐下。賈母便問：“多早晚進(jìn)京的？”四人忙起身回說：“昨日進(jìn)的京。今日太太帶了姑娘進(jìn)宮請安去了，故令女人們來請安，問候姑娘們。”賈母笑問道：“這些年沒進(jìn)京，也不想到今年來。”四人也都笑回道：“正是，今年是奉旨進(jìn)京的。”賈母問道：“家眷都來了？"四人回說：“老太太和哥兒，兩位小姐并別位太太都沒來， 就只太太帶了三姑娘來了。”賈母道：“有人家沒有？”四人道：“尚沒有。”賈母笑道：“你們大姑娘和二姑娘這兩家，都和我們家甚好。”四人笑道：“ 正是。每年姑娘們有信回去說，全虧府上照看。”賈母笑道：“什么照看，原是世交，又是老親，原應(yīng)當(dāng)?shù)摹Ｄ銈兌媚锔?，更不自尊自大，所以我們才走的親密。”四人笑道：“這是老太太過謙了。”賈母又問：“你這哥兒也跟著你們老太太？"四人回說：“也是跟著老太太。”賈母道：“幾歲了？”又問：“上學(xué)不曾？”四人笑說：“今年十三歲。因長得齊整，老太太很疼。自幼淘氣異常，天天逃學(xué)，老爺太太也不便十分管教。”賈母笑道：“也不成了我們家的了！你這哥兒叫什么名字？”四人道：“因老太太當(dāng)作寶貝一樣，他又生的白，老太太便叫作寶玉。”賈母便向李紈等道：“偏也叫作個寶玉。”李紈忙欠身笑道：“ 從古至今，同時隔代重名的很多。”四人也笑道：“起了這小名兒之后，我們上下都疑惑， 不知那位親友家也倒似曾有一個的。只是這十來年沒進(jìn)京來，卻記不得真了。”賈母笑道：“豈敢，就是我的孫子。人來。”眾媳婦丫頭答應(yīng)了一聲，走近幾步。賈母笑道：“園里把咱們的寶玉叫了來，給這四個管家娘子瞧瞧，比他們的寶玉如何？”
眾媳婦聽了，忙去了，半刻圍了寶玉進(jìn)來。四人一見，忙起身笑道：“唬了我們一跳。 若是我們不進(jìn)府來，倘若別處遇見，還只道是我們的寶玉后趕著也進(jìn)了京了呢。”一面說，一面都上來拉他的手，問長問短。寶玉忙也笑問好。賈母笑道：“比你們的長的如何？”李紈等笑道：“四位媽媽才一說，可知是模樣相仿了。”賈母笑道：“那有這樣巧事？大家子孩子們再養(yǎng)的嬌嫩， 除了臉上有殘疾十分黑丑的，大概看去都是一樣的齊整。這也沒有什么怪處。”四人笑道：“如今看來，模樣是一樣。據(jù)老太太說，淘氣也一樣。我們看來， 這位哥兒性情卻比我們的好些。”賈母忙問：“怎見得？”四人笑道：“方才我們拉哥兒的手說話便知。 我們那一個只說我們糊涂，慢說拉手，他的東西我們略動一動也不依。 所使喚的人都是女孩子們。”四人未說完，李紈姊妹等禁不住都失聲笑出來。賈母也笑道：“我們這會子也打發(fā)人去見了你們寶玉，若拉他的手，他也自然勉強(qiáng)忍耐一時?？芍阄疫@樣人家的孩子們，憑他們有什么刁鉆古怪的毛病兒，見了外人，必是要還出正經(jīng)禮數(shù)來的。若他不還正經(jīng)禮數(shù)，也斷不容他刁鉆去了。就是大人溺愛的，是他一則生的得人意， 二則見人禮數(shù)竟比大人行出來的不錯，使人見了可愛可憐，背地里所以才縱他一點(diǎn)子。若一味他只管沒里沒外，不與大人爭光，憑他生的怎樣，也是該打死的。”四人聽了，都笑說：“老太太這話正是。雖然我們寶玉淘氣古怪，有時見了人客，規(guī)矩禮數(shù)更比大人有禮。所以無人見了不愛，只說為什么還打他。殊不知他在家里無法無天，大人想不到的話偏會說，想不到的事他偏要行，所以老爺太太恨的無法。就是弄性， 也是小孩子的常情，胡亂花費(fèi)，這也是公子哥兒的常情，怕上學(xué)，也是小孩子的常情，都還治的過來。第一，天生下來這一種刁鉆古怪的脾氣，如何使得。”一語未了，人回：“太太回來了。”王夫人進(jìn)來問過安。他四人請了安，大概說了兩句。賈母便命歇歇去。王夫人親捧過茶，方退出。四人告辭了賈母，便往王夫人處來。說了一會家務(wù)，打發(fā)他們回去，不必細(xì)說。
這里賈母喜的逢人便告訴，也有一個寶玉，也卻一般行景。眾人都為天下之大，世宦之多，同名者也甚多，祖母溺愛孫者也古今所有常事耳，不是什么罕事，故皆不介意。獨(dú)寶玉是個迂闊呆公子的性情，自為是那四人承悅賈母之詞。后至蘅蕪苑去看湘云病去，史湘云說他：“你放心鬧罷，先是‘單絲不成線，獨(dú)樹不成林’，如今有了個對子，鬧急了， 再打很了，你逃走到南京找那一個去。”寶玉道：“那里的謊話你也信了，偏又有個寶玉了？”湘云道：“怎么列國有個藺相如，漢朝又有個司馬相如呢？”寶玉笑道：“這也罷了， 偏又模樣兒也一樣，這是沒有的事。”湘云道：“怎么匡人看見孔子，只當(dāng)是陽虎呢？"寶玉笑道：“孔子陽虎雖同貌，卻不同名，藺與司馬雖同名，而又不同貌，偏我和他就兩樣俱同不成？”湘云沒了話答對，因笑道：“你只會胡攪，我也不和你分證。有也罷，沒也罷，與我無干。”說著便睡下了。
寶玉心中便又疑惑起來：若說必?zé)o，然亦似有，若說必有，又并無目睹。心中悶了，回至房中榻上默默盤算，不覺就忽忽的睡去，不覺竟到了一座花園之內(nèi)。寶玉詫異道：“ 除了我們大觀園，更又有這一個園子？"正疑惑間，從那邊來了幾個女兒，都是丫鬟。寶玉又詫異道：“除了鴛鴦，襲人，平兒之外，也竟還有這一干人？”只見那些丫鬟笑道：“ 寶玉怎么跑到這里來了？”寶玉只當(dāng)是說他，自己忙來陪笑說道：“因我偶步到此，不知是那位世交的花園， 好姐姐們，帶我逛逛。”眾丫鬟都笑道：“原來不是咱們的寶玉。他生的倒也還干凈，嘴兒也倒乖覺。”寶玉聽了，忙道：“姐姐們，這里也更還有個寶玉？"丫鬟們忙道：“寶玉二字，我們是奉老太太，太太之命，為保佑他延壽消災(zāi)的。我叫他，他聽見喜歡。你是那里遠(yuǎn)方來的臭小廝，也亂叫起他來。仔細(xì)你的臭肉，打不爛你的。”又一個丫鬟笑道：“咱們快走罷，別叫寶玉看見，又說同這臭小廝說了話，把咱熏臭了。”說著一徑去了。
寶玉納悶道：“從來沒有人如此涂毒我，他們?nèi)绾胃@樣？真亦有我這樣一個人不成？”一面想，一面順步早到了一所院內(nèi)。寶玉又詫異道：“除了怡紅院，也更還有這么一個院落。”忽上了臺磯，進(jìn)入屋內(nèi)，只見榻上有一個人臥著，那邊有幾個女孩兒做針線，也有嘻笑頑耍的。只見榻上那個少年嘆了一聲。一個丫鬟笑問道：“寶玉，你不睡又嘆什么？想必為你妹妹病了，你又胡愁亂恨呢。”寶玉聽說，心下也便吃驚。只見榻上少年說道：“我聽見老太太說，長安都中也有個寶玉，和我一樣的性情，我只不信。我才作了一個夢， 竟夢中到了都中一個花園子里頭，遇見幾個姐姐，都叫我臭小廝，不理我。好容易找到他房里頭，偏他睡覺，空有皮囊，真性不知那里去了。”寶玉聽說，忙說道：“我因找寶玉來到這里。原來你就是寶玉？”榻上的忙下來拉住：“原來你就是寶玉？這可不是夢里了。”寶玉道：“這如何是夢？真而又真了。”一語未了，只見人來說：“老爺叫寶玉。”唬得二人皆慌了。一個寶玉就走，一個寶玉便忙叫：“寶玉快回來，快回來！”
襲人在旁聽他夢中自喚， 忙推醒他，笑問道：“寶玉在那里？”此時寶玉雖醒，神意尚恍惚，因向門外指說：“才出去了。”襲人笑道：“那是你夢迷了。你揉眼細(xì)瞧，是鏡子里照的你影兒。”寶玉向前瞧了一瞧，原是那嵌的大鏡對面相照，自己也笑了。早有人捧過漱盂茶鹵來， 漱了口。麝月道：“怪道老太太常囑咐說小人屋里不可多有鏡子。小人魂不全，有鏡子照多了，睡覺驚恐作胡夢。如今倒在大鏡子那里安了一張床。有時放下鏡套還好，往前去，天熱困倦不定，那里想的到放他，比如方才就忘了。自然是先躺下照著影兒頑的， 一時合上眼，自然是胡夢顛倒，不然如何得看著自己叫著自己的名字？ 不如明兒挪進(jìn)床來是正經(jīng)。”一語未了，只見王夫人遣人來叫寶玉，不知有何話說——
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