話說(shuō)寶玉舉目見(jiàn)北靜王水溶頭上戴著潔白簪纓銀翅王帽，穿著江牙海水五爪坐龍白蟒袍，系著碧玉紅ネ帶，面如美玉，目似明星，真好秀麗人物。寶玉忙搶上來(lái)參見(jiàn)，水溶連忙從轎內(nèi)伸出手來(lái)挽住。見(jiàn)寶玉戴著束發(fā)銀冠，勒著雙龍出海抹額，穿著白蟒箭袖，圍著攢珠銀帶，面若春花，目如點(diǎn)漆。水溶笑道：“名不虛傳，果然如‘寶’似‘玉’。”因問(wèn)：“銜的那寶貝在那里？”寶玉見(jiàn)問(wèn)，連忙從衣內(nèi)取了遞與過(guò)去。水溶細(xì)細(xì)的看了，又念了那上頭的字，因問(wèn)：“果靈驗(yàn)否？”賈政忙道：“雖如此說(shuō)，只是未曾試過(guò)。”水溶一面極口稱奇道異，一面理好彩絳，親自與寶玉帶上，又?jǐn)y手問(wèn)寶玉幾歲，讀何書。寶玉一一的答應(yīng)。

水溶見(jiàn)他語(yǔ)言清楚，談吐有致，一面又向賈政笑道：“令郎真乃龍駒鳳雛，非小王在世翁前唐突，將來(lái)‘雛鳳清于老鳳聲’，未可量也。”賈政忙陪笑道：“犬子豈敢謬承金獎(jiǎng)。賴蕃郡余禎，果如是言，亦蔭生輩之幸矣。”水溶又道：“只是一件，令郎如是資質(zhì)，想老太夫人，夫人輩自然鐘愛(ài)極矣，但吾輩后生，甚不宜鐘溺，鐘溺則未免荒失學(xué)業(yè)。昔小王曾蹈此轍，想令郎亦未必不如是也。若令郎在家難以用功，不妨常到寒第。小王雖不才，卻多蒙海上眾名士凡至都者，未有不另垂青目。是以寒第高人頗聚。令郎常去談會(huì)談會(huì)，則學(xué)問(wèn)可以日進(jìn)矣。”賈政忙躬身答應(yīng)。

水溶又將腕上一串念珠卸了下來(lái)，遞與寶玉道：“今日初會(huì)，倉(cāng)促竟無(wú)敬賀之物，此是前日圣上親賜йк香念珠一串，權(quán)為賀敬之禮。”寶玉連忙接了，回身奉與賈政。賈政與寶玉一齊謝過(guò)。于是賈赦，賈珍等一齊上來(lái)請(qǐng)回輿，水溶道：“逝者已登仙界，非碌碌你我塵寰中之人也。小王雖上叨天恩，虛邀郡襲，豈可越仙輀而進(jìn)也？”賈赦等見(jiàn)執(zhí)意不從，只得告辭謝恩回來(lái)，命手下掩樂(lè)停音，滔滔然將殯過(guò)完，方讓水溶回輿去了。不在話下。

且說(shuō)寧府送殯，一路熱鬧非常。剛至城門前，又有賈赦，賈政，賈珍等諸同僚屬下各家祭棚接祭，一一的謝過(guò)，然后出城，竟奔鐵檻寺大路行來(lái)。彼時(shí)賈珍帶賈蓉來(lái)到諸長(zhǎng)輩前，讓坐轎上馬，因而賈赦一輩的各自上了車轎，賈珍一輩的也將要上馬。鳳姐兒因記掛著寶玉，怕他在郊外縱性逞強(qiáng)，不服家人的話，賈政管不著這些小事，惟恐有個(gè)失閃，難見(jiàn)賈母，因此便命小廝來(lái)喚他。寶玉只得來(lái)到他車前。鳳姐笑道：“好兄弟，你是個(gè)尊貴人，女孩兒一樣的人品，別學(xué)他們猴在馬上。下來(lái)，咱們姐兒兩個(gè)坐車，豈不好？”寶玉聽(tīng)說(shuō)，忙下了馬，爬入鳳姐車上，二人說(shuō)笑前來(lái)。不一時(shí)，只見(jiàn)從那邊兩騎馬壓地飛來(lái)，離鳳姐車不遠(yuǎn)，一齊躥下來(lái)，扶車回說(shuō)：“這里有下處，奶奶請(qǐng)歇更衣。”鳳姐急命請(qǐng)邢夫人王夫人的示下，那人回來(lái)說(shuō)：“太太們說(shuō)不用歇了，叫奶奶自便罷。”鳳姐聽(tīng)了，便命歇了再走。眾小廝聽(tīng)了，一帶轅馬，岔出人群，往北飛走。寶玉在車內(nèi)急命請(qǐng)秦相公。那時(shí)秦鐘正騎馬隨著他父親的轎，忽見(jiàn)寶玉的小廝跑來(lái)，請(qǐng)他去打尖。秦鐘看時(shí)，只見(jiàn)鳳姐兒的車往北而去，后面拉著寶玉的馬，搭著鞍籠，便知寶玉同鳳姐坐車，自己也便帶馬趕上去，同入一莊門內(nèi)。早有家人將眾莊漢攆盡。那莊農(nóng)人家無(wú)多房舍，婆娘們無(wú)處回避，只得由他們?nèi)チ恕Ｄ切┐骞们f婦見(jiàn)了鳳姐，寶玉，秦鐘的人品衣服，禮數(shù)款段，豈有不愛(ài)看的？

一時(shí)鳳姐進(jìn)入茅堂，因命寶玉等先出去頑頑。寶玉等會(huì)意，因同秦鐘出來(lái)，帶著小廝們各處游頑。凡莊農(nóng)動(dòng)用之物，皆不曾見(jiàn)過(guò)。寶玉一見(jiàn)了鍬，镢，鋤，犁等物，皆以為奇，不知何項(xiàng)所使，其名為何。小廝在旁一一的告訴了名色，說(shuō)明原委。寶玉聽(tīng)了，因點(diǎn)頭嘆道：“怪道古人詩(shī)上說(shuō)，‘誰(shuí)知盤中餐，粒粒皆辛苦’，正為此也。”一面說(shuō)，一面又至一間房前，只見(jiàn)炕上有個(gè)紡車，寶玉又問(wèn)小廝們：“這又是什么？”小廝們又告訴他原委。寶玉聽(tīng)說(shuō)，便上來(lái)擰轉(zhuǎn)作耍，自為有趣。只見(jiàn)一個(gè)約有十七八歲的村莊丫頭跑了來(lái)亂嚷：“別動(dòng)壞了！”眾小廝忙斷喝攔阻。寶玉忙丟開(kāi)手，陪笑說(shuō)道：“我因?yàn)闆](méi)見(jiàn)過(guò)這個(gè)，所以試他一試。”那丫頭道：“你們那里會(huì)弄這個(gè)，站開(kāi)了，我紡與你瞧。”秦鐘暗拉寶玉笑道：“此卿大有意趣。”寶玉一把推開(kāi)，笑道：“該死的！再胡說(shuō)，我就打了。”說(shuō)著，只見(jiàn)那丫頭紡起線來(lái)。寶玉正要說(shuō)話時(shí)，只聽(tīng)那邊老婆子叫道：“二丫頭，快過(guò)來(lái)！”那丫頭聽(tīng)見(jiàn)，丟下紡車，一徑去了。

寶玉悵然無(wú)趣。只見(jiàn)鳳姐兒打發(fā)人來(lái)叫他兩個(gè)進(jìn)去。鳳姐洗了手，換衣服抖灰，問(wèn)他們換不換。寶玉不換，只得罷了。家下仆婦們將帶著行路的茶壺茶杯，十錦屜盒，各樣小食端來(lái)，鳳姐等吃過(guò)茶，待他們收拾完畢，便起身上車。外面旺兒預(yù)備下賞封，賞了本村主人。莊婦等來(lái)叩賞。鳳姐并不在意，寶玉卻留心看時(shí)，內(nèi)中并無(wú)二丫頭。一時(shí)上了車，出來(lái)走不多遠(yuǎn)，只見(jiàn)迎頭二丫頭懷里抱著他小兄弟，同著幾個(gè)小女孩子說(shuō)笑而來(lái)。寶玉恨不得下車跟了他去，料是眾人不依的，少不得以目相送，爭(zhēng)奈車輕馬快，一時(shí)展眼無(wú)蹤。

走不多時(shí)，仍又跟上大殯了。早有前面法鼓金鐃，幢幡寶蓋：鐵檻寺接靈眾僧齊至。少時(shí)到入寺中，另演佛事，重設(shè)香壇。安靈于內(nèi)殿偏室之中，寶珠安于里寢室相伴。外面賈珍款待一應(yīng)親友，也有擾飯的，也有不吃飯而辭的，一應(yīng)謝過(guò)乏，從公侯伯子男一起一起的散去，至未末時(shí)分方才散盡了。里面的堂客皆是鳳姐張羅接待，先從顯官誥命散起，也到晌午大錯(cuò)時(shí)方散盡了。只有幾個(gè)親戚是至近的，等做過(guò)三日安靈道場(chǎng)方去。那時(shí)邢，王二夫人知鳳姐必不能來(lái)家，也便就要進(jìn)城。王夫人要帶寶玉去，寶玉乍到郊外，那里肯回去，只要跟鳳姐住著。王夫人無(wú)法，只得交與鳳姐便回來(lái)了。

原來(lái)這鐵檻寺原是寧榮二公當(dāng)日修造，現(xiàn)今還是有香火地畝布施，以備京中老了人口，在此便宜寄放。其中陰陽(yáng)兩宅俱已預(yù)備妥貼，好為送靈人口寄居。不想如今后輩人口繁盛，其中貧富不一，或性情參商：有那家業(yè)艱難安分的，便住在這里了，有那尚排場(chǎng)有錢勢(shì)的，只說(shuō)這里不方便，一定另外或村莊或尼庵尋個(gè)下處，為事畢宴退之所。即今秦氏之喪，族中諸人皆權(quán)在鐵檻寺下榻，獨(dú)有鳳姐嫌不方便，因而早遣人來(lái)和饅頭庵的姑子凈虛說(shuō)了，騰出兩間房子來(lái)作下處。

原來(lái)這饅頭庵就是水月庵，因他廟里做的饅頭好，就起了這個(gè)渾號(hào)，離鐵檻寺不遠(yuǎn)。當(dāng)下和尚工課已完，奠過(guò)茶飯，賈珍便命賈蓉請(qǐng)鳳姐歇息。鳳姐見(jiàn)還有幾個(gè)妯娌陪著女親，自己便辭了眾人，帶了寶玉，秦鐘往水月庵來(lái)。原來(lái)秦業(yè)年邁多病，不能在此，只命秦鐘等待安靈罷了。那秦鐘便只跟著鳳姐，寶玉，一時(shí)到了水月庵，凈虛帶領(lǐng)智善，智能兩個(gè)徒弟出來(lái)迎接，大家見(jiàn)過(guò)。鳳姐等來(lái)至凈室更衣凈手畢，因見(jiàn)智能兒越發(fā)長(zhǎng)高了，模樣兒越發(fā)出息了，因說(shuō)道：“你們師徒怎么這些日子也不往我們那里去？”凈虛道：“可是這幾天都沒(méi)工夫，因胡老爺府里產(chǎn)了公子，太太送了十兩銀子來(lái)這里，叫請(qǐng)幾位師父念三日《血盆經(jīng)》，忙的沒(méi)個(gè)空兒，就沒(méi)來(lái)請(qǐng)奶奶的安。”

不言老尼陪著鳳姐。且說(shuō)秦鐘，寶玉二人正在殿上頑耍，因見(jiàn)智能過(guò)來(lái)，寶玉笑道：“能兒來(lái)了。”秦鐘道：“理那東西作什么？”寶玉笑道：“你別弄鬼，那一日在老太太屋里，一個(gè)人沒(méi)有，你摟著他作什么？這會(huì)子還哄我。”秦鐘笑道：“這可是沒(méi)有的話。”寶玉笑道：“有沒(méi)有也不管你，你只叫住他倒碗茶來(lái)我吃，就丟開(kāi)手。”秦鐘笑道：“這又奇了，你叫他倒去，還怕他不倒？何必要我說(shuō)呢。”寶玉道：“我叫他倒的是無(wú)情意的，不及你叫他倒的是有情意的。”秦鐘只得說(shuō)道：“能兒，倒碗茶來(lái)給我。”

那智能兒自幼在榮府走動(dòng)，無(wú)人不識(shí)，因常與寶玉秦鐘頑笑。他如今大了，漸知風(fēng)月，便看上了秦鐘人物風(fēng)流，那秦鐘也極愛(ài)他妍媚，二人雖未上手，卻已情投意合了。今智能見(jiàn)了秦鐘，心眼俱開(kāi)，走去倒了茶來(lái)。秦鐘笑道：“給我。”寶玉叫：“給我！”智能兒抿嘴笑道：“一碗茶也爭(zhēng)，我難道手里有蜜！"寶玉先搶得了，吃著，方要問(wèn)話，只見(jiàn)智善來(lái)叫智能去擺茶碟子，一時(shí)來(lái)請(qǐng)他兩個(gè)去吃茶果點(diǎn)心。他兩個(gè)那里吃這些東西，坐一坐仍出來(lái)頑耍。

鳳姐也略坐片時(shí)，便回至凈室歇息，老尼相送。此時(shí)眾婆娘媳婦見(jiàn)無(wú)事，都陸續(xù)散了，自去歇息，跟前不過(guò)幾個(gè)心腹常侍小婢，老尼便趁機(jī)說(shuō)道：“我正有一事，要到府里求太太，先請(qǐng)奶奶一個(gè)示下。”鳳姐因問(wèn)何事。老尼道：“阿彌陀佛！只因當(dāng)日我先在長(zhǎng)安縣內(nèi)善才庵內(nèi)出家的時(shí)節(jié)，那時(shí)有個(gè)施主姓張，是大財(cái)主。他有個(gè)女兒小名金哥，那年都往我廟里來(lái)進(jìn)香，不想遇見(jiàn)了長(zhǎng)安府府太爺?shù)男【俗永钛脙?nèi)。那李衙內(nèi)一心看上，要娶金哥，打發(fā)人來(lái)求親，不想金哥已受了原任長(zhǎng)安守備的公子的聘定。張家若退親，又怕守備不依，因此說(shuō)已有了人家。誰(shuí)知李公子執(zhí)意不依，定要娶他女兒，張家正無(wú)計(jì)策，兩處為難。不想守備家聽(tīng)了此言，也不管青紅皂白，便來(lái)作踐辱罵，說(shuō)一個(gè)女兒許幾家，偏不許退定禮，就打官司告狀起來(lái)。那張家急了，只得著人上京來(lái)尋門路，賭氣偏要退定禮。我想如今長(zhǎng)安節(jié)度云老爺與府上最契，可以求太太與老爺說(shuō)聲，打發(fā)一封書去，求云老爺和那守備說(shuō)一聲，不怕那守備不依。若是肯行，張家連傾家孝順也都情愿。”

鳳姐聽(tīng)了笑道：“這事倒不大，只是太太再不管這樣的事。”老尼道：“太太不管，奶奶也可以主張了。”鳳姐聽(tīng)說(shuō)笑道：“我也不等銀子使，也不做這樣的事。”凈虛聽(tīng)了，打去妄想，半晌嘆道：“雖如此說(shuō)，張家已知我來(lái)求府里，如今不管這事，張家不知道沒(méi)工夫管這事，不稀罕他的謝禮，倒象府里連這點(diǎn)子手段也沒(méi)有的一般。”

鳳姐聽(tīng)了這話，便發(fā)了興頭，說(shuō)道：“你是素日知道我的，從來(lái)不信什么是陰司地獄報(bào)應(yīng)的，憑是什么事，我說(shuō)要行就行。你叫他拿三千銀子來(lái)，我就替他出這口氣。”老尼聽(tīng)說(shuō)，喜不自禁，忙說(shuō)：“有，有！這個(gè)不難。”鳳姐又道：“我比不得他們扯篷拉牽的圖銀子。這三千銀子，不過(guò)是給打發(fā)說(shuō)去的小廝作盤纏，使他賺幾個(gè)辛苦錢，我一個(gè)錢也不要他的。便是三萬(wàn)兩，我此刻也拿的出來(lái)。”老尼連忙答應(yīng)，又說(shuō)道：“既如此，奶奶明日就開(kāi)恩也罷了。”鳳姐道：“你瞧瞧我忙的，那一處少了我？既應(yīng)了你，自然快快的了結(jié)。”老尼道：“這點(diǎn)子事，在別人的跟前就忙的不知怎么樣，若是奶奶的跟前，再添上些也不夠奶奶一發(fā)揮的。只是俗語(yǔ)說(shuō)的，‘能者多勞’，太太因大小事見(jiàn)奶奶妥貼，越性都推給奶奶了，奶奶也要保重金體才是。”一路話奉承的鳳姐越發(fā)受用，也不顧勞乏，更攀談起來(lái)。

誰(shuí)想秦鐘趁黑無(wú)人，來(lái)尋智能。剛至后面房中，只見(jiàn)智能獨(dú)在房中洗茶碗，秦鐘跑來(lái)便摟著親嘴。智能急的跺腳說(shuō)：“這算什么！再這么我就叫喚。”秦鐘求道：“好人，我已急死了。你今兒再不依，我就死在這里。”智能道：“你想怎樣？除非等我出了這牢坑，離了這些人，才依你。”秦鐘道：“這也容易，只是遠(yuǎn)水救不得近渴。”說(shuō)著，一口吹了燈，滿屋漆黑，將智能抱到炕上，就云雨起來(lái)。那智能百般的掙挫不起，又不好叫的，少不得依他了。正在得趣，只見(jiàn)一人進(jìn)來(lái)，將他二人按住，也不則聲。二人不知是誰(shuí)，唬的不敢動(dòng)一動(dòng)。只聽(tīng)那人嗤的一聲，掌不住笑了，二人聽(tīng)聲方知是寶玉。秦鐘連忙起來(lái)，抱怨道：“這算什么？"寶玉笑道：“你倒不依，咱們就叫喊起來(lái)。”羞的智能趁黑地跑了。寶玉拉了秦鐘出來(lái)道：“你可還和我強(qiáng)？”秦鐘笑道：“好人，你只別嚷的眾人知道，你要怎樣我都依你。”寶玉笑道：“這會(huì)子也不用說(shuō)，等一會(huì)睡下，再細(xì)細(xì)的算帳。”一時(shí)寬衣安歇的時(shí)節(jié)，鳳姐在里間，秦鐘寶玉在外間，滿地下皆是家下婆子，打鋪?zhàn)?。鳳姐因怕通靈玉失落，便等寶玉睡下，命人拿來(lái)在自己枕邊。寶玉不知與秦鐘算何帳目，未見(jiàn)真切，未曾記得，此是疑案，不敢纂創(chuàng)。

一宿無(wú)話。至次日一早，便有賈母王夫人打發(fā)了人來(lái)看寶玉，又命多穿兩件衣服，無(wú)事寧可回去。寶玉那里肯回去，又有秦鐘戀著智能，調(diào)唆寶玉求鳳姐再住一天。鳳姐想了一想：凡喪儀大事雖妥，還有一半點(diǎn)小事未曾安插，可以指此再住一日，豈不又在賈珍跟前送了滿情，二則又可以完凈虛那事，三則順了寶玉的心，賈母聽(tīng)見(jiàn)，豈不歡喜？因有此三益，便向?qū)氂竦溃?ldquo;我的事都完了，你要在這里逛，少不得越性辛苦一日罷了，明兒可是定要走的了。”寶玉聽(tīng)說(shuō)，千姐姐萬(wàn)姐姐的央求：“只住一日，明兒必回去的。”于是又住了一夜。

鳳姐便命悄悄將昨日老尼之事，說(shuō)與來(lái)旺兒。來(lái)旺兒心中俱已明白，急忙進(jìn)城找著主文的相公，假托賈璉所囑，修書一封，連夜往長(zhǎng)安縣來(lái)，不過(guò)百里路程，兩日工夫俱已妥協(xié)。那節(jié)度使名喚云光，久見(jiàn)賈府之情，這點(diǎn)小事，豈有不允之理，給了回書，旺兒回來(lái)。且不在話下。

卻說(shuō)鳳姐等又過(guò)一日，次日方別了老尼，著他三日后往府里去討信。那秦鐘與智能百般不忍分離，背地里多少幽期密約，俱不用細(xì)述，只得含恨而別。鳳姐又到鐵檻寺中照望一番。寶珠執(zhí)意不肯回家，賈珍只得派婦女相伴。后回再見(jiàn)。