話說(shuō)鳳姐和寶玉回家，見(jiàn)過(guò)眾人。寶玉先便回明賈母秦鐘要上家塾之事，自己也有了個(gè)伴讀的朋友，正好發(fā)奮，又著實(shí)的稱(chēng)贊秦鐘的人品行事，最使人憐愛(ài)。鳳姐又在一旁幫著說(shuō)“過(guò)日他還來(lái)拜老祖宗”等語(yǔ)，說(shuō)的賈母喜歡起來(lái)。鳳姐又趁勢(shì)請(qǐng)賈母后日過(guò)去看戲。賈母雖年老，卻極有興頭。至后日，又有尤氏來(lái)請(qǐng)，遂攜了王夫人林黛玉寶玉等過(guò)去看戲。至晌午，賈母便回來(lái)歇息了。王夫人本是好清凈的，見(jiàn)賈母回來(lái)也就回來(lái)了。然后鳳姐坐了首席，盡歡至晚無(wú)話。

卻說(shuō)寶玉因送賈母回來(lái)，待賈母歇了中覺(jué)，意欲還去看戲取樂(lè)，又恐?jǐn)_的秦氏等人不便，因想起近日薛寶釵在家養(yǎng)病，未去親候，意欲去望他一望。若從上房后角門(mén)過(guò)去，又恐遇見(jiàn)別事纏繞，再或可巧遇見(jiàn)他父親，更為不妥，寧可繞遠(yuǎn)路罷了。當(dāng)下眾嬤嬤丫鬟伺候他換衣服，見(jiàn)他不換，仍出二門(mén)去了，眾嬤嬤丫鬟只得跟隨出來(lái)，還只當(dāng)他去那府中看戲。誰(shuí)知到穿堂，便向東向北繞廳后而去。偏頂頭遇見(jiàn)了門(mén)下清客相公詹光單聘仁二人走來(lái)，一見(jiàn)了寶玉，便都笑著趕上來(lái)，一個(gè)抱住腰，一個(gè)攜著手，都道：“我的菩薩哥兒，我說(shuō)作了好夢(mèng)呢，好容易得遇見(jiàn)了你。”說(shuō)著，請(qǐng)了安，又問(wèn)好，勞叨半日，方才走開(kāi)。老嬤嬤叫住，因問(wèn)：“二位爺是從老爺跟前來(lái)的不是？”二人點(diǎn)頭道：“老爺在夢(mèng)坡齋小書(shū)房里歇中覺(jué)呢，不妨事的。”一面說(shuō)，一面走了。說(shuō)的寶玉也笑了。于是轉(zhuǎn)彎向北奔梨香院來(lái)?？汕摄y庫(kù)房的總領(lǐng)名喚吳新登與倉(cāng)上的頭目名戴良，還有幾個(gè)管事的頭目，共有七個(gè)人，從帳房里出來(lái)，一見(jiàn)了寶玉，趕來(lái)都一齊垂手站住。獨(dú)有一個(gè)買(mǎi)辦名喚錢(qián)華，因他多日未見(jiàn)寶玉，忙上來(lái)打千兒請(qǐng)安，寶玉忙含笑攜他起來(lái)。眾人都笑說(shuō)：“前兒在一處看見(jiàn)二爺寫(xiě)的斗方兒，字法越發(fā)好了，多早晚兒賞我們幾張貼貼。”寶玉笑道：“在那里看見(jiàn)了？”眾人道：“好幾處都有，都稱(chēng)贊的了不得，還和我們尋呢。”寶玉笑道：“不值什么，你們說(shuō)與我的小幺兒們就是了。”一面說(shuō)，一面前走，眾人待他過(guò)去，方都各自散了。

閑言少述，且說(shuō)寶玉來(lái)至梨香院中，先入薛姨媽室中來(lái)，正見(jiàn)薛姨媽打點(diǎn)針黹與丫鬟們呢。寶玉忙請(qǐng)了安，薛姨媽忙一把拉了他，抱入懷內(nèi)，笑說(shuō)：“這么冷天，我的兒，難為你想著來(lái)，快上炕來(lái)坐著罷。”命人倒?jié)L滾的茶來(lái)。寶玉因問(wèn)：“哥哥不在家？”薛姨媽嘆道：“他是沒(méi)籠頭的馬，天天忙不了，那里肯在家一日。”寶玉道：“姐姐可大安了？”薛姨媽道：“可是呢，你前兒又想著打發(fā)人來(lái)瞧他。他在里間不是，你去瞧他，里間比這里暖和，那里坐著，我收拾收拾就進(jìn)去和你說(shuō)話兒。”寶玉聽(tīng)說(shuō)，忙下了炕來(lái)至里間門(mén)前，只見(jiàn)吊著半舊的紅н軟簾。寶玉掀簾一邁步進(jìn)去，先就看見(jiàn)薛寶釵坐在炕上作針線，頭上挽著漆黑油光的[髟贊]兒，蜜合色棉襖，玫瑰紫二色金銀鼠比肩褂，蔥黃綾棉裙，一色半新不舊，看去不覺(jué)奢華。唇不點(diǎn)而紅，眉不畫(huà)而翠，臉若銀盆，眼如水杏。罕言寡語(yǔ)，人謂藏愚，安分隨時(shí)，自云守拙。寶玉一面看，一面問(wèn)：“姐姐可大愈了？”寶釵抬頭只見(jiàn)寶玉進(jìn)來(lái)，連忙起身含笑答說(shuō)：“已經(jīng)大好了，倒多謝記掛著。”說(shuō)著，讓他在炕沿上坐了，即命鶯兒斟茶來(lái)。一面又問(wèn)老太太姨娘安，別的姐妹們都好。一面看寶玉頭上戴著絲嵌寶紫金冠，額上勒著二龍搶珠金抹額，身上穿著秋香色立蟒白狐腋箭袖，系著五色蝴蝶鸞絳，項(xiàng)上掛著長(zhǎng)命鎖，記名符，另外有一塊落草時(shí)銜下來(lái)的寶玉。寶釵因笑說(shuō)道：“成日家說(shuō)你的這玉，究竟未曾細(xì)細(xì)的賞鑒，我今兒倒要瞧瞧。”說(shuō)著便挪近前來(lái)。寶玉亦湊了上去，從項(xiàng)上摘了下來(lái)，遞在寶釵手內(nèi)。寶釵托于掌上，只見(jiàn)大如雀卵，燦若明霞，瑩潤(rùn)如酥，五色花紋纏護(hù)。這就是大荒山中青埂峰下的那塊頑石的幻相。后人曾有詩(shī)嘲云：

女?huà)z煉石已荒唐，又向荒唐演大荒。

失去幽靈真境界，幻來(lái)親就臭皮囊。

好知運(yùn)敗金無(wú)彩，堪嘆時(shí)乖玉不光。

白骨如山忘姓氏，無(wú)非公子與紅妝。

那頑石亦曾記下他這幻相并癩僧所鐫的篆文，今亦按圖畫(huà)于后。但其真體最小，方能從胎中小兒口內(nèi)銜下。今若按其體畫(huà)，恐字跡過(guò)于微細(xì)，使觀者大廢眼光，亦非暢事。故今只按其形式，無(wú)非略展些規(guī)矩，使觀者便于燈下醉中可閱。今注明此故，方無(wú)胎中之兒口有多大，怎得銜此狼蠢大之物等語(yǔ)之謗。

通靈寶玉正面圖式

通靈寶玉

注云莫失莫忘仙壽恒昌

通靈寶玉反面圖式

注云一除邪祟二療疾三知禍福

寶釵看畢，又從新翻過(guò)正面來(lái)細(xì)看，口內(nèi)念道：“莫失莫忘，仙壽恒昌。”念了兩遍，乃回頭向鶯兒笑道：“你不去倒茶，也在這里發(fā)呆作什么？”鶯兒嘻嘻笑道：“我聽(tīng)這兩句話，倒象和姑娘的項(xiàng)圈上的兩句話是一對(duì)兒。”寶玉聽(tīng)了，忙笑道：“原來(lái)姐姐那項(xiàng)圈上也有八個(gè)字，我也賞鑒賞鑒。”寶釵道：“你別聽(tīng)他的話，沒(méi)有什么字。”寶玉笑央：“好姐姐，你怎么瞧我的了呢。”寶釵被纏不過(guò)，因說(shuō)道：“也是個(gè)人給了兩句吉利話兒，所以鏨上了，叫天天帶著，不然，沉甸甸的有什么趣兒。”一面說(shuō)，一面解了排扣，從里面大紅襖上將那珠寶晶瑩黃金燦爛的瓔珞掏將出來(lái)。寶玉忙托了鎖看時(shí)，果然一面有四個(gè)篆字，兩面八字，共成兩句吉讖。亦曾按式畫(huà)下形相：

音注云不離不棄

音注云芳齡永繼

寶玉看了，也念了兩遍，又念自己的兩遍，因笑問(wèn)：“姐姐這八個(gè)字倒真與我的是一對(duì)。”鶯兒笑道：“是個(gè)癩頭和尚送的，他說(shuō)必須鏨在金器上-”寶釵不待說(shuō)完，便嗔他不去倒茶，一面又問(wèn)寶玉從那里來(lái)。

寶玉此時(shí)與寶釵就近，只聞一陣陣涼森森甜絲絲的幽香，竟不知系何香氣，遂問(wèn)：“姐姐熏的是什么香？我竟從未聞見(jiàn)過(guò)這味兒。”寶釵笑道：“我最怕熏香，好好的衣服，熏的煙燎火氣的。”寶玉道：“既如此，這是什么香？”寶釵想了一想，笑道：“是了，是我早起吃了丸藥的香氣。”寶玉笑道：“什么丸藥這么好聞？好姐姐，給我一丸嘗嘗。”寶釵笑道：“又混鬧了，一個(gè)藥也是混吃的？”

一語(yǔ)未了，忽聽(tīng)外面人說(shuō)：“林姑娘來(lái)了。”話猶未了，林黛玉已搖搖的走了進(jìn)來(lái)，一見(jiàn)了寶玉，便笑道：“噯喲，我來(lái)的不巧了！”寶玉等忙起身笑讓坐，寶釵因笑道：“這話怎么說(shuō)？”黛玉笑道：“早知他來(lái)，我就不來(lái)了。”寶釵道：“我更不解這意。”黛玉笑道：“要來(lái)一群都來(lái)，要不來(lái)一個(gè)也不來(lái)，今兒他來(lái)了，明兒我再來(lái)，如此間錯(cuò)開(kāi)了來(lái)著，豈不天天有人來(lái)了？也不至于太冷落，也不至于太熱鬧了。姐姐如何反不解這意思？”

寶玉因見(jiàn)他外面罩著大紅羽緞對(duì)衿褂子，因問(wèn)：“下雪了么？”地下婆娘們道：“下了這半日雪珠兒了。”寶玉道：“取了我的斗篷來(lái)不曾？”黛玉便道：“是不是，我來(lái)了他就該去了。”寶玉笑道：“我多早晚兒說(shuō)要去了？不過(guò)拿來(lái)預(yù)備著。”寶玉的奶母李嬤嬤因說(shuō)道：“天又下雪，也好早晚的了，就在這里同姐姐妹妹一處頑頑罷。姨媽那里擺茶果子呢。我叫丫頭去取了斗篷來(lái)，說(shuō)給小幺兒們散了罷。”寶玉應(yīng)允。李嬤嬤出去，命小廝們都各散去不提。

這里薛姨媽已擺了幾樣細(xì)茶果來(lái)留他們吃茶。寶玉因夸前日在那府里珍大嫂子的好鵝掌鴨信。薛姨媽聽(tīng)了，忙也把自己糟的取了些來(lái)與他嘗。寶玉笑道：“這個(gè)須得就酒才好。”薛姨媽便令人去灌了最上等的酒來(lái)。李嬤嬤便上來(lái)道：“姨太太，酒倒罷了。”寶玉央道：“媽媽?zhuān)抑缓纫荤姟?rdquo;李嬤嬤道：“不中用！當(dāng)著老太太，太太，那怕你吃一壇呢。想那日我眼錯(cuò)不見(jiàn)一會(huì)，不知是那一個(gè)沒(méi)調(diào)教的，只圖討你的好兒，不管別人死活，給了你一口酒吃，葬送的我挨了兩日罵。姨太太不知道，他性子又可惡，吃了酒更弄性。有一日老太太高興了，又盡著他吃，什么日子又不許他吃，何苦我白賠在里面。”薛姨媽笑道：“老貨，你只放心吃你的去。我也不許他吃多了。便是老太太問(wèn)，有我呢。”一面令小丫鬟：“來(lái)，讓你奶奶們?nèi)?，也吃杯搪搪雪氣?rdquo;那李嬤嬤聽(tīng)如此說(shuō)，只得和眾人去吃些酒水。這里寶玉又說(shuō)：“不必溫暖了，我只愛(ài)吃冷的。”薛姨媽忙道：“這可使不得，吃了冷酒，寫(xiě)字手打飐兒。”寶釵笑道：“寶兄弟，虧你每日家雜學(xué)旁收的，難道就不知道酒性最熱，若熱吃下去，發(fā)散的就快，若冷吃下去，便凝結(jié)在內(nèi)，以五臟去暖他，豈不受害？從此還不快不要吃那冷的了。”寶玉聽(tīng)這話有情理，便放下冷酒，命人暖來(lái)方飲。

黛玉磕著瓜子兒，只抿著嘴笑?？汕慎煊竦男⊙诀哐┭阕邅?lái)與黛玉送小手爐，黛玉因含笑問(wèn)他：“誰(shuí)叫你送來(lái)的？難為他費(fèi)心，那里就冷死了我！”雪雁道：“紫鵑姐姐怕姑娘冷，使我送來(lái)的。”黛玉一面接了，抱在懷中，笑道：“也虧你倒聽(tīng)他的話。我平日和你說(shuō)的，全當(dāng)耳旁風(fēng)，怎么他說(shuō)了你就依，比圣旨還快些！”寶玉聽(tīng)這話，知是黛玉借此奚落他，也無(wú)回復(fù)之詞，只嘻嘻的笑兩陣罷了。寶釵素知黛玉是如此慣了的，也不去睬他。薛姨媽因道：“你素日身子弱，禁不得冷的，他們記掛著你倒不好？”黛玉笑道：“姨媽不知道。幸虧是姨媽這里，倘或在別人家，人家豈不惱？好說(shuō)就看的人家連個(gè)手爐也沒(méi)有，巴巴的從家里送個(gè)來(lái)。不說(shuō)丫鬟們太小心過(guò)余，還只當(dāng)我素日是這等輕狂慣了呢。”薛姨媽道：“你這個(gè)多心的，有這樣想，我就沒(méi)這樣心。”

說(shuō)話時(shí)，寶玉已是三杯過(guò)去。李嬤嬤又上來(lái)攔阻。寶玉正在心甜意洽之時(shí)，和寶黛姊妹說(shuō)說(shuō)笑笑的，那肯不吃。寶玉只得屈意央告：“好媽媽?zhuān)以俪詢(xún)社娋筒怀粤恕?rdquo;李嬤嬤道：“你可仔細(xì)老爺今兒在家，提防問(wèn)你的書(shū)！”寶玉聽(tīng)了這話，便心中大不自在，慢慢的放下酒，垂了頭。黛玉先忙的說(shuō)：“別掃大家的興！舅舅若叫你，只說(shuō)姨媽留著呢。這個(gè)媽媽?zhuān)粤司疲帜梦覀儊?lái)醒脾了！”一面悄推寶玉，使他賭氣，一面悄悄的咕噥說(shuō)：“別理那老貨，咱們只管樂(lè)咱們的。”那李嬤嬤不知黛玉的意思，因說(shuō)道：“林姐兒，你不要助著他了。你倒勸勸他，只怕他還聽(tīng)些。”林黛玉冷笑道：“我為什么助他？我也不犯著勸他。你這媽媽太小心了，往常老太太又給他酒吃，如今在姨媽這里多吃一口，料也不妨事。必定姨媽這里是外人，不當(dāng)在這里的也未可定。”李嬤嬤聽(tīng)了，又是急，又是笑，說(shuō)道：“真真這林姐兒，說(shuō)出一句話來(lái)，比刀子還尖。你這算了什么。”寶釵也忍不住笑著，把黛玉腮上一擰，說(shuō)道：“真真這個(gè)顰丫頭的一張嘴，叫人恨又不是，喜歡又不是。”薛姨媽一面又說(shuō)：“別怕，別怕，我的兒！來(lái)這里沒(méi)好的你吃，別把這點(diǎn)子?xùn)|西唬的存在心里，倒叫我不安。只管放心吃，都有我呢。越發(fā)吃了晚飯去，便醉了，就跟著我睡罷。”因命：“再燙熱酒來(lái)！姨媽陪你吃?xún)杀?，可就吃飯罷。”寶玉聽(tīng)了，方又鼓起興來(lái)。

李嬤嬤因吩咐小丫頭子們：“你們?cè)谶@里小心著，我家里換了衣服就來(lái)，悄悄的回姨太太，別由著他，多給他吃。”說(shuō)著便家去了。這里雖還有三兩個(gè)婆子，都是不關(guān)痛癢的，見(jiàn)李嬤嬤走了，也都悄悄去尋方便去了。只剩了兩個(gè)小丫頭子，樂(lè)得討寶玉的歡喜。幸而薛姨媽千哄萬(wàn)哄的，只容他吃了幾杯，就忙收過(guò)了。作酸筍雞皮湯，寶玉痛喝了兩碗，吃了半碗碧粳粥。一時(shí)薛林二人也吃完了飯，又釅釅的沏上茶來(lái)大家吃了。薛姨媽方放了心。雪雁等三四個(gè)丫頭已吃了飯，進(jìn)來(lái)伺候。黛玉因問(wèn)寶玉道：“你走不走？”寶玉乜斜倦眼道：“你要走，我和你一同走。”黛玉聽(tīng)說(shuō)，遂起身道：“咱們來(lái)了這一日，也該回去了。還不知那邊怎么找咱們呢。”說(shuō)著，二人便告辭。

小丫頭忙捧過(guò)斗笠來(lái)，寶玉便把頭略低一低，命他戴上。那丫頭便將著大紅猩氈斗笠一抖，才往寶玉頭上一合，寶玉便說(shuō)：“罷，罷！好蠢東西，你也輕些兒！難道沒(méi)見(jiàn)過(guò)別人戴過(guò)的？讓我自己戴罷。”黛玉站在炕沿上道：“羅唆什么，過(guò)來(lái)，我瞧瞧罷。”寶玉忙就近前來(lái)。黛玉用手整理，輕輕籠住束發(fā)冠，將笠沿掖在抹額之上，將那一顆核桃大的絳絨簪纓扶起，顫巍巍露于笠外。整理已畢，端相了端相，說(shuō)道：“好了，披上斗篷罷。”寶玉聽(tīng)了，方接了斗篷披上。薛姨媽忙道：“跟你們的媽媽都還沒(méi)來(lái)呢，且略等等不遲。”寶玉道：“我們倒去等他們，有丫頭們跟著也夠了。”薛姨媽不放心，到底命兩個(gè)婦女跟隨他兄妹方罷。他二人道了擾，一徑回至賈母房中。

賈母尚未用晚飯，知是薛姨媽處來(lái)，更加喜歡。因見(jiàn)寶玉吃了酒，遂命他自回房去歇著，不許再出來(lái)了。因命人好生看侍著。忽想起跟寶玉的人來(lái)，遂問(wèn)眾人：“李奶子怎么不見(jiàn)？”眾人不敢直說(shuō)家去了，只說(shuō)：“才進(jìn)來(lái)的，想有事才去了。”寶玉踉蹌回頭道：“他比老太太還受用呢，問(wèn)他作什么！沒(méi)有他只怕我還多活兩日。”一面說(shuō)，一面來(lái)至自己的臥室。只見(jiàn)筆墨在案，晴雯先接出來(lái)，笑說(shuō)道：“好，好，要我研了那些墨，早起高興，只寫(xiě)了三個(gè)字，丟下筆就走了，哄的我們等了一日?？靵?lái)與我寫(xiě)完這些墨才罷！”寶玉忽然想起早起的事來(lái)，因笑道：“我寫(xiě)的那三個(gè)字在那里呢？”晴雯笑道：“這個(gè)人可醉了。你頭里過(guò)那府里去，囑咐貼在這門(mén)斗上，這會(huì)子又這么問(wèn)。我生怕別人貼壞了，我親自爬高上梯的貼上，這會(huì)子還凍的手僵冷的呢。”寶玉聽(tīng)了，笑道：“我忘了。你的手冷，我替你焐著。”說(shuō)著便伸手?jǐn)y了晴雯的手，同仰首看門(mén)斗上新書(shū)的三個(gè)字。

一時(shí)黛玉來(lái)了，寶玉笑道：“好妹妹，你別撒謊，你看這三個(gè)字那一個(gè)好？”黛玉仰頭看里間門(mén)斗上，新貼了三個(gè)字，寫(xiě)著“絳云軒”。黛玉笑道：“個(gè)個(gè)都好。怎么寫(xiě)的這們好了？明兒也與我寫(xiě)一個(gè)匾。”寶玉嘻嘻的笑道：“又哄我呢。”說(shuō)著又問(wèn)：“襲人姐姐呢？”晴雯向里間炕上努嘴。寶玉一看，只見(jiàn)襲人和衣睡著在那里。寶玉笑道：“好，太渥早了些。”因又問(wèn)晴雯道：“今兒我在那府里吃早飯，有一碟子豆腐皮的包子，我想著你愛(ài)吃，和珍大奶奶說(shuō)了，只說(shuō)我留著晚上吃，叫人送過(guò)來(lái)的，你可吃了？”晴雯道：“快別提。一送了來(lái)，我知道是我的，偏我才吃了飯，就放在那里。后來(lái)李奶奶來(lái)了看見(jiàn)，說(shuō)：‘寶玉未必吃了，拿了給我孫子吃去罷。’他就叫人拿了家去了。”接著茜雪捧上茶來(lái)。寶玉因讓“林妹妹吃茶。”眾人笑說(shuō)：“林妹妹早走了，還讓呢。”

寶玉吃了半碗茶，忽又想起早起的茶來(lái)，因問(wèn)茜雪道：“早起沏了一碗楓露茶，我說(shuō)過(guò)，那茶是三四次后才出色的，這會(huì)子怎么又沏了這個(gè)來(lái)？”茜雪道：“我原是留著的，那會(huì)子李奶奶來(lái)了，他要嘗嘗，就給他吃了。”寶玉聽(tīng)了，將手中的茶杯只順手往地下一擲，豁啷一聲，打了個(gè)粉碎，潑了茜雪一裙子的茶。又跳起來(lái)問(wèn)著茜雪道：“他是你那一門(mén)子的奶奶，你們這么孝敬他？不過(guò)是仗著我小時(shí)候吃過(guò)他幾日奶罷了。如今逞的他比祖宗還大了。如今我又吃不著奶了，白白的養(yǎng)著祖宗作什么！攆了出去，大家干凈！”說(shuō)著便要去立刻回賈母，攆他乳母。原來(lái)襲人實(shí)未睡著，不過(guò)故意裝睡，引寶玉來(lái)慪他頑耍。先聞得說(shuō)字問(wèn)包子等事，也還可不必起來(lái)，后來(lái)摔了茶鐘，動(dòng)了氣，遂連忙起來(lái)解釋勸阻。早有賈母遣人來(lái)問(wèn)是怎么了。襲人忙道：“我才倒茶來(lái)，被雪滑倒了，失手砸了鐘子。”一面又安慰寶玉道：“你立意要攆他也好，我們也都愿意出去，不如趁勢(shì)連我們一齊攆了，我們也好，你也不愁再有好的來(lái)服侍你。”寶玉聽(tīng)了這話，方無(wú)了言語(yǔ)，被襲人等扶至炕上，脫換了衣服。不知寶玉口內(nèi)還說(shuō)些什么，只覺(jué)口齒纏綿，眼眉愈加餳澀，忙服侍他睡下。襲人伸手從他項(xiàng)上摘下那通靈玉來(lái)，用自己的手帕包好，塞在褥下，次日帶時(shí)便冰不著脖子。那寶玉就枕便睡著了。彼時(shí)李嬤嬤等已進(jìn)來(lái)了，聽(tīng)見(jiàn)醉了，不敢前來(lái)再加觸犯，只悄悄的打聽(tīng)睡了，方放心散去。

次日醒來(lái)，就有人回：“那邊小蓉大爺帶了秦相公來(lái)拜。”寶玉忙接了出去，領(lǐng)了拜見(jiàn)賈母。賈母見(jiàn)秦鐘形容標(biāo)致，舉止溫柔，堪陪寶玉讀書(shū)，心中十分歡喜，便留茶留飯，又命人帶去見(jiàn)王夫人等。眾人因素愛(ài)秦氏，今見(jiàn)了秦鐘是這般人品，也都?xì)g喜，臨去時(shí)都有表禮。賈母又與了一個(gè)荷包并一個(gè)金魁星，取“文星和合”之意。又囑咐他道：“你家住的遠(yuǎn)，或有一時(shí)寒熱饑飽不便，只管住在這里，不必限定了。只和你寶叔在一處，別跟著那些不長(zhǎng)進(jìn)的東西們學(xué)。”秦鐘一一的答應(yīng)，回去稟知。

他父親秦業(yè)現(xiàn)任營(yíng)繕郎，年近七十，夫人早亡。因當(dāng)年無(wú)兒女，便向養(yǎng)生堂抱了一個(gè)兒子并一個(gè)女兒。誰(shuí)知兒子又死了，只剩女兒，小名喚可兒，長(zhǎng)大時(shí)，生的形容裊娜，性格風(fēng)流。因素與賈家有些瓜葛，故結(jié)了親，許與賈蓉為妻。那秦業(yè)至五旬之上方得了秦鐘。因去歲業(yè)師亡故，未暇延請(qǐng)高明之士，只得暫時(shí)在家溫習(xí)舊課。正思要和親家去商議送往他家塾中，暫且不致荒廢，可巧遇見(jiàn)了寶玉這個(gè)機(jī)會(huì)。又知賈家塾中現(xiàn)今司塾的是賈代儒，乃當(dāng)今之老儒，秦鐘此去，學(xué)業(yè)料必進(jìn)益，成名可望，因此十分喜悅。只是宦囊羞澀，那賈家上上下下都是一雙富貴眼睛，容易拿不出來(lái)，為兒子的終身大事，說(shuō)不得東拼西湊的恭恭敬敬封了二十四兩贄見(jiàn)禮，親自帶了秦鐘，來(lái)代儒家拜見(jiàn)了。然后聽(tīng)寶玉上學(xué)之日，好一同入塾。正是：

早知日后閑爭(zhēng)氣，豈肯今朝錯(cuò)讀書(shū)。