馬賊營地一片寂靜，止戈城內卻是熱火喧天。二千多守軍被安排休息，保持體力準備明日即將開始的戰(zhàn)斗。

城內的民眾這時卻是依舊在忙碌，止戈城太過偏僻，幾十年沒有發(fā)生過戰(zhàn)爭，守城可用的物資太過貧乏，只能夠因地制宜，盡量將手頭能夠用上的東西都用上。

被切割成人頭大小的石塊和冰塊早已在各個城頭上堆積如山，饒是如此，民眾們仍是在拼命的采集制作，因為他們知道，多準備一塊，守住城池的希望就多了一分。

“親家，你說咱們能守得住嗎？”

兩個正在用斧子劈砍石塊，年級五十多歲男子一邊奮力的劈砍，一邊有一搭沒一搭的閑聊。

“守不守得住看老天的意思嘍！守得住大伙一起活，守不住大伙一起死。那群馬賊什么德行你又不是不知道。反正我已經跟家里的婆娘和兒媳婦打過招呼了，房梁上的繩索都套好了。一旦馬賊要是沖進了城，就讓她們娘倆自己個上吊去，咋地也不能便宜那幫畜生了不是。”

“唉！你說昨個就知道馬賊要來了，要是昨個咱就從南門跑出去，沒準大伙還能活下來不是，為啥偏的在這死守著??？”

“別他媽說窩囊話，這死冷寒天的，跑出去不被凍死也得讓狼叼了去，再說了，就算你個老不死的能跑出去，你家婆娘和孫子也能跑得掉。與其死在外頭，還不如跟那幫畜生死磕，就算死，老子也得死在家門口，至少死的不窩囊。”

“哎！我就是隨口一說，咋還急眼了呢。”

“別他媽嗶嗶了，趕緊干活！”

止戈城內靠近北門的一處民居里，一群婦女正在連夜趕制軍糧。所謂的軍糧其實就是烙餅，這種烙餅容易保存，攜帶方便。餓的時候卷一些肉干或是腌菜，就等頂一頓飯。

屋子里燃起了十多個碳爐，為了防止中了煙氣，窗戶和房門都開著小縫，即使這樣，屋子里仍是暖烘烘的，熱的人根本穿不住太厚的衣裳。

反正屋子里都是女人，還沒過門的大姑娘都穿著單衣，生過娃子的女人們甚至有些只穿著肚兜，嘴里還時常冒出幾句葷段子，羞的大姑娘們小臉蛋紅撲撲的低頭抿著嘴笑。

“王嫂，你那肚兜子里藏著啥玩意，硬邦邦的，莫不是你家老王不行事了，你自個偷著用的角先生！”

女子的話惹來一陣哄笑聲，幾個上了年級的女子頓時來了興致，說啥就讓王嫂拿出來讓大伙瞅瞅。

那些還沒嫁人的大姑娘臉羞的更紅了，卻也是偷眼朝王嫂那里瞄，想要看看總是聽家里嫂子提起的角先生到底是怎樣的一副模樣。

那王嫂也是生過兩個娃子的人，性子放得開，聽大伙都說要看，直接就把肚兜扯了下來，露出了白晃晃的一片柔膩。在仍舊纖細的腰間，一把帶鞘的匕首就別在腰帶上。

周圍的女子們冷不丁的見到匕首，都嚇得驚呼出聲。

王嫂卻是從腰帶上拔出匕首，退去刀鞘，露出里面寒光四射的鋒刃。

王嫂將匕首的鋒刃貼在讓小媳婦大姑娘們羨慕不已的胸膛上，來回比劃了幾下，說道。

“這是俺家老王今個出門之前，俺特意管他要來地，尋思著，要是守不住了，就用這把刀子先把這兩個東西割下來，然后在自殺，咋地也不能便宜了那幫狗娘養(yǎng)的不是。”

王嫂說話的時候表情中透露著一股狠勁，標準西北女人的性子，剛烈潑辣。

聽過王嫂的話后，屋子里陷入了短暫的沉默。止戈城里的女人們雖沒真正見到過馬賊，卻都從自家的漢子嘴里聽到過馬賊的事跡，知道落在馬賊手里的女子都是怎樣的下場。所以，她們都有和王嫂同樣的決心和類似的手段。

但是，如非必要，誰不想好好活著呢。哪怕日子苦一點，累一點，只要能活下去，總是好的。

這座屋子的后院，夏天的時候是一片小菜園，種著各種青菜?，F(xiàn)在已被厚厚的積雪覆蓋，十幾個孩童這時正圍在這里。

“嚯嚯嚯嚯”

這群孩童年紀最大的只有十一二歲，年紀最小的不過四五歲。他們圍成一圈，在圈子的中間，年齡最大的一個男孩子正手執(zhí)一把柴刀，在一塊粗糲的石塊上磨著鋒刃。

在這個男孩的身邊，還擺放著十多把各式的刀具，有鐮刀、菜刀、磨出尖刃的鐵棍等。

磨刀聲停止，男孩停下了手中的動作，滿頭大汗的將柴刀湊近眼前，用滿是老繭的手指在鋒刃上撥了撥，然后滿意的擺在身邊的地上。

男孩站起身來，環(huán)視了圍在身邊的小伙伴們一眼，老氣橫秋的說到。

“咱們這條街上的人都齊了吧？”

一旁一個年齡跟他差不多大的男孩趕忙回答。

“老大，就差孫二狗了！”

“算了，不管那孬種了，咱們先干著！”

領頭的男孩有些揾怒，揮了揮手，便開始給在場的孩童分發(fā)武器。所有武器分發(fā)完畢，發(fā)現(xiàn)還少了三把，沒辦法，鐵器在整個西北都屬于貴重的東西，他們能搞到這么多已經很不容易了。

領頭男孩張頭四處瞧了瞧，然后走到院子的邊上，從圍院子的木柵欄上抽出了幾根粗細何時的木棍，用柴刀在木棍的一端削出尖來，交給年齡最小的三個孩童。

“咱們童子軍的裝備這就算齊活了，明天你們就跟我這去殺馬賊。到時候誰要是慫了，可別怪我不認你這個兄弟。”

“殺賊！殺賊！”

孩童們紛紛用稚嫩的聲音喊道。

“都他娘滴小點聲，讓屋子里的婆姨聽見，誰都別想去了！”

領頭男孩壓低了聲音，小聲訓斥道。

正在這時，小院外傳來小聲的呼喊。眾孩童尋聲走過去一看，一個八九歲年級的小男孩懷里抱著一個布包，正踮著腳往小院里瞧呢。

“孫二狗你他娘滴咋才來！家伙什沒有了啊，你自己想辦法。”

眾孩童合力將叫做孫二狗的男孩拉近院子后，領頭男孩對他說道。

“嘿嘿！早就料到了，讓你們平時不好好跟著先生學算數(shù)，抓瞎了吧?？纯次夷昧耸裁磥怼?rdquo;

孫二狗嘿嘿一笑，將懷里的布包打開，三把明晃晃的直刀呈現(xiàn)在眾孩童的眼前。

“干你娘哩，你他娘地去偷軍需庫了？”

領頭男孩被三把制式軍刀晃花了眼睛。他只有在平日里習武的時候才能摸摸父親的軍刀過手癮，沒想到今日里孫二狗竟是直接偷來三把。

“干你娘！”

孫二狗直接怒了，揮著小拳頭吼道。

“這是俺爹上次出去打獵繳獲的戰(zhàn)利品，是俺趁著俺爹去守城了才偷出來的。”

“好兄弟！還是你夠意思！”

領頭男孩聽聞不是偷軍需庫的，頓時臉上樂開了花，拍著孫二狗的肩膀贊許道。

“明個，咱就用這軍刀殺馬賊！”

折沖都尉府門前，黃裳和林喜旭坐在大門前的臺階上，看著眼前川流忙碌的民眾和兵卒，兩位老人的表面上神情嚴肅，其實心中滿是哀涼。

明日之后，這滿城之內還有幾人能活。

正在巡城的甲八趁著身邊無人的機會，低聲跟甲九說道。

“一旦城真的守不住了，就全力沖出去，我會給你斷后。”

甲九不置可否，只是朝著城頭上鄭朝熙的身影望了一眼，淡淡的說道。

“看情況吧！”

該發(fā)生的事，遲早還是要發(fā)生的！天終究還是亮了！

馬賊的營地里升起了邈邈的炊煙，一部分先吃過早飯的馬賊頂著蒙了兩層熟牛皮的木盾開始清掃積雪，為即將進行的攻城清掃障礙。

還有一部分馬賊在營地前的空地上擺放了大堆用稻草和棉布包裹起來的大箱子。打開箱子后，從里面取出許多橫棍模樣的東西，開始組裝。

站在城頭的鄭朝熙被這部分馬賊的動作吸引，目光朝這里望了過來。當他看清楚馬賊們正在組裝的東西時，情緒有些不受控制，右拳狠狠的砸在了用冰加固的擋墻上，整個擋墻被一圈擊成粉碎。

“這幫雜碎，還真敢啊！”

馬賊們正在組裝的，赫然就是攻城云梯。

云梯又稱云梯車，底架以木為床，下置六輪，梯身以一定角度固定裝置于底盤上，并在主梯之外增設了一具可以活動的“副梯”，頂端裝有一對轆轤，登城時，云梯可以沿城墻壁自由地上下移動。在副梯的頂端還安裝有鐵質的彎鉤，可以勾住城墻，增加云梯的穩(wěn)定性。

有了云梯的幫助，馬賊們進攻止戈城就會輕松很多，能夠避免更多的傷亡。而對止戈城的守軍來說，無疑是雪上加霜，城頭上的廝殺恐怕會比之前預計的要提前了。

鄭朝熙正在猶豫，是否要從西側城墻再抽調一些人手來加強北門的防御，包大廷這時卻跑上了城頭，來到鄭朝熙的身邊在他耳邊低語了幾句，然后將一個密封的信封塞到了他的手中，變轉頭跑下了城墻。

鄭朝熙打開信件，越看眉頭皺的越緊，拿著信紙的手都在微微的顫抖。