“道上傳這個(gè)一陣風(fēng)其實(shí)是仆蘭家的人，雖然只是個(gè)旁支，地位卻是不低。這次到西北來的這位大人物就是專門給他報(bào)仇來的。據(jù)說出價(jià)很高，西北地界凡是有點(diǎn)實(shí)力的馬賊團(tuán)，都被他招了過去。”
當(dāng)聽到一陣風(fēng)這個(gè)名字的時(shí)候，鄭朝熙的心里就已經(jīng)涌出了一種不好的預(yù)感。不過他表面上還是做出一副鎮(zhèn)定的模樣。
“知不知道一共有多少馬賊？”
掌柜的沉吟片刻，才說道。
“具體的數(shù)量不清楚，不過估摸著一萬來人是有的。”
一萬多！
鄭朝熙的心里狠狠的震了一下，然后便是恐懼。
止戈城雖然勉強(qiáng)算是一座軍鎮(zhèn)，但實(shí)際人口只有五千來人，這其中絕大部分還都是毫無戰(zhàn)力的婦孺和流民，真正能夠作戰(zhàn)的只有兩千來人。
在西北是個(gè)人都知道，一陣風(fēng)是死在黃裳的手里，那么這個(gè)大人物的目標(biāo)一定是止戈城。
僅憑兩千人抵擋上萬的馬賊，這和送死有什么分別。止戈城的外城早已破舊的形同虛設(shè)，內(nèi)城雖然依舊牢固，但問題是需要防守的地方太多，人手不夠啊。
止戈城四周空曠，既不靠山，也不面水，四周無遮無攔。算一個(gè)簡(jiǎn)單的算術(shù)題，一萬馬賊每一面的城墻均分下來就是二千五百人，而止戈城在每一面城墻上能夠投放的防守兵力只有五百人，而且沒有預(yù)備隊(duì)。
二千五對(duì)五百，已經(jīng)是壓倒性的人數(shù)優(yōu)勢(shì)了，而馬賊只要隨便從其他三處抽出五百人，派遣到另一處，就會(huì)形成四千對(duì)五百的絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，止戈城被攻破，簡(jiǎn)直就是再簡(jiǎn)單不過的事情了。
一想到這里，鄭朝熙是心急如焚。
“必須馬上回去做準(zhǔn)備！”
當(dāng)下，也顧不得給黃裳抓藥的事情了，站起身來就往外走。藥堂掌柜的卻是搶先一步攔住了他。
“關(guān)于馬賊有可能進(jìn)攻止戈城的情報(bào)，我已經(jīng)準(zhǔn)備雪停之后就派人送往泰寧城，上面具體要怎么做在下還得等回信，這位公子，您的身份我不清楚，不過想來也是來歷不凡，所以還是聽在下一句勸，暫時(shí)就不要回去了，先在這里住上幾日，這趟渾水還是不要趟得好，這可是會(huì)死人的！”
鄭朝熙心中焦急，哪有功夫理會(huì)掌柜的好心勸告，也不回答，冷著臉推開攔在面前的掌柜的，身形一閃，便已沖出了藥鋪。
藥鋪掌柜的似乎在后面又喊了些什么，鄭朝熙顧不得聽，他現(xiàn)在只想著能盡快趕回止戈城，早一分做準(zhǔn)備總是好的。
風(fēng)雪還在繼續(xù)，鄭朝熙將披風(fēng)的罩頭戴上，腳下踏虛步使出，身形頓時(shí)化作一道閃電，朝著撫遠(yuǎn)城北門沖去。幸好此時(shí)街上沒有行人，不然肯定要嚇壞不少人。
一路風(fēng)馳電掣，鄭朝熙盡量在能夠保持持久的情況下，將自己的速度發(fā)揮到最快。同時(shí)心中也在不停的思索。
最近一直都是風(fēng)雪天，這種天氣下不利于行軍，更不利于攻城，這或許能留給他們更多的準(zhǔn)備時(shí)間。再加上馬賊們平時(shí)以劫掠為生，要攻破止戈城可不是光憑馬匹和人數(shù)數(shù)量就可以辦到的，還需要有攻城器械，攻城器械馬賊們不可能有，這是鄭朝熙目前為止唯一可以慶幸的地方。
可是在他心中還有另外一個(gè)更糟糕的設(shè)想，如果這個(gè)設(shè)想成真，那么止戈城就真的是萬劫不復(fù)了。
呂塵遠(yuǎn)臨走之前曾與他說起過泰寧城的局勢(shì)，叱羅威近些年在朝中的勢(shì)力越發(fā)膨脹，勾結(jié)了很多家族結(jié)為朋黨，皇帝陛下竟然為了遏制叱羅威而專門成立一個(gè)新衙門，可見雙方已經(jīng)不止于私底下的暗斗，已經(jīng)開始了明面上的明爭(zhēng)?？芍^是叱羅威之心人盡皆知，舉兵謀反看來已是時(shí)間早晚的事情。
而仆蘭家正是叱羅威的朋黨之一，一陣風(fēng)既然是仆蘭家的人，就算只是一個(gè)旁支，放到泰寧城也是一個(gè)了不得的人物。一個(gè)這樣的人為什么會(huì)來到西北落草為寇，要說這里面沒有圖謀，三歲小兒都不會(huì)相信。
西北這邊能夠圖謀什么呢？現(xiàn)在看來，答案顯而易見，正是這邊的特產(chǎn)——馬賊。大晏國(guó)原本七大家族，除去已經(jīng)滿門被滅的賀蘭家以外，其余六大家族都有屬于自己的族兵，這六大家族本就是西北這邊的土族，生活在這片土地上幾千年的時(shí)間，其族人早已繁衍了不止數(shù)十萬，更何況還有數(shù)量更加龐大的其他姓居民為其服務(wù)。
正是這些有著血緣關(guān)系和延續(xù)了幾代、幾十代利益關(guān)系的人組成了這六大家族的族兵，也可以說是私兵。這些族兵只聽從自家家族族長(zhǎng)的命令，其他任何人的命令對(duì)他們來說都如同放屁，甚至包括皇帝陛下本人。
但是這些族兵都是擺在明處的，皇帝不可能不防備和監(jiān)視這些族兵的動(dòng)向。那么，這個(gè)時(shí)候如果有一支不在任何人視線內(nèi)的奇兵出現(xiàn)，所起到的作用簡(jiǎn)直難以估量，或許就會(huì)成為壓死駱駝的最后一根稻草。
而西北地界的馬賊，嗜血驍勇又貪圖錢財(cái)，什么國(guó)家大義，忠義廉恥對(duì)他們來說就是狗屁，顯然是成為這支奇兵最好的選擇。一陣風(fēng)來西北落草的目的，就是為了拉攏這邊的馬賊為仆蘭家，或者說是叱羅威所用。
可惜，去年鄭朝熙他們誤打誤撞之下干掉了一陣風(fēng)，而仆蘭家顯然是不想放棄馬賊這支奇兵的，這次明面上喊著為一陣風(fēng)報(bào)仇，其實(shí)真正的動(dòng)機(jī)是借機(jī)收編西北的馬賊團(tuán)。
這次仆蘭家已經(jīng)不再遮遮掩掩，而是直接扯出了仆蘭家的這面大旗，看來泰寧城那邊的局勢(shì)已經(jīng)白熱化了。
仆蘭家召集馬賊這么大的事情，止戈城竟然這么久了，一點(diǎn)風(fēng)聲都沒有收到，很明顯，撫遠(yuǎn)城和朝仙城的折沖都尉也參與到了其中。
這樣一來，止戈城可就是真正的處于孤立無援的境界了。
“希望不是這樣！”
鄭朝熙一邊拼命的趕路，一邊在心中不停的寬慰自己。
兩個(gè)時(shí)辰后，鄭朝熙突然停下了腳步，身子一矮，趴伏在雪地中。
這里除了寒風(fēng)的呼嘯聲，在沒有任何其他的聲音，可是鄭朝熙仍是趴伏在雪地里一動(dòng)不動(dòng)。白色的披風(fēng)與白雪融為一體，哪怕走到近前都不易發(fā)現(xiàn)。
過了片刻，地面?zhèn)鱽硪魂囌饎?dòng)，然后，傳來急促的馬蹄聲。在距離鄭朝熙藏身十多丈的地方停了下來。
“就這吧，大伙都歇歇腳。”一個(gè)聲音夾雜在風(fēng)聲中傳進(jìn)鄭朝熙的耳中。
然后便是一陣紛亂的腳步聲，其間還有隱約的說話聲，不過風(fēng)聲太大，聽不真切。
鄭朝熙凝神傾聽，根據(jù)腳步聲大體判斷出了這隊(duì)人馬的數(shù)量，一百人左右。
這種天氣，這個(gè)當(dāng)口，這個(gè)位置，竟然會(huì)出現(xiàn)這么一大隊(duì)人馬，鄭朝熙敢百分百肯定，這些人一定是馬賊，準(zhǔn)備進(jìn)攻止戈城的馬賊。
可是這些馬賊為什么會(huì)出現(xiàn)在這里？這是鄭朝熙想不明白的事情?？墒遣挥盟儋M(fèi)神多想，接下來就有人替他解開了疑惑。
有幾個(gè)馬賊來到距離鄭朝熙不遠(yuǎn)的地方，背著風(fēng)向解開了褲子開始放水，一邊舒服愜意的放水，一邊抱怨道。
“這大雪寒天的，怎么可能有人會(huì)往這邊來，鳥不拉屎的破地方遭這份罪。”
“別亂說話，大當(dāng)家的說了，守住這里，不管是什么人，見到就宰了，要是出了紕漏，咱們幾個(gè)都吃不了兜著走。”
“嗨！也不就咱哥們幾個(gè)閑嘮嗑嘛，再說了，一萬來人打一個(gè)小小的止戈城還不是小菜一碟，要我說，大當(dāng)家的就是被黃扒皮嚇破膽了。”
“有能耐這話你跟大當(dāng)家的當(dāng)面說去！”
“哎你較勁是不是，還能不能愉快的嘮嗑了。”
這時(shí)另一個(gè)馬賊插話進(jìn)來。
“哥幾個(gè)，我可是聽說啊，那個(gè)叫普蘭什么什么的貴公子，給眾位當(dāng)家的可是下了死命令，這次攻打止戈城，給一陣風(fēng)報(bào)仇只是捎帶腳的，最主要的目的還是要驗(yàn)一驗(yàn)咱們西北群雄的成色，打得好了，以后兄弟們吃香的喝辣的，享用不盡的富貴，要是打得不好，再想要個(gè)高價(jià)可就難嘍。所以眾位當(dāng)家的才會(huì)這般謹(jǐn)慎。”
“哎對(duì)對(duì)對(duì)，我兄弟也是這么跟我說的，還聽說，最近黃扒皮手底下出了一個(gè)少年英雄，年紀(jì)不大本事卻是不小，稱得上是殺人如麻啊，一陣風(fēng)知道吧，那功夫在西北地界也算數(shù)一數(shù)二的了吧，就是折在他手里的。”
“哎哎，我也聽說了，外邊現(xiàn)在都傳，這個(gè)外號(hào)叫小將軍的，身高一丈，胳膊有水桶那么粗，使得一桿重達(dá)千斤的方天畫戟，胯下騎得是日行千里夜行八百的汗血寶馬，當(dāng)時(shí)只一個(gè)照面，就把一陣風(fēng)砍得稀零碎。”
“你就吹吧！真要那樣，咱都不用打了，這萬把人都不夠他喝一壺的。我聽說是這么回事，那人身高九尺，腰圍也是九尺......”
鄭朝熙實(shí)在有點(diǎn)聽不下去了，卻也不敢有所動(dòng)靜，只得耐著性子候著幾個(gè)馬賊放完水走開，這才松了一口氣。
不過到是也聽到了一些有用的信息，確定了自己的猜想，事情果然朝著最糟糕的方向發(fā)展了。
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